圍在糧鋪外面的人，大多都是穿著打了補丁的粗布麻衣，不少人的衣服上還沾著泥土，看樣都是剛從從周遭的縣鎮上逃難來的，正是掌柜口中的那些外鄉人。

　　只有一少部分，雖說穿著各異，但都還算干凈的，正是在天災中躲過一劫的城里人。

　　圍在外面的外鄉人，聽到里面的爭吵，或是同情，或是氣憤，亦或是一臉冷漠的，事不關己高高掛起。

　　但無論他們的表情如何，都沒有一人愿意站出來，幫助這對母子。既不敢反對，也不敢說不是，或許在他們的心中，也認同這掌柜口中外鄉人的區分。

　　而那些各行各業打扮的城里人，顯然就沒那么多顧慮了，相熟的或是知道些內情的，就會跟同是城里人打扮的小聲交談著。

　　“這掌柜的怎么這么大火氣，不賣就不賣唄，跟一個孩子發什么火？”不明真相的圍觀群眾小聲嘀咕。

　　“這你就不懂了，這個李狗蛋可不是正經人家的孩子，聽說是春和樓一個紅牌和嫖客的種，后來他娘得病死了，就被從青樓趕了出來。”

　　“一直都在這街上小偷小摸的，他哪里有錢買糧食，估計他的錢都是從死人身上扒下來的。”一個賊眉鼠眼的駝背男子小聲給旁邊的解釋道。

　　“掌柜不是說和這個李狗蛋是同鄉嗎？”一人插話問道。

　　“這個奴家知道，奴家是裁縫，春和樓還在的時候，奴家經常去幫她們裁剪衣服，聽旁人說過，這個掌柜是她們那里的常客，更是跟這個李狗蛋的娘關系匪淺呢！”

　　“估計十有八九這李狗蛋就是他的種，他不敢認，又不想看他流落街頭，就借著同鄉的借口私底下幫襯下。”一個裹著花襖，臉上鋪著厚厚脂粉的婦人說著。

　　鋪外的眾人，正各自小聲的討論著。這時屋里面的那個周秀才還再繼續的勸著掌柜。

　　直到給掌柜的說的不耐煩了，掌柜一下把秤砣拍在了桌上。

　　“碰！”的一聲嚇了眾人一跳。

　　“行了！給你個面子叫你聲秀才，別不知道自己什么身份！也不知道前幾日是誰來找老夫，給老夫區區三兩銀子，就想讓老朽幫他尋個帳房的工作？”

　　“別的你也別說了，你要是買就是一石一兩，百文一擔，每人每日限購三擔的城里價。”

　　“你要是想做善事，你就自己買完把你那份給這外鄉人，老夫成全你這個讀書人的氣節，就睜一只眼閉一只眼，當作沒看到！”掌柜揮著手說道。

　　“只不過你要想好，你這一家七八口人，上有八十老母，下有六歲蒙童，好不容易挺過了天災，可別因為你的一時糊涂活生生的餓死！”掌柜好心又刻薄的提醒道。

　　周老秀才被說的面紅耳赤，朱由校站在門外就能看得真切。

　　老秀才紅著臉也不再說話了，更不敢看向那對外鄉母子，低著頭從腰間的布袋中倒出了些細小的碎銀。

　　低聲道“兩擔。”

　　走到門前，屋內的景象豁然的展現在朱由校的眼前。

　　穿著破舊青衣儒袍的老秀才，數著銀子顫抖的手。肥頭大耳的掌柜臉上嘲諷的笑容。

　　一旁癱在地上摟著孩子，茫然無助的婦人。

　　還有在一旁安慰著這對母子，看上去只有十二三歲，但卻格外瘦小的李狗蛋。

　　隨著朱由校的到來，門外的議論聲漸漸的小了，無論是外鄉人，還是那些覺得高人一等的城里人，都自覺的給他讓出了道路。

　　糧鋪里的掌柜，也是眼尖，一眼就瞧見了門口這個衣著不凡，后面還跟著名護衛的富家公子。

　　掌柜雖然刻薄，但卻不糊涂，不然他也當不上這個掌柜。讓鋪里的伙計給老秀才裝糧食，他自己則屁顛屁顛的跑到門前。

　　滿臉笑容的對朱由校說道：“唉呀！這是哪家的小少爺！長得真是俊俏啊！”

　　“這位小少爺，您是來買糧的嗎？還是來隨便看看？”

　　朱由校對這個掌柜的印象不佳，自然也就沒搭理他的問話，反而自顧自的問：

　　“聽說新來的王爺下令，禁止高價售糧，違者可是要砍頭的？”

　　掌柜聽到朱由校面色不善，殺氣騰騰的問話，即不生氣，也沒害怕，誰會跟一個十一二歲的孩子較真呢？何況這個孩子看起來還身份不俗。

　　掌柜笑著說“小公子這就有所不知了。王爺是下令禁止囤貨奇居，高價販糧。”

　　“小店的糧價也不高啊，只要能提供本城戶帖，證明是本地居民的，一石糧食可只要一兩啊！現在江南的糧食都瘋長了，從江南當地收購也要一兩出頭。”

　　“要不是王爺洪恩浩蕩，體恤民情，嚴令控制糧價，還有新來的徐大人承諾糧商，用王府的私船幫助糧商們運糧，一石一兩的糧價根本就不可能買到。”

　　“掌柜不要岔開話題，為什么外鄉人的糧價這么貴！看樣子他們也不是外地的，都是周圍縣城的吧？”朱由校追問道。

　　那些外鄉人看到有這樣一個小公子，替他們出頭，紛紛在外面嚷道各自的鄉縣，幾乎都是廣州府周遭的。

　　“嚷什么？別嚇到小公子。”掌柜對外面的人吼了一句。

　　然后回頭對朱由校解釋著，他還特意放大了嗓門，讓門外的人也能聽到。

　　“小公子應該是這兩天才剛剛回城，不知道城中的情況，咱們城里受災的貧苦人家，都被王爺派人接到城外的安置營了。在那里面的吃住生活是不花錢的。”

　　“現在留在城里的，不是家境殷實的，就是還達不到標準或是不愿意去安置營的。”

　　“所以城內，雖然沒有施粥，但是靠著平價糧，百姓們的生活也是過得去的。”

　　“可是這幾日，周遭的縣鎮的百姓，聽說了廣州的瘟疫得到了救治，這里還有王爺組建的安置營吃喝不用花錢。那些當地活不下去的，都一窩蜂的來到了咱們廣州城。”

　　“這才幾日，城內就涌進來不少的流民了，平時我們這糧鋪一天只有三五石的銷量，這幾天每日都要賣上近百石。

　　咱們這的糧價比周圍的可低多了，就連附近沒受災的州府糧價也要漲到三五兩一石，有不少的人都跑到咱們這低價買糧，然后再帶回當地高價賣掉！”

　　掌柜看了眼外面圍著越來越多的外鄉人，大聲道：“不怕告訴公子，糧食從江南運到咱們這本錢賣其實是賠錢的，而且船隊的運力有限，如果不限制外來的流民購糧，咱們這小店的存糧還不夠賣上三天的！”


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