天上下著漂泊大雨，庾家人都說是龍舟水，會下個不停，去往山上的路濕滑，很不安全，紛紛央求大小姐留在家里別出去找通草割通草。

下這么大的雨上山下山委實不安全，赫連翊又不想一整天無所事事，趁著眾人一起吃稀飯的時候，安排道：“咱們吃完了朝食，都別走，呆在堂屋里，我教大家一件稀罕事。”

“啥稀罕事？”庾思婷歪著頭，睜著烏溜溜的大眼睛問。

“你們不是個個抱怨干嘛要栽通草那么累，待會兒我就告訴你們它的大用處。”赫連翊故意賣關子道。

一根平平無奇的木頭，能有什么大用處？當柴燒還嫌細了呢！有人覺得這是嚇唬人的噱頭，有人想一探究竟，到底當家主母姜氏坐鎮，都沒敢走，乖乖留下了。

赫連翊和玉竹各抱了一摞昨天砍來的通草，也叫通脫木，已經扒掉了大片綠葉和桿子，只剩光禿禿的樹干，還新鮮著。這些通草粗細不一，極細的像筷子一樣細長，粗壯的也有手臂一般粗，在赫連翊眼里視若珍寶，庾家姑娘們卻嫌棄得很。

庾思婷扁著嘴，率先開口問：“大姐，莫不是要把這些通草砍來當柴燒？要我說，柴火便宜得很，就是買也不費幾個銅錢。再不濟等天放晴了，我們幾個去山上撿柴火也不賴。”

“你瞎琢磨什么呢？這么好的通脫木拿來當柴燒，簡直是暴殄天物！”赫連翊真想彈幾下庾思婷的腦瓜崩，讓她多想想事。

倒是庾思惠斟酌了片刻，才謹慎開腔問：“大姐，雖則我不曉得這勞什子通草還叫通脫木的東西有何用處，可看您又是上山去砍，又往祭田里栽滿這東西，想來是以后能賣大價錢的。”

赫連翊不住地點頭，“四妹，你還算個明白人。”

孫姨娘瞅著自個兒的女兒庾思楠像個呆木頭似的，不想一直被冷落，便問：“大小姐，那我們能做些什么呢？”

這可問到了點子上！

赫連翊懶得多費唇舌，開門見山地指出：“諸位，如你們所見，咱們栽通草也好，砍通脫木也好，都是為了做一種名為通草花的頭飾，與絹花、絨花極為相似，但比絹花、絨花更珍貴，能賣出大價錢。”

庾思婷連跳了兩步，指著一堆通脫木，難以置信地問：“這么硬的木頭，能做出來像絹花一樣的簪子？即便是打死我，我也不敢相信！”

“你們別看這一段段通脫木硬邦邦的，里頭白芯子像蔥白段似的，又軟又彈，裁成薄如蟬翼的通草紙，再捏成一片片花瓣，最后做好了再染色，可不就是價值不菲的通草花了？”赫連翊不慌不忙地解釋。

庾思婷連連搖頭，“說的那么懸乎，我還是不信呢！”

多說無益，事實勝于雄辯！赫連翊望向端坐的姜氏，“上回娘親那里有一朵通草花簪子，拿出來給大家一瞧便知。”

姜氏一臉歉意，“我有是有，卻碎的不成樣子了。只因我瞧著那通草花簪子著實好看，又不敢戴出去，把玩了幾回，卻像紙一樣碎成一小塊一小塊的，就像真花凋謝了一樣。”

赫連翊并未責怪，接話道：“通草花甚是珍貴，委實是容易受潮變形，又容易干燥碎掉，但要是保存得宜，可放百年而不壞呢！”

眾人聽出了點眉目，也大概曉得做通草花工序繁多，極為復雜，并非易事，各自在心里斟酌著。

庾思婷藏不住事，急吼吼地表態：“大姐，說一千道一萬，我算聽出來，就一件事——這通草花不好做！”

“好做的東西，哪里能賣得上價錢？”赫連翊挑眉問。

庾思婷撓了撓頭，“我笨手笨腳的，連做針線活都能扎手，還是不瞎攪和了，免得幫倒忙。”

“可不許說這樣的傻話！”赫連翊高聲斥責。

庾家都快到了山窮水盡的地步，若個個都拈輕怕重甚至事不關己高高掛起，哪怕赫連翊日日謀劃累死累活，庾家也還會是走下坡路，唯有這一群人齊心，才能無往不利。

赫連翊板著臉，語氣沉重，“我思來想去，做通草花費時費力，但價錢好，只是精細活，并不很累。現在開始做通草花辛苦是在所難免的，但等通草花打開了銷路，咱們做大了，可以請人做，你們就可以繼續當養尊處優的小姐了。眼下，還請你們收收大小姐脾氣，少點抱怨，多干點活。”

眾人并不做聲，皆低著頭。

赫連翊猜想眾人該是聽進去了，又趁熱打鐵再講幾句掏心窩子的話，“現在咱們姐妹們都到了待嫁的年紀，本來沒有爹養家，就低人一等，要是再不努力多賺點銀子，咱們能嫁什么好人家？說句難聽的，現在庾家是窮困潦倒，還是東山再起，決定了你們以后在哪里當夫人！”

庾思容、庾思婷、庾思琪、庾思惠和庾思楠，是庾家五朵金花，除了庾思容已經及笄可以嫁人卻被退婚外，庾思婷今年是將笄之年，庾思琪、庾思惠和庾思楠三姐妹也都只相差一歲。

也就是說，眼下給庾思容和庾思婷選夫婿，是姜氏、陳姨娘和孫姨娘心頭拿不定主意的大事，兩位嫡女嫁得好，開了個好頭，后面三個妹妹就不愁嫁了；可要是兩嫡女嫁得不好，后面三個妹妹越嫁越差，必定日子越過越糟心。

話說到三位長輩心坎上去了，少不得都要幫腔。

陳姨娘長嘆一聲，開口道：“大小姐所言極是，庾家正是能否重振家業的關鍵時刻，更關系著你們的以后。正所謂嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁人是女人第二次投胎，嫁錯了人，那就可憐了。眼下多出點力，掙份豐厚嫁妝，多好的事！”

陳姨娘親生的兩女兒——庾思琪和庾思惠，懵懵懂懂地點了點頭。

“咱們年紀大了，這輩子也就這樣了，享過福，也吃過苦，可不想孩子以后嫁人有吃不完的苦，還是這會兒吃些苦，以后順順當當的才好呢。”孫姨娘抓著庾思楠的手，感慨道。

“大家能這么想就很好，只要庾家不倒，以后等你們出嫁，我少不得還要自掏腰包給你們添妝呢。”

“娘，這事就這么定了？大家都沒做過，做出來能有人買么？萬一賣不出去，那不是白費功夫？”庾思婷仍是很不情愿做通草花，連連發問。

姜氏深知自個兒女兒的習性，吃不得一點苦，受不得一點累，可現在不是躲懶的時候，便勸道：“萬事開頭難，誰又能隨隨便便成事？走一步看一步，先開始做了再講。”

說了這么多閑話，啥也沒干呢！

赫連翊有點不快，吩咐玉竹和庾思婷，“你倆都學我一樣，雙手抓著，直直地往地上磕，多用幾次力，里頭像蔥白一樣的木段就會出來了。”

“我可沒那么大的勁。”當著眾人的面，庾思婷不敢一走了之，只能心不甘情不愿地拿起一段通脫木，歪歪地往地上磕了幾下，底下的樹皮裂開，露出一點白如豆腐的圓木。

赫連翊一邊上上下下地敲打通脫木，一邊給庾思婷鼓勵：“你瞧，不是出來一點了嗎？不過，你別歪著磕，磕斷了可就白瞎這么好一塊通脫木了！”

陳姨娘和孫姨娘瞧著甚是簡單，各自也拿了一段通脫木，學著大小姐的樣子，竟然沒費什么勁，那如蔥白一樣的長圓木條，就露出了一節！再用手扭動，慢慢地轉出來，一根瑩白又長又圓的通脫木莖就完整弄出來了！

“原來并不難！”庾思婷也嘗到了一點甜頭，越發有勁繼續干。

一時間，庾家人各拿一根通脫木，按照大小姐教的方法，弄出了越來越多的白色通草莖。

“哎喲，這一根根的堆在一起，可真像削了皮的白苕。”

“誰說不是呢？這弄出來的東西，還很有彈性，好看又好玩。”

沒了一開始不愿意做的滿腹怨氣，眾人干著活，也算自得其樂。

正說話間，玉竹搬來了一條長凳，又拿來了一把約莫兩尺的直刃長刀，“大小姐，您要的東西都準備好了。”

庾思婷一看那把刀，便問：“玉竹，那把長刀，是不是當初我鬧著要買專門用來切西瓜香瓜的？”

“二小姐好眼力勁，可不就是您要買的那把長刀！”玉竹笑答。

“當初娘還說我嘴刁，吃瓜能嘗到姜蒜的味道，非要買專門用來切西瓜香瓜的刀，浪費銀子呢！誰能想到，現在派上了大用場！”庾思婷嘰嘰喳喳說了一通，再好奇地問：“大姐，你拿刀干什么？”

“把這些通脫木莖，像片魚片似的，切成一張張薄如蟬翼的通草紙。”赫連翊揚起眉毛，嘴角輕笑，由內而外散發出從容自信，使周遭的一切都有些黯然失色。

庾思婷咋舌，“那么薄，這得多好的刀工呀？”

“刀工的確要好，更要有耐心。”言畢，赫連翊用審視的目光看向眾人，“誰愿意跟我學切通草紙？”


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