聽了這句問話,藍古臉上的茫然倒不像假。

        也是，藍古不過一個普通村民，常羅山留下的遺物既輪不到他處置，更沒必要讓他知道去向,但有一個人必定知道一切——

        阿部。

        泠瑯看了藍古一眼,便轉身離開。身后人摸不著頭腦地喚了幾聲，她一步掠上矮墻,頭也不回地縱身而去。

        夕日欲頹,天邊云團燒得正熱烈,已有炊煙升起,雞鳴犬吠隱約可聞。

        少女站在高處，俯瞰這坐落在大山懷抱中的村寨，青綠色的屏障保護了它,像襁褓，更像牢籠。

        她目光落在村口,又順著石子道往下,越過花椒樹、水井、灰撲撲的棚屋，最后停留在那幢兩層的木樓上。

        橙紅色的光打在重重建筑之間,從屋脊到柵欄,瞧著,就像有火焰在燃燒。

        若真的燒起來，會是什么模樣？

        太陽徹底沉沒之前,泠瑯縱身躍下高崖，回到村寨。有些意外的,她在院子中看見了江琮和寂生。

        江琮盤腿坐在一塊大青石上,而寂生蹲在地上,旁邊還有只竹筐,兩個人竟然在擇豆子。

        生得好看的人，就算剝豆子也是好看的，江琮自不必說，寂生不張嘴時也挺像那么回事。豆粒青碧飽滿，被一顆顆從莢中破開取出，落在筐中，沉悶一聲響。

        泠瑯看了一會兒，只感嘆，世上居然有做活做得比她還差勁的人。

        她說：“這哪像剝豆子，簡直就是串珠子……大師，你怎么好像在翹蘭花指？”

        寂生立即道：“何曾有？呵呵，就算是蘭花指，小僧剝得也比你丈夫快些。”

        泠瑯下意識為江琮撐腰：“他受了傷，怎么能跟你比。”

        寂生啪地又扔了幾顆入筐：“剝豆子又不用腿。莫要辯駁，一刻鐘時間，我剝了五十七顆，他只剝了四十九顆。”

        江琮抬起眼：“我是五十三，還有，你剝了不下五顆壞豆進去。”

        寂生冷笑道：“你果然一直在暗中計數，心眼真多，幸好——”

        他手掌一翻，得意道：“我這里還有六顆，總計五十八，江舵主，你輸了。”

        泠瑯不耐道：“一刻鐘才這么點收獲，都挺不堪的，就別爭個高低了吧？”

        她言簡意賅：“常羅山死了。”

        江琮聞言，表情沒什么變化。寂生卻坦然微笑：“如我所料。”

        泠瑯又說：“我一直非常疑惑，一個已經聲名斐然，有復興武學之夙愿的人怎么會甘心歸隱，原來根本不是歸隱，是他沒辦法再出現。”

        寂生說：“我早就說過，這里沒有身高八尺的絡腮胡子。你們到底哪里得來的消息？可以考慮換個渠道了。”

        他挖苦了幾句，另外兩人卻默不作聲，那眼神和表情，讓寂生頓時一激靈。

        泠瑯緩聲開口：“金銀雙棍還在，常羅山的遺物或許還有其他。之前按兵不動，一為療傷，二為觀察，三為避免打草驚蛇，而如今——”

        “傷已經大好，看也看夠了，更不怕常羅山聞聲遁逃，”她涼涼地說，“我主張明天就去找阿部，把該辦的事都給辦了，大師，你有沒有其他意見？”

        寂生溫和道：“我的意見是：現在就可以。”

        泠瑯搖搖頭：“現在不行，我今晚要和阿落好好談談帶她走的事……還有村子里的其他女人。”

        寂生微微一滯，他頭一回聽到這個：“你要帶她走？”

        “她是漢人，和常羅山一同流落此地，這里不是她的家鄉，”泠瑯輕哂，“我忘了同你們說，今天下午，藍古帶我參觀了澤布女人住的地方，那是一間石砌的地下室。”

        寂生頓時明白：“蠻夷之地……記”

        泠瑯抬起頭，凝望山尖落霞，燦燦余暉灑落在少女面容，那雙總是凌凌的眼，在此刻卻深默平靜。

        寂生看著她感嘆：“施主俠肝義膽，倒和刀者十分相像。”

        泠瑯說：“我不僅俠肝義膽，還心狠手辣，明天阿落躲到山里，我們一同去找族長，這事就算了結。”

        她慢悠悠地笑：“就算他不愿意了結，也得了結。”

        長夜將盡。

        山中無燈火，只有頭頂盈盈彎月尚有光亮。

        三道身影先后掠過長巷，風一般迅疾，足尖在沾滿露水的路面上輕點，發出的響聲之輕微，遠不及此時蟲鳴。

        他們在一道高墻后停下，高墻之內一片深沉，只有模糊的石屋輪廓。

        泠瑯望著夜色中的線條，她很輕易便能回憶起，那開了一線的沉重石門里面，是如何黝黑，如何冰涼。

        邁步上前，借著月色一看，插銷是開著的。

        她毫不猶豫地推門而入。

        江琮和寂生沉默地走著，下了臺階，拐了兩個彎，徹底陷入了無盡黑暗中。

        泠瑯走在最前，暗色中不能視物，她不知道藍古口中那個看守在哪里，又有幾個。

        無論幾個，今天都是他們的死期。

        在這昏暗絕望的地下世界，火光忽地亮起。

        泠瑯終于看清了一切，匍匐的，躺倒的，或是被捆綁在椅子上的。

        她們身上裹著亂七八糟的布料，睜著茫然的眼，鈍鈍地看過來，頭發無一例外的凌亂，皮膚是相同的蒼白。

        沒有人出聲，泠瑯也不說話，她蹲下身，看向離自己最近的那個女人。對方臉上有一道疤，被繩索縛在一張椅子上，身上披著看不清顏色的被子。

        泠瑯注意到，她渾身赤丨裸，這似乎是澤布人限制她們逃跑的方式。

        女人手指粗硬，上面顯而易見有厚繭。很明確，在被關進地底之前，她們其實有著自我生存的能力。她冷冷地注視著泠瑯，沒有驚慌，也沒有顫抖。

        她是這里被捆住的唯一一人，泠瑯知道這代表什么，他們需要用這種手段來提防她，因為她還未完全屈服。

        藍古口中的享福，享的就是這些嗎？

        沒有柵欄，沒有鎖鏈，那道沉重石門的插銷甚至經常開著，她們像牛羊一樣被驅趕在一起，然后再也沒能見到太陽。

        泠瑯想到一些更遠的地方的故事，想把那里的奴隸捉出來，只需要一根草繩。他們不掙扎也不反抗，排成一串依次下山，順從得像羔羊，即使手上的束縛一掙就斷。

        他們真的毫無勇氣嗎？

        一墻之外，有沉重的腳步聲傳來，似乎有三個。

        “誰在那里？阿部才說，一月只能一次……誰還敢偷偷來……”

        泠瑯站起身，她想，那些奴隸并不是缺少勇氣，只是缺少契機。

        當第一根草繩被崩斷，就會有人不再沉默，他們只是沒看見過希望，不知道那該是什么樣。

        “你們是誰！”

        一聲暴喝，以及你推我搡，足底在地面摩擦的聲響。

        泠瑯巋然不動，她細細觀察著女人們的表情，她們睜大了眼，努力朝彼此貼近，有的還深深埋下了頭。

        即使在這種狀態下，也沒人發出聲音，她們好像被馴化后的牲畜一般柔順安靜。

        很快，利劍劃破血肉的聲音響起，鮮血從喉管噴濺而出，是熟悉的嘶嘶聲，又灑落在墻壁，瀝瀝淅淅，像在下雨。

        第一具身體倒下了。

        來者從憤怒轉為驚恐，剩下的兩人叫喊著往外逃，可惜哭嚎再慘，也傳不到地面上。

        泠瑯依然沒有記回頭，她看到那一雙雙死水般的眼睛中，終于泛起了一點漣漪，有人甚至發出了一聲低泣。

        如果一根草繩不夠，那就再斬一根。

        金屬敲擊在頭蓋骨，砰然一聲，清脆得像南瓜觸地，濃重血腥味彌漫開來，讓在場的每個人都能嗅聞。

        那個臉上有疤的女人，死死盯著血腥源頭，眼中仇恨之刻骨，泠瑯只在那些走投無路之人臉上見過。

        泠瑯對她說：“我來放你們走。”

        女人眼珠移動，目光落在她臉上，她沒有回應。

        泠瑯說：“今天結束，你們就自由了。”

        女人問：“為什么？”

        她的聲音十分沙啞，像涂滿了沙礫。

        “因為那些困住你們的人都會死。”

        “不，我是問，你為什么要這樣做？”

        泠瑯靜靜地說：“為了回報一份恩情。”

        她終于回頭望向僅剩的那個男人，他被寂生踩在地上，脖子上橫著小香棍。江琮已經把他的腿筋挑斷了，血液正汨汨流出，很快便漫了一大塊。

        他應該很疼，可惜發不出聲音，因為口中被布團塞滿。青云會的惡徒做起這種事，果然得心應手。

        泠瑯對女人說：“你想不想殺了他？”

        她溫柔地遞上自己的刀說：“他已經要死了，如果你想自己殺他，就站過去。”

        女人顫抖著起身，走到光亮處，她毫不在意自己身上未著寸縷，只一步步移動到男人面前。

        這是一場安靜的殺戮，除了地上不斷發出含混不清的聲音的男人，行刑者、旁觀者都沒有任何聲響。

        昏暗中，被禁錮了太久的生命們齊齊睜大眼，數道目光凝聚在一只赤丨裸干癟的手臂上面，它握著刀，狠狠揮向最后的罪惡。

        最后，泠瑯說：“天開始亮了，等它再黑下來，你們就可以出去。”

        “到那個時候，澤布將會是你們的。”

        火光熄滅，地底重回幽暗。

        他們來的時候靜默無聲，去的時候依然一語不發，唯一的不同，便是身上沾了點血腥氣味。

        好像還有一處不同。

        稀薄晨光中，泠瑯看著寂生：“大師，你的外袍呢？”

        寂生念了聲佛號：“送給方才那位女施主了。”

        泠瑯沒有打趣他，她輕聲：“我佛慈悲。”

        寂生忽然笑了一下：“佛可不慈悲。”

        他平靜地說：“我只是想到了阿香，她如果知道，一定會讓我這么做。”

        從地下石屋到阿部的木樓，只需半柱香的時間。

        三人站在雕刻了復雜花紋的木門外，沒有等太久，便聽到腳步聲由遠及近。

        門開了，身形高大的男人立在后面，眼神鷹一般掃過來：“何事？”

        江琮淡聲道：“我們之前在陳縣，聽聞有人在賣一種奇特的棍子，昨天偶然聽聞，它竟然在澤布村里。”

        泠瑯說：“藍古。”

        阿部沉默地打量了他們半晌：“你們果然是為此而來。”

        泠瑯輕笑道：“之前擔心他在，便沒有直接問，昨日藍古說他已經死了，我們便來找您，想購買他的遺物。”

        這番話半真半假，倒是很能說得過去，阿部皺眉道：“你們知道他是何人？”

        泠瑯說：“他名聲不算小。”

        阿部站了片刻，才將身體微微一讓：“進來。”

        三人魚貫而入，并排坐在草團上，阿部上樓了，似乎是取東西。

        泠瑯壓低了聲音：“注意著點，他身法很好。”

        寂生說：“這種部落的首領的確不容小覷，尤其是有奇記怪信仰的，他們指不定會用某些方式……”

        話音剛落，門洞赫然顯現出阿部小山般的身形，他沉著步子走來，將一個木盒放在了案上。

        江琮抬手打開，吱嘎一聲響，露出內里事物。

        雙節棍，一截金，一截銀，泛著古舊光澤，顯然已經很久沒被人在手心握過。失去主人的武器總是這種下場，并不稀奇。

        泠瑯再次為自己思路的局限而嘆息，一個俠客，要在什么境地里才愿意變賣自己的成名武器？甚至愿意它被融鑄冶煉……

        除非他死，否則對任何一個習武之人來說，都是一種屈辱和折磨。

        江琮說：“看起來不像真的。”

        他在詐阿部的話，果然，對方立即冷笑：“我也不知是不是真的，反正是那個漢人留下來的。”

        江琮問：“他還有沒有別的遺物？得多看一點才能證明身份。”

        阿部用手指敲了敲木盒，沉悶地響，里面竟然還有一層。

        江琮慢慢抽出蓋子，最底下躺著的，是散落著的一截截銀色的金屬。

        看起來，像是什么破碎的武器，他將其傾倒而出，嘩啦啦一陣響，銀色傾瀉了半張桌子。

        那細長的金屬層層疊疊，末端成鉤，似乎可以互相勾連，一截、兩截……

        一共有十截。

        泠瑯目光落在某根和別的截然不同的金屬上，心猛然一沉，江琮的問話，寂生的眼色，都無暇顧及了。

        她拿過來，放在手心默默地看，年歲已久，失去主人的武器只能安靜地褪去曾有的色彩。

        這是一截柄，柄上的字跡依然深刻，那是一個復雜的古體字。

        “綢”。

        泠瑯想，她應該認得它，在夏天結束之前，她摸過一把類似的武器，她看見它在一個紅衣女子手中翻飛出江水一般的波浪。

        那個紅衣女子說，她從祁州來，家中有四姐妹，她們都會用九節鞭。

        她提起自己孤身上明凈峰的二妹，語氣是抱怨，眼神卻是寵溺，她說陳家的女兒本就該這般不甘寂寞，總想看看更廣闊的世界。

        她自己也是同樣的灑脫，身負掌門重任，有年輕俊俏的丈夫相守，這些都是很好的東西，但她渴望自由，所以并不是很在意。

        她為自己失蹤的三妹嘆息，說她找了很久很久，可是沒有一點消息。

        如果阿綢還在，那該多好，有寬容的長姐，溫和的二姐，她盡可以提著心愛的鞭子，在春日攀上高樓，晚風中用紅布蒙上眼，甩出祁州十九變。

        然而，世事向來多艱。

        泠瑯想，縱使世事多艱，她決定了要回報那一枚林檎果的情誼，那就不會再變。


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