大周則天順圣皇帝圣歷元年，亦即東瀛文武天皇二年。

　　藤原京（位于今日本奈良縣橿原市）中央的藤原宮（日本飛鳥時代末期的皇宮，基本仿照大唐太極宮的制式興建的一座宮殿）中。

　　朝堂院（日本古皇宮內的議事所，規制與外觀基本依照唐時皇宮內的中書省興建）內，一身紫衣織冠的英年男子，回望著不遠處的大極殿（藤原宮的正殿，也是皇帝議事的地方，相當于唐代太極宮的太極殿），以折扇掩口，勾起唇角淡淡一笑：

　　“也就是說……大周女皇陛下的御詔已然行出明宮了，即將行入我朝于神都（即唐時東都洛陽）中的使官館邸內了，是么？”

　　“是。藤原大人如果有什么問題的話，還請盡管回言。臣亦便向陛下復命。”周臣打扮的男子恭行一禮，然后朗朗道。

　　“這個倒是不必了。”這個被稱為藤原大人的，正是當今東瀛文武天皇正宮夫人（亦即皇后）的父親，正四品中納言（日本古代朝廷的官職，其職權較為接近我國隋唐時期中門門下兩省的侍郎一職）藤原不比等。而面前這位男子，卻正是與東瀛一衣帶水的大周皇帝武則天派來行詔的近侍。

　　他含笑謝過面前這位據說于大周女皇面前，身份高貴的近侍，然后又特特命了左右去在自己朱雀門內的別苑中，安置一處凈宅，請周卿大人安歇幾日再行歸朝。（這里的朱雀門并非長安城門，而是指日本藤原京的朱雀門，當時整個藤原京都是模仿唐長安城的制式來興建的，加之當時唐代文化對四相神獸的漸行推崇，所以對當時的日韓兩國產生非常深遠的影響，朱雀門這一名稱，不僅僅在日本各地的飛鳥平安時代建筑隨處可見，就連如今韓朝古代建筑中，也有以朱雀命名的城門或者是建筑城樓。而周卿大人這一稱呼，則是當時東瀛上下對武周時期的來訪官使的使者尊稱——就像武周前后，行李唐國號的使者以唐卿尊稱一樣。）

　　那位身著紫衣的周卿大人謝過之后，便含笑自離，只留下藤原不比等一人在原地望著他的背影若有所思。

　　不多時，他身邊走來一個老人，輕咳了一聲才道：“大人似乎對這位周卿大人的衣飾頗感興趣呢……”

　　“周國的人們，總是很懂得欣賞美麗的事物。這大概與他們有一位美麗的女皇陛下，有著分不開的關系罷？”

　　含笑閉著眼，感受著周圍的清新香氣，然后徐徐道：“不過說起來，紫衣本來便是諸色品服中，最為高貴的一種了……看來這位近侍大人，真的是很受周國女皇陛下的喜愛呢！”

　　“聽說是她如今最親信的近侍，仿佛叫李尉。”

　　“李玉？既然姓李，那便是與前朝的皇帝陛下，脫不掉的干系嘍？”

　　“此尉非彼玉，至于他的姓氏，似乎他是前朝皇帝陛下身邊的金吾衛大統領李德獎的兒子，因為托養給了尉遲敬德的后人，所以便以尉為名了。”

　　“李德獎？就是那位一手建立了北衙禁軍的大統領么？竟是那么一位了不起的人物之子么？”

　　“是。”

　　“原來如此……看來真的是很受那位女皇陛下的喜愛了……這位閣下。”

　　失神地喃喃自語片刻，藤原不比等突然打起精神，轉頭望著這個老人：“武羅自，你說剛剛那位李尉大使的衣上花紋，是不是就是藤花？”

　　“藤花……”

　　被稱為武羅自的老人正是外界看來的，藤原不比等早逝的正妻蘇我媼子的父親蘇我連子。

　　而當這個老人聽到這兩個字的時候，一時間有些恍神，仿佛又回到了幾十年前，那場如夢似幻的事件中。

　　大唐顯慶四年冬。

　　九成宮大寶殿的側殿之下。

　　媚娘換了一身內司新制紋樣衣裳，端坐在鳳椅之上，含笑看著殿下那個小小的，正伏首向自己叩首為禮的少年。

　　“你便是中臣家的不比等么？快快起來罷！”

　　聽到媚娘免禮，時年八歲的中臣不比等并沒有立時起身，而是向著媚娘發聲的方向再行了一記大禮，然后才撩衣而起。

　　起身之后，他也沒有唐突地抬頭，反而是很沉靜地垂首叉手而立，只待媚娘再行免禮。

　　只是這樣的禮數雖則周全，但在講究“禮為國用”的大唐，卻顯然不為人所接受。身為一國之后的媚娘，更是遲了片刻，才意識到這孩子竟是在等自己恕了他的垂首禮。

　　一個八歲的孩子都竟如此拘泥不知變通……看來治郎所言東瀛如今已近大亂卻非虛言了。

　　搖一搖頭，再嘆一口氣，媚娘溫和地笑道：“中臣氏子果然謹守規禮。來人，賜座，免禮。”

　　這第二聲免禮傳出口，中臣不比等才叉手謝禮，然后徐徐抬起頭來，在明和指來的小侍監引導下，步入一側的幾案之后，再行一禮謝小侍監，謝媚娘，這才撩衣踞坐。

　　見到他如此，媚娘不由在心底嘆了一口氣——

　　若是自己的弘兒賢兒也如此，只怕早就被自己那個頂討厭這些繁文縟節的丈夫給責罰一通了。

　　不過媚娘到底也是媚娘，心中雖不以為然，面上卻沒有半點兒不悅之色——其實于這孩子而言，他也本不懂這些東西的，即便是有錯，那也錯在教他這些禮儀的大人身上，與這孩子何干？

　　是故她非但沒有過多地苛責這個孩子，甚至還很溫和地對著他笑了一笑。

　　而這一笑，便正如天空中久雨初晴時第一抹刺穿云層的金色陽光般，直直地刺入了這個老成持重的少年眼里，心底。

　　不由地，中臣不比等眨了一眨眼，呆呆地看著媚娘的微笑，一時恍神。

　　“中臣次公子今年雖初總角，卻實在是個精靈剔透，有禮有度的好孩子呢！只是呢，本宮聽聞你朝中亦興佛之語，那在這大唐朝中，當依佛語，入其國，則依其禮。本宮這里，卻不必那般儀禮繁瑣了。”

　　聽到媚娘這句話，原本正專心望著媚娘的中臣不比等，突然感到一種無比的羞辱，一時間，面色脹得通紅：

　　想他堂堂中臣次公子閣下，在東瀛國中向以禮儀有度聞名的，怎么在這大唐國中，就被人說成了儀禮繁瑣？而且說這話的，竟還是堂堂大唐國的皇后娘娘……

　　看來世人所傳不假，這位皇后娘娘，確是出身卑微，修養欠奉呢！

　　他有些反感地想著這樣的心事，表情卻一如往常地平靜，甚至還帶著一抹孩童的天真微笑，對著媚娘稱謝。

　　這讓媚娘挑了一挑眉，唇角眉梢，染上了一絲有趣的笑意：

　　看來……這位小公子可是比治郎看的城府還要更深幾分呢……

　　有意思。


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