第137章 生地?當(dāng)歸?
二皇子失蹤,宰相臉色白的可怕,自然是有原因的。
劉未指給三個皇子讀書的伴讀,老大的是方國公府的魏坤,已經(jīng)跟隨肅王去了肅州,跟著老二就藩的,就是才剛剛滿九歲的莊揚波。
莊揚波年紀(jì)尚小,若是莊家父子求情,其實也是可以不用去秦州的。只是大皇子已近廢人,方國公府家都沒有求情,莊駿身為宰輔,又了解皇帝的心思,斷不會在這種關(guān)頭提出這樣的要求,只是準(zhǔn)備日后再徐徐圖之,想法子將孫子調(diào)回京城。
就為了這個,莊家兒媳婦哭的死去活來,給兒子帶走的東西是恨不得將家里搬空了的架勢,莊揚波是家中獨苗,年紀(jì)又小,莊駿給兒子帶了七八個下人,光身手不錯的護衛(wèi)就有四個,就是怕他路上出什么問題。
二皇子離京和大皇子不同,大皇子是先被封的肅王,各方都有準(zhǔn)備,按照禮制有條不紊地預(yù)備就是,連王妃都娶了,是要主子有主子,要府臣有府臣,只不過路途遙遠,路上辛苦些。
可秦王出京是在方孝庭犯事之后,在三日之內(nèi)出京,等于是被流放的,帶的人馬不及肅王一半不說,就連沿路迎接都安排的是慌里慌張,加上有方黨這層關(guān)系,沿途官員都不敢攀交。
所以說秦王出事,是在意料之外,可又在情理之中。
得了這么個消息,朝也不必上了,提早散了朝后,莊家父子同劉凌一起,去向皇帝回報這件事。
當(dāng)年莊敬也曾在路上被方孝庭的人馬襲擊過,全靠皇帝提前準(zhǔn)備才沒事,而后神/機/弩送往南方,也是皇帝提早的布置,此時他們都有些僥幸心理,希望其中又有皇帝的動作。
然而劉未驚得摔了手中的杯子,頓時讓所有人的心都沉了下去。
二皇子劉祁,是真的出事了。
“陛下……”
岱山攙扶住滿臉不敢置信的劉未,知道他為什么這么吃驚。
如今他病入膏肓不能生育,三子之中,大皇子已傻,三皇子年幼,二皇子還需歷練,可一轉(zhuǎn)眼過去,二皇子也出了事,三者去二,只存其一。
如果此事不是三皇子動的手腳,那他的運氣,未免好的讓人覺得可怕。
“如果此事是三皇子動的手腳……”
岱山身子微微一顫。
那二皇子出事,陛下也只有一個人選可以選擇了。
天命是什么?
天命有時候不是勝者為王,而是剩者為王!
“陛下,現(xiàn)在是否該調(diào)動禁軍去舒州查找秦王的下落?”
事關(guān)自己的兒子,莊敬沒有他父親那么沉得住氣。
“秦王的護衛(wèi)既然說是‘下落不明’,說不定和臣當(dāng)年一般,僥幸逃出了生天……”
劉未踱了踱步子,和身邊的一位老漢動了動嘴唇。
這是朝中特意為劉未找來的“異人”,原本是在京中賣藝的,他的本事是“讀唇”,雖不能百分百正確,但說出個大概意思卻沒有問題,至少眼睛開始視物模糊的皇帝,不用時時都提筆寫字了。
“陛下說,各府張榜,私下也派人去打探。”
“各府張榜?”
莊駿愣了愣。
“那天下人豈不是都知道秦王出事了!”
劉未點了點頭,又動了動口。
“陛下說,如有逆賊借秦王生事,則秦王已死。”
那老者滿臉惶恐。
這一下,劉凌心中一寒,臉上不免表現(xiàn)了出來,惹來了劉未的不快。
他看了劉凌一眼,突然望了望身邊的老者,很是鄭重地緩慢動著自己的嘴唇。
那老者靜靜等到劉未說完,又喃喃自語復(fù)述了一遍,才開口重復(fù):“陛下說,這道旨意,由殿下擬詔,蓋中書省的章,昭告天下!
“父皇,如果二哥沒有出事,只是藏了起來,而逆賊卻借二哥的名義生事,又該如何?”
劉凌想了想,提出一種可能。
“張榜的事情,是不是可以先暫時緩一緩?先命人征召幸存的護衛(wèi)進京,再在舒州打探二哥的下落,如果……”
劉未搖了搖頭,伸手做了個制止的動作,指了指門外。
他竟連讓劉凌解釋和辯解的機會都沒有,就令他馬上去做。
劉凌看了看像是蒼老了好幾歲的莊老大人,再看了看眼眶已經(jīng)濕熱的莊敬,咬了咬唇,只能領(lǐng)命。
咚!
出了紫宸殿的劉凌,不甘心地錘了外面的宮柱一記,傳出了好大一聲聲響。
來往過路的宮人嚇了一跳,恐懼地看著面色難看的劉凌,驚得躬下身子退避三舍,根本不敢上前一步。
直到這個時候,他們才發(fā)現(xiàn)這位性格溫和的殿下,也是有脾氣的。
“殿下!”
在廊下候著的戴良連忙上去勸阻。
“不要傷了自己的身子!”
他拉過劉凌的手一看,只見右手的指節(jié)處已經(jīng)紅腫的厲害,慌里慌張地要去請張?zhí),卻被劉凌突然一把拉住,搖了搖頭。
“這是小事,父皇有令,我們先去找薛舍人擬詔!
皇帝身體出了問題,身為中書舍人的薛棣便受到了極大的重視,他原本就是伺候皇帝筆墨和擬詔、抄寫奏折的舍人,皇帝眼睛不好,又不能說話,現(xiàn)在他便成了皇帝的眼睛、皇帝的手,一些機要的折子,都是由他出于中書省安排妥當(dāng)?shù)摹?br />
當(dāng)聽到劉凌說出秦王的事情后,他思忖了一會兒,說出了和劉未一樣的結(jié)論。
“我知道殿下可能很難接受,但陛下的決定是正確的!
“不管是什么人因為什么目的襲擊了秦王的隊伍,他的意圖絕不會是好意。如果秦王殿下沒有死在當(dāng)場,有很大的可能便是被他們掠去了。現(xiàn)在方黨正在各地興風(fēng)作浪,要是反賊在攻城略地時將秦王當(dāng)做人質(zhì),沿途的地方官到底是開門,還是不開?”
薛棣說道!叭绻_了,則城池不保;可不開,秦王如果有失,皇帝怪罪下來,恐怕就不僅僅是丟烏紗帽的問題……”
“薛舍人說的,我也明白。但如果二哥沒有被抓住,朝廷卻對天下昭告他已經(jīng)死了……”
劉凌皺起眉頭。
“豈不是……”
“如果秦王沒有死,朝廷卻宣告他已經(jīng)死了,秦王殿下便成了沒有什么用的庶人。一個沒有什么用的庶人,誰又會去傷害他的性命、限制他的自由、脅迫他去做什么事情?唯有讓所有人都以為秦王死了,秦王才能渾水摸魚的返回京中,又或者尋求可靠官員的幫助,逃出生天!
薛棣輕笑。
“殿下,陛下如此做,不是在傷害秦王殿下,而是在保護他!”
原來如此,他還以為父皇放棄了二哥!
劉凌恍然大悟,羞愧地對著薛棣躬下了身子。
“多謝薛舍人替我解惑!”
“下官惶恐。”
薛棣趕緊上前攙扶。
“殿下宅心仁厚是好事,可有的時候,看似無情的手段,才是唯一能解決問題的方法。從方黨起了反心之時起,秦王殿下就已經(jīng)處在進退兩難的局面,即使他平安到了秦州,也許未來也會有許多變數(shù),如今這樣,您大可不必內(nèi)疚。”
“話雖如此……”
劉凌黯然。
薛棣何等聰明,一眼就看出劉凌對于自己“監(jiān)國”后,必須要放逐二皇子出京的結(jié)果一直抱有內(nèi)疚之心,如今二殿下又出了事,皇帝卻執(zhí)意要讓他親自去處理此事,更是讓他心中煎熬。
劉凌確實不是行霸道的材料,但他卻懂得時時自省,察納雅言。代國這幾代的皇帝的政治才能都極為出色,然而從恵帝起,歷經(jīng)三代的帝王,均是固執(zhí)己見之人,手段也絕不溫和,所以劉凌這種“仁厚”便顯得格外彌足珍貴。
只是現(xiàn)在天下處在風(fēng)雨飄搖之際,靠溫和手段已經(jīng)不管用了,他年紀(jì)小,沒有見識過多少“帝王手段”,教他的人恐怕也沒想過事情會這么發(fā)展,教導(dǎo)劉凌未免太過中規(guī)中矩,恨不得往“圣人”方向引導(dǎo),偏偏皇帝時間也不多了,圣人手段一點用都沒有,如此之下急于求成,恨不得一夜之間將他磋磨成什么梟雄君主,也是自然。
莫說皇帝了,現(xiàn)在這局面,讓外人看了也分外著急。
薛棣摸了摸下巴,心中有些擔(dān)憂。
現(xiàn)在這父子兩還沒發(fā)現(xiàn)問題的嚴(yán)重性,等再過一陣子,皇帝能理政的時間越來越少,恐怕只會對劉凌越來越苛刻,越來越心急,到時候,恐怕還要出更大的矛盾。
皇帝都希望兒子能像自己,可一旦臣子都開始協(xié)助儲君,皇帝心中的落差便開始難以平衡,這也是歷來儲君和皇帝必須要走過的一道坎,只有邁過去了,國家才能平穩(wěn)的過渡。
然而從現(xiàn)在的情況看起來,無論是皇帝也好,劉凌也好,都沒有做好準(zhǔn)備。皇帝身體抱恙是突然而來,并沒有一段時間的鋪墊,自然死活都不愿意放權(quán);劉凌雖在“監(jiān)國”,但沒有儲君的名分,總是“名不正言不順”,大臣們也不敢太盡心盡力。
說到底,不過是皇帝不死心,又或者內(nèi)心深處還是不愿意將這個位置就這么交給別人,總想再掙扎一下。
如此一想,薛棣隱隱覺得當(dāng)時李明東的藥直接毒死了皇帝,說不得局面雖壞,卻不會埋下這么多的隱患。
他也就不必這么擔(dān)憂了。
“薛舍人,既然事不宜遲,那我們現(xiàn)在就擬詔如何?”
聽了薛棣一番話,劉凌已經(jīng)明白父皇其中的深意,自然不會再心生排斥。
“我該如何寫?”
“殿下可以這樣寫……”
薛棣收起心中各種心思,開始耐心地教導(dǎo)起劉凌。
***
內(nèi)尉署。
孟太醫(yī)究竟是服毒自盡,還是遭人殺人,如今已成了無頭公案,因為死人是不會說話的,而當(dāng)天的行刑之人都一口否認(rèn)曾經(jīng)對孟太醫(yī)做了手腳,即使是內(nèi)尉長因此被罷了官,都得不到其中的答案。
但太醫(yī)院充當(dāng)仵作的太醫(yī)及薛棣的推論卻做不得假,孟太醫(yī)那天既然被人塞住了嘴巴、又被捆綁了起來,十有*不是自殺,而且手段極為嚴(yán)酷,幾乎是當(dāng)場斃命,回天乏術(shù)。
以往內(nèi)尉署里死了人,都是犯人的家人上下打點、內(nèi)尉長擬寫條陳,由家人將尸首領(lǐng)走,也算是內(nèi)尉署一項發(fā)財?shù)摹吧狻,如今?nèi)尉長因為此事都下了獄,內(nèi)尉中一片混亂,也就沒有人管孟太醫(yī)尸首的事情,還是太常寺卿憐憫孟太醫(yī)一生孤苦,最后還不得善終,冒著被皇帝遷怒的危險親自去求了道恩旨,給他留了個全尸。
只是孟太醫(yī)從小父母雙亡,祖父祖母也已經(jīng)去世很多年,他無妻無妾,無兒無女,連個領(lǐng)尸身的人都沒有,最后還是太醫(yī)院里以李醫(yī)官為首的一干徒子徒孫們攢了些錢,將孟太醫(yī)的尸首從內(nèi)尉署“買”了出來。
京郊外的“義莊”里。
“李興,你真準(zhǔn)備扶孟太醫(yī)的棺槨回鄉(xiāng)?”一位醫(yī)官難以置信地驚呼!拔覀兠爸菹抡鹋奈kU把孟太醫(yī)的尸身撈出來已經(jīng)是仁至義盡了,你都快要升任太醫(yī)了,何苦這時候扶靈回鄉(xiāng)?他又不是你爹!”
扶靈回鄉(xiāng)說起來容易,可路上遇見棺材是很晦氣的事,很多時候甚至因此產(chǎn)生爭執(zhí),所以大部分扶靈的人都選擇傍晚通曉趕路,日出后在義莊或荒郊野外露宿,請這些專門負(fù)責(zé)送靈回鄉(xiāng)的力士也是花費不菲。
民間對這些專門送靈的人有個稱呼,叫做“趕尸人”,倒不是說他們真的趕著尸體走,而是他們夜晚扛著棺材趕路,白天又住在義莊里,實在是太過詭異,各種穿鑿附會也就越發(fā)多了起來。
相比較之下,如果朝中有為國獻身的、又或者德高望重的官員去世,大多可以由各地驛站的驛館逐站護送,直至從官道回鄉(xiāng),甚至可以停靈在驛站,就絕沒有這樣辛苦了。
如果孟太醫(yī)沒有犯事,還是太醫(yī)令的身份病故,以他的資歷和身份,皇帝是絕對會下令由朝中之人扶靈的,可現(xiàn)在他是“罪人”的身份,誰接下了這個燙手山芋,就代表誰要放棄自己的大好前途,還要散盡家財耗費許多的時間,去做這件晦氣的事情。
“你們不懂,我當(dāng)年醫(yī)死了人,猶如過街老鼠一般,人人爭相喊打,是孟太醫(yī)為我辯駁,說我那般用藥并無不妥,而是病人身體異于常人,所以突然暴斃,我才沒有落得以死謝罪的下場,從那以后,孟太醫(yī)便是我的再生父母……”
李醫(yī)官哽咽著說道:“我入太醫(yī)院,原本就是為了報恩的,只是我本事實在是不濟,說是要報恩,結(jié)果還是孟太醫(yī)照拂我多一點。我這前途原本就是因孟太醫(yī)而得,如今為他丟了,也沒什么。”
“你自己想好。”一干和他共事多年的醫(yī)官紛紛勸說著,“我們都花了錢買了棺材,你將他葬在京郊就是了!孟太醫(yī)家鄉(xiāng)已經(jīng)沒有人了,就算葬回祖墳說不定也斷絕了祭祀,還不如葬在京郊,你還能時時去掃墓。”
“他一直記掛著家中那棵山楂樹,我送他回鄉(xiāng),把他葬在那棵山楂樹下,也算是了了他的心愿!
李醫(yī)官堅持己見,“你們不必勸我,我已經(jīng)想好了,也遞了辭書給太常寺卿,他已經(jīng)準(zhǔn)了!
“你。“ィ
同進的醫(yī)官們恨鐵不成鋼,又罵又勸,見他吃了秤砣鐵了心,只能作罷。
眨眼間天色近黑,義莊里全是尸體,實在是喪氣,其他醫(yī)官見李醫(yī)官還要為孟太醫(yī)守靈,一個個都覺得他是魔怔了,又怕是中了邪,勸說無效后,便紛紛告辭離去。
待人全部走了,李醫(yī)官擦掉臉上的眼淚,面容一下子慎重起來。
他警覺地出了門,四周左右看了看,見義莊的守夜人在遠處打著瞌睡,連忙返回屋里,用一根木棍閂好門,這才小心翼翼地走回棺材旁邊,從懷里取出一根連著小球的帶線簽子出來,放在棺材旁邊的靈桌上。
這些簽子也不知道是什么打造的,約有食指長短,看起來像是郎中用的銀針,卻要粗上不少,李醫(yī)官將東西放好,立刻探身入棺材,深吸了一口氣將孟太醫(yī)從棺材里抱出,并解開了他的上衣,令其赤/裸著上身趴在地上。
孟太醫(yī)是個成年男人,李醫(yī)官又不是什么體力過人之輩,這一番動作后累的不輕,一邊喘著粗氣,一邊伸手在孟太醫(yī)腦后的頭發(fā)里仔細尋找。
“找到了!”
李醫(yī)官露出激動的表情,從“腦空”之中抽出一根細長的針來。
長針一被拔出,李醫(yī)官絲毫不敢遲疑,立刻將那根長簽子扎在剛剛細針埋著的位置,用手指捏了捏魚鰾膠做成的小球,將其中注入的藥液擠進中空的簽子里。
動作完這處,李醫(yī)官又如法炮制,在手臂、額頭、手背等各處的經(jīng)脈里注入了藥液,直到小球中空無一物,這才癱坐在孟太醫(yī)的身旁,滿臉疲憊之色。
這種“死遁”的方法十分危險,一百個人里能有一個最終清醒過來已經(jīng)是老天開眼,而且雖說是“假死”,但心跳卻不是沒有了,只是極其緩慢,只要驗尸的人有些耐心,一直監(jiān)聽著,總能察覺到脈相。
只是那時候情況已經(jīng)非常危險,孟太醫(yī)甚至已經(jīng)料到自己九死一生,更何況在死之前遭受極大的折磨,索性孤注一擲,把這般危險的法子用在了自己的身上。
李醫(yī)官其實也不知道孟太醫(yī)為什么數(shù)十年如一日的在私下里尋找讓人“假死”的法子,他甚至早就安排好了太醫(yī)院里幾個專門負(fù)責(zé)檢驗尸首的太醫(yī),明面上和他們沒有什么往來,實際上卻對孟太醫(yī)俯首帖耳,幾乎能用誠惶誠恐來形容。
事發(fā)之前,他指點自己在他死后去找呂寺卿求情,讓他看在昔日的交情上,想法子讓自己能回鄉(xiāng)安葬,所以李興才能借由呂寺卿的路子,讓太常寺卿“大發(fā)慈悲”,安排好了后事。
李醫(yī)官曾猜測過,孟太醫(yī)是不是想“暗渡成倉”,從宮里用假死的方法偷一個人出去,但后來想想看又覺得實在是無稽,所以從未深想過。
誰能料到這偏門的法子,如今卻是這樣派上用場?
李醫(yī)官按著自己的脈搏,緊張的計算著時間,然而幾千下過去了,孟太醫(yī)臉上的青色并沒有減退,手臂和額頭等處注入的藥液也像是毫無作用,甚至開始慢慢往外滲出。
李醫(yī)官用手指堵了這處,堵不住那處,越堵越是心焦,心中大拗之下伏倒在孟太醫(yī)的身上,抑制不住的嚎啕大哭。
假死的方子,向來只存在于民間的志怪奇譚之中,就算孟太醫(yī)所學(xué)甚雜,也只能提前在腦后埋針,延緩藥性發(fā)作的時間而已。
然而這種時間難以預(yù)測,也許審訊第二天就到來,也許審訊拖了數(shù)日也沒有開始,要想抓準(zhǔn)時機,除了對醫(yī)術(shù)的自信,還要有足夠的運氣。
李醫(yī)官聽到孟太醫(yī)在“刑訊”過程中出了事,便知道他忍到了那時才催動藥性,可他卻沒想到將他的尸身弄出來沒那么容易,原本該是三日之內(nèi)“喚醒”的,硬是拖了五六日!
一個好生生的人,五天不吃不喝也離死不遠了,更別說還幾乎沒有呼吸。
見孟太醫(yī)醒不過來,假死變真死,怎能讓他不悲從中來?
李醫(yī)官這么一哭,外面原本還在疑惑的守夜人才算是放了心。但凡義莊里守尸的,不聲不響的是少數(shù),大部分人都是要大哭特哭一番,沒聲響的,說不得第二天就跑了,丟下一具無人認(rèn)領(lǐng)的尸體。
“聽說生前還是給皇帝看病的……”
守夜人搖了搖頭。
“還不是要找趕尸的走!”
李醫(yī)官大哭特哭,將心中的惶恐和悔恨都哭了出來,直哭的眼睛刺痛,鼻腔生疼,連呼吸都肺痛,都不能停歇。
然而他畢竟是醫(yī)者,對于人的身體情況有一種天然的敏感,哭著哭著,卻感覺身下孟太醫(yī)的“尸身”似乎是漸漸軟和了起來,連忙抹著眼淚將耳朵貼在了他的胸膛上。
只見孟太醫(yī)臉上的青黑正在一點點褪去,但心跳依然是微不可聞,他摸了摸頸后的脈相,怎么摸都是死了,忽悲忽喜之下,連自己的呼吸都忘了,直到憋得不行,才狠狠吸了一大口氣。
“也許能活!”
他咬了咬牙,取下腰間的針袋,抽出一根銀針,直接扎進孟太醫(yī)的人中。
“死馬權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)了!”
***
義莊不能停靈太久,好在李醫(yī)官之前就請好了“趕尸人”,等人手一到,便抬起孟太醫(yī)的棺槨,向著他的家鄉(xiāng)回返。
孟太醫(yī)生前并不清貧,他無家無累,袁貴妃和皇帝的賞賜、自己的俸祿等等,這么多年積攢下來,也有不少,加之他死后,雖然因罪人的身份頗多忌諱,可當(dāng)他的友人們知道李醫(yī)官要扶靈回鄉(xiāng)時,幾乎都派了人送來厚厚的儀禮,這些財帛如今都在李醫(yī)官的身上,用來支付孟太醫(yī)的喪事,剩下多的,便是在孟太醫(yī)的族中置辦一些祭田,用祭田的出產(chǎn)換取族中對孟太醫(yī)的祭祀。
李醫(yī)官并不是個穩(wěn)重的性子,但孟太醫(yī)死后,他簡直就像是換了個人,一手尋找“趕尸人”、置辦棺槨、找套車,里里外外,十分妥當(dāng),就連太醫(yī)局都很惋惜,畢竟太醫(yī)局現(xiàn)在人手少了大半,而這位醫(yī)官跟著孟太醫(yī)這么多年,醫(yī)術(shù)還是靠得住的。
但他們心里也明白,孟太醫(yī)因“八物方案”身死后,他即使能當(dāng)太醫(yī),想要再進一步或得到皇帝信任也是不可能了,如今送孟太醫(yī)回鄉(xiāng)好歹還得了個名聲,日后被哪家權(quán)貴請去做個家醫(yī),不見得就比宮中差,所以并沒有怎么挽留。
李醫(yī)官扶著孟太醫(yī)的棺槨,領(lǐng)著一群趕尸人,披星戴月的離開了京城,向著南方而去,只是離開京城后不久,那群趕尸人就辭別而去,獨留這位“義人”在荒郊野地的亂葬崗里,守著一具薄棺。
月光下,李醫(yī)官小心地從棺槨里連拉帶抱出一個人來,赫然就是之前“中毒而亡”的孟順之!
“師父,您小心!”
像是聞到了什么,李醫(yī)官鼻子動了動,再看向孟順之的腰下,忍不住露出了苦笑。
“怎么又……哎!這可沒干凈的洗換衣服了!”
孟順之兩眼呆滯,嘴巴不停翕動,可對李醫(yī)官的話卻充耳不聞,古怪的猶如之前得了“離魂癥”的大皇子一般。
然而大皇子還有奴婢侍奉,好歹錦衣玉食,而棺槨里出來的孟順之,哪里還有一點點像是個活人?
“師父您再堅持幾天,待我在這里刨一具尸身,再換一批趕尸人扶你的‘靈’回鄉(xiāng),就去安置好你……”
他深吸了口氣,看了看月光下的亂葬崗,臉上的苦澀更重了。
“懸壺遠志……”
“咦?師父你在說話?”
李醫(yī)官一喜。
“青鳥飛無主……”
“什么?什么?”
“彷徨生地……”
“師父!”李醫(yī)官眼淚潸然而下,“您究竟在說什么!”
死里逃生的孟順之形容枯槁,滿頭白發(fā),整個眼眶全部凹了下去,儼然像是個地獄里爬出來的惡鬼,可他的表情卻異常的平靜,只是不停在用微不可聞的聲音自言自語。
蒼冷的月色下,含著淚在掘尸的青年,隨意擺在亂葬崗中的棺材,下身搭著一塊白布坐著的枯瘦老頭,組成了一副詭異又凄涼的畫面。
夜風(fēng)中,隱約能聽到被風(fēng)吹到破碎的嘶啞詩句,飄蕩在亂葬崗的上空。
“……彷徨生地,當(dāng)歸何處,忘了回鄉(xiāng)路……”
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