佟閣老知道，若僅僅因為佟文鳶害怕就讓皇上收回成命，皇帝一定不會答應。

所以他不肯說出緣由，只說自己反悔了。

而皇帝的顧慮他也早已想好了應對：“流言終究只是流言，小女與王爺從不曾下定，各自嫁娶之后，流言自破。至于皇上所慮，圣上也只是承諾要給王爺賜婚，賜婚對象不是小女，亦可是旁人。”

他忽然想到外頭盛傳的說法：“人都說鎮北王對家宴上偶遇的三位姑娘一見鐘情，除了小女，還有齊家姑娘和焉家姑娘，圣上何不在此二人中擇一人為王爺賜婚？”

“焉家姑娘？”皇帝一愣。

“是。”佟閣老直到此時，才恍惚明白蕭謹弋精心布局的“箭”射向何處，然而為了自家孫女，他又不得不做這張“弓”。

“焉家姑娘毓質名門，溫良恭儉，與王爺甚為相配。”佟閣老沉聲道。

與此同時，鎮北王府。

“什么？焉家二姑娘！”小沈氏震驚的看著外甥，“你再說一遍？”

“工部尚書焉禮之女，焉家二姑娘，焉如玉。”蕭謹弋一字一句，緩慢而堅定，“乃我心悅之人。”

“可你不是……不是喜歡佟家姑娘嗎？”

“我何時說過喜歡佟姑娘了？”蕭謹弋反問。

“你……”小沈氏語塞，外甥的確沒明確說過，“那你還去見佟閣老？看著我里外操持，同佟家親近也不阻攔？”

“佟閣老國之重臣，他要見我，怎能推辭？”蕭謹弋有理有據，“且佟家家風清正，姨母與他們交好亦是常情，我為何又要阻攔呢？”

“你……”小沈氏簡直無言以對。

偏偏外甥的說辭還挑不出一點錯來。

“你”了半天，末了也只得無奈抱怨：“你為何不早說？”

若早說是焉家二姑娘，她又何須做這些白功夫。

早說未必能娶到如玉，蕭謹弋心道。

焉禮雖管的是工部，到底身居高位，皇帝雖面上功夫做的足，實際上對鎮北王府的忌憚，蕭謹弋再清楚不過，若是直接求娶如玉，不只皇帝不會允許，說不定還要疑心他別有用心。

非得先來佟文鳶這么一遭，由佟閣老出面，把皇帝架上高臺。

而與佟文鳶相比，如玉的家世顯然差些，鎮北王妃的人選，從佟文鳶換成如玉，對皇帝的朝局只會更有利。

“早前未能確定她的心意。”蕭謹弋對小沈氏如此解釋，“如今確定了，才敢同姨母稟明。”

“看來你是真的將她放在心上。”小沈氏甚少看到外甥這般認真的樣子，想起前陣子外甥忽然跑去潯水，方恍然大悟，“你那時便是去尋焉二姑娘的吧。”

“是。”蕭謹弋道，站起身，鄭重對小沈氏行了個揖禮，“煩請姑母做主，為我求娶如玉。”

小沈氏與如玉只有過數面之緣，記得她模樣挺可人的，脾氣性情具不清楚，本還想再留心考教一陣子，看外甥如此態度，怕是非卿不娶了。

“罷了，左右你自己喜歡。”小沈氏道，“明日我便進宮去見皇后娘娘。”

“多謝姨母。”

次日，小沈氏遞牌子進宮，蕭謹弋大搖大擺的去了焉府，這次是遞了名帖，光明正大的從正門進去的。

焉禮還道是有什么事，陪坐了半晌卻只說些尋常話。

“其實今日也無甚大事，”蕭謹弋道，“只是前來告訴焉大人一聲，往后咱們往來便可擺到明面上，不用再偷偷摸摸。”

“王爺莫不是有什么新的打算？”焉禮疑惑。

“是有一些，”蕭謹弋道，想了想還是沒有當場說，他要提親，怎么也得選個黃道吉日，鄭重些才好。

遂轉了話音：“過些日子自見分曉，只是許久未見二姑娘了，不知可否一見？”

蕭謹弋這提議其實于禮不合，但想到章州時二人早已熟識，焉禮便沒有阻攔，派人去請了如玉過來。


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