在數(shù)據(jù)體以為一行人“跑了”的時(shí)候，它們想必已經(jīng)追出來(lái)看過(guò)一次了。當(dāng)時(shí)，林三酒幾人有意在后頭等了好一陣子——他們估摸著數(shù)據(jù)體撲了個(gè)空，又回到了數(shù)據(jù)流管庫(kù)里以后，這才悄悄地逃了出來(lái)，進(jìn)了大廳。

　　這樣一來(lái)，眼前最緊要的一個(gè)問(wèn)題就是：后方的那些數(shù)據(jù)體，還會(huì)不會(huì)再出來(lái)了？

　　萬(wàn)一他們?cè)谶@兒說(shuō)得正高興，結(jié)果卻被再度折返出來(lái)的數(shù)據(jù)體給抓了個(gè)正著，那可就好笑了！

　　二人一蟲(chóng)，與一個(gè)仍舊被罩在罩子里的季山青，湊在一塊兒嘀嘀咕咕地商量了一會(huì)兒。林三酒剛才把話說(shuō)得太滿了，好像數(shù)據(jù)體拿他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有似的；要是現(xiàn)在露出了哪怕一丁點(diǎn)猶疑，希文還不立刻就察覺(jué)事實(shí)真相了嗎？

　　既要不露怯，又要刺探出自己怎么才能保證安全，著實(shí)有些費(fèi)腦筋。

　　這番商量，很快就不知不覺(jué)地變成了由季山青來(lái)做分析主導(dǎo)的局面；按照他的意見(jiàn)，林三酒出面問(wèn)了希文一個(gè)問(wèn)題。

　　“這個(gè)大廳和數(shù)據(jù)流管庫(kù)的作用，區(qū)別在哪里？”

　　從尸體的血洞里，幽幽地發(fā)出了一道古怪聲音，不知道希文是不是在嘆氣。“……說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，你可以把大廳理解為你們的世界，數(shù)據(jù)流管庫(kù)理解為我們的世界。”

　　“什么意思？”

　　“在我們的科技體系中，一切物質(zhì)都可以被最終解讀為數(shù)據(jù)。所以我們發(fā)展的終極形態(tài)，就是把自己也變成了數(shù)據(jù)。”希文平穩(wěn)地說(shuō)道，“但是有許多世界，并不是以這種最本源的形式存在的，比如說(shuō)神之愛(ài)。我們固然可以把這些世界都數(shù)據(jù)化了，但是一是工作量太大，二是這么做對(duì)我們來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義。所以我們想出了一個(gè)折中的辦法，在我們的數(shù)據(jù)世界之外，建立了通往實(shí)體世界的通道——這個(gè)大廳就是一個(gè)通道。”

　　“如果我們要前往一個(gè)非數(shù)據(jù)世界，我們會(huì)怎么辦呢？假如直接在自己的數(shù)據(jù)組上做改動(dòng)，把自己編寫(xiě)成一個(gè)人類(lèi)，一只章魚(yú)，一朵花，一個(gè)美希兒，既不經(jīng)濟(jì)又有風(fēng)險(xiǎn)。所以我們會(huì)直接編寫(xiě)出一個(gè)實(shí)體生物外殼，把它們放在通道里；接著我們進(jìn)入外殼，操縱著它前往非數(shù)據(jù)體世界。”

　　雖然不知道“美希兒”是哪個(gè)世界的什么生物，但林三酒一行人還是迅速理解了它的意思——“所以這些不是真正的活人？對(duì)于你們來(lái)說(shuō)，這里就是一個(gè)更衣室……穿上這些外殼，再去別的地方？”

　　“這么說(shuō)也對(duì)。”

　　這么說(shuō)來(lái)，只要數(shù)據(jù)體不去神之愛(ài)，那么它們就沒(méi)有什么理由出來(lái)——畢竟它們已經(jīng)在這兒搜索過(guò)一次了。

　　“你們?yōu)槭裁匆�去神之�?ài)？”季山青問(wèn)道——不得不說(shuō)，禮包的領(lǐng)悟力很強(qiáng)；短短幾句話的功夫，他就已經(jīng)摸清了大半形勢(shì)。

　　“一開(kāi)始是為了對(duì)神之愛(ài)進(jìn)行改造，后來(lái)除了必要的數(shù)據(jù)信息采集之外，我們就不常去了。”

　　不常去就好！

　　然而眾人才暗暗地在心里松了口氣，只聽(tīng)季山青緊接著道：“不對(duì)！你們不常去的話，預(yù)備這么多人體干嘛？”

　　林三酒一楞，立即也反應(yīng)了過(guò)來(lái)。她忙加了一句：“我剛來(lái)的時(shí)候，分明看見(jiàn)幾個(gè)人醒過(guò)來(lái)了，然后地板一開(kāi)，他們就掉了下去……”

　　“噢，你看見(jiàn)了我們的子民。”希文好像一點(diǎn)也沒(méi)驚訝。

　　“子民？”

　　“我們一直沒(méi)有放棄——”

　　希文這一句話才開(kāi)了一個(gè)頭，大廳里忽然卷起了一股極輕微的氣流；人偶師猛地一擰身，剛剛喝了一聲“誰(shuí)？”——在一地的人體中，猛地坐起了兩個(gè)人來(lái)；那一男一女坐直了身體后才睜開(kāi)眼睛，望著大廳里的眾人勾起嘴角一笑。

　　“數(shù)據(jù)體！”靈魂女王尖叫了一聲。

　　那一男一女的目光從幾人身上掃過(guò)，卻渾不在乎似的，只轉(zhuǎn)頭彼此對(duì)視了一眼。他們之間還隔著好幾具人體，那女人忽然嘟起嘴唇，朝那男人飛了一個(gè)吻；男人輕輕笑了一聲，舔了舔自己的牙齒——緊接著二人身下地板一分，他們一齊直直掉了下去。

　　這個(gè)時(shí)候，靈魂女王才一個(gè)急剎車(chē)，剎住了自己差一點(diǎn)就要放出去的能力。

　　“怎么回事？”它問(wèn)了一句，面皮上帶著驚訝慢慢滑了下來(lái)。

　　林三酒急速?zèng)_到了那對(duì)男女剛掉下去的地方，但她看見(jiàn)的只有一片平滑無(wú)縫的金屬地面。她一時(shí)也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)：“他們……他們不是數(shù)據(jù)體嗎？怎么不來(lái)抓我們？”

　　“真巧。用你們的話來(lái)說(shuō)，說(shuō)曹操曹操到……那正是我們的子民。”希文似乎一點(diǎn)兒都不驚訝，“我剛才的話還沒(méi)說(shuō)完——我們從來(lái)沒(méi)有放棄過(guò)創(chuàng)造智慧生物的努力。”

　　花了幾秒鐘，林三酒才理解了它的意思，慢慢地張大了嘴巴。

　　對(duì)啊……那些數(shù)據(jù)體告訴她說(shuō)，它們始終無(wú)法成功地創(chuàng)造出智慧生命來(lái)；這說(shuō)明，它們一定是試了不止一次了。當(dāng)時(shí)她由于大腦都被各種信息塞滿了，以至于沒(méi)有往深里想——那些被創(chuàng)造出來(lái)的、不成功的“智慧生命”們，去了哪兒呢？

　　“我們已經(jīng)被這個(gè)難題困擾了不止一個(gè)世紀(jì)。我們不斷改進(jìn)，但創(chuàng)造出來(lái)的子民仍舊充滿了各種缺陷。有的蠢笨得令人發(fā)指，即使我們已經(jīng)調(diào)高了智力參數(shù)；有的呆滯，有的瘋狂，有的干脆只剩下了莫名其妙……總而言之，沒(méi)有一個(gè)是正常的。別說(shuō)能與我們比肩了，連人類(lèi)也不完全是。”

　　希文說(shuō)完了這段話時(shí)，在場(chǎng)幾個(gè)人的臉色都不大好看了。

　　“在刪掉了一批又一批的失敗品以后，我們想，會(huì)不會(huì)是因?yàn)樗鼈內(nèi)鄙倭嗽S多智慧生物都會(huì)經(jīng)歷的進(jìn)化過(guò)程呢？”希文慢慢地解釋道，“于是我們找到了一個(gè)星球，改造編寫(xiě)了許多條件，為它們創(chuàng)造了一個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境，給它們套上外殼放了下去；除了外殼死亡的時(shí)候之外，它們也會(huì)定期回來(lái)接受我們的檢查。”

　　“這個(gè)星球，就是神之愛(ài)。我們的子民，就是你們所謂的‘神’了。”

　　大廳死靜了一會(huì)兒。

　　“但、但……”林三酒結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)了口，“那些神非常大……”

　　“針對(duì)外殼的進(jìn)一步改造，”希文像是早料到了這個(gè)問(wèn)題，“在這層地板下的一處空間里進(jìn)行。就像你們的電腦游戲一樣，這里只是賬號(hào)登錄；掉下去了以后，是讀取游戲進(jìn)度；從白霧里走下去以后，游戲才正式開(kāi)始了。”

　　“游戲？這一切只是游戲？”

　　林三酒臉色猛地又紅又白，突然浮現(xiàn)出了定流咽氣時(shí)的神情——

　　好像那時(shí)她還恨，她還不甘心，然而她又知道，一切都將散去，一切都已經(jīng)沒(méi)關(guān)系了。

　　“只是一個(gè)比喻，你不必這樣激動(dòng)。”

　　希文似乎毫不在意她的憤怒，只是輕聲道：“我知道你們每過(guò)14個(gè)月就要被傳送走。咱們來(lái)做一個(gè)交易吧——我?guī)椭�你們離開(kāi)這里。等下一次有子民要出來(lái)的時(shí)候，我會(huì)提前通知你們站在它們的身邊。這樣一來(lái)，你們就能跟它們一起回到神之愛(ài)了。等你們傳送期限一到，我們就再也不必見(jiàn)到彼此了。”

　　這的確是一個(gè)離開(kāi)這兒的好機(jī)會(huì)——但是林三酒一張臉仍舊通紅，一時(shí)根本冷靜不下來(lái)；人偶師陰陰沉沉地望著地上尸體，感覺(jué)上不像在思考怎么脫身，倒更像是在考慮怎么殺人。

　　禮包雖然目光一亮，卻緊接著陷入了沉思，似乎在衡量它這話的可靠性；唯一一個(gè)雀躍起來(lái)的，大概只有一個(gè)靈魂女王：“太好了！干了！”

　　“但你的同伴們好像還有懷疑呢。”希文對(duì)它說(shuō)道，“不如你們先考慮一會(huì)兒，有了統(tǒng)一結(jié)論再告訴我，怎么樣？”

　　靈魂女王立刻扭過(guò)身子——它不敢質(zhì)問(wèn)人偶師，只能沖著林三酒道：“你還在猶豫什么？你都……我是說(shuō)，再在這兒呆下去也沒(méi)有什么意義嘛！還不如趕緊回去算了，你是沒(méi)人牽掛了，我可還有一族人在等我呢！”

　　好在它還不算太蠢，沒(méi)有把實(shí)話露出來(lái)——林三酒有幾分緊張地看了一眼地上那具尸體；不過(guò)希文似乎沒(méi)有捕捉到靈魂女王這個(gè)失言，依然靜靜地沒(méi)有出聲。

　　她抬起眼睛，先看了看禮包。他緊緊皺著眉毛，不知在想些什么，沒(méi)有注意到林三酒的目光；她又望了一眼人偶師，立刻就知道靈魂女王是回不去了。

　　他面上一絲表情也沒(méi)有，仿佛千年的巖石被凍住了一樣；眼周亮粉的顏色，不知何時(shí)已經(jīng)漸漸地深了下去，成了一片幽深不見(jiàn)底的漆黑，過(guò)好一會(huì)兒，才會(huì)微微地閃一下。

　　數(shù)據(jù)體在他面前重現(xiàn)了阿云——光憑這一點(diǎn)，他就不可能放過(guò)對(duì)方。如果有什么比人偶師更叫人膽寒的話，那就是一個(gè)一腔仇恨的人偶師。

　　林三酒暗暗嘆了口氣。

　　哪怕回到神之愛(ài)以后二人立即就會(huì)翻臉成仇，她此時(shí)也沒(méi)法丟下人偶師一個(gè)人復(fù)仇；再說(shuō)，貓醫(yī)生和胡常在到底在哪兒，也只有他才知道——就在她轉(zhuǎn)身朝禮包走去、打算跟他商量一個(gè)辦法的時(shí)候，禮包卻在同一時(shí)間猛地一抬頭，小臉唰地一下白了。

　　“希文，你立即說(shuō)話！”他驀然喊了一聲，驚了眾人一跳。禮包的聲音回蕩在大廳里，卻始終沒(méi)有傳來(lái)數(shù)據(jù)體的回應(yīng)。

　　“快，”他立刻撲到了屏障上，朝人偶師叫道：“檢查一下你的特殊物品！”

　　人偶師伸手在嘴唇上一抹，臉色頓時(shí)也變了。

　　“它剛才不說(shuō)話，是為了爭(zhēng)取時(shí)間脫身！”他迅速地反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾步走向了那具尸體身旁——季山青也在罩子里直跺腳：“怪不得它講解得那么詳細(xì)，一定是在找機(jī)會(huì)讀取資料！”

　　然而希文卻再也沒(méi)有出過(guò)聲。

　　人偶師的屏障已經(jīng)被解讀完畢了——在讀取到了這個(gè)特殊物品效果的數(shù)據(jù)以后，希文已經(jīng)重構(gòu)了它的一個(gè)角；只需要打開(kāi)一個(gè)小口，它就能夠離開(kāi)這個(gè)大廳了。

　　眾人面面相覷，面色發(fā)白。

　　還是禮包第一個(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“它回去了！它一定會(huì)帶更多數(shù)據(jù)體過(guò)來(lái)——我們也得跑了！”

　　“跑到哪兒去？難道要在這兒等子民出來(lái)？”但是林三酒稍微一想，就知道這個(gè)主意不可行。

　　季山青一咬牙：“趁著它們還沒(méi)出來(lái)，我們進(jìn)去！”


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