片刻之后。

　　太極宮。

　　太極殿中尚書房，李治與兒子隔幾相坐，正調教著六歲的李弘書體規整之事。

　　“父皇，弘兒想先練飛白么……再不然，右軍行書也行么……父皇……”練了一陣子曹全碑拓帖的李弘，覺得無趣，便立時撒起嬌來。

　　李治聞言，也不生氣，只是對著兒子淡淡一笑道：“弘兒是覺得自己書體規整了呢！”

　　“這個自然……連許太傅都說弘兒書體很規整呢！”李弘得意洋洋道。

　　“許敬宗？”李治口角噙笑，便道：“好，既然如此，那弘兒與父皇打個賭，可好？若是父皇輸了，父皇便立時叫你母后把蘭亭序送來由你品玩。若是父皇贏了……那你便得乖乖聽著父皇教法，可好？”

　　“好啊！怎么賭？”李弘立時來了興致。

　　李治一笑，附于小兒耳邊嘀咕幾句，聽得李弘連連點頭。

　　一刻之后的太極殿正殿內，許敬宗因李治詔，急急入內，回稟國禮修訂一事。李治聽了之后，倒也贊了他幾句事體妥當，然后便看著他上奉的疏折道：“說起來，許卿書體很是規整啊！難怪弘兒近日來書體大有長進。”

　　許敬宗笑意盈盈，再三謝過之后，便聽得李治又道：“愛卿無需過謙……以朕看來，那些弘兒所書之體，字字均是愛卿之功啊！”

　　許敬宗聞言，便隨著李治目光轉向一側書幾之上的那些隨意放置著的習字紙張，于是含笑起身，走去拿起來，看了兩眼之后才笑道：“主上如此一言，卻是折煞老臣了……這些字分明不是太子殿下所書，而是主上所寫的。”

　　李治揚眉：“此言何來？”

　　“太子殿下書體規整，字態雋卓，的確是幾位皇子殿下，乃至是皇親宗族的少年之中，最長于書體一道的。可到底殿下仍然年幼，筆力微弱，搦管之時，雖傾盡其力，卻到底難得這等筆鋒力透紙背之感。

　　這幾張字雖寫得都是太子殿下正在習練的曹全碑，看起來筆劃用功也極為相似，但卻全無半點兒太子殿下的煙火氣。

　　且細觀之，其清靈自然，得脫天地逍遙之形，意致古拙，瀟灑隨自然造化之意，已脫于其體而超于其神。

　　自先帝在時來的諸名書家，但論法體之隸書一類時，均言除主上外，便唯有當年顏真卿柳公權二位，可得這等神意鋒銳。便是當年先帝也誠如歐陽詢所言，于隸書一道也只是長于其形，而遠未及其神，先帝雖于行書上頗有大材，更造飛白一體，但卻不及當年尚為晉王的主上更長于隸書。

　　所以老臣斗膽說一句，這絕不是太子殿下可以寫得出的，反而是主上代寫——

　　畢竟當年主上年方四歲起便因先皇后娘娘之命，至十四歲先帝令止之間，習曹全碑蘭亭序兩法帖這十載不輟之功，無論如何刻意掩飾，卻都非太子殿下短短三年之力堪為比論的。”

　　許敬宗很聰明，自然知道在李治這樣絕頂聰明的人面前，一味地吹捧不實，只會讓他看不上自己。所以他只是說些事實……

　　而李治要的，卻正是這樣的事實——他雖然不自傲，但是卻也知道，自己于隸書一道上下的功夫，并沒有白費。

　　所以他點頭笑著謝了兩句，又賞了他些東西笑道：“如此一來，朕卻是該好好督促弘兒練一練隸書了。誠所謂隸者，后世諸法之源也。若是隸書練不好，又如何能習得正書（楷書），進一步入行，繼而可習飛白法？而這曹全碑，也是隸書之中基石之屬了。他若練不好，只怕日后要吃大虧。”

　　許敬宗連聲道是，又表示自即日起，定盡力督促李弘嚴加修習。于是，李治便又與他說了兩句話，便放他離開。

　　許敬宗前腳離開大殿，李弘后腳便從龍位之后轉出身來，一臉的不高興，憤憤道：“哼！怪不道舅公公說這許敬宗是個小人……果然他是陰陽兩套的！這樣人，真的不能留！”

　　李治卻搖頭笑道：“許敬宗的確是個小人，可小人也有小人可用之處。只要你定準了他不能看破你心中所想所計，只要你小心著，別讓他反過來破了你的計就好。”

　　李弘看了一眼李治，卻不說話。

　　李治揚眉，伸手把他拉到懷里抱好，卻笑道：“覺得父皇做錯了？”

　　“這等小人……留之毀社稷。”李弘不高興地說：“且論，圣人云，身為君子，當避與小人同行。”

　　“哪個圣人也沒說過這等話！想說父皇不該同流合污就直說！你啊，純屬小聰明。”李治大笑一聲，刮了刮兒子的小鼻子，然后放他坐直，正色道：“許敬宗的用處，以后父皇會慢慢告訴你。但是現在，你告訴父皇，你知道自己哪兒做得不是了么？”

　　“……知道。”

　　“那你可愿好好練習？”

　　“……如果父皇告訴弘兒，為何一定要留這小人的話，弘兒就好好練習。”

　　“你這孩子……”李治哭笑不得，半晌搖頭道：“罷了，讓你知道也好……”

　　他想了一想，卻問李弘道：“前些日子，父皇賜了你一匹小馬，你可還記得？”

　　“這個自然。”

　　“那父皇問你，若是有人告訴你，父皇在行軍祭旗之時，需要一匹小馬為祭品，所以想讓你把這小馬做為獻祭……你可舍得？”

　　“為何？那小馬很是聰明靈氣，而且腳力超強，這樣好的馬兒，怎么能拿去祭旗？”

　　“若是那人說，此次行軍事關重大，必須有生靈來做獻祭呢？”

　　“那為何不尋已病到不能存活的馬兒為替？弘兒聽聞，自父皇登基以來，軍中但有祭旗之事，都只用倍受病痛折磨大限將至的老馬為祭的呀？”

　　“若別人問你為何一定要用老馬呢？”

　　“那老馬老來倍受病痛折磨，于它而言，若是每日活著只是受苦，那還不若早早兒留個痛快呢。何況弘兒常聽聞軍中老馬但有大病將死之時，多半都會自己伏在軍旗之下，依旗而終，竟是自為祭旗之意……所以讓它們來祭旗，一來算是解它們痛苦，二來借它們雄心與征戰沙場多年的雄魂壯行，三來也算是給了它們一個一生所求的歸所。”

　　“這便是了。”

　　“是什么？父皇的意思，弘兒不明白……”

　　“在旁人看來，病朽老馬已無用處，一般都只會放著，任它自病自亡。然事實上，對它們而言，它們自覺還是頗有用處的。不止是馬兒，便是人，也是如此。弘兒日后要治國時，便需得明白一件事——無論是忠臣，弄臣，奸臣……他們其實都有可用之處的。只是看你能不能用活而已。”

　　“弄臣**臣也能用？”

　　“為何不能呢？你想一想，弄臣者，玩弄權利之屬——便如眼下這許敬宗。看來便是個阿諛奉承，趨炎附勢的小人。但是你想一想，若非他的存在，這朝中又哪有一個人會時時刻刻揣度著父皇的心思，幫著父皇提一些父皇自己絕對不能先開口的意見，替父皇造勢做局，給那些真正出身貧賤但卻才高無雙，品行兩全的大才大德一個往上走的機會的？你指望你的舅公公么？他便是再如何有遠見之明，又如何能抵得過這滿朝出身華族甚至是氏族直系的官員反對？”

　　李弘眨眨眼，好半晌才道：“那為何不讓忠臣……”

　　“忠臣者，首要之理便是剛正不阿。而過剛易折，所以自古忠臣易得罪人，惹來是非之禍……倒也不是說就沒有能夠參破外柔內剛之道的，但這樣的人，已然很久都沒有出現過了。現在滿朝中盡是些剛正過了頭的忠臣，你叫他們來做么？他們只怕是會被那些人打擊到無意仕途的。至那時，你不但不能得了大材，還要失去一個忠臣……你覺得合適么？”

　　李弘閉口，半晌才道：“那奸臣……該如何用？”

　　“奸臣者，多半屬通敵棄國，又或者心懷叵測之輩。而這樣的人，其實用得好了，卻是大利于我大唐的。”

　　李治頓了頓，半晌輕道：“因為這等人，其實就是你手中的一塊試金石，你可以借著它，輕易地試出這朝中無數文武大臣中，有哪些是你真正可以托付性命與家國兩事的。”

　　李弘恍然，點頭道：“弘兒明白了，所謂奸臣，自是大惡之人，只看與他同流合污者，或者有意奉迎者都有哪些，便知這朝中忠奸，誰是擎天之柱，誰是毀基之鼠。”

　　李治點頭，含笑道：“我兒聰慧。”

　　正說到這里，突然見李德獎匆匆而入，向著李治行了一禮，便低道：“主上，臣有事，需單獨面奏。”

　　李治見他神色肅然，立時心中有所領悟，便著李弘自行退下。

　　李弘剛一走，李德獎便上前幾步，低聲道：“主上，元舅公要對壽材鋪里那兩人動手了。”

　　李治聞言，頭也不抬，好一會兒才輕道：“舅舅怎么知道這件事的，你可知道？”

　　李德獎一怔，眨了眨眼——李治此句雖是疑問，但不知為何卻有一種早知其答案的意思在內。

　　李治頭也不抬，只伸手從一邊小匣內撿起一張紙條，看了一看，然后遞與李德獎。

　　李德獎接過，看了一眼，神色大變：“這……”

　　“所以，師傅，你沒有說過這件事，朕也不知道……明白么？”

　　李治目光灼灼，看著面色猶豫的李德獎：“兩匹已然行將就木的病馬而已，祭旗卻正適為其所。”

　　沉默，李德獎良久才嘆了口氣，謝了禮，有些失神地離開大殿。

　　李治閉目，良久不語，半晌才自嘆了口氣，再張開雙眼時，卻有一絲內疚與狠決并存。


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