同一時刻。

　　九成宮外五里左右的小鎮翠屏上，一座名喚陶然樓的客棧。

　　這家客棧論起來，也是翠屏鎮中獨一份兒的了——若真說起來，怕是長安城方圓五百里內有名的大客棧。

　　二十五座寬敞深沉的有庭有樹大別院，如眾星拱月般圍繞在兩低一高三座樓宇兩側。別的不提，那氣勢，竟是比縣府衙門看著還要氣派好些。

　　這家客棧茶肆酒坊客所食館棋軒花廳齊備，再加上翠屏鎮地處東西向通的要道，往南向是往九成宮方向去的必由之路，往北則半日便可入京師長安，商賈云集過客不歇，生意自然是格外地好。

　　甚至好些與大唐交好，又與大唐長期有商貿之事的西域胡商，亦或是新羅來客，在這陶然樓剛剛啟用之時，便選定了這一處所在，長長久久地租了這陶然樓的別院做為聯絡歇腳之處。

　　而這陶然樓的老板也是極具慧眼，看出來財路之后，竟然大手筆把陶然樓左右兩側無主野地，向官府租了來，一租便是數十年，然后大興土木，挖池堆山，移花植樹，竟硬是建起了一座華麗幽靜的大莊院，名喚陶然居——如此一來，陶然居便成了這天下間往來長安客商的必居之所。

　　“所謂有人之處有生意嘛！若只是在客棧中住著，盡便是有些茶肆、酒坊、客所、食館、棋軒、花廳之類的所在，那些客官們也未必便都喜好這些了。而且陶然樓畢竟是往來行腳的人多些，客商之屬未必便能經常碰得上面兒。反而是在這陶然居里住著的都是各國大商豪賈，自然也就方便得多。這陶然號的主事人倒是有意思——最起碼這些年行走南北，卻沒見過比他更懂得如何入寶山不可空手而歸這個道理的人呢。”

　　陶然居西北一座內庭中的小園內，一個身著華服的年輕人身后，跟著兩個勁裝小侍童一路在長廊下走。小侍童們口中沒停地議論著這陶然居的華麗與大氣。

　　而前面的年輕人卻只是木呆呆地往前走，漆黑如夜的眸子卻沒有半點兒生機。

　　走了一會兒，他突然停下了腳步，身后那兩個小侍童也閉起了嘴——

　　他們面前，站著一個同樣身著華服，面容總有四五分相像的少女。少女身后，還跟著兩個在看到敏之之后，滿臉驚異的小丫頭。

　　“兄長這是要去哪兒？”

　　賀蘭敏月看著自己的兄長，淡淡一笑。而她身后的那兩個小丫頭，自從看到賀蘭敏之的那一刻起，就直愣愣地瞪大了眼，仿佛著了魔一般。

　　不動聲色地掃了那兩個將眼睛扎在自己面上拔不下去的小丫頭一眼，賀蘭敏之涼涼地道：“什么時候我做什么事，還需要向你交代了？”

　　這聲音淡得好像水——像一灘雖然清澈卻沒有半點兒生機的死水，叫敏月聽得一皺眉頭，不過很快便淡淡一笑：“兄長去哪里，不是敏月管得著的。同樣，敏月要做什么，兄長只要一直不管著，敏月也自當領情領意。謝謝兄長才是。”

　　一邊說，她一邊向著敏之行了一記禮。而敏之卻是動也不動，生受了她這份禮之后，哼也不哼一聲，就從她身邊走開。

　　那兩個小丫頭，還是怔怔地看著他向著她們走過去，只是原本粉白的臉，卻越來越紅，越來越紅。就在走到她們面前不過一步的地方時，他停住，望著她們兩個紅得仿佛紅綢般的臉蛋，淡淡地，給了一記笑意。

　　剎那間，兩個小丫頭仿佛如遭雷擊一般全身微微抖了起來。

　　接著，敏之沒有再停腳，繼續向前走，在與妹妹擦肩而過的瞬間，他的聲音像一把冰刀一般扎進了她的耳中：“你做什么都好，與我無關。只是記得，別將我扯進去就好。否則便是我妹妹，我也不會放過你。你該知道的。”

　　敏月微笑著，說了一聲“敏月明白，兄長好走”之后，便轉身，目送著敏之徐步離開。

　　就在敏之的身影消失在走廊另一端之后沒多久，她臉上的笑容，仿佛一張龜裂的面具般剎那間碎裂消失，取而代之的，是從滿頭秀發中沁出的汗珠，與立時慘白的臉色。

　　“小……小娘子？”

　　直到她的身體開始顫動，甚至漸成劇烈的抖動之勢，她身邊的小丫頭們才發覺了她的異樣，互視一眼之后，急忙上前來扶著險些癱軟在地的她：“小娘子可有什么宿疾……”

　　話音未落，兩個丫頭之中的一個，便看著敏月抖著手往懷里摸，立時會意，便急忙上前一步，幫著她在懷中摸起來。

　　不多時，一枚小巧的繡金荷包出現在那丫頭掌心，解開絲繩之后便倒出兩枚珍珠大小的藥丸子來。

　　她急忙遞了一枚與敏月，又從旁邊總算明白過來的另外一個小丫頭手里接過隨身小壺兒與敏月送藥，這才伸手輕輕拍撫著敏月后心：“小娘子……”

　　敏月半晌之后，搖一搖頭，喘勻了氣息，收好藥與壺兒，這才由著她們扶自己坐在了一邊兒廊椅之上，定了一會兒氣。

　　小丫頭們忙前忙后，替她拭干了額頭冷汗，這才憂心忡忡道：“小娘子這是怎么了？好端端地……”

　　“無妨，娘胎里帶來的宿疾。卻不礙什么大事。”敏月微笑著安撫了兩個新進來的小丫頭，卻笑道：“不過想不到，你們兩個卻是知事兒的——看來這一次，嬌姑姑還真的選對了人。你們再說一遍，自己叫什么名字？”

　　兩個小丫頭見問，立時再行了一次拜禮，自報姓氏與出身。

　　原來她們兩個是一對姐妹，那取藥的是姐姐，叫碧琴；拿壺的是妹妹，叫紫箏，長安人士，也都是前代大丞相房氏一門的家奴。自從房氏一門涉及高陽公主反案，徹底破敗之后，她們的父母便帶著她們姐妹二人，在長安替人做些零工散活過日子。雖然不至餓死，可也是過得極為拮據。直到年前她們父母雙雙病故，只剩她們這對尚且未及成年的姐妹二人，無力獨活。于是便找了官牙子，自己將自己的身契寫了，投了仆籍。

　　沒想到的是，她們頭一日投了仆籍，第二日，便有一位自稱是當朝皇后娘娘母家應國公府上的管事姑姑來長安官牙子這兒求些聰明伶俐的小丫頭做侍婢。可巧正看上她們姐妹二人都是如花似玉的模樣，透著一股子嬌俏伶俐的長相，心下生喜，便立時定了她們下來。

　　聽到這里，敏月閉目，喃喃自語：“官牙子……不錯。正是要官牙子才好……而且還是房相舊奴……

　　如此一來，她無論如何也想不到往你們身上使法子的……”徐徐地，她睜開眼，看著一臉莫名其妙的兩個小姐妹，一笑道：“無妨，你們很好，我很喜歡你們。以后跟著我，只要好好服侍，總是虧待不了你們的。”

　　“謝謝姑娘。”

　　聽到她這般說，碧琴紫箏兩姐妹，立時便納頭叩謝。

　　另外一邊，回到自己居所里的賀蘭敏之坐下之后，立時轉頭看著自己身邊的小侍兒：“那兩個女子是嬌姑姑找回來的，是罷？”

　　“是。”

　　其中一個小侍兒看了一眼同伴，立時上前，低聲道：“不止如此，且還特特挑了官牙子里的人——這可不太對頭。”

　　“正是如此。”一邊兒小侍兒點頭道：“誰不知道如今官牙子手里的都是不好往外送的官家奴婢，好自然是好一些兒，可比起那些身家干凈，沒什么大事兒的私牙子手里的平家姑娘，一來費錢多，要多往官府里納多一份兒人頭錢；二來還要小心著這些奴婢哪一日里出了岔子壞事兒的風險。這小娘子，到底是想什么？”

　　“不止如此，她還特特地挑了之前造了反謀了逆被誅的房家舊奴來用……實在是叫人想不透。”看了一眼敏之，另外一個小侍也跟著上前一步低道。

　　聽到這句話，敏之卻反而笑了起來：“你是說……那兩個小丫頭，是前房家的人？”

　　“家奴之女。據說她們的父母，當年還是房玄齡身邊的心腹人物。”第一個小侍很快也接了口：“所以我們二人今日才敢勞請公子，去看一眼，瞧瞧到底是怎么回事。”

　　“還能怎么回事？”

　　敏之大笑起來：“還能怎么回事？不過是她自以為被害，所以急著找了一個無論如何，我們那位好姨母都不可能染手的人手罷了。”

　　兩侍一怔，隨即立時醒悟過來：“公子的意思是，選這兩個小侍兒，就是因為她們是房家出身？”

　　“房氏一門當年因高陽之禍，先是得罪了如今的陛下，我們兄妹那位好姨丈。后又不知為什么，將我們那位好姨母也得罪了——自然而然姨母他們二人，是容不得自己身邊有房家的人的，何況她們的父母，當年還是房氏一門中的要人……想來姨母也好姨丈也罷，知道之后，只恨不得要她們過得不如意呢。”

　　“這卻是為什么？”

　　小侍們聽到了敏之的話兒，一時不解。

　　“因為……”敏之笑了笑，卻不說話，只是靜靜地看著前方。好一會兒才低聲道：“因為房家的人，犯了一個讓我們那位好姨母與好姨丈，都萬萬不能饒恕的大錯。”


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