漢初曾置的汝南郡，因位于汝水之南而得名，古稱豫州，如今又叫做蔡州。

　　然而趙家堡所在的汝南城，卻在蔡州以西五十里，四面環水，形似水中漂起的葫蘆，古稱懸瓠城，東晉末年，汝南郡治遷于此地，懸瓠城方改名稱為汝南城。

　　夕陽西斜，城中因為先前武林大會引發的熱度卻未怎么降溫，不少遲到的江湖人心中頗為不滿，尤其是從南宋腹地遠道而來的江湖人，對于選出一個親近金狗的道士當武林盟主更是冷笑連連。

　　那位蓮華觀的觀主長樂真人，傳說便是如今金國國師的弟子，朝廷里的人參與到江湖人的奪寶大計中來，內幕傳開之后，噓聲頓時四起，連金國地界的江湖人都覺得沒臉承認。因此鬧鬧哄哄十余日，城北趙家堡的堡主才發下江湖令，要在五月十五端陽節那日，于城南悟穎塔下再擺擂臺，重新選一位武功高強且德高望重的武林盟主。

　　而且大約是被江湖人吵得有些心煩，那位在宋金兩國之間出了名的保持中立的趙堡主在江湖令的最后惱怒地道：“僅此一次，過期不候。”

　　得知自己還有機會，在路上的江湖人紛紛加快了行程，而之前曾經落敗的人則摩拳擦掌，等著再一展雄風。

　　就在這種氣氛里，一個頭戴草笠，衣衫襤褸的高大男子走進了汝南城，轉進一個不起眼的小巷，敲開一座小院低矮的木門，彎下腰鉆了進去。

　　不久之后，他穿過一條地道進入了戒備森嚴的趙家堡，出現在一個隱秘的場所里。

　　“有趣有趣，一夜之間老巢都給人掀翻了，你卻連什么都不知道，還被官府追得像狗一樣躲到這里來……白遠山，你是乞丐頭子做的久了，把我這里當做善堂了嗎？嗯？”

　　聽聲音是個男子腔調，可偏偏像個賣弄聲線的閹人，軟綿綿甜膩膩的讓人惡心，放佛一只肥軟的毛毛蟲爬進了腳底，讓人聽到之后就恨不得把說話這人一腳踩死。

　　然而跪在地上的高大男子卻汗出如漿，魁梧的身軀瑟瑟發抖，臉色蒼白地聽著高座上面那黑袍人的大罵。

　　一只官窯出品的青瓷茶碗劈頭蓋臉地砸落下來。

　　巴陵丐幫的幫主白遠山跪在原處，任憑那只瓷碗在他頭上撞得粉碎，滾燙的茶水潑濺了一頭一臉，不敢回應，只是身體伏得更低了。

　　“本座三年的謀劃，就這么毀于一旦。”

　　黑袍人從座位上站起身，一步一步地來到白遠山跟前，彎下腰，用長而尖利的指甲在他后頸上劃了一道，而后放在口中舔了舔：“你說我是直接吃了你，把你的神魂煉成傀儡好？還是應該把你的穴竅縫起來，做成本座的人肉香袋更好？”

　　即便是五月的天氣，白遠山后頸的肌膚還是升起了一層細密的寒栗，不過他還是顫抖著聲線硬氣道：“我白三原本就是亡命的潑皮，連這條爛命都是老祖給的。若是屬下再無用途，就請老祖隨意發落。”

　　“嘖嘖嘖……你瞧你多會說話。”黑袍人腰彎的更低，鼻端幾乎湊到白遠山的身上，深深地吸了一口氣，“卑微而鮮活，骯臟而甜蜜，真是令人迷醉的血肉氣息。”

　　他戀戀不舍地舔了一下鮮紅的舌頭，直起身軀，那非人般的狹長豎瞳里妖異之色一閃而逝：“不過我還有事情要讓你做，你起來吧。”

　　聽到這句話，白遠山輕舒一口氣，知道自己這一步賭對了，他強撐發軟的雙腿站起來：“還請老祖吩咐。”

　　“我收到一個消息，說那個兇手……嘻嘻……她也要到汝南來，算計下日子，應該最近就會到了。”黑袍人虛掩起嘴巴笑了笑，聲音卻帶著莫名的寒氣，“那些人和她以為把傀儡的頭砍斷，把尸體埋掉就一了百了？豈不知本座的傀儡，只要還有一絲皮肉，就能把消息帶過來。”

　　他猛地揮了一下手，白遠山的眼前便升起了一道簾幕，簾幕之上顯化的是一個風雨之夜。

　　三個傀儡屠殺山中的居民，剜下心肝作為禮物送給寄居在荒山古寺的虎妖。

　　藏身于樹干上突然躍身而出的青衣少女。

　　少女與虎妖在雨夜中搏殺，利用手中奇形怪狀的長槍將那虎妖變成了一堆枯骨，最后折斷了三只傀儡的頭顱飄然遠去。

　　緝捕司眾人匆匆趕到，查驗現場，談論少女之前的事情，提到了她在岳州逍遙洞殺人的事情。

　　最后眾人把三只傀儡的尸身埋在地下，再次向少女離去的方向追去。

　　“這個女人就是那個殺了我丐幫三十八人的兇手？”白遠山吸了口涼氣，從那怪異的場景里看到了岑青打斗的場景，認出仇人面目驚怒之余，他依然敏銳地察覺到黑袍人對于岑青一種特別的恨意。

　　“女人？哈哈哈！你莫要被她的面目欺騙了，她和本座一樣，也是個吃人不吐骨頭的妖魔。”

　　“老祖需要我做什么？”聽得那女人也是妖魔，白遠山的身軀僵硬了片刻，不過依然伏在地上，戰戰兢兢地叩首問道。

　　“她是個極為驕傲的妖怪，因此弱點也很明顯，說到底只有一句話，吃軟不吃硬，而且對于其它妖魔從來不留一絲生機。”黑袍人再次回到座位上，慵懶地打了個哈欠，揮手散去了簾幕，“所以我需要一個人類把她帶到本座的面前來，我倒要看看，她還能怎么打斷我的話。”

　　“這……”

　　白遠山躊躇了片刻，微微地抬起頭來，大著膽子對黑袍人道：“屬下倒是能想辦法把她引過來，但是她畢竟兇悍若斯，若是一個不小心被她識破，屬下這條爛命死不足惜，只怕到時候反而壞了老祖的好事。”

　　“拿我的令牌去找青鱗赤甲，本座要你們立刻找到她的行蹤。不管你用什么辦法，反正最后必須把她帶到本座面前來，我要用她的皮囊來做最好的香袋傀儡。快滾快滾。”黑袍人顯然心情極壞，隨手扔下了一塊令牌，揮揮手趕白遠山離開，“難道你還想留下來讓我請你吃飯嗎？”


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