三人一路緊趕慢趕，終于抵達(dá)了鳳翔郡。

等到進(jìn)了城，街上人多，三人下了馬，牽著馬韁行走，避免在城內(nèi)縱馬，踩踏到百姓。

眼下已是隆多時(shí)節(jié)，屋檐上結(jié)著冰，地面上墊著雪，按理說(shuō)，這么冷的天，外面應(yīng)該沒(méi)什么人出來(lái)瞎溜達(dá)才對(duì)，但恰恰相反，此時(shí)的街道兩邊，人影幢幢...

許青白他們一邊走，一邊觀察，竟然遇到不少無(wú)家可歸的人。

有些人衣衫單薄，蜷縮在街角，幾個(gè)人擠攏在一堆取暖...

有些人拄著棍子，步履蹣跚地走在街上，走走停停，遇到有陌生人走過(guò)來(lái)，或伸出一只滿是污垢的手，或伸出一個(gè)破破爛爛的碗，向人行乞...

有孩子躲在大人的懷中，哭哭啼啼，不知是餓著了，還是凍著了...

見(jiàn)此情景，龔平露出一臉詫異的表情，說(shuō)道：“鳳翔郡在以前可不算窮啊，聽(tīng)說(shuō)這里人少地多，這些人怎么活成了這副模樣！”

那位張監(jiān)軍搖搖頭，他也有點(diǎn)搞不明白，自己可是來(lái)過(guò)鳳翔郡幾次了，這會(huì)兒從哪兒鉆出來(lái)這么多的難民呢？！

三人雖然一臉狐疑，但也搞不清楚情況，只得先行趕往城里的驛站，在那里歇腳。

抵達(dá)驛站，一番通傳后，驛丞從里面慌慌張張地跑出來(lái)，將三人接了進(jìn)去。

邊境一帶，各地驛站屬于邊軍龐大的系統(tǒng)機(jī)構(gòu)之一，既負(fù)責(zé)傳遞軍情訊息，也用來(lái)供軍隊(duì)里來(lái)往的軍官士卒們投店住宿。

此處驛丞姓鄧，是個(gè)老兵，大概是在前線受過(guò)傷，腿腳上落下了一點(diǎn)毛病，走路不大方便，于是退到了這二線，謀了個(gè)清閑的差事。

安頓妥當(dāng)，眾人將進(jìn)城時(shí)心中的疑惑問(wèn)了出來(lái)，那位鄧驛丞說(shuō)道：“大概是今年入秋后，這城里就漸漸多了些來(lái)討口的鄉(xiāng)民，大多都是鄉(xiāng)下進(jìn)城的，看著也實(shí)在是可憐。”

許青白問(wèn)道：“照理說(shuō)入秋過(guò)后，家家都有了收成，既然有了新糧，不該過(guò)不下去才對(duì)啊？”

鄧驛丞點(diǎn)頭說(shuō)道：“許什長(zhǎng)分析得倒是沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)，這中間還有一些變故，待我慢慢說(shuō)來(lái)...”

他嘆息了一聲，接著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)今冬邊境那邊不安生，說(shuō)是大匈王朝集結(jié)了大量兵力準(zhǔn)備要攻過(guò)來(lái)。于是，上邊就開(kāi)始動(dòng)員，本意是讓各地提前做好戰(zhàn)事準(zhǔn)備�！�

一旁的龔平叫道：“提前做準(zhǔn)備沒(méi)錯(cuò)啊...”

鄧驛丞伸手打斷龔平，接著說(shuō)道：“提前做足準(zhǔn)備是沒(méi)錯(cuò)，但現(xiàn)實(shí)往往是，上面的一個(gè)看似隨意的命令，等到下面執(zhí)行起來(lái)，經(jīng)過(guò)了層層的理解，層層的加碼，有時(shí)候直接就變了味兒...”

他看許青白幾人臉上仍有疑惑，解釋道：“就拿鳳翔郡的情況來(lái)說(shuō)吧，聽(tīng)說(shuō)要打大仗了，官府先是打著屯糧支邊的旗號(hào)，組織了幾場(chǎng)義捐，說(shuō)是義捐，其實(shí)也是按人頭攤派下去的，這些我倒不必細(xì)說(shuō)，想必幾位都清楚其中的彎彎繞繞，地方官府做起這類事情來(lái)，簡(jiǎn)直是輕車熟路...”

他繼續(xù)說(shuō)道：“關(guān)鍵是，幾場(chǎng)義捐過(guò)后，這事兒還沒(méi)完。不知那位郡守是怎么突然開(kāi)竅的，竟然開(kāi)始往前倒查起這些年來(lái)，大家伙納糧繳稅的情況。要知道，這些年，朝廷寬仁施政，每年都減免了部分稅賦，如今回頭清查起來(lái)，簡(jiǎn)直就是一筆糊涂賬，反正官字兩個(gè)口，說(shuō)誰(shuí)哪年漏繳了就漏繳了，說(shuō)誰(shuí)還得補(bǔ)多少就得補(bǔ)多少...如此一來(lái)，便將許多人逼上了絕路，家里沒(méi)了銀子沒(méi)了余糧，只得拖家?guī)Э诘�，跑進(jìn)城里來(lái)討生活...”

許青白聽(tīng)后，沉思了半響，問(wèn)道：“逼得這么多人出來(lái)行乞，就沒(méi)有去告狀的？官府這邊瞧見(jiàn)這么多的難民，就沒(méi)有出來(lái)想辦法接濟(jì)一下？”

鄧驛丞撇撇嘴，說(shuō)道：“鳳翔郡敢祭出這么一招絕戶計(jì)，我看啊，多半也是沆瀣一氣，上面有人兜著。再說(shuō)，這不是扛著全民同心協(xié)力、共同御敵的大旗嗎！前線有戰(zhàn)事，后方也得有人作出犧牲才對(duì)，至于誰(shuí)去犧牲，誰(shuí)來(lái)供血，那肯定是要輪到最底層的老百姓了。從古至今，都是這么個(gè)場(chǎng)景，不奇怪。至于說(shuō)納糧繳稅，本就是天經(jīng)地義的事兒，只要賬目做來(lái)能對(duì)得上，就算萬(wàn)一上面數(shù)落下來(lái)，也只能說(shuō)是方法激進(jìn)了些，最終落得個(gè)不痛不癢的結(jié)果...”

龔平聽(tīng)了這一番話，簡(jiǎn)直可以用震駭來(lái)形容，不禁罵道：“他媽的，原來(lái)當(dāng)個(gè)官，這里面還有這么多彎彎繞繞！”

鄧驛丞轉(zhuǎn)頭看向許青白，開(kāi)始回答他剛剛提到的第二個(gè)問(wèn)題，說(shuō)道：“這么多難民涌出來(lái)，地方官府肯定得接濟(jì)啊，不然他們明面上也過(guò)不去。只是，這接濟(jì)的學(xué)問(wèn)也有很多，這里面水就深了。我聽(tīng)說(shuō)如今這鳳翔郡里，官府貼出安民告示的同時(shí)，也一并貼出了賑災(zāi)告示。那賑災(zāi)的告示一出，城里面的大戶鄉(xiāng)紳們都得出錢出銀子，有人出了大頭，官府再打開(kāi)糧倉(cāng)象征性地貼一點(diǎn)，煮上幾鍋清粥，意思意思一下就胡弄過(guò)去了�！�

許青白點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此救濟(jì)，官府說(shuō)不定非但不往外貼，還能再吃上那些大戶鄉(xiāng)紳一遍�！�

那鄧驛丞聞言，笑著看來(lái)，說(shuō)道：“許什長(zhǎng)一點(diǎn)就透，能立馬想到這一點(diǎn)，看來(lái)也是一個(gè)當(dāng)官的料啊...”

許青白淺淺苦笑，又把自己心中的另外一個(gè)疑問(wèn)說(shuō)了出來(lái)：“自古以來(lái)，在地方上為官的，貪一點(diǎn)，拿一點(diǎn)，也常見(jiàn)。但能做到像鳳翔郡這般，搜刮民脂民膏到如此喪心病狂的程度，實(shí)屬罕見(jiàn)。世人都知道細(xì)水長(zhǎng)流，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的道理，焉有如此殺雞取卵，竭澤而漁的做法？這郡守但凡是個(gè)正常人，也不至于這么個(gè)薅羊毛法吧？”

站在一旁一直沒(méi)有說(shuō)話的那位張監(jiān)軍終于開(kāi)口說(shuō)道：“我們監(jiān)軍處這邊收到消息，說(shuō)這鳳翔郡的郡守貌似過(guò)不了多久就要遷升外地了...”

龔平一拍大腿，罵道：“他娘的，那就對(duì)上了！這個(gè)郡守，好黑的腚子，好歹毒的心腸！”

龔平看向許青白說(shuō)道：“大哥，你還愣著干什么，趕緊把你那枚兵符摸出來(lái)，咱們調(diào)一營(yíng)軍隊(duì)把那郡守府先給圍了。如今鄧驛丞就是人證，咱們?cè)侔涯侨阂欢亲訅乃�的貪官們統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)，給他們點(diǎn)顏色瞧瞧，不怕他們不招...”

許青白瞪了龔平一眼。

那名鄧驛丞瞧見(jiàn)龔平如是說(shuō)，趕忙跑過(guò)來(lái)賠笑道：“這位小爺，這些消息都是我私底下打聽(tīng)來(lái)的，眼下都只是一些分析和猜測(cè)，事實(shí)真相如何，還得調(diào)查以后才知道，您先別急著上活兒啊！”

他擦了把冷汗繼續(xù)說(shuō)道：“萬(wàn)一事情不是那樣，到時(shí)候您倒是可以拍拍屁股就走人了，可別留我在這兒，被人架在火上烤啊...”

那位張監(jiān)軍閉口不語(yǔ)。

許青白對(duì)著那名驛丞訕訕地笑道：“眼下都是一些分析和推斷，事實(shí)真相如何，確實(shí)需要逐步調(diào)查才能得知。我這位兄弟是這個(gè)樣兒，腸子直，話還多，你多擔(dān)待。鄧驛丞也不必多慮，日后如何行事，我和張監(jiān)軍自有分寸！”

那位張監(jiān)軍聽(tīng)見(jiàn)提到自己，不好意思再裝隱身人，走過(guò)來(lái)，拉著許青白的袖子走到一邊，說(shuō)道：“許什長(zhǎng)，你有沒(méi)有覺(jué)得，咱們這趟出來(lái)要查的事兒，跟剛剛這些可能有些聯(lián)系？”

許青白點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如果真是那樣，就解釋得通了�！�

那位張監(jiān)軍有些憂心忡忡，嘆道：“可如果真是那樣，事情就不止那么簡(jiǎn)單啰�！�

許青白皺眉，沉吟不語(yǔ)，似在思考。

張監(jiān)軍瞧見(jiàn)后，小心翼翼地出言問(wèn)道：“咱們要不要先跟雞鳴城里通通氣，我覺(jué)得，此事似乎牽扯過(guò)大了啊�！�

許青白半響后抬頭，說(shuō)道：“咱們沒(méi)有權(quán)限去管那些，也先不去管那些，只需先盯著咱們自己那件事查。只要咱們那件事坐實(shí)了，或許就能撕開(kāi)一個(gè)口子，可如果連那件事都查不清楚，其它的事兒也就甭去指望了。”

張監(jiān)軍想了一下，覺(jué)得也是這么個(gè)理兒。如今對(duì)面肯定是鐵桶一塊，自己一方不能再胡子眉毛一把抓，還得落腳在這趟差事本身的事情上。而眼下，各方面的情況尚不明朗，他們也只能走一步看一步了...


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