“鳳小姐回來啦——”

　　殷府門房自看見街頭騎馬徐徐而來的那人，回頭朝府里高喊了一嗓子后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就迎了上去。她身后另外一個(gè)忙不迭地開門，而剛才那聲大喊，竟是像狼煙似的次第朝里邊一聲連一聲地傳了進(jìn)去。

　　這倒是真是不多見。

　　官至正二品，以太傅之名致仕的殷大人，生前何翻云覆雨炙手可熱，一旦故去之后府邸門前也一樣冷清起來。雖然細(xì)究下來，殷大人兩女四孫里，即便官銜最低的那個(gè)手里也捏著東西兩市，可明面上到底是恭謹(jǐn)僵沉了許多，像今天這樣僅僅一個(gè)人來便從街頭喊到巷尾，卻是絕無僅有的了。

　　“鳳小姐您可終于是來了。”門房上去牽住馬，一邊殷切地看著馬上那人，見她翻身下馬還伸手要去扶她，“哎，您慢點(diǎn)，慢點(diǎn)。”

　　“我是豆腐做的嗎？”下馬之后站在地上的人看著她還沒收回去的手，挑起眉一臉的好笑，“小心成這樣。”

　　“咱們這些不三不四的尋常也不能湊到大人與郎君面前，聽了一耳朵到底不如自己見到的踏實(shí)。”門房上下打量了那人一圈后，“說句不知上下的話，如今看見您好好的，咱們就都放心了。”

　　名中帶個(gè)鳳字，又能被殷府下人如此對(duì)待的，自然是殷大人的外孫女李鳳寧。她聽門房這樣一說也是忍不住地微笑，“勞你們掛心了。”

　　“您快些進(jìn)去吧。”門房手里攥著馬繩，一邊躬著身指向早已大開的側(cè)門，“大人雖還沒從衙門回來，郎君一直等著您。”

　　李鳳寧回以一笑，大步跨進(jìn)了側(cè)門。

　　即便后來權(quán)傾朝野，剛剛在安陽買下宅院的時(shí)候，那位殷大人也不過是從五品的小官。如今偌大的殷府歷經(jīng)幾次擴(kuò)建，雖然地方是十足的寬敞，但是規(guī)制卻不如尋常大宅院那么齊整。李鳳寧自是駕輕就熟，她先去大姑母殷雪楚的夫君任氏那里請(qǐng)了安，轉(zhuǎn)頭就去了殷悅平的院子。

　　“見過鳳小姐。”梳了已嫁發(fā)式的小廝眉眼含笑，朝著走過來的李鳳寧利落地福身行禮，待李鳳寧走近了他已經(jīng)直起身，側(cè)身起步把她朝書房里引，“六小姐在等您。”

　　“拾筱，我現(xiàn)在書房坐……”反倒是李鳳寧一呆，“小六在家？她后天才休沐吧？”

　　“昨天隨兒過來傳話，她今天一早去了府衙遞了條，特意等您的。”名叫拾筱的小廝道，“您可別說是我說的，她念了您一晚上呢。”

　　李鳳寧轉(zhuǎn)眸瞟他一眼，似笑非笑地：“一晚上？”

　　拾筱一呆后臉上掠過一陣淡紅，他又不好反駁，只能撩起書房的門簾朝里頭說了一句“鳳小姐來了”后，轉(zhuǎn)頭跑了。

　　“你在外頭說什么？”書房里傳出一道不知道算是懶洋洋，還是不經(jīng)意的聲音。

　　李鳳寧一腳跨進(jìn)屋子。

　　只要跨進(jìn)過她的書房，大約誰都不會(huì)再相信殷家六小姐精明圓滑的說法。家具陳設(shè)沒一件按著規(guī)矩來，書架更是做成無數(shù)的格子，每格上頭都貼著簽紙。書案上乍一眼亂七八糟，官窯的花瓶被她當(dāng)成筆筒，鎮(zhèn)紙看著像是從哪里撿回來的石頭，各式卷宗文冊更加鋪滿桌面。

　　換了規(guī)整嚴(yán)肅的人，只怕從門口瞟一眼頭皮都要炸了，李鳳寧卻自踏進(jìn)屋子的那一瞬間就長長地舒了口氣。

　　“還是你這里舒服。”她熟練地在地上眾多物件之間穿行，把放在椅子上的一疊書簿放到附近的地上，然后坐了下去。然后，抬頭就見殷家老六殷悅平兩只眼睛一錯(cuò)不錯(cuò)地看著她。她一挑眉，“干嘛？”

　　“你真沒事了？”殷悅平眉頭皺了起來，然后目光朝李鳳寧的左肩那里滑了過去。

　　李鳳寧眨了眨眼，臉上浮現(xiàn)出一絲淡到?jīng)]有的笑意，她一邊略略傾了身子靠到右邊的扶手上，一邊說：“傷口是好了，左手還是有點(diǎn)使不上勁。”

　　“那群太醫(yī)院的老貨，平時(shí)拿腔拿調(diào)，用她們的時(shí)候就慫了。”殷悅平頓時(shí)臉色就黑了。

　　“這一刀真割得不淺。”那邊在替她生氣，反倒是李鳳寧替太醫(yī)開脫起來，“她們要是不盡力，我早就下去了。”

　　李鳳寧說得輕松，然后換來一個(gè)瞪眼。

　　“那個(gè)誰呢？”殷悅平臉色陰沉，“你就放她在那里當(dāng)沒這回事？”

　　“哪能呢。”即使殷悅平?jīng)]說，李鳳寧也知道她在說誰，“我已經(jīng)安排好讓她去太學(xué)了。”

　　“太學(xué)？”殷悅平斜睨她一眼，呲牙笑得一臉惡意，“直接打斷她的腿不就好了。”

　　李鳳寧一怔，忍不住笑了出來，“現(xiàn)在看來外祖母還真是疼四姐。虧得你沒跟著去兵部，否則四姐肯定要愁死了。”她咧著嘴，“動(dòng)不動(dòng)就打人。”

　　“五哥還來信問我要不要幾個(gè)生面孔呢。”殷悅平一翻白眼。

　　“替我回信說謝五哥疼我，但是真不用。”李鳳寧臉上笑意未盡，聲音卻略低了幾分，“這么點(diǎn)事還收拾不干凈，我沒臉見人了。”

　　“你說的啊。”殷悅平說得極認(rèn)真，她突然想起什么似的，“對(duì)了，秋闈怎么辦？到時(shí)候要射箭的。”

　　話說赤月朝為官，在六十年前還是靠舉薦的。舉薦者雖然未必全都出自私心，但是與被薦者之間卻一定存在著某種聯(lián)系。不用結(jié)就是一黨的朝臣們對(duì)朝政的影響自然不言而喻。于是在李鳳寧的祖母長隆帝那一代就開始著手施行改革，開始科舉取仕。執(zhí)行改革，并親手推進(jìn)各項(xiàng)政令的，正是李鳳寧的外祖母殷大人。

　　而來自于世家的阻礙，即使到今天還依然存在。

　　李鳳寧固然是存著憑科考出身就不是李端蔭蔽的想法，但不多不少也有點(diǎn)為祖母和外祖母張目的意思。而如今的皇帝，她的姨母李昱一直默許她的行為，也是因?yàn)槔铠P寧參加科考比任何政令更能表達(dá)她的態(tài)度。

　　所以說李鳳寧除非不考，一旦考了，成績就必須好看。別人考得半上不下可以一笑置之，她要是弄得難看了，就是打李昱的臉。

　　“能怎么辦。”李鳳寧面無表情，“我現(xiàn)在也不敢亂動(dòng)。”

　　“這個(gè)也急不來。”殷悅平想來想去，也只能這么應(yīng)了句，“對(duì)了，說起科考，你知道崇文館嗎？”

　　“崇文館？”李鳳寧一怔，想了好一會(huì)才道，“是……外城那個(gè)書院？”

　　“趕著今年秋闈的頭一撥差不多已經(jīng)到了，如今日日聚在那里文會(huì)詩會(huì)，聲勢是真不小。其中有幾個(gè)聽說文章作得不錯(cuò)，引了一幫子太學(xué)生去挑事，鬧得巡城兵馬司都去了。”殷悅平說，“御史為此彈了禮部疏于管理，最后還是圣人口諭才平息下來。”

　　“是嗎？”李鳳寧眉頭微皺，“我這陣子不是在東宮就是在王府，什么都沒聽說。”

　　“你又不會(huì)再回太學(xué)，”殷悅平看著她，一臉認(rèn)真地建議，“既打著外放的主意，還是去看看的好。別突然間像是石頭里蹦出來一樣，沒得讓人說無謂的閑話。”

　　這話，說得卻是貼心。

　　赤月的科考雖然分為縣、州、部、殿四級(jí)。其中殿試更像是個(gè)過場，而部試才是一錘定音的重中之重。通常情況下，除非百年難得的奇才，否則一般都是哪里來的回哪里去。李鳳寧既然想要謀個(gè)外放的職位，如今崇文館里便有她將來的同僚。

　　別人倒也罷了，畢竟同科那么多人，誰也不可能全認(rèn)識(shí)。可李鳳寧平時(shí)又沒聽過她有什么文章見世，也不見她拜在哪個(gè)名師門下辛苦讀書，只要一露她天家貴胄的身份，只怕是個(gè)人都會(huì)露出“原來如此”的表情，然后暗自認(rèn)定了她紈绔胡鬧，純粹是靠著身份才弄來的名頭。

　　“好。”李鳳寧眼珠一轉(zhuǎn)，應(yīng)了。即便一時(shí)想不到，也知道殷悅平是為她好，自然沒有不應(yīng)的道理。

　　兩人這頭話題才一停頓，拾筱就端著盤子從門口走了進(jìn)來。他也不把東西放下，直接端著盤子就遞到李鳳寧面前，然后繃著臉干巴巴地說：“鳳小姐請(qǐng)用。”

　　盤子里是一碗紅棗燕窩羹，李鳳寧手都伸出去了又縮回來，一臉嫌惡地轉(zhuǎn)開臉。“拾筱，我剛才一句玩笑話，你記恨成這樣？”她拿手推了推盤子，“你什么時(shí)候見我吃過這些東西。拿走拿走。”

　　拾筱一聽她說剛才，一時(shí)臉上又不自在起來，他努力木著臉。“是隨兒送過來，讓我一定要端給您。”拾筱木著臉，端著盤子的手半點(diǎn)沒有后退的意思，“鳳小姐請(qǐng)用。”

　　“這個(gè)隨兒，在那里天天盯著我還不夠，連這半天都不放過。”李鳳寧眉頭一皺，卻到底還是伸手拿了起來。

　　“真是奇景。”一旁的殷悅平嘖嘖稱奇，“打小就連喝藥都比吃甜食痛快，如今拾筱只是說了隨兒的名字你居然就從了？”

　　“什么從了……”李鳳寧忍不住白眼一翻，正要說話的時(shí)候卻因?yàn)槭绑愕囊痪湓捯徽��?br />
　　“鳳小姐放在心尖上的人，自然與旁人不同。”

　　放在……

　　“你怎么了，對(duì)著一碗湯發(fā)呆？”

　　“啊，沒事。”李鳳寧眨了眨眼，將瓷碗湊近唇邊。

　　心尖上的人？


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