葉德慢慢地，珍惜地啜了一小口已經(jīng)涼透了的咖啡。

　　他等那一點(diǎn)點(diǎn)涼咖啡滑進(jìn)肚腹深處，又過了好幾秒，才向他的身體釋放出稀稀薄薄的能量，淡得仿佛云霧一樣，卻的確讓他腦子更清楚了一些。

　　葉德一顆心徹底放下來了，他果然猜想得對(duì)，這種喝咖啡的方法沒問題。

　　從林三酒介紹過【活力滿滿防彈咖啡】后，他就生出了一個(gè)想法：如果喝多少就能從咖啡中獲得多少精力、獲得多少精力就要付出多少代價(jià)的話，那他為什么要一口氣喝完呢？

　　一口氣喝完了，精力大大提升了，可持續(xù)時(shí)間也有限，效果一過，他就會(huì)昏迷過去，跟死人一樣無用。

　　藥品不是也有“緩釋”類的嗎？他如果一小口一小口地喝，每次只從咖啡中獲取一點(diǎn)點(diǎn)精力，同時(shí)也消化一點(diǎn)點(diǎn)后遺癥；這一杯咖啡能維持他很長(zhǎng)時(shí)間，他就能做很多事了。

　　一開始，葉德不知道該喝多少、什么頻率，所以在躺進(jìn)飛行器內(nèi)部后，他因?yàn)槟X子沉重不清楚，花了好半天時(shí)間，也沒能把備用人頭重新激活。直到林三酒獨(dú)自進(jìn)了繁甲城，他才總算掌握了信息流，與她聯(lián)系上了；那時(shí)，他也弄明白什么時(shí)候該喝多少咖啡了。

　　雖然理論沒問題，實(shí)際操作起來，卻有許多小小的不方便——要是兩口咖啡間隔時(shí)間過長(zhǎng)，葉德就會(huì)昏昏沉沉地陷入三十年前，重新看見九十七道育兒院，和映滿了他整個(gè)童年的暖熱陽(yáng)光。

　　他不是不歡迎它的。

　　“……你叫我葉井就行了，”他聽見葉井打了個(gè)抖說，“我都快三十了，大姐姐好像還是有點(diǎn)肉麻。”

　　她總是這樣的；心思轉(zhuǎn)得快，主意也變得快。有一次明明到了該吃晚飯的時(shí)候，她卻把育兒院里八個(gè)小孩都帶去郊游了。

　　郊游地點(diǎn)是一塊空地，常常有進(jìn)化者在那兒訓(xùn)練身手和能力；平時(shí)若有成年人敢流連在那兒看他們訓(xùn)練，肯定早就讓他們?nèi)酉律搅恕�—可換成一個(gè)懶洋洋的女人帶著一群普通人小孩，似乎連進(jìn)化者也覺得威脅不大，所以整個(gè)傍晚，也沒人來趕他們走。

　　小孩們一開始又害怕又好奇，都忽然長(zhǎng)出了多一截脖子，抻著頭看；他們大多都是第一次看見那么快、那么神奇、那么有力氣的進(jìn)化者，看得一會(huì)兒驚笑一會(huì)兒尖叫，因?yàn)樘�吵，還挨了葉井一頓罵。

　　等他們逐漸熟悉了、不怕了，就開始假裝自己也很會(huì)戰(zhàn)斗，學(xué)著進(jìn)化者的樣子，你來我往地鬧了半天，紛紛給自己幻想出了一套完整的進(jìn)化能力，還為誰(shuí)能克誰(shuí)吵了很久——盡管餓著肚子，那天傍晚阿德卻玩得很開心。

　　后來他才知道，原來那一天育兒院斷糧了。

　　育兒院是當(dāng)時(shí)繁甲城管理組織開設(shè)的一個(gè)“慈善項(xiàng)目”，要是有人一拍腦門想起來了，他們就能享受到一般普通人也很難享受到的物資：牛奶，蔬菜，面粉和各種門類的書。要是管他們的人把育兒院忘了——而且常常會(huì)忘——那么葉井就得一個(gè)人絞盡腦汁地喂八張嘴，喂不了，她就想辦法讓他們忘了自己還有嘴。

　　所以全體育兒院一起出門郊游、一起念書上課、一起去打工跑腿的時(shí)光，總是帶著一層半饑不飽的菜色；只不過葉德如今回想時(shí)，卻壓根想不起來那一股難受的餓勁兒了。

　　“我不騙你，給小孩換尿布是進(jìn)化者必修的功課之一，”還有一次，葉井面色嚴(yán)肅地將一個(gè)哇哇大哭的嬰兒遞給他，說：“如果你想成為一個(gè)受人尊重的大人，先要學(xué)習(xí)怎么給小朋換尿布。”

　　就算是當(dāng)時(shí)只有六歲的阿德，也知道她在胡扯。如果換尿布是受人尊重的標(biāo)準(zhǔn)，葉井早就人人喊打了。

　　她干不好的事情還有很多：比如縫補(bǔ)衣服，洗衣服，做飯，哄孩子睡覺……育兒院里稍大一點(diǎn)的孩子，很快就幫她分擔(dān)了一部分工作，阿德多干一個(gè)換尿布的活，實(shí)在也沒什么大不了的。

　　育兒院里從沒有一個(gè)孩子抱怨過工作多——不是他們覺悟高，是因?yàn)楦�葉井在一起太好玩了。跟她混在一塊兒，又能學(xué)到新鮮知識(shí)，又能聽故事，她腦子里的游戲很多，還會(huì)打架，據(jù)說一般男的都吃虧。阿德記得有一個(gè)叫藍(lán)天的女孩子，比他大好幾歲，說：“就當(dāng)是我們照顧葉井好了。”

　　尿布換著換著，小朋就不見了。

　　“我不想再干了，”

　　找不到嬰兒的那天下午，阿德無意在九十五道上看見葉井和另一個(gè)男人說話。她生起氣來，整個(gè)人都變成了活跳跳的一捧火，哪怕對(duì)面是一個(gè)進(jìn)化者，她也絲毫不畏懼。“這個(gè)工作你們愛找誰(shuí)做找誰(shuí)做吧，我寧可去抽水！不是說好了，只是暫時(shí)的嗎？我本來就沒報(bào)名要帶小孩，我報(bào)名的是巡邏隊(duì)，小孩我也不會(huì)帶啊，再說，什么都沒有，我拿什么帶？”

　　“不就死了一個(gè)嬰兒么，”對(duì)面的進(jìn)化者似乎并不將她的怒火當(dāng)一回事，“那嬰兒本來就有點(diǎn)病怏怏的，誰(shuí)也沒怪你啊。行了行了，下次多給你們分點(diǎn)東西不就完了嗎，你干得可以，你看育兒院里其他的孩子，不都挺好的。”

　　阿德后來意識(shí)到，葉井可能真的不喜歡育兒院。

　　當(dāng)其他大人說起巡邏時(shí)的事，說起他們是如何穿梭來往于漫步云端的人類聚集區(qū)，如何與進(jìn)化者一起冒險(xiǎn)、工作的時(shí)候，葉井面上的神色，就像育兒院孩子聽她講故事時(shí)的神色一樣。

　　大人總以為小孩子什么也不懂，但他們實(shí)際上正從一切言語(yǔ)、神色和行動(dòng)的角落中，搜尋、觀察，記憶著每一個(gè)細(xì)節(jié)，始終在試圖破解“成年人的世界”這一個(gè)大謎團(tuán)。

　　“如果我被泡進(jìn)煙霾里，我一定會(huì)進(jìn)化的，”葉井和鄰居們喝酒的時(shí)候，曾這樣說過。她那時(shí)大概以為育兒院的小孩都在屋里睡覺。“這不是我吹牛，我知道我有潛力值。”

　　“你怎么知道的？”一個(gè)鄰居問道。

　　“一個(gè)進(jìn)化者幫我看過，”葉井說，“我?guī)土怂齻�(gè)忙，她就順手給我看了。還說，要是我進(jìn)化了，說不定我也能發(fā)展出意識(shí)力呢……可不是每個(gè)進(jìn)化者都有的。”

　　她隱忍著的驕傲，卻對(duì)上了鄰居們的調(diào)侃打趣。“了不起啊，我們的葉井！那你怎么不進(jìn)化？往山下走就行了。”

　　“進(jìn)化了豈不要被傳送走了嗎，”葉井嘀咕著說，“流離失所的……也不好。”

　　她做進(jìn)化者的話，肯定會(huì)比現(xiàn)在開心；不過她一個(gè)字也沒對(duì)育兒院的小孩提過，自己可以變成進(jìn)化者這一件事。

　　阿德不知道葉井后來還有沒有試圖換工作了，不過當(dāng)他十四歲離開的時(shí)候，育兒院的床鋪架子都裂開了，門口曾裝著牛奶的柜子也早就沒了，連繁甲城的管理組織都換了兩波；葉井依然住在育兒院里，迎來一個(gè)個(gè)新的哭鬧的弟弟妹妹，送走一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大了、可以自己工作的少年少女。

　　后來想想，她最初如果想要被調(diào)走的話，實(shí)在再簡(jiǎn)單不過了：她只要一開始就不管育兒院里的小孩就行了。

　　沒人會(huì)為誰(shuí)也不知道能不能長(zhǎng)大的小孩死活，而過重地懲罰一個(gè)正值青年、強(qiáng)壯健康的女性勞動(dòng)力。

　　葉德離開育兒院后的年歲里，她一直沒有去成巡邏隊(duì)，也沒有進(jìn)化，嘴巴還是像當(dāng)年一樣不好聽；神奇的是，講話這么不好聽的女人，竟然還是說服了后來的兩個(gè)管理組織，繼續(xù)給育兒院撥物資——但是，也僅僅是兩個(gè)而已。

　　“你要選一個(gè)名字呀，不能總是阿德阿德的，”當(dāng)他回去看她的時(shí)候，葉井還會(huì)說他，“一聽就覺得是育兒院出去的，人家要看不起你的。”

　　葉德沒好意思告訴她，他在外面用的都是“葉德”這個(gè)名字。

　　“你還開著育兒院做什么，”葉德反而教訓(xùn)她說，“新來的貴和，不都拒絕給育兒院撥款了嗎？沒有人強(qiáng)迫你繼續(xù)照顧小孩了，正好可以去做你想做的事了。”

　　葉井那一年好像四十七歲。一般來說，出生在十二界的進(jìn)化者，因?yàn)檫M(jìn)化得早，在這個(gè)年紀(jì)仍然和二十多歲的普通人一樣光潔飽滿；但她看起來，確實(shí)已經(jīng)被年月、勞作和疲倦浸透了。

　　“我現(xiàn)在這個(gè)體力，也沒什么能做的了，”葉井略略茫然了一下，笑著說：“我除了帶小孩，也不會(huì)干別的什么。”



　　葉德仔細(xì)看了一圈育兒院如今的狀況。

　　幸好九十七道并不是靠著山沿的，否則一場(chǎng)風(fēng)就能將它吹成灰塵齏粉。沒有分撥的物資了，也沒人來查看情況了，一切吃食衣物住行教育，都得靠葉井一個(gè)人想辦法；但育兒院的孩子卻越來越多了，因?yàn)榉奔壮侨硕贾�道，這里有一家育兒院，可以將那些他們不愿意養(yǎng)的、哭鬧著擋了路的、糾纏著要飯吃的小孩子，一個(gè)接一個(gè)地?fù)狃B(yǎng)長(zhǎng)大。

　　當(dāng)時(shí)年紀(jì)小時(shí)不以為然，在他變成一個(gè)成年人之后，他才發(fā)現(xiàn)，原來養(yǎng)大一群小孩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是縫補(bǔ)衣服、做飯洗衣。

　　葉德離開的時(shí)候，已經(jīng)下了決心。

　　后來有四五個(gè)月的時(shí)間，他忙著爭(zhēng)取一份工作，因此一直沒回去看她。等他爭(zhēng)取到了那份工作之后，他一直在積攢著必要的物資，沒攢夠前也沒回去看她。

　　等他再回到九十七道上搖搖欲墜、破破爛爛的育兒院里時(shí)，都已經(jīng)過去一年多了。

　　葉井安安靜靜地坐在一把破椅子里，她的兩條長(zhǎng)腿伸進(jìn)陽(yáng)光下，破舊臟污的褲子被照得纖毫畢現(xiàn)。他知道，當(dāng)年她是享受陽(yáng)光，如今卻是因?yàn)椴粫褚粫瘢�晚上全身關(guān)節(jié)都會(huì)疼。一群小孩子尖叫打鬧著跑進(jìn)來，跑出去，聲音刺耳得讓葉德頭都要炸了，他不知道葉井是怎么聽而不聞的。

　　葉德在她的腿旁蹲了下來。她的眼神還是一樣明亮有力，只是不那么黑白分明了；她仍然懶洋洋的，因?yàn)楝F(xiàn)在的她很容易疲倦。

　　這是他擁有的，最接近母親的人。

　　盡管她是不甘不愿地被塞進(jìn)這一角色里的，一塞就是二十年。

　　“葉井，”他輕聲說，悄悄從背包里掏出了一只瓶子，一晃，里面的液體就咕咚咚地響。“……你還想進(jìn)化嗎？我終于拿到足夠的煙霾水了。”


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