這一夜，對于三兄弟來說注定是一個驚魂之夜。

　　無論是宗正寺外叩門不止的聲響，還是呂寺卿屢屢出去“阻擋”的舉動，甚至是深夜里宗正寺臥房內那盞點著的孤燈，都讓人膽戰心寒。

　　光是這種緊張的氣氛，就足夠讓人杯弓蛇影。

　　起先劉凌對呂寺卿的安排只是有幾分懷疑，但到了半夜時分，懷疑已經有了八分。

　　這些大人，果然是嚇他們的。

　　即使袁貴妃再怎么想害人，也不會一夜不睡不停派出人來叩門，即使她這么做了，他父皇也不會讓她如此騷擾呂寺卿；

　　呂寺卿每隔一陣子就出去“阻擋”外面的來人，但每次出去回來身上全連寒氣都沒有。屋子里這么暖和，外面那般冷，幾次下來，就給劉凌看出了不對，恐怕呂寺卿只是從這個房間去了那個房間，但每次進來都是一副疲憊的表情，弄的他們兄弟幾個也無法入睡。

　　既然無法入睡，不如索性點起房內的燈火，可偏偏只有一盞孤燈，幾個隨侍的宦官，劉凌自然是不怕的，可就連被放在道觀養病的劉祁身邊都是有四五個宮人伺候的，這時候人單影只，屋子里又影影綽綽，也難怪大皇子和二皇子不住的竊竊私語了。

　　因為呂寺卿的話，還有他之前明顯維護自己訓斥大皇子的話，大皇子和二皇子開始排斥起劉凌來，并且像是“患難見真情”一般迅速撿起了童年時的感情，一晚上都擠在一張榻上，雖不能入眠，卻也不寂寞。

　　只是可憐劉凌被遠遠地孤立在一張小榻之上，裹著一張被子，將臉都埋得讓人看不見。

　　呂寺卿其中有好幾次想要陪劉凌一起睡，都被劉凌裝靦腆拒絕了。他不怕袁貴妃那樣真兇狠的人，卻天然的對這種不知揣著什么盤算的人升起防備。

　　就這樣折騰了一夜，第二天清早，所有人包括呂鵬程都是頂著黑眼圈和精神不振的面容，劉凌最是頭疼，他臉上和身上的枯黃全是藥液染出來的，昨日沒來得及洗就被帶到了這里，經過一夜的折騰顏色已經有些不牢了，早上再被服侍著洗完了臉之后，只好一直把臉埋著，不敢再多抬起來。

　　好在他被兩兄弟排擠，這樣的舉動倒也符合他懦弱無腦的性子。

　　“此時應該有了結論了……”

　　呂鵬程整了整衣衫。

　　“待我去前面問明情況，再親自送三位去致遠殿�！�

　　“還要去？”

　　大皇子露出駭怕的表情。

　　“不是說會給我們一個清白嗎？”

　　“殿下，光等著別人給您清白是不夠的，您首先要表現出坦蕩無懼的態度來�！眳矽i程眼神掃過三位皇子。“陛下還是三位的年紀時，已經能在朝堂上與大臣們唇槍舌劍不落下風，殿下們再不濟，也不能縮在宗正寺不出去吧？”

　　“呂寺卿說的是�！�

　　二皇子背后有母族支撐，聞言點了點頭。

　　“請呂寺卿安排吧�！�

　　端的是臨危不懼，落落大方。

　　約莫半個時辰后，四人隨便用了些昨晚剩下的點心，由一干宗正寺官員陪同，浩浩蕩蕩地前往了內宮之中。

　　***

　　另一邊，蓬萊殿中燈火通明了一夜，這讓許多后宮中恨袁貴妃恨極的妃子們忍不住幸災樂禍。

　　兒子死了，就算圣眷尚在，又有什么未來可言？

　　但很快的，不停出入的醫官就讓一直窺探著蓬萊殿的妃嬪們感覺到了不妙。在后宮中能艱難活下來的妃嬪都是人精，當晚立刻門窗緊閉，一點動靜都不想知道，也不想明白發生了什么事。

　　蓬萊殿里，太醫局八位御醫會診的結果和孟太醫給出的結論一模一樣，無非是喘鳴發作后身體極度虛弱，最終氣滯于胸導致窒息而亡。

　　唯一的疑點就是當天四皇子曾經神智清醒過一次，可就在那次清醒之后，他就連呼吸的力氣都沒有了。

　　袁貴妃是活生生看著兒子憋死的。

　　即使御醫們再怎么推測那次清醒可能是回光返照，袁貴妃卻一口咬定四皇子之死絕非偶然，非要劉未“請”了三位皇子來對質。

　　她的想法也很簡單，要真下手，肯定是大皇子和二皇子在搗鬼，但三皇子作為幫兇肯定也是跑不了的。

　　大皇子和二皇子年紀大心思重，可三皇子劉凌卻是個又傻又呆的蠢貨，隨便嚇幾回，說不定就唬出來了。

　　可劉未派去召見三位皇子的宮人全部碰了壁，回答都是給宗正寺請去了，到現在都沒回來。

　　這下，袁貴妃就更恨呂鵬程恨的牙癢癢了。

　　劉未聽到是呂鵬程插手，思考了一會兒，就讓常侍岱山送了手諭過去，結果宗正寺里說三位殿下都睡下了，呂寺卿回話不好打攪，劉未竟也就這么忍了，只吩咐等三個兒子醒了再由宗正寺送來致遠殿。

　　就和當年要上譜牒一般，愣是袁貴妃哭破了喉嚨，劉未也沒回轉一下心意。

　　到了第二天清早，劉未還未上朝，叩宮門的大臣們就已經在宮門外跪倒了一片，勸劉未以社稷為重，不要為早殤的皇子任由奸妃殘害宮中的皇子們。

　　昨天事發時袁貴妃正在招待外命婦，后來這些外命婦被送回后，消息不免傳了一些出去，加上有心之人的推波助瀾，這請命可謂是“來勢洶洶”，上至太傅、太師，下至國子監的學生，都在宮門外哭嚎不已，高聲念誦高祖當年的教誨，希望劉未不要被“奸妃”蒙蔽。

　　袁貴妃死了兒子不算，名聲還徹底完了。

　　“可惡！可惡！呂鵬程屢次壞我好事！”

　　袁貴妃氣的渾身直抖，扶住宮柱一口氣差點上不來。

　　“他們害了我的兒子，卻還要怪我殘害皇嗣？！”

　　簡直是豈有此理！

　　豈有此理！

　　“快去傳孟太醫來，別讓娘娘氣壞了身子！”

　　一旁的宮女趕緊驚呼。

　　“別喊他！沒把我兒治好，也不能還他個清白，要他有何用！”

　　袁貴妃還在氣孟太醫不愿在她兒子尸身上做手腳的事情，雖說她心里明白就算做什么手腳，八位御醫共察都是會看出來的，孟太醫拒絕的理由確實站的住腳，但孟太醫一直對她服服帖帖，這時突然違抗她的命令，心中當然氣急。

　　她甚至隱隱擔心孟太醫是因為她死了兒子，以后再難翻身，所以已經起了分道揚鑣的念頭。

　　“孟太醫已經盡力了……”袁貴妃身邊的宮女悄悄紅了紅臉，強忍著恐懼勸說袁貴妃：“太玄真人不也說小皇子命格極貴，到人間不過是歷練，如今已經回天上去了嗎？既然是神仙下來歷練的……”

　　“那老騙子的話你也信？他是擔心我們怪罪他才胡言亂語！遲早有一天我要把他趕出宮去！”

　　袁貴妃簡直像是只斗雞。

　　“娘娘，您要保重身體啊�！�

　　宮人們呼啦啦跪倒了一片。

　　“娘娘，娘娘，前面又來了消息！”

　　一個長相機靈的宦官飛快地奔入了廊下，對著殿中慌慌張張道：“御前分辨，陛下定了三位殿下無罪，已經命他們回去了！”

　　“什么？”

　　袁貴妃身子晃了晃，只覺得眼前天旋地轉。

　　“連三皇子都沒有問出什么來？”

　　“岱常侍說，太醫們都言小殿下之死并無蹊蹺。太醫局認為引發四殿下喘鳴的原因很可能是暖閣里過熱，伺候的人又用了太多炭盆，小殿下原本受寒，進了暖閣又被悶了許久，乍冷乍熱才導致病癥發作�！�

　　那宦官跪在地上，口齒伶俐的開口。

　　“因為三皇子第一個發現小皇子太熱，又開了窗子為暖閣通氣，所以小殿下才沒有暴斃當場，但他身子骨畢竟太弱了，于是……于是……”

　　“呵呵，這么說，我反倒要謝謝劉凌不成？”

　　袁貴妃一聲冷笑，手指的指甲硬生生在宮柱上撓的斷裂了開來。

　　劉凌以為這樣就能逃過一劫？

　　碾死他不過像是碾死一只螞蟻那樣容易！

　　宮人們裝作沒聽見的樣子，心中只默念著天上神仙佛祖的名字，希望袁貴妃不要大開殺戒。

　　殿內跪著的江長應心中巨震，頹然地伏倒在地。

　　太醫局這段解釋不但使得三位皇子脫了罪，也直接判了他死罪。

　　哪怕他之前照顧小殿下再怎么盡心盡力，恐怕也活不了了。

　　“來人啊，將那日在暖隔里伺候小殿下的宮人拖去宮正司，杖斃示眾！”

　　“是！”

　　袁貴妃淚眼漣漣，一想到自己一片愛護之心卻成了害死兒子的原罪，心中更是絞痛不已。

　　僅僅杖死那些伺候的宮人依舊不能解她心頭之恨，袁貴妃扶著宮柱直起了身子，對著身側的伺候之人沉著臉吩咐：

　　“將這些人送去宮正司后，叫宮正司派幾十個身強力壯的宦官去靜安宮，待三皇子回去就將他請到我這里來……”

　　“怎么說他也想要救我兒子一命，我得好好‘謝謝’他�！�

　　“……娘娘，這……”

　　“你也想去宮正司嗎？”

　　那廊下的宦官心中暗暗叫苦，袁貴妃恐怕已經什么都不管不顧了，可要三皇子真有什么事，陛下肯定不會降罪貴妃，但他這個跑腿的……

　　左右都是死，小宦官一咬牙，應了命。

　　霎時間，蓬萊殿里哭天喊地，喊冤求饒、不甘唾罵之聲響徹殿內殿外，驚得蓬萊殿左右戰戰兢兢，似乎已經看到了宮中腥風血雨的未來。

　　好日子才過了不到三年……

　　實在是太短了。

　　***

　　此時的劉凌還不知道已經大難臨頭了，正跟在兩位哥哥的身后，站在致遠殿里看著大臣們和皇帝在據理力爭。

　　他們這些不得勢、未成年的皇子，根本連和其他人博弈的資格都沒有，不過是大臣們向皇帝拉扯權力、刺探底線的棋子。

　　性格剛正不阿、敢于直諫的大臣自然也有，可他們的清白已經由太醫局的御醫們解除，這些大臣們卻依然不退，甚至連早朝都不顧了，一個個義憤填膺的請求皇帝善待皇子，顯然不是為了什么“正義”。

　　“陛下捫心自問，自袁氏入宮以來，可曾做到公正無私？王皇后因失德被廢、方淑妃因失德被幽禁，為何袁氏入宮之前淑妃和皇后從未‘失德’過，袁氏一入宮，嬪妃紛紛‘失德’？臣看不是后宮的娘娘們失德，而是袁貴妃缺德！”

　　年已六旬的太常寺卿蔣潮升滿臉漲紅，神情激動地繼續說著：“殊不知小皇子早殤，豈不是就是上天對袁氏的警告！”

　　“蔣卿，這是朕的家事……”

　　“天子無家事！”

　　另一位老臣直著腰桿大吼：“先帝就是以后宮乃家事搪塞前朝，最終結果如何？陛下應當以先帝為鑒，不要重蹈覆轍才是！”

　　“是啊，陛下……”

　　“陛下，怎么能任由后宮寵妃迫害皇子呢！”

　　人群中，二皇子的曾外祖父方孝庭對御史臺的御史大夫使了個眼色，后者立刻會意地上前一步，肅然勸諫道：“陛下，就算不論后宮之事，三位皇子如今已經年紀不小，一位長期住在中宮，一位住在道觀，甚至三皇子還住在冷宮里，這不但于理不合，也有違倫常……”

　　他指了指大皇子：“大殿下昔年在東宮書房讀書時，太傅們皆稱贊有仁德之風，后來避居中宮，依舊不忘苦讀，可謂是皇子之中的典范……”

　　大皇子驕傲地挺了挺胸。

　　他又指了指二皇子：“二殿下身體雖弱，可從小聰慧，性格直率，如今臣等再見二皇子，哪里有半點病弱的樣子？再繼續在道觀里荒廢學業下去，簡直是荒謬至極！”

　　二皇子沒想到事情會發展成這樣，嘴角悄悄露出一抹喜色。

　　如果能回到宮中讀書，那就是再好不過了！

　　“最荒唐的是三皇子！”那御史大夫氣的胡子直抖：“堂堂皇子，已經九歲了還住在冷宮之中，缺衣少食就算了，居然大字不識一個！天底下哪朝哪代的皇子，會落得這樣的下場？”

　　‘我識字的……’

　　劉凌在心中腹誹了一句，又認命的憋氣把自己的臉憋的通紅。

　　御史大夫說完還不盡興，上前幾步拉出劉凌，在眾多大臣面前指著他的衣衫和褲子，環顧四周，恨聲道：

　　“諸位同僚，看看三殿下的衣衫，他竟連個伺候針線的宮人都沒有，要穿不合身的衣服！諸位府上的奴仆恐怕都不會苛待至此吧？皇后乃是負責照顧所有皇子的嫡母，皇后不在，貴妃管理后宮，理應代理皇后之職，她就是這么照顧皇子的？”

　　劉凌哪里被這么多人圍著指手畫腳過，原本還是自己把臉憋紅的，見這么多人盯著他的手腳看，又對著他竊竊私語，忍不住真臉紅了。

　　這御史大夫，簡直是把他放在火上烤呢！

　　劉未昨日喪子，一夜都未睡好，早早起來準備上朝，卻又遇見大臣們帶著國子監監生在宮門外叩門，心情原本就不好，再被幾位大臣兜頭這么問責，臉色更是難看。

　　看到三皇子手足無措地被御史大夫拉在殿上，臉皮都紅到發紫，他冷哼一聲：“他這樣的，學與不學，也沒什么區別�！�

　　劉凌原本因為被人指手畫腳而有些羞愧，如果聽到父親的評價，通紅的臉色頓時煞白一片。他早上洗掉了藥液，臉色原本就比平日示人時要白皙，如今更是白的嚇人，有幾個家中有同齡子孫的大臣，臉上忍不住露出了同情之色。

　　這是劉凌再一次被劉未的誅心之言傷害到。

　　雖說薛太妃讓他小心藏拙時他就有了會被人輕視的心理準備，但被自己的親生父親這樣評價，足以讓他對于父愛的渴望又冷了幾分。

　　“陛下此言差矣！”

　　方孝庭看有了突破口，上前一步勸諫：“豈有人生來有知？一個人的成就如何，大多是后天所學而成。所謂養移體居易氣，一旦三殿下子如同兩位皇子一般被悉心教導，也許也能長成國之棟梁，未來的賢王也未可知！”

　　他張口就是賢王，自然是覺得九歲還沒讀書的孩子，就算讀了書，最多不過就是當個安樂王爺。

　　至于真正的帝王之才嘛……

　　方孝庭不露痕跡地用余光掃過二皇子，見他很沉得住氣的立在大皇子身后不發一言，心中不由得微微得意，更加努力地煽動眾臣逼迫皇帝。

　　“陛下是一國之主，皇子們的將來也事關國體，還請陛下三思！”

　　“陛下三思啊！”

　　“請讓二皇子回宮！”

　　“三位皇子理應接受太傅和博士們的教導！”

　　劉未冷著臉一言不發，眼神卻像是寒刃一般掃過自己的三個兒子，復又回到諸位大臣的身上。

　　“朕若準了愛卿們的奏言，你們接下來是不是就該逼朕立儲了？”

　　方孝庭心中一驚，擔心他們逼迫太過，適得其反，反倒讓皇帝有了忌憚。

　　后戚干政幾乎是代國所有皇帝的心病，尤其劉未正當壯年，至少還能做幾十年的皇帝，自然更不愿意早早立下太子。

　　當年袁氏進宮立刻得寵，外朝的大臣心中都明白，袁氏恐怕已經成了皇帝清掃后宮勢力的工具，只能勸誡在宮里的家中女孩韜光養晦，避過這一劫去。也不愿提起立儲之事得罪皇帝。

　　可現在不伸頭不行了，難不成眼睜睜看著袁貴妃將后宮攪得腥風血雨？皇帝已經把皇后和幾位外戚勢力最強的后妃給毀了，也該是退上一步，平衡前朝后宮的時候了，就算不立儲，至少虎毒不能食子吧？

　　“儲君事關重大，自然是有德有能者居之，三位殿下尚且年幼，又未學有所成，怎能輕言立儲�！�

　　原本在角落里不發一言的呂鵬程嘆了口氣，上前幾步和起了稀泥：“陛下，立儲之事先暫時不論，三位皇子確實該要好好教導了……”

　　劉未握著龍椅的手指用力到發白的地步，他深吸口氣，微微側過身子道：“呂寺卿也認為朕待幾位皇子太��？”

　　呂鵬程看了看三位皇子，尤其是在三皇子身上多注視了一會兒，默默點了頭。

　　“我想太后若在世，也是不愿孫兒們如此荒廢時光的�！�

　　“太后……”

　　劉未將這兩個字在口中重復了一遍，搖了搖頭：“朕小的時候，比他們三人艱難多了，他們長成這個樣子，多受其母的影響，若繼續跟在婦人之側，必難成大器……”

　　聽到劉未的話，方孝庭等人心中大喜，這明顯是皇帝服軟，開始給自己找臺階下了。

　　御史大夫立刻會意，連忙接話；“若陛下認為幾位皇子跟在婦人身邊會養偏了性情，不妨讓三位皇子全都移居東宮，一來培養感情，二來互相照顧，三來同吃同住，也不存在苛待了哪一位殿下的事情……”

　　他話說的輕巧，大皇子和二皇子看了一眼劉凌，俱嫌惡地皺起了眉頭。

　　這明顯是讓他們照顧這個什么都不懂的傻子！

　　劉凌也是臉色一白。

　　他一直接受冷宮里太妃們的教導，身上的經脈也并未修復，全靠在蕭太妃那里調養，這時候去了東宮，經脈就真徹底廢了！

　　“大皇子和二皇子可以如此，但三皇子，臣認為這樣處置不妥。”呂鵬程看了劉凌一眼，朗聲奏道：

　　“大皇子和二皇子從小在東宮崇文殿讀書，三皇子卻未發蒙，進度和兩位皇子完全不同，須得從頭教起。他留在東宮里，根本起不到互相照顧的作用，恐怕時日久了，還會生出自卑之心�！�

　　“依臣看，大皇子和二皇子可以繼續一同讀書，三皇子最好另請先生發蒙，待進度能趕上大皇子和二皇子時，再進東宮一同讀書�！�

　　方孝庭等大臣原本就是為了大皇子和二皇子來的，三皇子只是捎帶，也沒人費心為他謀劃，見呂鵬程這樣說，也沒有太多異議。

　　‘這么快就想著先入東宮了……’

　　劉未不置可否地望了眼呂鵬程，再望了望方孝庭，有些惡劣地扯了扯嘴角，開口準奏：

　　“老二一直在道觀里養病，功課恐怕也落下了，先不必入宮讀書，在道觀里將落下的功課補起來再說；老三依舊留在含冰殿，從今日起，靜安宮外三殿和內殿之間筑起高墻，高墻筑成后由翰林院派博士一名在外三殿教導劉凌讀書習字……”

　　他看著面露失望的二兒子，繼續說道：“老大這段時間修身養性，可見已經反省了，由中宮移往東宮光大殿居住，每日在崇文殿書房讀書。待兩位弟弟進度跟上，再一同讀書�！�

　　大皇子頓時欣喜若狂，連忙跪地謝恩。二皇子雖然有些失望，但想到自己在道觀里也從未荒廢過學業，想來進宮也就是這幾個月的事，也跪了下來謝恩。

　　唯有劉凌，有些呆愣地立在原地，還是呂鵬程咳嗽了一聲，這才跪地趕緊謝過父皇的“恩典”。

　　筑起高墻……

　　外三殿和內三殿筑起高墻……

　　這是要把太妃太嬪們關死在冷宮里不要出來的意思嗎？

　　致遠殿中，君臣之間你進我退、以退為進的權謀之術沒有讓劉凌獲益匪淺，反倒遍體生寒。

　　劉未臉色不好的離開了致遠殿，其他大臣們也被請離了中宮，大皇子和二皇子都得到了滿意的答復，也恢復了清白，袁貴妃手伸的再長，這么多大臣盯著，這段時間想來也不敢再做什么。

　　等來日他們入了東宮，東宮自成系統，和皇帝的居處一般有自己的侍衛、自己的隨從，要比后宮里安全的多。

　　二皇子從頭到尾沒有看劉凌一眼，徑直跟在曾外祖父后面走了，大皇子看了他一眼，大概是想到暖閣里好心當做驢肝肺的事情，搖搖頭也帶著自己的隨人離開。

　　只有劉凌還失魂落魄的立在致遠殿中，無法回過神來。

　　“三殿下，臣送你們回西宮門口吧。”

　　一把熟悉的溫柔嗓音傳入劉凌的耳中，隨即一只大掌落在了他的肩頭拍了拍，讓他回過了神。

　　劉凌抬起頭，面前站著的不是呂鵬程，還有何人？

　　皇宮何其大，劉凌根本不認識致遠殿到西宮的路，王寧從來只是在后宮里轉悠，更不知道前面該如何走，無論呂鵬程是不是別有用心，如今居然專程留下來帶他回去，都足以讓劉凌心中感激一片。

　　這樣的人，難怪人脈會這么好，不過是一夜的功夫，各方都入宮勸諫，甚至連國子監的學生們都叩了宮門。

　　“走嗎？”

　　呂鵬程笑著伸出一只手。

　　劉凌裝作害羞的樣子，沒有牽呂鵬程的手，而是跟在他身后出了殿門。

　　門外等候已久的王寧連忙跟上，三人一路沿著宮道，安靜無聲地朝著西宮的方向而去。

　　等看到了熟悉的祭天壇，劫后重生的劉凌總算是松了一口氣，可一想到很快靜安宮就要進行“改造”，他一點都高興不起來，心情沉重加上對呂鵬程有所防備，這段路上更是一言不發。

　　呂鵬程也并沒有故意挑著劉凌說話，他是外臣，一直送到了靜安宮附近，這才笑著彎下身子，在劉凌耳邊叮囑。

　　“殿下雖然心善，但日后行事之前，要先多想想利害關系。若是你有個萬一，豈不是讓那些關心你、愛護你的人的痛不欲生？殿下在冷宮里艱難長大，卻不知道這冷宮外比冷宮里更難，行錯一步，可不止一個人粉身碎骨而已�！�

　　劉凌沒想到呂鵬程會說這樣的話，微微錯愕。

　　他說完這番話，手掌在劉凌背上輕輕一推，似是不經意地說道：“還請殿下……替臣給蕭太妃請個安。”

　　劉凌是已經從大皇子那里知道呂鵬程和蕭太妃的關系的，他畢竟還沒有“修煉”到不動如山的地步，突然乍聞蕭太妃的名字，忍不住身子顫了顫，但很快就控制住了背部的肌肉，讓它不要亂動。

　　呂鵬程的手掌很快就離開了劉凌的背后，劉凌連回頭都不敢，謝過呂鵬程的相送，帶著王寧就快步扎入了冷宮禁地之內。

　　‘他果然知道蕭太妃是誰……’

　　呂鵬程仰起頭，只覺得西宮外天高云闊，連嘴角都柔軟了起來。

　　他就知道，她不是那種閉目等死的女人。


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