夜已深，床帳上懸掛著的夜明珠發出瑩潤的光芒。庾思容蜷縮著，因波棱蓋兒疼痛難忍，側臥不是，平躺不是，萬分煎熬。

細細密密的雨珠子打在琉璃窗上，時有芭蕉葉斷掉的聲音，讓思緒紛飛難以入眠的她心逐漸平靜下來。

到了五更天，萬分疲乏的庾思容才沉沉睡去。

不知睡了多久，她猝然驚醒，一睜眼天已大亮，外頭卻沒什么響聲，少不得喊來何桂通，“什么時辰了？”

“巳正。”

還好，沒有一覺睡到大中午！

庾思容長舒一口氣，感慨道：“我一直惦記著今兒個早點起來，去瞧瞧王妃，不想昨晚遲遲睡不著，一睡便睡過頭了。”

“奴才也是想著王爺大概睡不好，才讓大家伙兒都輕手輕腳地干活，別驚著王爺好夢。”何桂通答了話，又道：“奴才一早便去給王妃請安，王妃大抵也睡得晚，不曾起來。”

“甭管王妃起沒起，我這更衣洗漱后，便要去瞧瞧她。”宋良娣遷怒于王妃，王妃受了傷，庾思容不能不管不問。

何桂通打了個響指，一眾宮女們捧著銀杯、楊柳枝、青鹽、痰盂等入內，伺候王爺洗漱。

隨后，何桂通屏退左右，親自為主子換上淺紫色祥云紋圓領袍，一面整理衣襟，一面開腔道：“王爺，福王和福王妃遞了帖子來，說是午時來拜見。奴才想著午時便是飯點，便命庖廚們準備了二十八道福王和福王妃愛吃的菜。”

“二十八道？”庾思容反問。

主子是嫌多了，還是嫌少了？

以前主子宴請客人，哪怕只有一個客人，也要六十六道菜，人多便是八十幾道甚至上百道菜。何桂通琢磨著被廢太子也有生活奢靡的原因，才把招待福王和福王妃的菜肴降至二十八道，一則雙數取個吉利，二則福王和福王妃是尊貴客人，菜肴太少，不僅怠慢了兩位貴客，也顯得東宮寒酸！

不過，自打被廢太子后，雖只有短短幾日，主子變化極大，委實沒有從前那般鋪張浪費，莫非自個兒好心辦壞事？

何桂通小心翼翼地問：“王爺，奴才愚鈍，請您明示。”

從前的皇太子如何待客，庾思容管不著，可她現在是廢太子，不能再效仿從前窮奢極欲的做派，便斟酌著答道：“今時不同往日，十六道菜即可。”

一下子要去掉十二道菜，何桂通拿不定主意，便拿來擬好的菜單，請主子親自決定留下哪些菜。

兩人正說著，門子來通傳：“王爺，福王和福王妃的官轎已至儀門。”

“把福王和福王妃帶到清寧殿，我速速趕到。”庾思容下令道。

“小人遵命。”

福王和福王妃是夫妻同來的，到底是真心探望還是來看笑話的，庾思容因這是頭一回接觸兩人，并不曉得。只是，她一人應對二人，一怕露陷，二怕勢單力薄，便命何桂通去請王妃也去清寧殿。

何桂通有所擔憂，“王爺，王妃臉上的傷疤太醒目，才一夜的時間，興許還沒結痂，不能靠妝扮蒙混過去。若被二人添油加醋傳到帝后耳朵里，又不知要掀起多大的風浪。依奴才愚見，倒不如請伶牙俐齒的宋良娣，與您一齊招待福王和福王妃。”

廢太子的理由之一便是寵妾滅妻，此番福王和福王妃親自來拜訪，當哥哥的理應也帶著正妻過去見面，才符合情理，若是不帶正妻卻帶妾，不免又落人口舌。

庾思容盤算過后，開口道：“何公公，既是王妃不宜見客，我也沒有攜妾見客的道理，便只身一人去又何妨？”

“王爺所言極是。”何桂通發自內心地恭維道，畢竟宋良娣伶牙俐齒過頭了，便是口無遮攔。俗話說禍從口出，還是都不帶為好。

清寧殿離上房有一段距離，何桂通擔心主子膝蓋傷重走不了那么遠的路，便叫侍衛們抬來一張貴妃榻，再恭敬請主子上榻。

在庾思容看來，只有病重到無法走路或是雙腿有疾才臥榻出行，不免臉色微紅，“何公公，我只是雙膝有點疼而已，沒到走不了路的地步，快快撤下去。”

主子好面子，不肯臥榻上讓侍衛們抬著走，何桂通也不敢強求，便攙扶著主子前往清寧殿。

殿前的月臺上養了一缸睡蓮，一個個大圓盤似的荷葉，青翠欲滴，荷葉上有一滴滴水珠，晶瑩剔透。福王妃金氏戳了一下荷葉上的水珠，頓時便成了一小攤水跡，笑著問：“王爺，怪不得青蛙都喜歡在荷葉上玩，換做是我，我也喜歡。”

“哪有人把自個兒比作青蛙的？”福王赫連清摟著金氏的腰，含笑揶揄。

何桂通一看福王和福王妃摟摟抱抱的，不成體統，便故意咳了幾聲，扯著嗓子尖聲喊：“豫章王到！”

赫連清這才收了手，與金氏一齊轉身，便走向大哥，伸出雙手準備抱一下。

庾思容本能地討厭有婦之夫與自個兒抱一起，哪怕是男身，也不行！她后退了兩步，彎著身子，笑著夸道：“三弟，數日不見，越發俊朗了。”

“大哥，我這人也能跟俊朗搭上邊？下回，豈不是要夸我貌比潘安？”赫連清嘴上這么說，心里卻十分受用，哈哈大笑地摸了一下額頭，得意極了。

福王赫連清眉眼生得好看，但鼻子大，雙唇厚，還故意留了一圈胡子，顯得十分粗糙狂野；福王妃金氏，將門之女，自小邊塞長大，五官英氣勃發，倒與福王甚是般配。

“三弟，今兒雖說沒什么日頭，到底弟妹身子重，久站不得，怎不去殿里坐著？若是你們喜歡，這一池睡蓮送給你們也無妨。”

庾思容說著話，親自引著赫連清和金氏邁進清寧殿的門檻。殿中掛著心系天下的牌匾，正中供著三清圣像，下邊兩排扶手椅，各有高幾擺了多色糕點果脯。

金氏一看見荔枝煎，便拈了一顆，笑吟吟地說：“大哥，你說奇怪不奇怪？從前我不愛吃果脯蜜餞那些，要么酸牙要么甜膩，自打懷了身孕后，看見荔枝煎便走不動道了，每日不吃個一斤半斤的，便不得勁。”

“東宮里荔枝煎多得是，晚點兒送你一百斤慢慢吃。”庾思容闊氣地接話道。

金氏喜笑顏開，謝道：“大哥真是大方，我替肚子里的小侄子謝謝了。”

“你也真是的，大哥說送一百斤，你還真不客氣要那么多！天天那么吃下去，仔細胖成個棒槌！”赫連清故意插科打諢。

庾思容不想惹得福王和福王妃不快，寬解道：“三弟，弟妹愛吃，你又何必這般說她？”

“大哥，你是不曉得，你這弟妹，跟別人可不一樣，一天吃六頓，還是時常喊餓，奇就奇在怎么吃都不長胖，不仔細看，哪像懷了七個月的身孕？”赫連清說話時，目光停留在金氏微微隆起的小腹上，語氣滿含驕傲。

金氏雙手摩挲著肚子，眉頭微擰，犯愁地反問：“我天天吃那么多，只長胎不長肉，又有什么辦法了？”

福王和福王妃這些甜蜜的煩惱，庾思容聽著有點膩，也不想攪和進去，正思忖著該說點什么糊弄過去。

“王爺，妾和王妃來遲了，請恕罪。”

這般溫婉好聽的聲音，像一絲清風吹進清寧殿內，殿里人的目光全移向說話之人——宋良娣。

宋良娣穿著一身紅色襦裙，頭發挽成反綰髻，對簪著金鑲玉蝶形步搖，走動之時，步搖輕輕搖晃，仿似畫中仙女步入凡塵。然而，今天的宋良娣駐足在門檻外等了片刻，毫無半點不耐煩，直至王氏出現，才自然而然地挽著王氏的手，一齊邁進門檻。

王氏戴了一副銀制面具，只露出兩道遠山眉和一雙鳳眸，自眼下至下巴遮了個嚴嚴實實。毫無疑問，王氏這副妝扮，是為了遮住臉上的血痕，免得節外生枝。

好寬宏大量的王妃！

赫連清和金氏早知太子妃和宋良娣不睦，這幾年，還是頭一回看兩人情如姐妹，不免驚奇地盯著看。

金氏懷疑兩人是故意扮作姐妹情深，便揶揄道：“大嫂，今兒個您這副妝扮，我可真看不懂了。”

“弟妹，皆因我貪吃，臉上長了些個火癤子，委實不好看，便想戴著面具來遮丑。”

哪是什么貪吃才長的火癤子，分明是從太子妃被貶至豫章王妃著急上火才長了一臉的火癤子！

金氏假意道：“大嫂，我們都不是外人，犯不著戴上面具，悶得慌。”

“戴著也無妨。”王氏笑答，在金氏對面坐下來，坦然自若地問：“弟妹，我怎么瞧著你比上回見氣色還要好？”

金氏單手摸臉，有些嬌羞地答道：“大嫂，不瞞你說，別人懷了身子，吃不好睡不好，臉色蠟黃，我懷了身子，竟是從沒吐過，胃口也好得出奇，氣色也好得不像話，有時候我真懷疑自個兒真的身懷六甲了么？”

“這都是小侄子懂事。”金氏接話道。

“大嫂，您可別一口一個小侄子。雖然太醫把脈說是差不離的，終究還沒生出來，算不得數。”


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