寂生說：“小僧聽不懂施主在說什么。”

        泠瑯扯了扯略顯凌亂的裙角：“大師莫裝,  當時我看得真真切切——你那戒疤頗為拙劣，有好幾處都褪色了。”

        寂生垂目：“香疤頭上過，佛祖心中留。”

        泠瑯走到白馬身邊,  一把抽出馬背上掛著的云水刀——

        迷亂已盡褪，她注視著十步開外的人影，眼中只余凜然冷意。

        “禿驢，”她慢慢地說，“你到底打的什么算盤？”

        寂生道：“不可問。”

        刀尖緩緩抬高,  泠瑯說：“若我偏要問呢？”

        寂生沒有說話，他仍垂眼斂目,  一副不動如山的慈悲相。

        樹林中晨霧在緩慢涌動,  破曉之時,  深處偶有幾聲鳥鳴。

        雙方隔著十來步對峙，泠瑯抬起下巴：“我在明凈峰上見過你,  你同層云寺那幾個和尚在一起，如今他們全死了，為什么你還能站在這里？”

        “你輕功不賴,  踏塵蹤……這等傳說中早已失傳的絕世輕功,  怎會為層云寺的僧人所有？換句話說，空明那等以搜羅絕學為畢生志愿的人,  怎會任由門下弟子習得絕世武功,  而自己不強占？”

        有鳥兒撲動著雙翅飛出,  枝葉摩擦一陣響。

        少女緊盯著霧中僧人,  不放過他臉上任何變化：“他可使不出踏塵蹤,  你知道我為什么知道嗎？”

        她一字一頓地說：“因為我幾乎親手殺了他,  即使在被擊敗的時刻,  他也未用出半點功法逃脫。”

        僧人似乎低聲念了句佛號。

        “他眼睛很紅,  我不喜歡，就把這倆玩意兒挖了出來，”泠瑯笑了一下，“它們被捏在手里倒是順眼一些，瞧著像兩枚荔枝……”

        這侮辱的話還未說完，林中錚然一聲尖銳之響！

        鳥雀紛紛驚動，振翅逃竄而出，薄薄晨霧里，僧人衣衫微動，已經退出一丈之外。

        而他原本的位置上，站著手持長劍的青年，他神色淡淡，眉目平靜，仿佛剛才迅疾無聲的狠厲殺招不是出于他手。

        泠瑯贊嘆道：“不愧是踏塵蹤，總算讓我好生開了眼，這兒風寒露重，可不是全是塵土的官道，不知道——”

        少女疾掠而上，刀光映亮她已然興奮的雙眼：“你能撐多久呢？”

        足尖掠過濕軟泥土，刀風比晨露更冷，不過短短一瞬，她已經躍到僧人面前！

        揮刀！咫尺距離內的搏殺，容不得對方太多翻轉騰挪，左側是樹干，右側是提劍而來的江琮，寂生去路已經等同于無——

        他微微抬頭，在這短兵相接的一剎那，泠瑯猝不及防地同他有瞬間的對視。

        僅需要一眼，便讓她心中警鈴大作。

        她想起大象臺之上，他們隔著熙攘人群，也對過這么一眼。

        當時覺得，他的眼神像寂夜中的山林。無限危機只藏匿在靜默表象之后，很難有顯露時刻。

        而當下便是這個時刻！

        云水刀很快，泠瑯絕不懷疑這一點，寂生的應對很慢，這也被她看得一清二楚。

        然而，她席卷而來的酷烈刀風未能落到實處。

        寂生抬手，青灰色的粗布僧袍微微拂動，像有云霧吞吐，他轉身，手臂一橫，一推，將那刀尖之力入水一般化開，消散在袖袍之中。

        這一招玄妙無比，隱隱有以柔克剛，以巧克力之味。

        對泠瑯來說，品出敵人境界，往往也只需要交手的第一招。泠瑯認清了對手的深不可測，因為至今他還未亮明自身武器。

        她低喝一聲，一個鷂子翻身，手臂往身后挽，生生收了刀勢。

        出刀收勢，一招已盡，而時間不過兩息而已。

        霧氣仍在凝聚，白馬站在原地，鳥兒尚未飛盡，就連僧人袍角也未平定——

        左后方，一道冷肅劍氣破空而來！

        泠瑯早有察覺，她往旁邊一避，只見云白袍角一閃，如山中野鶴般翩躚而去。

        縱使她已經很熟悉江琮的劍招，但此時此刻，依然忍不住感慨欣賞。

        一刺，一鉤，那柄簡潔脆薄的無名劍發出陣陣嗡鳴，劍風所過之處，泥土翻開，枝葉零落。

        每一招都克制到了極處，不多施一分力度，不貪追一寸距離。仿佛每一次出劍，都在心中千回百轉地計算忖度過。

        劍意足夠凜冽，只因它的主人足夠冷靜。

        寂生兩三步上了樹，在層層枝葉之間同江琮周旋起來。他身法本就縹緲無形、不可捉摸，如今有了樹枝庇護，更是且躲且避，如野人歸山般靈敏。

        他始終在避讓，并無還手的念頭。

        這怎么行，本就是個喬裝打扮的假僧人，還能裝模作樣地持有慈悲心腸？

        泠瑯知道，縱使砍斷這棵樹，野人也能逃竄到另一棵去。但在樹木倒塌的一瞬，她至少能得到一個機會，揮出無遮無擋的一刀。

        眼前樹干足有三尺寬，而她斬斷它，只需要三次揮刃。

        雙手持住刀柄，調動內息，將澎湃內力洶涌注入，上方劍氣擦掠過樹干聲響不斷傳來，葉片也紛紛下墜。

        泠瑯緊盯著樹皮，狠狠揮下了第一刀！

        樹身猛然震動，僧人似乎躲閃不及，于枝上搖晃了一下，險些沒避過追擊而來的一劍。

        第二刀悍然而至，木料破裂之聲驟然響起。

        與此同時，頭頂傳來一聲悶喘，更有血滴墜下，落入草叢之中迅速消弭。

        泠瑯知道江琮的喘聲是什么模樣——反正不是剛剛那樣，她舉起手臂，用盡全力，朝著樹身缺口最后揮出一擊——

        在巨樹轟然倒下之前，她抬頭，定定注視著上首那道青灰身影。寂生足踏枝條，借著反彈力度，即將躍出巨木——

        就是現在！

        泠瑯高高躍起，云水刀匯聚重重內力，朝著半空中掠身而出的僧人狠命斬去！

        一切仿佛被無限放慢，她眼睜睜地看著，寂生垂目望向自己的刀尖。

        他看著刀，好似在看一粒塵土，他仍在空中，但足下好似有了實物，微不可查地一個踢蹬，那往前掠的趨勢竟生生逆轉，換做——

        換做往下直直攻來！

        泠瑯終于看到了他的武器，那是一直藏匿在袖中的一根長棍。

        長棍如何能被藏匿？但這假僧人便這么干了，一截四寸來長的鐵柱被抽出，于手掌中那么一翻轉，猛然一彈，變作五尺余的長棍。

        泠瑯瞳孔緊縮，那棍身泛著金屬幽光，不知是銅是鐵，此刻裹著萬鈞之勢，狠狠朝她面門上掄來。

        她當即翻轉手腕，云水刀嗡聲大作，那擁有比流云弧度更漂亮的刀背，在她身前一格——

        金屬相激，內力相撞，這絕不是尋常之間的較量。

        而是一處頂峰與另一處峰的交錯，一片深海與另一片深海的匯聚。

        所遇之時，注定驚濤駭浪。

        在刀背觸到棍身的一瞬間，震蕩從刀傳遞到手腕，再從手臂一路往下，直抵心臟。

        泠瑯胸口一陣翻涌，她咬緊了牙關，生生咽下一口腥甜。

        落地，翻滾，轉身，刀柄仍握在手中，她半跪著猛然回首，卻見那僧人站在不遠處，也是蒼白失力的模樣。

        但她到底要強上一些，因為寂生脖子上橫著一柄劍，而她沒有。

        江琮說：“把棍扔了。”

        寂生沒有動。

        劍深了半寸，有嫣紅汨汨流出，江琮深深地看著他：“把棍扔了。”

        寂生將手一抬，那根長棍劃過一道弧線，落在草叢之中。

        泠瑯露出一個牙齒帶血的笑，她想，這個王八夫君還是有些用處，既能拿來紓解，又能拿來打人，真是下得臥房，上得武場。

        她搖搖晃晃地走到草叢中，俯身拾起那柄長棍，借著稀薄天色，定睛一看——

        棍尾處赫然刻著三個字：小香棍。

        她懷疑自己看錯，使勁眨了眨眼，一個字一個字去辨認，答案依舊不變。

        小香棍。

        到底誰會給自己的武器起名叫小香棍啊？就算是小香刀小香劍，也十分惡心好嗎？難道這個和尚知道這玩意兒拿不出手，才遲遲不肯擺亮武器的嗎！

        泠瑯握著棍子，驚疑地望向被挾持著的寂生。

        寂生也正看著她，那張俊朗平靜的面容，此刻依然俊朗平靜。

        泠瑯沖江琮說：“你知道他的棍叫什么嗎？小香棍！”

        江琮默然一瞬，說：“好惡心。”

        泠瑯盯著寂生：“你長得有兩分姿色，果然是個花和尚！”

        寂生低眉順眼道：“施主謬贊。”

        江琮微笑道：“夫人對于有姿色的評判如此隨意么？”

        泠瑯搖頭感嘆：“大師，你的小香棍在我手里，現在總算可以回答些問題了吧，你不是空明的弟子，你到底是誰？”

        江琮忽然抬起另一只手，扯開寂生的衣襟，他似乎在找尋著什么，片刻后，忽然莞爾。

        “夫人不必問了，”他溫聲說，“他是青云會的人。”

        泠瑯驚訝道：“青云會？”

        江琮略微抬高劍尖，抵住寂生咽喉，問道：“空明是江南分舵主？”

        寂生一聲不吭。

        江琮耐心道：“他不是你的師父，只是你的主子……所以你聽說他的死狀，并不動怒，因為你很希望他死。”

        寂生合上雙目，甚至念了聲佛號。

        江琮繼續道：“甚至，他最后死在明凈峰層層關押中，也是你的手筆。那里地勢奇險，更有親傳弟子把關，你身懷踏塵蹤絕技，能神不知鬼不覺地混入其中，倒是能說得通。”

        泠瑯聽出門道，她忍不住問：“他是江南分舵成員，又親手殺了空明，這就意味著——”

        江琮輕笑：“意味著，他便是現在的江南分舵主。”

        泠瑯下意識就要握緊刀柄：“客棧那些殺手也是他的手筆？青云會的人找上我們做什么——”

        寂生忽然睜開眼。

        他望著幾步開外的少女，平靜道：“你們不是真夫妻。”

        泠瑯簡直被逗樂了：“這個問題很重要？你們一個兩個問來問去做什么？”

        寂生淡淡道：“李如海痛恨青云會，你是李如海的女兒，不該同青云會的舵主之一在一起。”

        泠瑯笑了：“他還不會虐殺敵人，但我生生挖了你前老大的眼睛。”

        寂生垂下視線，不再說話。

        泠瑯不耐煩道：“這和尚好生討厭，我們先把他打——”

        話音未落，她身體猛然一晃。

        一點血，在她腰側暈染開，轉瞬便透露出殷紅色澤。

        在失去意識之前，泠瑯忽然想到，空明到底是如何死的。

        一枚細長鋼針，貫穿了他的枕骨，他是鮮血流盡而死。

        鋼針在哪里？那根古怪的小香棍末端，似乎有一個開口，但她當時只認為是伸縮的機關，并未多想。

        這個惡心的和尚。


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