夜深了，北風(fēng)把高麗紙刮得呼呼作響，風(fēng)聲如鬼哭狼嚎，即便是封了窗戶之間的縫隙，仍有冷風(fēng)鉆入內(nèi)室。|莫小荷打了熱水，姐妹三人燙腳后，她下床拉上厚實的窗簾，又放下帳子，只在桌子上留下一盞微弱的燭光。

　　“咱們?nèi)齻�擠擠，擠在一張床上，就不冷了。”

　　莫小荷睡在中間，她剛進被窩，發(fā)現(xiàn)被窩暖暖的，用腳一踹，里面有個布包的東西。

　　“還是妹夫心細，知道你受不得寒，給咱們送了個湯婆子。”

　　三人蓋一個加長的大棉被，身體蜷縮在一起。剛剛來的匆忙，光顧著說話，還沒打量四周的布置，李秀發(fā)現(xiàn)，房間內(nèi)擺設(shè)非常講究，她最喜歡的就是雕花的梳妝臺。

　　“被子還有茉莉花的香氣，小荷，你晚上睡覺要熏香嗎？”

　　李秀吸了吸鼻子，陶醉地閉上眼睛，看來表妹在甜水村，日子也過得極好，有心思有時間的人，才能留意這些生活上的小細節(jié)，追求美感。

　　“不是我，來了之后就沒消停過，我哪有那心思，是家里之前來了個客人。”

　　關(guān)于徐雁回，越少人知道越好，莫小荷沒打算細說，而李秀也沒追問，她想著可能是大戶人家的小姐，或者干脆就是莫家族的女子，高門大戶，衣食住行都很有排場，她曾經(jīng)見過官家小姐，在茶棚，吃著饅頭的姿態(tài)都是那么的優(yōu)雅。

　　“表姐，我們不在，一切都還好吧？”

　　莫小荷又問一遍，如果兩國真有戰(zhàn)事，現(xiàn)在就能初見端倪，等著開戰(zhàn)再打算，那個時候根本就來不及。

　　“挺好的啊，我哥鋪子里生意比以前還好，忙得昏天暗地。”

　　李秀喜滋滋地，前段時間，李河連接接到幾個大單子，在林秀才的介紹下，給衙門制作鐵器，賺了不少銀錢，娘文氏欣喜萬分，說有這樣的女婿，將來什么都不愁。

　　“林秀才真不錯，也不是不通俗物的迂腐書生，表姐，大舅娘說的對，你就等著過好日子吧！”

　　莫小荷伸出大拇指，知道肥水不流外人田的道理，孺子可教也。外公外婆搬到鎮(zhèn)上，相對而言，生活成本提高了不少，前段時間本想給大舅家開個小鋪子，鰥夫員外非要插一腳，最后鋪子沒買下來。

　　既然表哥李河的打鐵鋪子生意好，賺錢，那在鎮(zhèn)上生活不成問題，不然她還真有些擔(dān)心，一直想著補給點，卻總是找不到好借口。

　　“大哥生意是好，不過最近什么都漲價，尤其是米糧。”

　　李秀想到浮動的物價，唉聲嘆氣，住在村里，吃著自家的糧食，一年到頭支出不太多，菜都是自家種的，也就花個油鹽醬醋的銀子，生活日常所需。來到鎮(zhèn)上，不知道怎的，米糧不夠吃，還得用白花花的銀子去糧鋪采買。

　　“這些人，賺銀子真快，他們鋪子在村里收糙米面，兩文一斤，倒個手就賣三文，你說不出什么力氣，就賺到手三分之一。”

　　商人就是奸詐，他們莊戶人家，一年到頭，累得半死，就指望地里那點出產(chǎn)，到頭來，銀子都進了別人的口袋，自家留下的，勉強夠吃，想要吃飽，還得看老天給不給面子。

　　“漲價？是不是因為快進臘月，準(zhǔn)備過年的關(guān)系？”

　　莫小荷一打聽，天冷，很多菜嬌貴，有些有條件的人家，在灶間種點新鮮的菜蔬，出產(chǎn)少，價錢自然會高一些，不過可比北地強的多，大越的歷城，冬日大雪封山，整整一個冬天，百姓們都在用蘿卜土豆白菜等能便于儲存的菜度日。

　　“那糧食有什么好漲價？之前糙面三文一斤，現(xiàn)在要五文，聽說還要上漲，整日有人拎著袋子，在糧鋪門口排隊。”

　　正好家里糧食不太多，又想過個肥年，李秀和文氏也分別去了兩次，搶了幾百斤的米面，又給張伯和張大娘送去一些。

　　“老兩口腿腳不好，馮大春受傷，做不得重體力活。”

　　莫小荷若有所思，據(jù)說戰(zhàn)事籌備，首要就是調(diào)配糧草作為軍需，不管怎樣要儲存一些，以免到時候真有變化，家有糧食心不慌。

　　“小荷，你和妹夫啥時候能回去？我不管，我嫁人，你一定要到。”

　　莫大丫似乎是很累了，躺下沒多久，就發(fā)出均勻的呼吸聲，李秀壓低聲音，從被子下面抓住莫小荷的手，“你成親不在這里，我沒看到，我成親，你總要在身邊吧？”

　　“沒問題，我一準(zhǔn)兒回去。”

　　李秀的手溫?zé)幔�莫小荷輕輕勾了下嘴角，調(diào)侃道，“表姐，嫁人又不是出遠門，以后咱們都在鎮(zhèn)上，抬頭不見低頭見。”

　　“那多好，我就和你親近些，又沒有其余姐妹，咱們就得多走動。”

　　對于成親以后的日子，李秀還是充滿期待，林秀才長相斯文俊逸，為人體貼，有沒有讀書人的清高，林父林母都是和藹的人，林霜活潑話多，和她關(guān)系也極好，嫁過去，過的就是好日子。

　　火燭搖曳，蠟燭燃燒只剩下最后一段尾巴，李秀打了個呵欠，她從床上坐起身，捂著肚子，“大丫姐做的面條太好吃，我好像吃得著急，我得去個茅房。”

　　內(nèi)室比較小，沒有放恭桶，莫小荷起身披著衣衫，在前面引路，帶表姐去院子里的茅廁。

　　月黑風(fēng)高，月亮被烏云遮住了半張臉，山村寂靜，只能聽見樹枝被風(fēng)吹得沙沙地響。

　　高老五坐在墻頭上，他隱藏這么久，一直沒出門，手癢癢，作為一個小毛賊，不偷雞摸狗，簡直比坐牢還難受。村里人家沒有多少銀錢，他就想著摸點吃食。剛剛在村里走一圈，他的鼻子被香味吸引，正好是顧家灶間的方向。

　　“這顧家挺有家底啊，丟那么多東西，還有銀子買肉吃。”

　　高老五嘀咕一聲，想到李二，他心里有點不爽，前幾天，他是看見李二的娘來過，據(jù)說是回家變賣家產(chǎn)，想辦法買通衙役，讓李二進城，母子二人密謀，他躲在門口聽了個十之**。

　　在村里人家摸來的錢財，對半分給李二，只求將來能得到照拂，誰知道這小子為自己打算，卻偷偷瞞著他，當(dāng)他是傻子？李二不仁就別怪他不義！

　　“小荷，你進屋吧，挺冷的。”

　　李秀自己接過油燈，剛想進茅廁，轉(zhuǎn)過頭，看見墻上坐著一個黑影，她突然地尖叫一聲，“有人！”

　　高老五正盤算去灶間大吃一頓，閃神的工夫，沒注意有人出來，李秀的尖叫，讓他緊張地身子一個趔趄，從墻頭一頭栽下去。

　　“怎么了？”

　　李秀的尖叫聲，驚擾到顧崢，他抓著衣裳，幾乎是一個呼吸的瞬間，從里屋出門，看自家娘子眨眨眼，用手指了指門外，顧崢點頭，一個飛躍，躍過墻頭。

　　“妹夫……會功夫？”

　　李秀只看到一個背影，半天反應(yīng)不過來。

　　莫小荷哭笑不得，這是重點嗎？重點是，誰半夜三更趴墻頭，徐雁回已經(jīng)走了有一段日子，村里人都知道，莫非是村外的沒得到消息，偷摸來看美人的？

　　片刻顧崢又一次翻墻回來，他握住莫小荷的手，冰涼的，趕緊把她拉到灶間取暖，而李秀被人遺忘在原地。

　　大舅一家明早要趕路，所以莫小荷就燉了一大鍋骨頭，想著明早讓他們吃頓好的再離開，灶間里火還沒有熄滅，暖烘烘的。

　　“夫君，那是什么人啊？”

　　以自家夫君的本事，不會抓不到人，唯一的解釋，是他有意放那個人一馬。

　　“高老五，所以我假裝沒找到人。”

　　如果抓走高老五，以那人的脾氣，定是要把李二供出來，這樣的話，就便宜了老虔婆，只有李二一個人吃牢飯，不是他們要的結(jié)果。

　　第二日天明，早飯過后，大舅一家匆忙離開，家里又恢復(fù)了平靜，顧崢依然早出晚歸，沒兩天，又來了一大批服徭役的人，采石山頻發(fā)塌方事故，有很多人忍不了，逃了徭役。

　　“夫君，我聽說，山上又出事了？”

　　莫小荷整日提心吊膽，顧崢本事再高，也躲避不了亂石，周圍懸崖峭壁，掉下去就沒有生存的機會，她吃不好，睡不好，短短幾天，臉頰又小了一圈。

　　“嗯。”

　　如果要修筑防御工事，至少要一年甚至更久的時間，顧崢耗不起，而且衙役們現(xiàn)在非常謹慎，只要有人逃徭役，直接打死處理，在雷霆政策之下，已經(jīng)無人敢逃。

　　“之前每天只給六文，現(xiàn)在加到二十文，比有些地方做工還要多，很多窮苦人家為了這點錢，忍著。”

　　前幾天官府剛出來個布告，還沒有通知下去，因顧崢曾經(jīng)救了衙役一命，那人和他透露一些消息，如果逃徭役的人被服徭役的舉報，那么那人就可以離開，也就是說，如果顧崢舉報了李二，就不用繼續(xù)服徭役。

　　“這么好？那鰥夫員外知道，肯定要提前舉報李二了！”

　　莫小荷很是心急，有這等好事，能離開這，比什么都強，甜水村這個地方，她真的呆夠了！

　　“所以，咱們要先下手為強，大概也只有兩三天時間。”

　　兩三天以內(nèi)，老虔婆如果不能把李二弄走，他們還得暗中幫忙，添一把火，這個消息必須隱瞞好，不能讓員外提前得知。

　　夫妻二人小聲說著話，門吱呀一聲被推開，莫大丫踉踉蹌蹌，披頭散發(fā)地走進門，若不是莫小荷眼疾手快扶了一把，她定是要摔個四仰八叉。

　　“堂姐，你這是怎么了？”

　　莫小荷以為莫大丫出門不小心摔了一跤，但是看見她臉上有一個鮮紅的巴掌印，頓時怒道，“誰干的？”

　　“除了那個老虔婆，還有誰？”

　　莫大丫眸子深了深，等啊等，盼啊盼，人總算是來了，她出門轉(zhuǎn)悠，聽村長的兒媳無意中說了一件事，前兩天采石山又發(fā)生塌方，死了兩個人，家里給訂了棺材，后天一大早發(fā)喪。

　　老虔婆對這個消息，打聽得相當(dāng)細致，看來，她要實施自己的計劃，把李二帶走。

　　“我看她和死的那兩個人的媳婦在說話，肯定是有貓膩。”

　　那兩個媳婦突然死了男人，成了寡婦，神色哀傷，不過眼里竟然有隱約可見的笑意，莫大丫還想近距離看看，被老虔婆發(fā)現(xiàn)，她就假裝找茬，要自己的嫁妝，被扇了一巴掌。

　　“沒關(guān)系，我忍，早晚，她得把欠我的都還回來。”

　　莫大丫說完，用涼水洗了個臉，到灶間做飯。

　　這個時候天已經(jīng)黑了，老虔婆應(yīng)該不會有動作，她會把目標(biāo)鎖定在后日一大早，只要那個時候能當(dāng)眾拆穿，二人一鍋端，都要吃牢飯。

　　這邊，顧崢還要服徭役，只剩下莫小荷和莫大丫，而堂姐出現(xiàn)太過明顯，莫小荷決定自己跟蹤，天剛亮，村長家有去鎮(zhèn)上的牛車，老虔婆果然在車上。

　　“呸，浪蹄子。”

　　老虔婆看到莫小荷也在牛車上，小聲地罵一句，都是成親的婦人，還穿得新鮮，腰也束得細細的，前凸后翹，怎么看怎么風(fēng)騷，難怪她兒子會起了歪念頭。

　　在她眼里，千錯萬錯，都是別人的錯，蒼蠅不叮無縫蛋，如果莫小荷行事規(guī)矩，男子怎么能有那種歪念頭？定是這浪蹄子主動勾引。

　　“想要浪，主要得看臉，看身段，若是個丑八怪，還真的浪不起來呢！”

　　莫小荷一點不生氣，嬉笑地看著老虔婆，“大娘，您知道嗎，現(xiàn)在逃徭役，可是死罪了，不知道姐夫……”

　　“哎呀，你看我這記性，咱們兩家早沒關(guān)系了，不知道李二找到?jīng)]有，難道真和村長說的那樣，在山里被熊瞎子吃了？”

　　莫小荷說完，又裝作一副怕怕地模樣，在李二娘眼里，這種行為很是欠抽。

　　“你才被熊瞎子吃了，你全家都被熊瞎子吃了，我兒子好著呢！”

　　老虔婆一著急，說出心里話，說完之后，發(fā)現(xiàn)牛車上的人驚訝地看過來，她自知失言，中了莫小荷的圈套，趕忙補救，“吉人自有天相，我兒定會平安，等找到他，就讓他將功贖罪，回來繼續(xù)服徭役。”

　　“是啊，一時想不開而已，沒吃過啥苦，這衙門咋想的，說處死就處死，大吳有這個律法？”

　　村里人跟著附和幾句，引發(fā)眾人的共鳴，有些人根本沒干過重活，天生就不是做苦力的命，能不跑嗎？他們覺得衙門頒布布告，也是嚇唬嚇唬服徭役的人而已。

　　“但愿如此。”

　　莫小荷閉目不語，一直到進城，她和老虔婆分開后，進了一家雜貨鋪，老虔婆四處看了一圈，才轉(zhuǎn)身往小胡同走。

　　“我要一包紅糖。”

　　莫小荷隨便塞給掌柜一把銅板，抓起一包糖，遠遠地跟在老虔婆身后，見她左拐右拐，進了胡同深處一家棺材鋪。

　　棺材鋪和紙馬鋪子都是做死人的買賣，周圍的店家覺得晦氣，所以一般不能開在主街上，都是民宅改成的小院子，老虔婆進門以后，給了掌柜一錠元寶，告知約半個時辰之后來取貨。

　　“掌柜，我爺爺快要不行了，打造一口棺材要多久？”

　　老虔婆前腳剛走，莫小荷也進了院子，和掌柜搭話，并且很有誠意地交付定金，“這個木頭似乎還可以，是成品嗎？”

　　“小娘子，這個不行，是被人提前訂購的，原來是成品，后來買主要求在里面加了一層，說是下層，正好擺設(shè)祭品，一同下葬。”

　　掌柜不明所以，莫小荷卻心中了然，就知道老虔婆來進城肯定有點問題，買帶夾層的棺材，想在上面放尸體，下頭放李二，真是個聰明的辦法！這樣就算官差檢查，也不會翻死人躺著的棺材的！

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