“陛下，誠郡王是鴻臚寺卿，”穿著紫色官袍的老婦與李昱對坐著，將一枚黑色的棋子放在棋盤上，“上折也是職責所在。”

　　從官帽下露出來的一截發根已然全白，臉上溝壑縱橫的老婦看著比已經到了耳順之年的皇帝還要年長。雖然她的坐姿還算端正，可說話時卻不免帶出點老年人特有的遲緩來。

　　這一位正與皇帝對弈的姓單，名平海，表字安國。

　　單平海于二十年前因文名而被李昱拔擢入仕，歷任門下省起居令、中書省右常侍，還曾于宮中教導諸皇女讀書，十分得李昱青眼。因此她幾次上書致仕都被李昱駁回，只換了個相對清閑些的國子監祭酒。

　　李昱卻臉色一冷，“要真是這么簡單就好了。”

　　她語氣還算平常，手上卻不輕。白子“啪”一聲重重打在棋盤上，整間屋子的氣氛瞬間僵冷下來，仿佛連呼吸聲也沒了。

　　“老臣忝為諸皇女之師，與誠郡王也相處過一陣。”單平海卻似乎沒感覺屋內的緊張氣氛似的，依舊以那種波瀾不驚的調子說著，從盒子里再拿出一枚棋子，“腆顏說一句，這件事上，老臣以為三殿下并沒有私心。”

　　魏王長女李鳳寧奉旨協理節貢，卻帶著來求嫁的驲落王子出城游玩，游玩途中不幸遇上盜匪。回城后，受驚的王子上書指斥安陽治安敗壞，要求李昱下旨徹查。而主理節貢一事的鴻臚寺卿誠郡王李鵠上書附和，不僅稱“應當徹查”，還說應“安撫驲落”與“飭戒李鳳寧”。

　　李昱沒有說話，只是又下了一子。

　　這時，有青衣的宮侍毫無聲息地過來，躬身一禮后低聲道：“啟稟陛下，魏王府李鳳寧齋外求見。”

　　而剛剛表情還算平常的李昱立時皺緊眉。她瞟了一眼姿勢表情更加恭謹的宮侍，好一會才冷聲道：“不見。”然后又重重地下一子。

　　青衣宮侍告退的同時，“啪”的又一聲脆響。

　　“陛下真是疼愛魏王大小姐。”適才還正正經經的單海寧這回臉上帶了笑意，連語調也比剛才輕松了幾分。

　　“她還逞起能來了！”李昱完全沒有克制脾氣的想法，她臉色一沉，連嗓門也大了不少，“那是個什么東西，就值得她去拼命？”

　　“老臣卻是要替大小姐喊冤了。”皇帝生氣，單寧海卻半點不緊張，“她當時只怕滿心想的都是不能讓陛下失望和煩心，才把自己弄成那副樣子。”

　　“朕什么時候說過她是為了別的？”李昱嗓門低了幾分，“可做事瞻前不顧后，毛毛躁躁的不分輕重，真是枉費太女和殷太傅教她那么久。”

　　“陛下這是說氣話了。”單寧海微笑，“大小姐即便年輕些缺了見識，待陛下卻是一片至誠。”

　　李昱沒說話，只抬頭看了她一眼，然后淡淡地來了句，“她讓你來給她求情？”

　　之前還惱著，瞬間就能那么波瀾不驚地說話，多少有點風雨欲來的兆頭。可單寧海卻表情絲毫不變，甚至還大大方方地來了句，“陛下明鑒。大小姐的確是來過寒舍。”

　　“她說什么？”李昱拿起一子，只看著棋盤。

　　“她只是讓老臣代呈一句話，‘鳳兒做事會有始有終’。”

　　李昱拿著棋子的手一頓，她眉頭微皺抬起頭來看著單寧海，“有始有終？”

　　“老臣不知道大小姐所指為何。”單寧海答道。

　　李昱只眉頭一皺，“去叫她過來。”

　　旁邊的青衣宮侍應聲而去。

　　不一時，李鳳寧跨進了勤誨齋。單寧海自然早已告退，所以她踏進門口的時候，只看見一臉不虞的李昱，還是熟見的那幾個宮侍。

　　“鳳寧見過陛下。”李鳳寧這回不敢嬉皮笑臉，規規矩矩地在應該停的地方停下，然后又規規矩矩地行禮。

　　任誰看見自己家的孩子好端端地出門，卻血淋淋地被人抬回來心里都不會舒服，何況李昱素來疼愛李鳳寧這個甥女。雖然惱她魯莽不顧著自己，此刻見她行止之間流暢自如，氣就平了幾分。

　　“還杵在那里，是想生根了怎么的？”

　　“陛下。”李鳳寧這才起了身，卻依舊低頭斂目，“鳳寧來向陛下請罪。”

　　多西琿求嫁一事，本來就難辦。

　　驲落如果孱弱，直接尋個遠些的宗室偏支嫁了就行。偏偏現下驲落明面上俯首稱臣，暗地里卻實在不安分。低嫁了多西琿或許就會引來戰事，高嫁了又等于要赤月自降身份。每年驲落使節入安陽都是如臨大敵，添上求嫁這一樁更是雪上加霜。

　　現下，偏又出了城郊遇襲的事。使節頻頻上書，從要求徹查到提出種種要求，從互市到鹽鐵，語態一次比一次強硬。李昱一頭要安撫王子和使節，一頭要壓著主戰的幾個，另一頭偌大赤月不是只有那么一件事要辦，急事難事照樣雪片一樣飛過來。

　　換了旁人，李昱早就直接下旨查辦，就算不是她的責任也讓她硬扛了這口黑鍋。但換到李鳳寧這里，卻是不同。

　　“看來你的傷是好透了，居然跑去國子監。”

　　“鳳寧上過幾次單祭酒的課，且國子監又是個與哪里都不沾的地方。”李鳳寧老老實實地說，“所以鳳寧想，請單祭酒來說情最合適。”

　　李昱微微一怔，不由抬頭去看她。

　　站在案前的李鳳寧從身量來看，已經是一副大人的模樣了。

　　國子監是太學，也就是讀書的地方。所以國子監祭酒聽著官銜倒是高，卻與政務沒有多大干系。李昱把單寧海放在這個地方自有用意，雖然在旁人眼里看來她只是想占個賢主的名頭。單單李鳳寧能知道單寧海能在她面前說得上話已經不簡單了，何況，說動她來求情也不見得就怎么容易了。

　　“陛下？”似乎是因為她沒有回音，李鳳寧抬頭看向她。

　　從窗口照進來的光里，她臉色有點蒼白，表情里雖然帶著些歉然，但是目光卻鎮靜穩定。

　　這孩子，長大了。

　　“讓你受傷的人呢？”李昱出其不意地問，“你打算怎么辦？”

　　任何正常人都不會不去探究自己為什么會受重傷。而剛剛讓李昱覺得長大了的李鳳寧，她不覺得太女“不告訴她”，她就會束手無策了。

　　所以問題，只在于她知道了多少。

　　“我還是不明白鸞儀為什么會那么做。”李鳳寧的表情黯然了一瞬，只是一瞬，然后又平靜下來，她看著李昱，“不過陛下放心，我有分寸。”

　　“分寸”呢。

　　李昱看了她一眼，沒有說話。

　　李鳳寧深呼吸一口，然后定定地看著李昱，“我知道現下局面尷尬，只是求陛下再給我一個機會。”

　　“一個機會？”李昱眉頭微皺。

　　“陛下給我幾日時間，我想……我能徹底解決王子的嫁娶問題。”


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