“做給興王看的。”葉向高從盤中，拿起一根管狀物吸了一口道，說完還吐了一口煙氣，病態的臉色也稍有好轉。

　　“還記得前日，從宮內傳回的消息嗎？”葉向高吸食完煙草好像來了興致對一旁的阿七問道。

　　“記得”阿七楞了一下應到，平時與宮中內線的消息往來，都是經他傳回的，只不過消息不少，他不清楚葉向高說的是哪件事。

　　“你告訴老夫，興王和李良娣說過，他十年就會回到京城！你知道這句話的含義嗎？”葉向高目帶精光的看著阿七問。

　　阿七在腦中不停的重復念道這句話，突然驚訝的道“難不成興王有意皇位？”。

　　葉向高聽到這個回答顯然并不滿意，臉上不免閃過意思失望的神情，說道“就連李良娣這樣的婦人，聽到之后都能立刻明白。你居然現在才發現，看來江湖中的狹隘的恩仇，遮住了你得眼。”

　　阿七跪下道“唐七雖然生在江湖，長在江湖，但也死在江湖！現在的阿七只想報答主人的恩情，做主人手中利劍！阿七的眼中已經沒有了江湖！”

　　“老夫不是江湖中人，需要的不是利劍。雖然你得眼中沒了江湖，但是江湖卻還在你得心中。”葉向高站了起來，居高臨下道：“你要忘掉過去和江湖，告訴老夫你能嗎？”

　　阿七咬著牙給葉向高磕了一頭，然后道“今日起阿七再不知何為江湖！”

　　看著跪在面前，跟著自己十多年一直忠心耿耿的阿七，葉向高露出了笑容，喊道“好！今日起世間再無唐七，你就是老夫的三子葉成武！”

　　說完拉起激動的跪在地上的葉成武，坐到自己身邊，拿起煙管又吸了一大口，暢快的呼了一口氣道“成武知道為何義父要做給興王看？”

　　葉成武還在被葉向高收為義子的興奮中，沒有回過神來，有些茫然的道“不是因為興王有意皇位？義父未雨綢繆想留下個好印象嗎？”

　　“太子和福王也想要皇位，可是義父卻從來對二人不假辭色，因為義父知道，皇位從古至今都不是要來的，是別人給的是自己爭的。”

　　“今日見到興王，雖然還很稚嫩，但是卻有著常人未有的勇氣和心懷天下的氣魄，真的很像年輕時候的陛下。

　　如果是太子或是福王根本就不會考慮一個民婦的生死，更不敢當著義父的面斥責律法。”葉向高抖了抖筒中的煙渣，繼續道

　　“從陛下和興王那日密談之后，陛下先后派了御馬監的劉真，和御用監的張放二人去了遼東，一明一暗機密巡查，之后更是從內帑（tǎng）調撥近百萬兩，用于遼東城池修建。雖然密談的內容不得而知，但是從陛下后續的動作，不難看出是跟軍事防衛有關。”

　　“之后的太孫封王，更是前所未有，自古以來皇孫都是被封為郡王，而興王確實直接被封為親王！雖然冊封的時候沒有隆重的宴會和慶典，但是興王卻是陛下登基以來，唯一通過禮部的正規程序冊立的。如果不是事先知道了宮內的情況，就連為父也會出來阻止這個冊封。”

　　“陛下有心，而興王有意，一切順利的話或許真如興王所說，十年后他就會回到京中。”葉向高略顯感嘆的說。

　　葉成武看到自己之前效忠的主人，現在的義父一臉嘆息的表情，低聲勸道“義父，世間變數這么多，有各種意外和未知，興王未必就如義父所說能登上皇位。”說道皇位的時候他還特意壓低了聲音。

　　葉向高用煙筒磕著桌腳，雙眼有些失神嘴里喃喃道“變數啊、變數、興王就是我沒有考慮到的變數。”

　　回過神來的葉向高，放下了手中的煙筒，看著義子的雙眼慢慢開口道“成武，義父有件事情想交給你做，獲許九死一生，或許一世榮華。你愿意嗎？”

　　葉成武坦然的和葉向高對視“成武的命是義父救得，只要義父有吩咐自當萬死不辭！”

　　葉向高看著他雙眼中的坦蕩點了點頭，說“這件事不只是交給你一個人的，你得兩個哥哥成文和成戲，也是一樣和你做著同樣的事。”葉成武疑惑的看著葉向高，心里好奇到底是什么事。

　　“明日我回去求陛下，讓陛下賜你一個護衛官職，從此以后你就要跟著興王殿下，效忠于他。”

　　葉向高抓住他的手，無比凝重的說道“即使弒君謀位，犯上作亂，你都要一直效忠于他，就算有朝一日與為父或是兄長為敵也切不可心慈手軟。”

　　葉向高把嘴靠近他的耳邊低聲說“你得兩個哥哥和你的任務一樣，只不過分別效忠的太子和福王……”

　　馬車上朱由校


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