大唐顯慶二年閏正月。

　　尚有幾個時辰的光景，才能走到下個驛館處，可偏偏車隊里已然傳來了媚娘低呼不適的聲音，于是整個車隊只得都停下來，靜待上意。

　　好在天氣乍暖，倒也不是很涼，此處又是寬敞官道，一來無憂安全，二來也頗有些日光暖意照著，自然軍士與隨侍們都也樂得休憩片刻。

　　只是畢竟隨帝出行，總還是得打起了十二分的精神，小心著左右的情形。

　　而車子里，卻遠不似外面這樣的閑適。

　　李治緊張地抱著面色蒼白的媚娘，目光微憂地看著面前的御侍醫秦鳴鶴，好一會兒看他收了脈絲，才急忙低聲道：

　　“秦卿，皇后脈象如何？”

　　“陛下不必過于擔憂。娘娘雖則脈浮，卻非是因為疲憊之故。臣觀娘娘玉脈，此胎似仍是男子。自來男嬰孩便多費母體精神，卻不是什么怪事�！鼻伉Q鶴說完之后，又看著李治著急的模樣補了一句道：

　　“不過畢竟娘娘體弱，這樣的長途舟車，也多少會對貴體有傷。若是可行的話，便請陛下降恩旨，今日早早休息，以待臣與娘娘調理好了身子之后，再行東進也不遲�！�

　　李治點頭稱是，于是身邊德安立時便傳旨下去，著令金吾衛大統領薛禮前行駕前聽用。

　　不多時，一個白衣銀槍的英俊將領便打馬而至，接著翻身下馬，按劍響甲一路行至李治駕前，乃單膝叩地，叉手大禮道：

　　“臣薛禮，參見主上！”

　　金冠玉簪，墨發玉顏的李治伸手，掀開簾子，由著德安輕輕扶下來，與薛禮立在一處，停了停之后，才揮手示意。

　　薛禮只得緊隨著李治向前走了幾步，遠離了車駕之后，才聽得李治輕道：

　　“薛卿，若是此時就近定營安歇，可有什么不妥？”

　　薛禮一怔，下意識地往車駕方向掃了一眼，立時便收回垂目，叉手行禮過頭頂紅纓道：

　　“主上若是身體疲累，卻可就近定營無妨。只是娘娘……”

　　李治轉頭看著他：

　　“皇后何如？”

　　“主上，只是娘娘身懷龍嗣，此時若貿然于這等荒山野嶺間駐扎，只怕那些不凈之物會有傷貴體……”

　　薛禮說完這句話，見到李治微一皺眉，立時便趕緊補道：

　　“自然，臣知有主上龍威相護，娘娘斷然不至被不凈之物侵身。奈何主上一旦安營，必然有眾大臣需得入內。何況這野嶺之間雖則風景秀美，卻飲食起居怕是多有不便。若是平常倒也罷了。偏偏娘娘身體如此，怕是要多歇幾日。此去不過五里，便入了河東道，入了蒲州地界。到了那里，畢竟也方便一些。”

　　李治聞言，卻微一思忖道：

　　“蒲州……朕記得，燕然都護任雅相，其老母便是長居于此……據說他也是個孝子，常常歸來此地探望母親，是也不是？”

　　“主上明察，不過……”薛禮遲疑了一下，還是據實以報：“不過在蒲州城內所居的，卻并非任大人之母，而是其長姐�！�

　　“長姐？”李治這次卻是真的吃驚了，轉頭看著他道：“可朕也是見過那位老人的，她看來，卻是比雅相年長了太多了啊……”

　　薛禮點頭道：“正是如此。那位老夫人，其實卻是任大人的義姐。當年任大人落難，全靠義姐才得活命，所以禮之若母。他又本便不愛言語解釋，朝中諸臣見他與這位老夫人如此親厚，多少都誤以為是他母親了。實則卻是他的義姐。”

　　李治聞言，怔忡片刻然后才道：

　　“罷了……朕竟是不知。既然如此，那也正趕好的是碰上了事了�！�

　　李治停了停道：

　　“前些日子，任卿剛剛上表請歸家探視其家眷病事。此時算來，應該還在蒲州城中罷？”

　　“若算起來……正是�！�

　　“倒是有趣了……”

　　李治轉頭，看著薛禮道：

　　“前些日子，舅舅還向朕說起玩笑話，說薛卿這般的人才，朕卻只是牢牢地鎖在身邊不放上前線……只是舅舅卻不知，于朕而言，若英國公為固世長城，則薛卿必為鎮世寶劍。輕易是不可出鞘的。

　　所以朕一直想著問問薛卿，若是薛卿來選的話，卻還有哪些武將可用呢！”

　　薛禮按劍微思之后，笑問李治：

　　“原來主上是想著臣評議一番這任大人，看他可為大用否？”

　　李治點頭，淡淡道：

　　“你說要入蒲州城中定歇，朕倒也是覺得妥當的。只是既然趕巧便走到了這兒，又知道這任卿是個如此重情義的君子，自然想多多聽一聽薛卿之意，看他是否合用�！�

　　薛禮點頭道：

　　“若是任大人，那卻可為用。且不提他本便是燕然都護府之主，對西突厥戰事便極為了解，只論他為人處事，卻是謹慎仔細，更加小心周密。主上，別的自且不提，只說他義姐一事，便可知他為人不喜張揚。

　　而往往是這般看似平庸無聲的人物，胸懷更有大乾坤�！�

　　李治淡淡一笑，卻看著薛禮道：

　　“原來薛卿是想說……頭狼不號，是么？”

　　薛禮哈哈爽快一笑點頭。

　　李治點頭，道了聲明白，便淡淡道：

　　“那便有勞薛卿，前行安頓諸事。朕自與皇后緩駕而至�！�

　　薛禮應聲而退，轉身便離開了李治的視線。

　　而在離開李治視線之后，他做的第一件事，卻是叫來了自己的近身小侍，低聲吩咐道：

　　“傳我的話兒，務請英國公晚上營中一聚�！�

　　小侍應聲而去。

　　……

　　是夜戌時正。

　　李治駕臨蒲州城，城中上下，自然一片歡騰。

　　然而李治生性尚儉，加之媚娘身體違和，自然便著令早歇。

　　于是往常向不宵禁的蒲州城，今日竟在皇帝皇后雙圣駕臨的大喜事下，宵禁了。

　　但宵禁，禁得住百姓，卻未必能禁得住那些有心人。

　　就在臨時被征為行宮的蒲州城驛宮之內，一處小宅院之后。一道黑影隨著先后進入小院的薛禮與李績，也悄悄潛入了。

　　……

　　是夜子時過半。

　　大唐都城，長安皇城之外。

　　雍王府中。

　　被急急召來的杞王上金，表情平靜地看著身邊沉默著的雍王素節。

　　“你覺得父皇此舉可有何深意？”

　　上金淡淡一笑，卻搖頭道：

　　“不對罷？”

　　素節一怔：

　　“什么不對？”

　　“你想問的，卻不是這個罷？”

　　上金淡淡笑道：

　　“其實你想問的，卻是此番父皇與那個女人淹留于蒲州城中這幾日……是不是可以做些什么事情出來罷？”

　　素節聞言，轉頭看著上金，好一會兒突然笑道：

　　“果然還是你懂為兄。如何？是不是個好機會？”

　　“兄長的好機會，是指什么？”

　　上金悠然一笑，伸手端了茶水過來，細品兩口才道：

　　“是對那女人下手，還是對她肚子里的那塊肉下手，又或者……”

　　“錚”地一聲輕響，上金合了手中茶蓋，轉頭若有深意地看著素節：

　　“是要對那個自以為將國儲東宮坐穩了的乳臭小兒下手？”

　　素節一怔，好一會兒才輕道：

　　“你想對太子……可是他……平日里都被那些太子太傅，還有父皇和那個女人看得緊緊的，哪里有咱們動手的余地？何況他國儲新立，正是備受關注的時候，咱們此時動手……”

　　“兄長以為上金的意思是要除掉他么？”

　　上金搖頭失笑，放下茶碗，嘆道：

　　“兄長……你我都是生于這帝王之家，也都經歷了那種種不堪……難道兄長還不明白，在我們這樣的身份，這樣的地位而言……真正能毀掉我們的，向來不是一杯毒酒，而是一句流言？別的不提，咱們的父皇當年是為了什么能夠得天之幸，立而為儲的？不就是因為先帝廢太子，咱們的那位好皇伯承乾廢太子自己敗盡了自己的名聲，才給了父皇這個機會的么？”

　　素節目光一亮，隨即又黯然：“可他只是個小孩子，又有什么可以敗的？”

　　“乳臭小兒便品德不彰，才是最可怕的。而且……”

　　上金淡淡一笑道：

　　“正因為他是乳臭小兒，才要拿這樣的事情來說一說話兒……因為他年紀小，必然是會被別人所原諒的。

　　可是他可以原諒，他背后的母親，卻不能原諒了。這一點，兄長清楚，上金也再明白不過。不是么？”

　　素節沉默，好一會兒才輕道：

　　“可即使如此，他被人照看得那般模樣，咱們要下手，也是不容易�！�

　　“兄長動手自是不易，可若是別的人，卻未必便不容易了�！�

　　“別的人？別的什么人？”

　　“兄長，父皇此番選了那個叫任雅相的做了協將……理由為何，兄長可曾想過？”

　　“理由？他不是燕然都護么？自然理當從行。不過此番父皇特特地點了他的名，也是著實奇怪……”

　　“兄長，您真的還沒想到么？”

　　“想到什么？”

　　“他的副將。”

　　“副將？啊……”

　　素節突然瞪圓了眼，輕道：“蕭嗣業！”

　　“對。正是他�！�

　　上金淡淡道：

　　“明白些說……蕭嗣業領兵打仗的本事，對突厥的了解，都是遠勝于那個悶葫蘆任雅相的。畢竟他當年是親隨前朝楊廣治下諸大將習得治軍之法的人物。在先帝時，他便頗得重用。為何偏偏到了咱們父皇手上，卻不敢大用了？”

　　素節沉默，好一會兒才輕道：

　　“因為……他也是蘭陵蕭氏……而且還是本王的……”

　　“沒錯，因為他還是淑妃娘娘最親的也是唯一的堂兄，當年在族中，最疼愛淑妃娘娘的，也是他。所以他才是父皇此番真正想拿來用，卻又不得不使著任雅相這么一個悶葫蘆防著的人。也正是兄長你的機會�！�

　　素節轉頭，看著上金，淡淡一笑：

　　“不錯……雖說現在本王年歲大了，可當年初見這位堂舅時的情形……本王還是記得的。他……

　　對本王，是真的很好�！�

　　慢慢地，他的嘴角勾出一抹淡淡笑容，仿佛在應和著上金嘴角的笑意一般。

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