接下來(lái)的幾天，喬元寺覺(jué)得自己像是在恍恍惚惚地發(fā)一場(chǎng)長(zhǎng)夢(mèng)。

　　說(shuō)是夢(mèng)吧，幾天中都發(fā)生了哪些事，她能記得清清楚楚；說(shuō)那不是夢(mèng)，她卻又覺(jué)得自己好像“不在原處了”——她的自我，似乎被人從軀殼里抽離出去了大半，那個(gè)擁有她的身體的人，不是喬元寺了。

　　不，不對(duì)，這么說(shuō)就像有一個(gè)外人占據(jù)了她的身體；更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是在喬元寺的面部變形之前，她的自我就先一步開(kāi)始變形了。

　　在她發(fā)現(xiàn)看不懂自己的課案那一晚，喬元寺幾乎沒(méi)法用語(yǔ)言形容她當(dāng)時(shí)的感覺(jué)。鄰居可以變成怪物，世界可以迎來(lái)末日，但她倘若沒(méi)有了智識(shí)，她就不知道自己是誰(shuí)、又該如何活下去了。建立了三十三年人生的基礎(chǔ)，忽然一下子全部崩塌碎裂；她將臉埋進(jìn)胳膊里無(wú)聲地哭了不知多長(zhǎng)時(shí)間，才終于被櫻水岸勸得放下講義、上床休息去了，入睡前，心中還隱約存了一份“或許睡一覺(jué)就好了”的希望。

　　第二天起床后，她完全不難受了。

　　櫻水岸似乎一夜沒(méi)睡。他一聽(tīng)見(jiàn)喬元寺的腳步聲，就騰地一下從沙發(fā)上坐了起來(lái)，目光跟隨著她在屋里轉(zhuǎn)了一圈。

　　在她即將進(jìn)廚房準(zhǔn)備早餐時(shí)，櫻水岸把她叫住了，將她的教材在餐桌上攤開(kāi)，問(wèn)道：“看得懂嗎？”

　　喬元寺注視了一會(huì)兒那頁(yè)紙�！懊總�(gè)字我都認(rèn)識(shí)……排在一起的意思就好難懂啊，這說(shuō)的都是什么跟什么？”

　　“那么就慢一點(diǎn)看，一句話一句話地看�！�

　　喬元寺沒(méi)忍住翻了個(gè)白眼，重新埋下頭。她逼自己慢慢看了好幾分鐘，才勉強(qiáng)理解了一兩句話；這點(diǎn)進(jìn)展反而讓她煩躁起來(lái)了，一推桌子站起來(lái)說(shuō)：“看這東西有什么用？我餓了，我不想看了�！�

　　櫻水岸沒(méi)說(shuō)話。他坐在餐桌另一頭，看著她進(jìn)了廚房，看著她做好了一人份的早飯；直到她慢慢悠悠吃完以后，他才再次開(kāi)了口。

　　“你臉上的紅痕減輕了�！彼�神色很平靜地說(shuō)。

　　“哦，”喬元寺被提醒了臉上還有紅痕，摸了一下，才說(shuō)：“我想也不是什么大不了的事，過(guò)兩天就應(yīng)該徹底消了�！�

　　“你還是覺(jué)得自己不會(huì)變形？”

　　“不會(huì)，”喬元寺一揮手，覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法真是太荒謬了：“我好好一個(gè)大活人，臉突然變形了，憑什么呀？有什么科學(xué)道理能解釋，沒(méi)有的嘛，所以不可能的事�！�

　　櫻水岸的表情，就好像突然聽(tīng)見(jiàn)了什么令人難以忍受的蠢話，盯著她眉頭都皺了起來(lái)�！啊�…什么？”

　　很難解釋為什么，但喬元寺一下子就像被踩了腳，渾身的刺都立了起來(lái)，做好了防衛(wèi)的準(zhǔn)備。“什么什么，”她懷著警惕盯著他，挑戰(zhàn)似的說(shuō)：“那些變形啊，世界末日啊，也只有你一個(gè)人在說(shuō)吧？早間新聞報(bào)了？報(bào)紙上登了？我怎么沒(méi)看見(jiàn)？”

　　櫻水岸抹了一下臉，仿佛不太能相信眼下情況。“你自己親眼見(jiàn)過(guò)的事實(shí)，你已經(jīng)忘了？”

　　“我看見(jiàn)的東西肯定有解釋，”喬元寺說(shuō)，“我徒步野營(yíng)那么久，開(kāi)車(chē)又累了，看錯(cuò)了也有可能。而且退一萬(wàn)步說(shuō)，變形了又怎么樣？我不還是照樣吃飯睡覺(jué)過(guò)日子？變怪物了，學(xué)校也會(huì)照樣給我發(fā)工資。你別再說(shuō)這個(gè)了，說(shuō)得我心煩，我不想聽(tīng)�！�

　　她站起來(lái)收盤(pán)子時(shí)，又想到了一件事，警告他說(shuō)：“你出去的時(shí)候別亂說(shuō)，不然被他們抓起來(lái)我可不管你�！�

　　櫻水岸的眉毛微微一跳，當(dāng)即抬起了雙眼，仿佛被這句話給刺得一時(shí)有些失措。

　　即使喬元寺現(xiàn)在正煩著他，與他目光一碰時(shí)，也不由怔了怔——他眼睛里的顏色太過(guò)干凈分明了，像是有一小塊藍(lán)天被凍在了雪原上。她忽然想起來(lái)，自己昨天初見(jiàn)他的時(shí)候，就覺(jué)得他像是一只劃過(guò)高山的野鷹……這個(gè)比喻，她是怎么想到的？是她想到的？

　　她將盤(pán)子“哐當(dāng)”一下跌在桌上，緊緊捏著椅背，漸漸有昨天的回憶探頭探腦地走過(guò)來(lái)了。

　　昨天發(fā)生的事，她并沒(méi)有忘；但是剛才她又的確想不起來(lái)了——昨天的記憶好像變成了一些被收起來(lái)的舊信件，它們還在，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在抽屜里，輕易絕不劃過(guò)腦海。

　　“別拿教材給我，”喬元寺仍舊垂著頭，啞聲說(shuō)道，“那個(gè)對(duì)我的難度可能太大了……有一些通識(shí)讀本，拜托拿那個(gè)給我�！�

　　她最后一個(gè)字話音還沒(méi)落，櫻水岸就跳起來(lái)去找書(shū)了。他好像生怕自己動(dòng)作慢了，這一點(diǎn)點(diǎn)喬元寺又要從這具軀殼中滑走，迅速將一疊帶通識(shí)二字的書(shū)都擺在了她面前。

　　喬元寺渾身都在莫名其妙地微微顫栗，接連翻了幾本，那種看不進(jìn)去、看不明白的沮喪和挫敗越來(lái)越濃；在她眼眶中眼淚浮了上來(lái)時(shí)，櫻水岸卻忽然松了一口氣，在她身前蹲下來(lái)，低聲說(shuō)：“你會(huì)難過(guò)就好，你會(huì)難過(guò)就好�！�

　　“……什么意思？”

　　“聽(tīng)我說(shuō)，”櫻水岸的語(yǔ)氣略帶急切，“那些紅痕，讓你的頭腦、性格都在開(kāi)始發(fā)生變化，我不知道那些紅痕到底是怎么生效的，但是或許我們可以反向抑制住它。”

　　“怎么抑制？”喬元寺直到看見(jiàn)有水滴落在他手上，才意識(shí)到自己在哭。

　　“……通過(guò)減輕它造成的癥狀。”櫻水岸像是安慰小孩子的醫(yī)生一樣，輕輕地說(shuō)：“你要是覺(jué)得這些還是太困難的話，就和我做一些簡(jiǎn)單的思維訓(xùn)練。你自己說(shuō)過(guò)，病毒尚且不能百分之百地殺死人，憑什么你不能憑抵抗力熬過(guò)去？”

　　做思維訓(xùn)練的時(shí)候，鏡中喬元寺的臉上已經(jīng)又一次干干凈凈了，一絲血痕都沒(méi)留下。

　　說(shuō)來(lái)也奇怪，明明她智力沒(méi)有退化，做數(shù)學(xué)題速度還是快得很，但沒(méi)一會(huì)兒，她卻連小學(xué)程度的思維題都開(kāi)始連連答錯(cuò)。她很快就不愿意再做了，但櫻水岸卻不讓她走——?jiǎng)e看他高高瘦瘦，力道卻驚人得可怕，簡(jiǎn)直不像一個(gè)人類(lèi)的，倒像是建筑吊車(chē)。

　　給喬元寺按住之后，他仍舊十足耐心，又問(wèn)道：“……以上我舉的例子里，哪個(gè)是事實(shí)？”

　　她答不上來(lái)，他就再重復(fù)一次。二人反反復(fù)復(fù)、就像拉鋸一樣來(lái)來(lái)回回，就連喬元寺自己也能感覺(jué)到，她的狀態(tài)也在這種反復(fù)拉鋸中忽進(jìn)忽退、時(shí)好時(shí)壞——但是有一點(diǎn)櫻水岸說(shuō)對(duì)了：只要她不斷地以訓(xùn)練的方式爭(zhēng)奪陣地，她惡化的速度就會(huì)被暫時(shí)抑止住。

　　“變形”因素就像是個(gè)活物一樣，在意識(shí)到這一塊陣地不好搶之后，就慢慢地松開(kāi)了它的掌控。足足一個(gè)下午，喬元寺都沒(méi)有再次惡化；二人提心吊膽地等到了晚上，總算才松了口氣——好不容易算是把第二天給熬過(guò)去了。

　　第三天，喬元寺的狀態(tài)還是和昨天差不多。二人又做了半個(gè)早上的思維訓(xùn)練，似乎一切都在漸漸好起來(lái)；櫻水岸也越來(lái)越高興的樣子，眼睛里都在發(fā)亮。要不是那天下午有一只鳥(niǎo)撞在她的玻璃上，恐怕誰(shuí)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。

　　那是只不知名的、挺漂亮的鳥(niǎo)，黃褐色的胖身子，黑色尾羽尖尖的；它不知是撞傷了什么地方，撲騰了幾下還是飛不起來(lái)。櫻水岸聞聲站起來(lái)的時(shí)候，喬元寺囑咐道：“扔到小區(qū)里的大垃圾桶去啊�！�

　　櫻水岸轉(zhuǎn)過(guò)身，看了她一眼。“它還沒(méi)死。”

　　“那也快死了，”喬元寺?lián)]揮手，“趕緊扔了�！�

　　櫻水岸近乎溫柔地朝她笑了一笑。

　　在喬元寺重新低下頭的時(shí)候，猛然感到一只手拽住了她的衣領(lǐng)，狠狠往上一提，她就被櫻水岸原地提拎了起來(lái)。他將她拖到門(mén)口，動(dòng)作甚至稱得上粗暴，說(shuō)：“你把它撿回來(lái)。”

　　“憑什么？”喬元寺使勁往回拽自己的胳膊，怒問(wèn)道。

　　“因?yàn)槟悴皇悄菢拥娜��！睓阉�岸�?jiǎn)單地說(shuō)。

　　一只老大不小的鳥(niǎo)，每撲騰一下翅膀，都要驚著喬元寺一次，她心里自然十分不痛快——要不是她不敢惹櫻水岸，她才不愿意將這鳥(niǎo)拿進(jìn)家門(mén)。她抱著鳥(niǎo)在沙發(fā)上坐下來(lái)，面前茶幾上正好是她之前擺在那兒的鏡子，剛一落座，她就正好瞧見(jiàn)鏡中自己的臉隨之晃了一晃。好像有一道海浪從臉皮下打過(guò)去，卷曲起伏，一閃而過(guò)。

　　她渾身都被凍住了。

　　櫻水岸站在她身后的走道上，應(yīng)該也瞧見(jiàn)了鏡中影像，卻沒(méi)說(shuō)話。一時(shí)間，客廳里除了那鳥(niǎo)拍打翅膀時(shí)的撲棱棱聲響，客廳里只有一片死寂。

　　“為什么……我不是沒(méi)惡化嗎，”喬元寺啞聲說(shuō)，“怎么……”

　　櫻水岸的腳步聲，從背后走近了。他站在沙發(fā)后彎下腰時(shí)，喬元寺感覺(jué)到一只溫涼的手滑進(jìn)了自己頸間，輕輕捏住了她的脖子。她的喉嚨正抵在他的骨節(jié)上，叫她第一次感覺(jué)到自己的喉管原來(lái)是這么脆弱的東西。

　　“實(shí)不相瞞，”櫻水岸慢慢地說(shuō)，語(yǔ)氣平靜�！拔仪疤鞎r(shí)想過(guò)，既然這個(gè)世界依然能夠正常運(yùn)行，那么即使你變形了，我其實(shí)也沒(méi)有必要?dú)⒛悖�讓你好好在這個(gè)世界里與其他怪物一起生活下去，可能也沒(méi)有什么不好。但是現(xiàn)在……我改變主意了�！�

　　喬元寺的牙關(guān)在微微打戰(zhàn)，連懷中的鳥(niǎo)都不敢動(dòng)了。

　　進(jìn)化者遠(yuǎn)比變形人更可怕。

　　“我不喜歡你正在漸漸變成的東西。如果你撐不下來(lái)的話，我不如現(xiàn)在就殺掉你。”


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