玄元皇帝觀。

　　見日已西斜，方孝庭陰沉著臉又一次問起身前之人。

　　“二皇子還沒有回來嗎？”

　　“回尚書大人，是的。”被問之人一臉無奈，無論問幾次，答案都只會是一樣：“宮門快要落鎖了，但是守在門口的人都說二皇子的轎子沒出來。”

　　方孝庭是二皇子的曾外祖父，方淑妃的祖父，也是如今的吏部尚書。就如劉凌在冷宮里有一幫太妃太嬪庇護一般，二皇子能在觀中平安長大，仰仗的多是母族的照顧。

　　“他答應我日落之前會來見我，皇帝也從不許他在宮中留宿，到現在還未出來，一定是出了什么事。”

　　方孝庭摩挲著腰上的玉佩，終于坐不住了：“向宮里的眼線打探下消息，到底是出了什么事。今天不是有許多外命婦入朝么，也許會有些消息漏出來。”

　　方孝庭的心腹應聲出門，不過片刻功夫就跑了回來。

　　“事兒辦好了？”

　　方孝庭詫異地抬眼。

　　“不，不是，屬下在門口正好遇到了觀主，說是宗正寺送了消息來，二皇子今日在宗正寺留宿，讓觀里不必留門了……”

　　心腹難掩忐忑。

　　“宗正寺掌著皇家事務，會不會……會不會……”

　　“不會，二皇子雖然被送出觀‘養病’，但陛下并沒有為二皇子除籍，方淑妃還好好的呆在宮里，沒有錯處是不會貶為庶人的。”

　　老謀深算的吏部尚書嘴中雖然這樣安慰屬下，心里卻難掩不安。

　　宮中一旦發生什么變化，往往是翻天覆地，就如先帝時的那場宮變……

　　“不必等了，隨我去拜訪幾位誥命夫人。”

　　“是！”

　　同一時刻，清思殿內。

　　“恒兒還沒有回中宮？”

　　靜妃難掩焦急的問著自己在中宮的心腹。

　　殿外的廊下跪著一位宦官，看樣貌并不起眼，聞言點了點頭：“殿下進了宗正寺后，就沒有出來。”

　　“怎么會呢……，怎么會呢……”

　　靜妃捏緊了帕子。

　　“呂寺卿那人你們不知道，他是不動則已，動若雷霆，難道真的出了什么事，或者是要出什么事？”

　　“娘娘，這時候我們更不能慌。既然呂寺卿絕不會無的放矢，我們不如學著宗正寺，一動不如一靜。”

　　靜妃身邊伺候的女官貝如雙低聲勸道：“不是說二皇子三皇子都被請去了嗎？方淑妃那里還閉著宮門一點動靜都沒有，我們也不必慌了手腳。”

　　“怎么能不慌，四皇子在暖閣里發了病，二皇子是恰巧不在的，淑妃慌什么！”

　　靜妃根本不知道該怎么辦，自從她祖父去世后，朝中王家一派被清理的差不多了，她連個商量的人都沒有。

　　原本有個方淑妃一條心，也被袁貴妃那賤人使計離間了，現在她有心打探，卻連宮人都出不去。

　　“王寧那邊有消息沒有？”靜妃壓低了聲音問身側伺候的如雙：“他今日不是在三皇子身邊伺候嗎？”

　　“就算有消息，也不能馬上傳來。蓬萊殿現在都亂成一團了……”貝如雙面露難色，想著王寧給的那顆瑪瑙，又為他多說了幾句好話：

　　“宮中這么亂，各方宮人都不會去冷宮那邊碰頭的，我看就算有什么消息，至少還要過幾天才能傳過來。”

　　“真該死！”

　　靜妃頹然而立。

　　“就不能做點什么嗎……”

　　“娘娘，此一時也彼一時也，只能等了。”

　　***

　　蓬萊殿里，袁貴妃抱著兒子的尸身已經哭成了個淚人，劉未也難掩傷心地坐在床邊，手中握著兒子的小手，沉默不語。

　　宮中所有的宮人都滿臉是淚地跪在地上，表情簡直痛不欲生。這倒不是裝的，自四皇子出世以來，袁貴妃對待宮人仁慈了許多，有四皇子在場，許多時候也能網開一面，可如今四皇子沒了，日子恐怕要比之前四皇子不在的時候更艱難。

　　“愛娘，是我們沒福氣。我們來日方長，還能……”

　　劉未話說了一半哽咽在喉，竟無法接著再安慰下去。

　　袁貴妃如今三十有七，生四皇子時元氣大傷，孟太醫對外說只是將養一陣就好，對袁愛娘和皇帝卻是直言不諱，告知他們再想生育很難，就算懷上了，恐怕袁貴妃也要承擔極大的危險，恐怕連性命都要保不住。

　　看著臉色青紫，活活氣悶而死的兒子，劉未忍不住閉上了眼，心中質問自己，是不是真如太玄真人所說，袁貴妃和他怨氣纏身，能夠生下孩子已經是萬幸，能活多久就看天意……

　　難道真是天意如此？

　　都說小皇兒長得像是先帝，如果他能平安長大，哪怕不能登基，只要能看到他的臉，他也心中快慰……

　　袁貴妃抱著兒子死死不放手，連劉未都沒有辦法近身，但這樣哭號已經有兩個多時辰了，哪怕劉未再怎么傷心，心中也有了不耐。

　　“讓太玄真人安魂吧，你這樣抱著兒子，讓他無法安息了。”

　　劉未伸手去拉袁貴妃的手臂。

　　啪！

　　一記響亮的巴掌聲震得整個屋子里的宮人將頭埋得更低，生怕看到了不該看的東西。

　　劉未不敢置信地捂著被拍紅了的手背，那表情就像是在說“你敢打我？”

　　“我修身養性，我供奉三清，我什么都按太玄真人說的做了，為什么皇兒還是去了？”

　　袁貴妃不但打了他，還痛哭流涕地低吼著：“如果太玄真人之前勸我的話是事實，那我兒的命數絕不止這么幾年，今日我兒之死就必有蹊蹺！如果太玄真人說的是假話，一個裝模作樣的假道士所做的法事，怎么能夠用在我兒的喪事上！”

　　“太玄真人是得道的高人，去年夏日那場大水就是他提前預警的。愛娘，朕知道你傷心，但人死不能復生……”

　　劉未嘆了口氣，將她拉過來一把攬到懷里。

　　“休要讓兒子委委屈屈的走，讓太玄真人送他升天吧……”

　　“我不會將兒子交給任何人，我要自己找出兇手！”袁貴妃像是一只發瘋的母獅子，任誰靠近她的幼崽都會發起攻擊。

　　“什么兇手，孟太醫都診過了，宸兒是喘鳴發作氣滯而殤的！”

　　劉未一下子火了。

　　“你不相信身為太醫令的孟順之，那蔣太醫、魯太醫，甚至太玄真人都是同樣結論，難道他們都在欺君不成！”

　　“他們沒有欺君，我兒確實是喘鳴發作而殤。可他在外面好好的，為什么進了暖閣喘鳴卻會發作？我原本就是怕殿中太冷才移他去了暖閣，在暖閣待了不過半個時辰，就比之前任何一次發作的都要兇猛！”

　　袁貴妃咬牙切齒地抓著劉未地袖子。

　　“陛下！陛下！肯定是有人想要謀害宸兒，是有人對宸兒起了殺意啊！”

　　‘那也是你自己要把宸兒帶到麟德殿里炫耀的！是你沒照顧好兒子！’

　　劉未差點脫口而出！

　　“朕知道你指的是什么，但除了你，誰也不知道宸兒后來會去暖閣，根本不存在蓄意暗害之事。他們三個還是孩子，要是有這樣的心機手段，就不會到如今還不成器了，你多慮了。”

　　劉未拉扯出自己的袖子。

　　“貴妃還是好好休息吧，來人，將四皇子……”

　　“宸兒一入暖閣，二皇子就像是知道要發生什么一般出去了！大皇子不但自己要出去，還曾要拉三皇子出去，并說了‘他死了才好’這樣的話！”

　　“三皇子最是可疑，他不但在我兒喘鳴發作之時打開了所有的門窗，還裝模作樣的叫江長應為他渡氣！他一個冷宮里長大的小小孩童，哪里有這樣的眼界和鎮定，必定是事先知道什么，又被人教了什么擺脫嫌疑！”

　　袁貴妃大叫著將心底的話一口氣吼了出來。

　　“喘鳴最著不得風，屋里的人都恨不得將炭盆圍在宸兒身邊讓他暖和點，他喘鳴一發，他立刻就開了窗子，豈不是想要他喘鳴加劇而死！”

　　“你……”

　　劉未震驚地立在原地。

　　“你說他們……”

　　“他們背后肯定有人指使，說不定就是他們兄弟幾個合謀害死了我兒！”

　　“以三皇子那懦弱無能的性子，不是別人攛掇，哪里敢做出這樣的事？事后我問了暖閣中諸人，其他人慌作一片時，大皇子曾拉著三皇子竊竊私語了一陣子，三皇子連連搖頭，大皇子竟脫口而出，說是宸兒死了最好。當時旁邊伺候的人許多都聽見了，只是不敢多言……”

　　袁貴妃捏緊了拳頭。

　　“大皇子恨我是正常的，二皇子被送出道觀，心中肯定也把我恨極，三皇子膽小怕事，兄弟們說什么就是什么，被推了出來做那只出頭鳥、替死鬼，可見大皇子和二皇子心機有多深沉！”

　　“宸兒何其無辜，他還是個稚子啊！”

　　袁貴妃復又撲在兒子的尸身上。

　　“陛下！陛下！您若不能查明真相，就讓我和兒子一同去了吧！”

　　劉未聽得這一大番話，濃眉緊鎖，扭頭問身邊跪著的江長應和自己派出去照顧四皇子的奶嬤嬤：“貴妃說的話，可是事實？”

　　“奴婢一直隨侍在側，因為當時太過忙亂，倒不知道大皇子和三皇子說了什么，二皇子是一開始就出去的……”

　　江長應猶豫著回奏。

　　“老二為什么要出去？”

　　劉未一下子就抓到了關鍵。

　　“是……是奴婢覺得小皇子所坐的羅漢床太冷，便討要了二皇子和大皇子身邊的炭盆過來為小皇子取暖。二皇子氣奴婢冒犯了他，又覺得坐著氣悶，就說出去透透氣……”

　　江長應心中害怕，連忙添油加醋的想法子將自己摘出去：“三皇子也似乎對此有所不滿，還和奴婢說小皇子會不會太熱了，希望能把炭盆搬回來……”

　　“老三說太熱了？”

　　劉未皺著眉頭：“那老大當時在做什么？”

　　“大皇子不發一言，就坐在門口，不過娘娘說的沒錯，小皇子喘鳴發了時，大皇子立刻起身就要走，三皇子想看看小皇子的動靜，大皇子拉扯了一陣子挨著說了好多話之后才自己出去。”

　　江長應越想越不對勁，三分懷疑從口中也成了五分。

　　“三皇子原本連頭都不敢抬的，大皇子出去了反倒熱心了許多，在屋子里跑來跑去的……”

　　劉未臉色越來越沉，袁貴妃也是哭的越發大聲。

　　“貴妃不要再哭了！哭有可用！”劉未深吸口氣，出聲喝道：“傳太醫局兩位太醫令、輪值御醫、諸局局郎來蓬萊殿，為小皇子驗身！”

　　“是，陛下！”

　　“傳大理寺……不，召大皇子、二皇子、三皇子前往中宮致遠殿！”

　　“陛下，如今天色已晚，不如明日再召諸位皇子？”

　　劉未身邊隨侍的常侍岱山勸說道：“致遠殿久未使用，如今生火燒炭也來不及了，三位皇子身子金貴，萬一受了風寒……”

　　“宸兒，母妃就是擔心你受了風寒才去了暖閣，誰知這一去，竟是從此天人永別，嗚啊啊，你在那邊可覺得冷？你要覺得冷，娘去陪你……”

　　袁貴妃哭號之聲又起，可謂是字字泣血，劉未心中煩躁，擺擺手不以為然：“我就是召他們問問情況，現在太醫局還沒得出結論，又不會將他們怎樣！他們要覺得冷，叫他們去的時候多穿些衣服就是了！”

　　“……是，陛下。”

　　岱常侍嘆了口氣，親自出去吩咐此事。

　　“大皇子和二皇子還好，囑咐他們多穿些衣服。三皇子住在冷宮，怕是沒有多少御寒的大氅，你們去的時候向靜妃求個情，多要件大皇子的裘衣或大氅，否則三皇子恐怕是要凍著。讓致遠殿的小家伙們將炭燒的熱熱的，別凍著了皇子，動作麻利點！”

　　“是！岱常侍真是好心腸。”

　　得了吩咐的宦官們連連稱贊岱常侍的心細如發，一溜煙跑腿去了。

　　‘哪里是好心腸，四皇子早殤，未來的太子殿下，少不得就是從這三位里出了……’

　　岱山靜立在廊下，聽著屋內哭聲一聲悲似一聲，簡直就如同女鬼索命一般，不由得有些不寒而栗。

　　希望三位皇子能熬過這一關，只有熬過去了，天塹才能變通途。

　　***

　　戌時，宗正寺。

　　宗正寺設立在宮內，和內宮只有一墻之隔，這樣做原本是為了辦差方便，所以宗正寺的落鎖時間和內宮是一樣的。

　　但現在遠沒有到落鎖的時間，寺門已經緊閉，寺內的諸位大人卻不見回府。

　　更別說之前宗正寺內被緊急召入了一群侍衛，雖人數不多只有數十，可明眼人還是看得出，這邊應該是出什么事了。

　　對于被“請”到宗正寺的三位皇子來說，被留在宗正寺，更多的是一種心中無著落的慌張。隨著日漸西斜，三人從最初的強顏鎮定到后來的煩躁不耐，再到現在的惴惴不安，已然到了爆發的邊緣。

　　“為什么會落鎖？放我們出去！未成年皇子不得無故在外留宿！”

　　大皇子終于忍不住了，起身大喊。

　　二皇子則是蹙著眉頭，煩躁無比地踱來踱去，也跟著拍起了門：“至少要來個人說明什么情況吧？就把我們關在這里算是什么！”

　　劉凌原本被帶來宗正寺就以為是入了龍潭虎穴，如今只不過是關起來，反倒松了口氣，只是他一向表現出來的就是懦弱無能，太過鎮定反而扎眼，只能“害怕”地抱著頭蜷縮成一團。

　　“現在知道怕了！剛剛還睡得和豬一樣！”

　　二皇子減壓的方式似乎就是嘲笑別人。

　　“我想回去……”

　　劉凌可憐巴巴的抬頭。

　　“誰不想回去！”

　　二皇子瞪眼，“難道我不想嗎？”

　　就在此時，房門突然吱呀一聲被打開了，三人心中一喜，紛紛站了起來，卻發現進來的不是宗正寺官員，而是一群端著飯案的雜役。

　　“諸位殿下，請用晚膳。”

　　為首的宗正寺官員笑容可掬道：“呂寺卿正忙，等殿下們用完晚膳，寺卿就來和各位殿下賠罪。”

　　“正忙？”

　　大皇子不愿得罪這位舅爺爺，只能堆出笑容想法子打聽。

　　“可否知道在忙什么？這時辰，呵呵……”

　　那宗正寺的官員笑而不語，原本不想多言，卻見三皇子的表情似乎是害怕的厲害，心中不由得一軟，柔聲道：“呂寺卿是為了諸位殿下的安全才將諸位請到宗正寺來的，各位殿下請放寬心。”

　　他丟下這句話，搖了搖頭就帶著雜役們走了，留下三個更加不安的皇子。

　　“為了我們的安全？到底發生了什么事？”

　　大皇子自言自語，沒多做什么動作。

　　“宮里還能有什么危險？”

　　“我覺得我們現在才是最危險的。”

　　二皇子看著面前的案桌上明顯匆匆做成的粗茶淡飯，一點胃口都沒有，半點沒有動筷子的意思。

　　唯有劉凌，在冷宮里吃饅頭稀粥吃習慣了，這些大皇子二皇子并不稀罕的普通菜肴他卻不覺得粗陋。

　　他跟著張太妃學醫術和毒術多年，簡單的辯毒還是會的，拿銀筷戳了戳肉食和麥飯，又拿起勺子舔了舔湯盂里的湯，確定沒有下毒，這才拿起筷子準備大快朵頤。

　　“啪！”

　　劉凌手中的筷子被大皇子一下子打掉在地上，看見劉凌吃驚的表情，他從地上撿起筷子，遞給劉凌身邊伺候的王寧：

　　“你先每樣吃一口！”

　　王寧知道劉凌識毒，又見他之前已經準備要吃了，心中嘆了聲這些宮里長大的皇子們一肚子花花腸子，面上卻淡定無比地接過筷子，毫不扭捏的大口吃了起來。

　　唔，他也餓了許久，能幾口墊墊肚子也好啊。

　　劉凌心疼的看著案上的肉和菜被王寧大口大口吃了下去，肚子頓時咕嚕咕嚕亂叫。他能長這么高，和他食欲旺盛飯量大有很大的關系，這些寺人端來的飯菜分量不多，本來就吃不飽了，王寧這么大口的用飯，自己更別想吃舒坦。

　　他一定是故意的！

　　王寧每樣都吃了一些，劉凌眼巴巴看著大皇子，恨不得把口水流出來給他看到，大皇子一直死死攥著劉凌的手，約莫等了一刻鐘，這才松開。

　　“看樣子沒什么關系，你吃吧。”

　　“大哥就是太愛操心！”

　　二皇子嗤之以鼻。

　　“宗正寺的人瘋了才會把我們兄弟三個一起毒死！都是宗族后戚，動了我們對他們有什么好處？”

　　“小心總是沒錯的。現在我們三個更要守望相助才是。”

　　雖說沒毒，大皇子依舊愁眉苦臉。

　　劉凌心中卻對大皇子的“照顧”頗為感動，低著頭謝過大皇子的好意，這才大口大口地扒起了飯菜。

　　“什么都不懂也是種福氣啊……”

　　二皇子看著劉凌吃的香甜，想起這位弟弟在冷宮里過的都是缺衣少食的日子，臉上嘲諷之色也減了減，敲了敲面前的案桌。

　　“這些菜看著就是糊弄人的，我不想吃，三弟你吃了吧。”

　　劉凌還不知道有什么事情在等著他，此時自然是吃的越飽越好，哪怕等下真出什么大事，要逃命也要力氣，聞言抬頭傻笑著點了點頭，高興地讓王寧把二皇子面前裝著飯菜的案幾也端到了面前，繼續大吃特吃。

　　一時間，屋子里只有劉凌吃吃喝喝的動靜，外面靜的似乎連根針都能聽得見。

　　突然，清晰可聞的叩門之聲響起，窗外亮光大起，又有甲胄在走動時發出的摩擦聲，顯然是有人想要夜訪宗正寺。

　　劉凌的筷子一頓，心頭莫名地生氣不安。

　　“我就知道我們沒回去肯定有人來找！”

　　大皇子卻立刻精神振奮地站了起來。

　　“呂寺卿要再不出來，我也不想再忍著了。”

　　二皇子隨即冷笑。

　　“不是說，之前是為了保護我們么……”劉凌訕訕道：“說不定外面來的人才是來意不善……”

　　“傻子，我們可是皇子，能有誰……”

　　二皇子自然而然地想要嘲諷劉凌，臉色卻驀地僵住，想起一個人來。

　　“難道……”

　　“難道……”

　　大皇子和二皇子不約而同地看向房門外。

　　‘怕是四弟真的出事了……’

　　劉凌心中嘆了口氣。

　　由于孟太醫臨走之前匆匆警告過他，劉凌先前就有了些猜測，想是四弟出事，宮中要生變故。

　　但他和呂寺卿從未接觸過，也不明白他的為人，所以沒辦法將宮中出事和宗正寺的舉動聯系起來。直到剛剛那官員安慰他們，說是為了保護他們，他心中才肯定宗正寺并無惡意。

　　呂寺卿應該是在哪里提前得到了消息，將他們護起來，以免他們發生什么“意外”。明面上的加害袁貴妃當然是不敢的，可是要“失手”做出什么，尤其是像他這樣無權無勢的皇子，“畏罪自盡”在冷宮里都有可能。

　　這呂寺卿，是個好人呢……

　　正在感嘆間，外面敲門的聲音越來越大，隱隱聽到有人喝問之聲。

　　宗正寺是清貴衙門，外面的人也不敢亂闖，但就是圍著不走，動靜越來越大，大皇子和二皇子干脆沒有形象地以耳貼門，想要聽出一些明堂來。

　　“哎喲！”

　　“啊！”

　　冷不防，房門一下子從外面打開，耳朵貼在門上的大皇子和二皇子站立不穩，猛然跌落在門檻之下，痛呼出聲。

　　“兩位殿下何必行此大禮……”

　　一聲帶著笑意的磁性聲音響起，穿著石青色官服的中年男人一手一個，扶起了滾落在外的皇子們，不著痕跡地把他們又推進了屋子。

　　靜靜立在屋中的劉凌抬眼看去，只見那形相清癯的中年文士對著他們拱了拱手，朗然笑道：“大皇子二皇子都見過呂某，就不多言了……”

　　眼神掃過正對兩位哥哥出丑有些尷尬的劉凌，呂寺卿淡然一笑。

　　“向三皇子問好。在下呂鵬程，忝為宗正寺卿，讓諸位受驚了。”

　　見著他云淡風輕的笑容，不知怎么地，剛剛還惶恐不安的三位皇子，一下子就安心了下來。


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