等待面圣的女孩子們三個一群，五個一組的閑聊著。黛瑾正琢磨要不要找認識的人說說話，突然身邊過來一人，沖自己嫣然一笑，“瑾兒妹妹吧？我是你云姐姐啊。多年不見，都快不認得了。”

　　哦，是都察院御史的女兒王熙云，黛瑾幼時兩家常有走動，不過近些年已經不大來往。好像父親對王御史的家風向來是不以為然的。

　　雖然多年不見，不過看著熙云說話的勁頭，就知道一定是個傲慢驕橫的姑娘。臉上似笑非笑著，與自己好像姐妹般親切，不知是何意思。

　　還沒來得及回聲，熙云快人快語，“瑾兒妹妹，好漂亮的鐲子。可要看好了，別讓有些小門小戶沒見過世面的給偷拿了去，或是碰臟了，總是不吉利的。”

　　黛瑾微笑，并無意與熙云交好，“謝姐姐好意。想來是不會有人起這種心思的。”

　　熙云兩眼死盯著不遠處一人，道，“妹妹不知，有些那種，還在從底下往上爬的家庭，會出來些不知輕重的人。見到咱們有點身份的，就喜歡過來攀附。姐姐心好，陪她坐下來說兩句話，一轉身竟然就不見了鐲子。雖不是什么了不起的玩意兒，也是我母親給我的上好玉鐲。我問她她反說我冤枉，哼，冤她？就是賞她個鐲子，也不是什么稀罕。大喜的日子，我不愿與她爭執，不然若是平時，我定將她上上下下搜個清楚。哼，看她穿的那身寒酸，想來也是不懂規矩的。”

　　黛瑾望去，竟是自己認得的一個女孩子，叫做謝敏的。

　　謝敏的父親曾經是自己父親手下的偏將，后來屢立戰功，如今也做到了三品參領。與謝敏雖不熟識，卻算有過一面之緣。幾年未見，她看上去仍是以前那樣本分樸實。

　　想來也許是因為謝家出身貧寒，所以如今就算有了一官半職，仍舊在衣著上略顯素雅了些，但不掩謝敏清麗脫俗的容貌。這樣的女子，怎么也看著不像會偷拿別人東西的人。黛瑾想來，熙云是沒料到這待選的人中，竟有一個不著華服卻仍顏色動人的女孩子，所以心下不忿，才無中生有，想借此欺負不敢出聲的謝敏罷了。

　　黛瑾走上前去拉住謝敏的手，說，“我當是誰，原來是謝敏妹妹。云姐姐想來是誤會了，敏妹妹最是知書達理識大體的。別說偷竊這等極下作之事，我們以前相識時，連一個謊話，敏妹妹說了都會臉紅的。云姐姐的鐲子，怕是掉了？咱們姐妹一起找找，也打發這無聊。”

　　熙云不悅，“一個玉鐲子，什么要緊。我這周身上下，也不少一個玉鐲點綴。只是討厭有人在我眼皮子底下做這種事情，眼巴巴的來跟我說話，竟是沖我的首飾來的。”眼睛還是死死盯著謝敏。

　　黛瑾還是笑笑，“姐姐若是不在乎，那也不必怪罪敏妹妹了。”

　　熙云似乎并不愿與謝敏有所瓜葛，“瑾兒妹妹什么時候也云游四方結交甚廣了？我竟不認識什么三四品人家的妹妹。”

　　“云姐姐玩笑，咱們都是姐妹，不應以官位高低看人。敏妹妹年齡還小，還要云姐姐多多擔待才是，才顯得出云姐姐寬容大度，有大家風范。”

　　“我沒有大家風范。你楚家家教好，禮賢下士。我們王家，還是慣了結交門當戶對的人家。”

　　熙云說到這里，已經開始有些不愿顧及黛瑾的面子。她自小家里就是極重家世品級的門風，對于出身低微的人，從來都不愿理會。因為楚黛瑾也是出身名門，本以為算是同道中人，沒想到她并不愿意附和自己的說法，熙云于是也開始慢慢不客氣起來。

　　黛瑾倒是也毫不相讓，“門當戶對是自然，只是門風相對，卻不是憑的官位財氣。金玉滿堂之家也不免敗絮其中，白屋寒門之所也常有溫良恭儉。”

　　“溫良恭儉當然不錯，然而寒酸之氣確實不登大雅之堂。”

　　“云姐姐忘了，大雅之堂本就海乃百川，豈是按官位入門的？更何況，我朝開國皇帝就來自白屋寒門，靠的是文韜武略打下江山，而不是祖輩官爵余蔭。難道在云姐姐眼里，這樣還有寒酸之氣了？”

　　這話說的熙云渾身一涼，竟沒想到黛瑾有這樣的口才和膽量，一下慌亂，大有怒不可遏之勢，若不是忌憚楚家的地位，只怕早就要發作。

　　“你，這是什么地方，你竟敢隨便提先皇帝。”

　　“喲，二位妹妹，還未面圣，就掉起書袋來了？留點力氣，在那里邊用豈不好？”旁邊趕來一位勸架的，正是林菀蘭，王熙云的表姐。

　　謝敏臉上很不好意思，“都怪我，冒犯了熙云姐姐。”

　　王熙云好像早已忘記了謝敏，一動不動看著黛瑾，“楚家妹妹，既然一言不合，也不必費話。倒是看看，誰家是敗絮其中，誰家是金玉滿堂。”

　　黛瑾微笑不言，目送熙云和菀蘭氣鼓鼓的走遠。

　　黛瑾的解圍令謝敏心中充滿感激。不是感激黛瑾替她與盛氣凌人的王熙云唇槍舌劍了一番，而是感激在自己最緊張最不安的時候有人還可以認可自己的家庭和自己的價值。

　　看著周圍女孩子一個個都是榮華富貴，自己家里確實沒有足夠的財力，哪怕是在這最重要的日子，給自己湊一身上等人家女兒的裝扮，也做不到。眼紅，則很容易起了一點點歪心思。只不過是希望能稍微打扮一下，可以多一點被選中的機會。

　　正如熙云所說，自己的父親正處在從三品向二品努力的重要階段，如果自己在后宮能有所作為，那么出身低下的謝家，也終于會有出人頭地的那一天。只是一進的宮苑大門，見到個個都是名門貴胄，自己不免早就失了心神，再加上熙云的一番奚落，若不是黛瑾的“白屋寒門”之論，只怕現在就想要逃出這殿外去。

　　黛瑾轉身雙手拉住謝敏，微笑道，“好久沒見了，你父親母親好？竟不知你也來待選。”

　　謝敏回，“謝謝姐姐掛念。我家里都好，父親最近剛剛從外省調回京城不久，還未來得及拜訪。”

　　黛瑾道，“以后若是咱們一起進宮，倒也是互相有個照應了。”

　　謝敏低頭不語，心中默念，若是與你楚大小姐一起進宮，只怕斷斷是沒有我這樣人的出頭之日，臉上仍是帶笑。

　　黛瑾不知謝敏的心思，只覺得終于在這龐大的宮殿里找到一個可以說話解悶的人，雖然只是片刻的閑暇，也是極好的。

　　以前父親說過，軍中武將出身的官員們大多性情直率，可能不善言辭，卻是直來直往，心腸善良的居多，因此行軍中結交下的朋友，哪怕是多年不見，仍可是托妻獻子的交情。想來謝家也是這樣的人家，所以謝敏雖然是個看上去略顯局促的姑娘，心地想來一定是純良的。

　　后宮不易，有個這樣的姑娘作伴，總是好過和熙云這樣的笑里藏刀。黛瑾深知，熙云一旦進宮，絕不會安分，所以早晚要針鋒相對，就沒必要此時強忍她那份狗眼看人低的淺薄。

　　黛瑾和謝敏閑談敘舊一陣，一盞茶的功夫，內宮里傳出話來，讓女孩子們準備好，要面圣了。

　　死生富貴，就此一刻了。

　　說是面圣，有幾個女孩子敢抬頭琢磨那上面皇帝皇后的面容？不過是太監念到的名字，微微抬個頭，自己報個家門，磕個頭，罷了。

　　一個，一個，念過去，竟然留下的沒幾個。王熙云沒留，林菀蘭也沒留。

　　黛瑾暗想，果然皇上是年齡大了，聽說以前公開選秀的時候，一次能選進好些個，這次，只怕并沒有要留下幾個人的意思。

　　若論家世、品貌，熙云和菀蘭也算是一等一的，竟都是垂頭喪氣的出來。此時黛瑾一如既往的信心，竟開始有點動搖了。其實，她自己也奇怪自己這份緊張。若選不中，豈不是好的？不是可以回家安安心心等著嫁給文俊？

　　不，不是這樣。從圣旨到家那天起，黛瑾就已經不再是那個心心念念史家少爺的懷春少女了。快不要亂想了，就要輪到自己了。

　　“明國公嫡長女楚黛瑾———”這公公好生了得，喊了幾個時辰，還能把尾音拉的足足的。

　　“明國公府楚氏黛瑾，給皇上皇后請安，祝皇上皇后福壽安康。”一樣的吉利話，黛瑾念得字字清透，話落，抬頭。

　　突然又鼓起勇氣望了一眼皇帝的眼睛，頓了一秒，又趕快深深磕下頭去。

　　“抬頭。”竟是十分普通的聲音，沒有威嚴，沒有渾厚。

　　抬頭，再次望著皇帝的眼睛。這次看清楚了，皇帝眼睛不大，還微合著，好像是累了，又好像是覷著眼睛想看個仔細。

　　“哪個黛？哪個瑾？”

　　“回陛下，黛山有石之黛，懷瑾握瑜之瑾。”

　　沉默了半晌。

　　“留。”還是十分普通的聲音。

　　“傳——明國公嫡長女楚黛瑾，留——”

　　“參領謝正則嫡女謝敏——”

　　黛瑾之后，就是謝敏。

　　黛瑾心中此時只是充滿滿足之情，自己可是這所有選秀的姑娘里面，第一個被皇上看中，第一個被公公喊出留這個字眼的。

　　希望淳樸的謝敏姑娘也有這樣的好運氣。黛瑾一心想著以后的日子，自然沒有留心到，謝敏的手臂上，突然比之前多出一個名貴的玉鐲。


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