五月的多尼村進入了寧靜的午后時光，小村的人們習慣于漫長而悠閑的西班牙式午睡，這個時間似乎連鳥雀也懶于交談。

　　這里不是交通要道、不是險要的軍事據點、也沒有任何值得稱道的礦山財富，所以當周圍的世界硝煙四起時，這座只有兩百多人的小村子依然保持著這幅安詳寧靜的畫面。

　　多尼只有兩個地方能讓人駐足觀望兩眼。一個是村外小山丘上荒廢的別墅，那曾經是一個猶太富商的居所，但幾年前發生了一件村人都不愿談及的慘事后，這座曾經擁有精致花園的小樓就長滿荒草，再也沒人住過了。

　　另一個，則是村中心那座從中世紀就存在的古老教堂。禮拜堂懸掛的耶穌受難十字架格外逼真，釘入他手掌的鐵釘冒著血、嶙峋消瘦的肉體上布滿鞭痕，連圣子臉上痛苦的神情都雕刻得一絲不茍，仿佛讓人親歷那場悲慘的死刑。據傳說，教堂下面還有一間陰森恐怖的地下室。

　　這座神圣而古老的建筑供村民們平時做禮拜、舉行集會時用，但它還有一個隱蔽的用途，那就是宗教裁判所。

　　天氣炎熱，道路上見不到幾個行人。一個風塵仆仆的少年推開教堂大門走了進去，四處看了看，便在第二排最左邊的木椅上坐了下來。這椅子已經很陳舊了，他撫摸著上面的刮痕和凹坑，低下頭朝扶手底部看去。

　　刻痕果然還在。

　　多年前當這少年還是個孩童時，周日的禮拜總會讓他昏昏欲睡。所以他喜歡用指甲在隱蔽的地方描摹，這扶手下面還留有一個清晰的姓名——妮可。

　　“孩子，你是來懺悔的嗎？”一個面目慈祥的老神父站在他面前問。這個時間禮拜堂空無一人，偶爾有人肯放棄午睡來到這里，總是會有些心事想要向主傾訴。

　　“不，神父……”少年摸索著扶手下的刻痕，搖了搖頭。他慢慢揚起臉，向著禮堂中央那個逼真的十字架道：“我是來復仇。”

　　夜幕降臨，寧靜安詳的村莊突然爆發出一陣陣驚恐的尖叫和哭嚎，幾百個頭扎黑方巾、兇神惡煞的海盜突然包圍了村子，把所有村民從家中驅趕出來，圈禁在村中心教堂前的空地上。熊熊燃燒的火把照耀著二百多張因恐懼而扭曲的面龐，淚水和懇求源源不斷的流淌出來，但這群強盜像巖石一樣無動于衷。

　　就在這時，一個白皙瘦弱的少年從圈外走了過來，海盜們敬畏的讓開道路，手持火把將他送到空地中間的木臺上。這個臺子是村中有重大事件需要當眾宣布時才用的，一時間所有人的目光都集中在上面。

　　“七年前，多尼村曾經發生過一件事。”

　　少年聲音不大，但除了火把燃燒和女人的抽泣聲，沒有任何人敢于打斷他的發言，這個清冽的聲音便如冬日泉水般緩緩傳了開來。

　　“有一個猶太商人，他辛辛苦苦奔波了好多年，在外面的世界賺了一點小錢。商人帶著養女來到了多尼，在村外的小山包上建了座小房子，希望在這個平靜的地方隱居下來。”

　　少年漆黑的眼睛里沒有憤怒也沒有激情，仿佛只是在敘述一個道聽途說的故事。可他平淡的話語卻在村民中引起軒然大波，人群驚恐的顫抖著，兩個熟知當年往事的老婦當場暈倒在地。海盜們用槍托和刀鞘將試圖逃跑的人趕了回來，強迫他們繼續聽那少年的故事。

　　“但商人沒有想到，這里決不是什么安詳的所在。村民嫉妒他那一點微不足道的財產，痛恨他猶太人的身份，想方設法要把他拉到和自己一樣窮困的境地。喜歡造謠生事的人跑到稅務官那里起訴商人的財產來源不明，四處宣傳他的形貌，編造了他養女是女巫的謠言告知教會。于是商人被捕了，七年前的今天，就在這座臺子上，所有多尼村民對他和他的養女進行了公開的審判。八個人手按圣經發誓，曾親眼看見這個女孩兒召喚過惡魔，用詛咒使鄰居的貓狗生病、盤子落地。于是一枚定罪的烙鐵按在女孩胸膛上，她和她的養父被拖進教堂的地下室，再也沒有出現過。商人的財產被沒收到教會，神父購買了葡萄酒和圣餅，大家歡歡喜喜的吃喝一頓，自覺替天行道，又增加了進天堂的砝碼。”

　　少年緩緩解開領口的兩顆扣子，露出半個藍色六芒星。

　　“故事到此結束。”

　　八名男女被海盜拖到臺子上，他們因驚恐而失禁，哭嚎著跪倒在地，請求少年原諒。

　　“和當年一樣，你們有權利受到公正的審判。”少年像法官一樣，向下面的人群揚聲叫道：“有誰，任何一個有良心的教徒，來證明他們的清白？”

　　沒有人回答。

　　“有誰，任何一個有良心的教徒，來證明他們的清白？”

　　少年再次發問。

　　男人們捂住孩子的嘴，女人不敢讓哭聲溢出嘴唇。

　　“最后一次。有誰，任何一個有良心的教徒，在上帝面前，來證明他們的清白？！”少年大聲呼喊，火把噼啪作響的燃燒著，但除此之外，仍然沒有任何回音。

　　臺上的八個人漸漸絕望了。他們清楚地記得，七年前，就是在這三聲同樣的問話后，通紅的烙鐵燙在一個小姑娘的胸口。

　　不要恐懼你的敵人，敵人頂多會殺死你；不要畏懼你的朋友，朋友至多會出賣你；但有一群漠不關心的人們，只有在他們不做聲的默許下，世界才會有殺戮和背叛。

　　“殺了他們。”少年命令。

　　火把一個接一個地扔進教堂、住宅、雜貨鋪、糧倉、馬廄，整個小村亮如白晝。村民們被趕出家園，眼睜睜看著多尼在鋪天蓋地的業火中走向毀滅。

　　尼克站在這所破敗的房子面前，看了很久很久。

　　這里承載著她所有美好的回憶，童年，幻想，親情，柔軟稚嫩的一切。叔叔親手打造的秋千上歡笑連連，紅色屋頂和乳白色的圍墻如同童話里的伊甸。而如今荒草淹沒了花園，墻壁爬滿藤蔓，玻璃全被打碎，胡桃木的家具一件不剩，甚至連門板也都被村民卸下來留作自用。

　　最終，她將手里點燃的火把扔了進去。腐朽的房梁噼啪剝落，老房子很快就被火焰吞噬。火舌舔過庭院里夜鶯歌唱過的丁香和野薔薇，吞噬隨風飄蕩的秋千，最終點燃了屋頂上的小風車，將所有的回憶埋葬。

　　卡爾站在她身后，什么話都無法出口。他寫了信，希望她帶手下來參與起義，可尼克卻徑直來到這小村燒掉一切。

　　“走吧，都結束了。”她說，轉身走了出去。

　　整個村莊在她背后燃燒，火焰將天空染成濃烈的赤色。尼克一步一步，再也沒有回頭。

　　追在她獨自行走的背影后很久，卡爾終于開口：“你難道不想知道為什么？村民造謠只是引子，為什么審判會立刻執行？為什么卡里圖斯和佩德羅會盯上你們？”

　　“……卡爾，我不想知道了，一切就到今天為止吧。”尼克很累，這場大火她等了如此多年，以至于夢想實現的時候，已經累到不想再追究更多事。還有什么比無窮無盡的真相和復仇更讓人疲憊？

　　“你們兩個是被敵人陷害的，只為了剝奪你的繼承權！”

　　尼克頭也不回，假裝沒有聽見。卡爾大吼：

　　“你一直叫他阿薩，但根本不知道他的本名！”

　　聽到叔叔的名字，尼克一頓，停住了腳步。

　　“他的真名是阿爾薩斯·德·巴萊米諾，女王授命的圣騎士，萊昂的領主！”

　　“阿薩已經死了，他是誰也不重要了。”尼克低聲說，“即使他是你的親叔叔。”

　　“不、不……你不明白自己的重要性……”卡爾焦灼的搖頭，四顧無人，終于將真相說了出來：

　　“我告訴你，你的真名。卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉的外孫女，繼任女王胡安娜的女兒，妮可·哈布斯堡，你是擁有雙王神圣血統、將要登上西班牙王位的公主！”

　　灰暗的天空低沉沉的壓下，焚燒形成的濃云一層層覆蓋在這原野上。

　　尼克慢慢回過頭，滿眼皆是疲倦：“原來你一直想說的就是這個。那又怎樣？就算我是公主，你單槍匹馬就想讓查理給我騰出王位？卡爾，別做夢了，一直活在幻想里沒有好處，我只是個沒有家的海盜。”

　　“不！你才是這片土地真正的主人！查理逼瘋囚禁了你的母親，他是不能饒恕的叛逆！卡斯蒂利亞已經集結了軍隊，很快就能將他趕走……難道你帶人回來，不是想幫助我們嗎？”卡爾急切地問。

　　“我是答應過會兩肋插刀，但不打算摻和什么革命。船長派這些人來是因為有任務安排給我，我只是趁機回來報仇。”

　　“別再提那個海盜了，他怎么有資格命令你？你有最純凈的血統，不能再跟海盜和異教徒攪在一起了！

　　“純凈。”尼克重復了一遍這個詞，“你是不是還想說，我神圣、我純潔、我干凈清白的和嬰兒一樣？”

　　“以前的事那是沒有辦法，以后我會成為你的劍，代你染血，保護你……”

　　“卡爾，你一直看不起塞拉，看起不起船上的弟兄。”尼克打斷他的話，終于厭倦了這場令人疲憊的應對。“可你不知道，四五年前，別說什么公主，你只要給我一塊發霉的面包，讓我舔你老二我都愿意。”

　　她淡淡笑了一下，像在說一件無足輕重的小事。

　　“你說的那些，現在我不需要。”

　　她轉身走了。

　　什么叫做悲劇，不是騎士保護公主直到戰死。

　　而是他來晚了，公主早就歷盡世間艱難，不再需要任何保護。

　　“你真的要追隨海雷丁做一個海盜，與你的祖國西班牙終生為敵嗎！！”卡爾的聲音抑制不住的尖銳起來，因為他眼前是濃黑的絕望。紅獅子投奔伊斯蘭世界近在眼前，宗教的差異，比國內黨派分裂的距離更加無法跨越。

　　國與國的矛盾可以化解，但基督徒永遠不能跟穆/斯林握手言和！

　　卡爾急切的呼喚著，可尼克的腳步沒有任何停頓，依然朝海岸的方向大步走去。這個孩子早在毫無反抗能力的年紀就選擇了獨自復仇之路，當她堅強有力的時候又怎么會聽人擺布？

　　“主啊，我的主啊……”

　　淚水從清澈的藍眼睛溢了出來，卡爾終于停下追逐的腳步，雙膝一彎，跪在了地上。當她收到自己請求幫助的信，帶著人上岸的時候，他是多么高興！革命的曙光似乎就在眼前，卡斯蒂利亞即將恢復往日榮光！可一切都不像他想的那樣，尼克對叔叔的愛，并沒有發散到別人身上。

　　西班牙，這個帶給她一輩子無法治愈傷痕的地方，從來不是她的祖國。

　　尼克，妮可，他的公主，一生的夢想與憧憬。

　　卡爾這時才茫然意識到，她從來不是一尊供人跪拜的偶像，而是一只擁有強壯翅膀的鳥兒，在天際高高翱翔，不會被任何人影響自己選擇的目標。

　　“再見……我的，主……”卡爾終究沒有追上來。對上帝的信仰是歐洲騎士的立身之本，而忠誠，只能排在信仰后面。

　　尼克想，她跟那個金發藍眼的青年大概不會再見面了。

　　海面上黑沉沉的，即使用上所有望遠鏡，也完全看不到任何船只經過的跡象。

　　尼克心里慌慌的。三天前，紅獅子準備圍攻西班牙軍事重鎮瓦倫西亞港。海雷丁提前獲悉會有一只來自熱內亞的雇傭軍來援助，于是給了尼克三條船五百個人，讓她在援軍可能經過的海路上設伏。

　　無聊的等待實在太漫長，而她設伏的地方距離多尼村又那么近。只要三四個小時，一切就都結束了。尼克心里對自己那么說。叔叔他，等待的時間也太久太久了。

　　于是尼克第一次違背了海雷丁的命令，干下一件膽大妄為的事情——擅離職守，帶著船長給她的人去燒村復仇。她自以為趕得及回來繼續埋伏，可等來等去，早已過了船長預測的時間，援敵船只的影子卻依然沒有出現。

　　究竟怎么回事？是在她離開的時候錯過了敵人，還是敵人突然改變了航路？是繼續等下去，還是立刻起航去援助船長？尼克不知道。她指揮作戰的經驗畢竟太淺，遇到這種兩難抉擇，完全束手無策。

　　戰機一錯再錯，當尼克終于沒有等來援敵，趕去瓦倫西亞港的時候，只在海面上發現了飄散著的船只殘骸，和許多面目熟悉的海盜。

　　當尼克再一次見到海雷丁，心中忐忑向他報告前因后果的時候，這個紅發男人簡直像從沒見過的陌生人的一樣陰沉恐怖。

　　海雷丁勃然大怒。

　　他一生料敵如神，但從來沒有想到過自己用心血澆灌的樹苗、著力培養的手下居然會背叛。

　　可直到戰斗開始、熱內亞援軍悉數登上戰場，尼克也沒有出現。

　　海妖居然帶著人失蹤了。

　　守軍和援軍里外接應，紅獅子反被圍困在瓦倫西亞港，海雷丁付出了兩條船的沉重代價才將敵人重創后突圍。

　　事情很快搞明白了。他的沖鋒隊長并沒有按照命令靜候敵人，而是帶著人上岸放火去了。她自以為趕得及回來，卻因為欠缺經驗跟援敵擦肩而過，就此錯失機會。

　　在全員參加的裁決會議上，尼克雙手被綁在背后，像個犯錯的孩子垂首站著，卻不知道自己要面臨的懲罰將會多么殘忍。

　　失期者死，玩忽職守當斬，海盜法則和軍律一樣，必須用鐵和血來維護其尊嚴！

　　海雷丁覺得自己全身的血液都因憤怒而沸騰了，而后又因為極度失望而冰冷。他把她想得太單純，太簡單，有誰能抵御住一頂王冠的誘惑？不管她去干了什么，都是收到岸上的來信后才帶人上岸……

　　背叛！他悉心培養她，全力信任她，不惜提前跟西班牙決戰也要救她，因此這種背叛更加使他失望和痛恨。

　　海雷丁閉上眼。

　　“我以為你不會這么蠢，蠢到又帶著人回來的地步。但既然你回來了，就得為自己的行為承擔代價。”男人做了決定，一把□□，一顆鉛彈被放在船長桌上，推到她的面前。

　　“沖鋒隊長尼克，流放荒島。”

　　這就是海盜的死刑：帶著一把槍被扔到沒有人煙的島上，最后一顆子彈是留給自己。

　　尼克猛地抬起頭，眼睛里滿是不可置信。

　　開除？船長不要她了？她必須……下船？！

　　這個詞代表的意義讓尼克徹底驚慌失措了。她以為挨一頓鞭子，或許再扣兩年獎金，甚至直接降級為普通水手去擦甲板掃廁所，這都可以接受。但是，“下船”！

　　伙伴，自由，濕潤的海風……這意味著一切都要失去了！

　　“不！！！”尼克激動地大吼，像條垂死的魚拼命掙扎：“我不走，我坐過六次牢！不管扔到哪兒，非洲、北極……就算流放到天涯海角我也能活！我不要、不要下船！！”

　　此話一出，滿室寂然，維克多差點背過氣去。

　　船長當然知道她是越獄慣犯，流放荒島不過是給她一個活命的機會！可這個傻孩子，居然當著所有人的面戳穿了船長的意圖，這讓他怎樣再留情面？

　　海雷丁臉色陰沉如鐵，冰藍色的眼睛里醞釀著一團颶風，船長室里的每一個人都感到了可怖的寒冷。

　　“不愿走，那就做好準備吧。”他冷冷地道，“一百鞭，如果你能活著撐下來，這把槍可以不用拿。”

　　“不行！！”維克多失態地高聲尖叫，在場的人里只有他最清楚這懲罰的后果。

　　一百鞭！即使一個強壯的男人也可能當場喪命！更可能死于重傷后的感染并發癥……維克多撲到尼克身前拼命晃她的肩膀：

　　“你會活活被他打成兩截的！快答應流放！”

　　尼克咬緊牙關，搖了搖頭。

　　海妖號不僅僅是一艘船，它代表了她的伙伴和偶像，她的寄托與事業。

　　她不想再失去重要的東西了。不想食不果腹衣不蔽體，不想受傷生病后苦苦煎熬，更不想……不想再度一個人孤單，流浪。

　　“我接受鞭刑，船長。”

　　黑眼睛沉靜如墨，海雷丁望著這張稚嫩的臉沉默了很久，很久。

　　但最終，鐵石般的命令還從他口里說了出來：“船醫，準備好鞭子，明早行刑。”


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