庾思容和何桂通主仆二人商議了片刻，敲定關(guān)門打狗之策，又叮囑侍衛(wèi)們寧愿換著守三乞丐，也不許偷睡。倘若放走了三乞丐，后果自負(fù)。

庾思容料想該是萬無一失，才肯入睡。

不知過了多久，一陣吵吵嚷嚷的聲音吵醒了庾思容，她陡然坐起，輕喚：“何公公，外頭發(fā)生了何事如此喧囂？”

“王爺，此地縣令帶著縣丞縣尉主簿等屬官，早早趕來請(qǐng)安。不想那三乞丐心虛，以身份低微怕沖撞縣令等人，非要走。那幫侍衛(wèi)們?nèi)绾胃曳潘麄冏�，攔著他們安心等著吃早餐。”何桂通簡明扼要地答道。

庾思容深思清明，雙手捏著錦被，目光如炬，“我曉得了，他們是做賊心虛，一看見那幫縣官，竟比老鼠見了貓還怕三分，恨不得鉆個(gè)地洞逃之夭夭！”

“王爺所言極是，也不是什么了不得的大事，待奴才與縣官們講明內(nèi)情，將此案審得清楚明白，王爺且安心睡個(gè)回籠覺。”

何桂通料想主子被廢太子后，終日悶在房里不大出來，也不過問凡塵俗世，該是也不愿插手這些事。

豈料，庾思容一聽，摩拳擦掌，露出玩味的表情，“每每在公案小說里看官員們審案，終是紙上得來終覺淺，倒不如我也梳洗一番，在一旁看他們是如何審問三人的。”

主子這番興致勃勃的樣子，終于一掃愁容，何桂通急忙改口答應(yīng)，吩咐宮女們捧著水盆進(jìn)來伺候梳洗。

不多時(shí)，庾思容梳洗已畢，儀表堂堂，由宮女們打起畫舫的簾子，抬腿走出船艙。只見岸上停了四輛官轎，穿著官服的四位官員站成一排，后面是數(shù)位青衣皂靴的衙役，全都垂手而立，恭敬等候。

“豫章王到！”

一行人趕忙跪下，“王爺千歲千歲千千歲！”

“不必行此大禮，都起來。”

庾思容踩著船板走下船，卻見岸邊不知何時(shí)鋪了一張四四方方的波斯毯子，讓平平無奇的鄉(xiāng)野地竟變得高雅了幾分。

這時(shí)，前來請(qǐng)安的官員和衙役們剛站起來，與豫章王寒暄，梳著雙丫髻的阿魏便匆匆拎裙過來。

何桂通估摸著是宋良娣又耍小性子了，便趕忙攔住阿魏，拉她到一旁講話，“阿魏，王爺正在見此處的地方官，非同小可，你有什么事，去找王妃，王妃自有辦法�！�

“何公公，宋良娣一聽王妃二字，就要生氣的，奴婢怎敢去找王妃？”

王妃與人為善，偏偏愛耍小性兒的宋良娣不肯低頭，何桂通頗為無奈，便問：“怎么回事？”

“何公公，宋良娣因認(rèn)床，一晚上幾乎不曾合眼。好不容易卯時(shí)才睡著，這起子人吵得很，把宋良娣吵醒了，一面罵人，一面捶頭，說是頭痛欲裂，人也頭重腳輕的，臉色也不大好看，這會(huì)兒正哭著說大概沒多少日子好活，鬧著非要見王爺最后一面。奴婢想這一大早也不好觸王爺霉頭，又不敢不講，該如何是好。”阿魏如熱鍋上的螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，淚花濕潤了她的雙眼。

何桂通本想罵人，但看阿魏急得要哭的樣子，于心不忍，便壓低聲音問：“阿魏，你在東宮當(dāng)差也不是一天兩天的，難道人真病還是假病，你竟一點(diǎn)兒也分辨不出來？”

“何公公，你的意思是宋良娣裝病？”阿魏反問。

“我可沒這么說。”

阿魏趕忙捂嘴。

何桂通勸她別慌，再道：“阿魏，宋良娣一夜沒睡好，自然會(huì)頭痛身子重，你回去之后焚些助眠安神香，將簾子全都拉嚴(yán)實(shí)，宋良娣慢慢自然會(huì)睡的�！�

阿魏連連點(diǎn)頭。

“還有，不管是早飯還是午飯，宋良娣在熟睡之際，千萬別叫醒她，待她自然睡醒后，餓了自然會(huì)吃的�！焙喂鹜ㄔ俅味�囑。

“還是何公公想的周到。”阿魏有了應(yīng)對(duì)之策，不再慌亂，準(zhǔn)備回去照顧宋良娣。

“阿魏，你再等一下�！�

何桂通折回船艙，悄悄將一顆夜明珠遞給阿魏，“你就說王爺有事在忙，這顆夜明珠代表王爺?shù)男��！?br />
宋良娣最怕王爺對(duì)她不聞不問，比把她打入冷宮還難受，這下既有安撫之物，又是同去豫章，還有什么不滿的？

送走阿魏，何桂通長舒一口氣，只見岸上已擺了桌椅，縣令坐在上首，縣尉、縣丞、主簿等坐在旁邊，衙役們手持水火棍分列兩邊，三乞丐跪地等著審問。那張波斯毯子上放著一張雕龍紋扶手椅，主子獨(dú)坐，分外威風(fēng)。

何桂通悄然繞到主子身后，垂手靜看。

“王爺，下官不才，當(dāng)著您的面來審他們，著實(shí)惶恐。”縣令看向豫章王，有些擔(dān)憂地請(qǐng)示。

庾思容臉色平和，正經(jīng)回道：“我只是個(gè)旁看的，你往日怎么審，今兒個(gè)就怎么審，休要因?yàn)槲以诒阄肥孜肺驳夭桓易屑?xì)審�！�

既是要當(dāng)著豫章王的面將此案審個(gè)水落石出，縣令也不敢含糊其辭，領(lǐng)命后就喊了升堂。

此處沒有驚堂木，縣令便用一塊木頭代替，重重地一拍，“堂下三人自報(bào)家門，如敢弄虛作假，被本官發(fā)現(xiàn)，重打三十大板�！�

“小人乃洛陽人氏，姓胡，名冠，因家里被洗劫一空，這幾年沿途乞丐，昨日路過寶地，幸得恩人收留，不敢多打攪，小人們這就離開貴地，去往別處�！�

口口聲聲說是乞丐，可三人各穿布衣，頭發(fā)稀疏卻也束起，齊齊整整的。特別是三人的臉，雖不怎么好看，卻沒有整日乞討風(fēng)餐露宿的乞丐一臉菜色，都十分飽滿圓潤，怎么可能討飯好幾年？

縣令再將驚堂木狠狠拍下，“本官為官十載，見過的乞丐數(shù)都數(shù)不清，哪一個(gè)不是面黃肌瘦，瘦骨嶙峋的？你們?nèi)�人，非但不瘦，竟是比本官都要胖些，可見平日吃了多少好東西。你們?cè)俨徽f實(shí)話，便大板子伺候！”

庾思容坐在一旁，早把三人看得一清二楚，這化名為胡冠的，便是跪在正中的胡正，臉上有豆大的黑痣，錯(cuò)不了！

跪在東邊的是張二棟，頂?shù)氖歉绺鐝埓髼澋恼乒褚宦�，一臉精明相，常常不用算盤就能把賬目算得清楚；

跪在西邊的是林三萬，原本家里開酒坊的，委實(shí)有幾個(gè)錢，后來兩個(gè)醉漢在酒坊打架鬧出了人命，賠得傾家蕩產(chǎn)，姜氏娘家與其頗有交情，便安排他來米行當(dāng)掌柜，哪知竟是吃里扒外的東西！

這三人明面上對(duì)姜氏百依百順，不敢有半句怨言，但庾思容曾多次聽到什么婦道人家頭發(fā)長見識(shí)短之類的話，她只覺得是一句怨言�，F(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，三人早就不服姜氏這個(gè)女東家，恐怕很久以前就開始準(zhǔn)備聯(lián)手卷款潛逃了！

她真的很想走上去，扇三人耳光，質(zhì)問他們?yōu)槭裁匆�背叛姜氏這個(gè)女東家，置庾家那么多人死活都不顧，良心都被狗吃了么？

可是，她是“豫章王”，不能那么無禮，只能靜靜地坐著，看他們?nèi)鲋e。也好，倒要看看他們還能怎么講得天花亂墜來掩蓋罪行！

“青天大老爺，我們?nèi)�人打從娘胎里就是胖乎乎的，從小就被叫做小胖墩，這幾年還瘦了些，請(qǐng)青天大老爺明鑒！”

“你們?nèi)�人與這海捕文書上的畫像有八成像，竟不說實(shí)話！”縣令有心將此案迅速查明，以此來彰顯查案能力不一般，便命人準(zhǔn)備打板子。

“慢著！”庾思容開口道。

縣令有些惶恐，立即請(qǐng)示：“王爺，下官愚鈍，請(qǐng)王爺明示�！�

這些人皮糙肉厚，打三十大板能把腚打得血肉模糊，但休養(yǎng)幾個(gè)月，便會(huì)恢復(fù)如初。他們帶出來的那些銀兩，足以保證三人衣食無憂，或是到了某地買宅子接親人團(tuán)圓，或是重新買美妾過日子，怎么盤算都是美滋滋的！

反觀接連打擊之下的庾家人，一家子全是女流之輩，如何過活？

此刻，對(duì)三人的仁慈，就是對(duì)庾家人的殘忍！

庾思容決不允許三人在眼皮子底下撒謊，企圖蒙混過關(guān)，又不好明說打板子忒輕了，便盯著三人的手看。

何桂通立刻會(huì)意，代為答道：“諸位大人，一大早打板子，聽他們跟殺豬似的直叫喚，只怕把方圓幾里的民眾們都驚擾了，倒不如上拶子？”

拶子就是夾手指的夾棍，將手指放進(jìn)去，兩邊使勁拉緊繩子。正所謂十指連心，一旦被拶子夾了，只覺每時(shí)每刻都那般煎熬，便是彪形大漢，也會(huì)因受不住而招供，更何況是這三位掌柜？

三乞丐也嚇得面如土色，急忙磕頭，齊聲道：“大人，使不得！小人們所言，句句屬實(shí)，絕對(duì)沒有半句假話，犯不著上拶子。”

“你們滿口胡言，何來半句真話？若不上拶子，你們一味胡謅，一則耽誤時(shí)間，二則拖延查案！”縣令也不想在豫章王面前用刑，試圖給三人再一次機(jī)會(huì)，“看在你們求饒的份上，本官再給你們一次機(jī)會(huì)，你們姓甚名誰，來自何方，為何流落到此？”

三人面面相覷，不知如何應(yīng)答。


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