是夜。

　　太極宮。

　　千秋殿前。

　　大老遠，瑞安就聽到了殿內傳來的笑語陣陣，絲竹聲聲。

　　捧著那只裝了東西的匣子立在臺階下，他輕輕一笑，好一會兒才走上臺階，一揚手中拂塵，高聲道：

　　“內侍少監(jiān)瑞安，請參淑妃娘娘鸞儀！”

　　這樣的聲音，短暫地打破了千秋殿難得的一片歡笑聲，安靜了一會兒，才聽到里面?zhèn)鱽響袘械膽�宣聲�?br />
　　“傳。”

　　瑞安又淡淡一笑，垂眼看了看面前的匣子，又抬起頭來，便在一片飽含著猜疑，戒慎與防備的目光中，堂堂然走入了殿閣之內。

　　穿廳過堂，進殿上庭，不多時，便見著了千秋殿的那位女主人。

　　瑞安也不抬眼多看一看她，只是撩衣下拜，奉匣于面前，朗聲道：

　　蕭玉音看著面前這個低著頭的內侍少監(jiān)，目光平靜，好一會兒才慢慢道：

　　“今日里真是難得，竟然能勞動這內侍少監(jiān)往本宮這里來……卻不知有何貴干？”

　　瑞安又往下低了一低頭，半晌才輕道：

　　“回稟娘娘，瑞安如今卻是因著圣命而來。”

　　聽到圣命二字，蕭玉音先是一怔，然后目光中隱現怒意，卻生生按下，最后強道：

　　“原來是陛下有命……

　　這倒是奇了，眼下內侍少監(jiān)常駐立政殿，又有內侍監(jiān)在宮中……

　　依禮依規(guī)，也該是他老人家來跑這一趟的罷？

　　怎么，莫非是嫌棄本宮這千秋殿破舊寒酸么？”

　　瑞安卻沉聲道：

　　“娘娘有所不知，眼下師傅身在病中，又因此事甚急，主上這才不得不宣著臣下，以傳令娘娘，素查此案，以還宮中安寧，也安主上之心。”

　　蕭玉音的心頭跳了一跳，好一會兒才揚眉，故作淡然道：

　　“查案？這倒是奇了……本宮這可是千秋殿，不是大理寺更不是刑部提辦……怎么就論得著本宮去查什么案了？”

　　“大理寺刑部，究竟內外有別，此案事發(fā)宮內，自然應該由宮中之人查辦。”

　　瑞安淡淡道。

　　蕭玉音的目光更加凝聚了，只是嘴上卻還是故作不以為然：

　　“這倒是奇了……

　　本宮好生生在這千秋殿里呆著，怎么沒聽說什么宮中有大案，非得本宮出手的？

　　再者說了，這太極宮中，眼下可是有比本宮位高之主。

　　皇后尚在，瑞公公，你這拿著圣意便到本宮處，要本宮幫著查案……

　　這可是大大逾矩了啊！”

　　瑞安一笑，只是繼續(xù)道：

　　“娘娘說得是，本來是應當由皇后娘娘主查此案。奈何眼下皇后娘娘正是案中人，事中主，若是由她本人來查，卻是不依法理。

　　何況眼下皇后娘娘因此案受了好大驚嚇，一時病重，怕是也無能為繼了。”

　　聽到這樣的話，蕭玉音的心里，幾乎就沖出火來，可到底她也是多年浸淫宮廷的，自然知道如何按下這心思，于是便淡淡道：

　　“有這等事？本宮怎么不知？”

　　可她的目光中，卻已然透出了一絲喜色。

　　次日。

　　萬年宮中。

　　蓮池邊，水亭上。

　　媚娘輕撫著一發(fā)圓潤的腹部線條，垂眼聽畢了明和的回，便抬頭笑看一臉冷笑的素琴：

　　“如何，我料得不錯罷？”

　　素琴搖頭，又是冷笑又是嘆息：

　　“這蕭氏……真還抱著這********呢！真以為眼下皇后日漸式微，便是她上位的絕佳時機呢！也不想想姐姐如今已是九嬪之首，論起封階來也只差她一步，可論起旁的東西來，樣樣勝過她……

　　她還以為自己當真可以越了過去姐姐，坐上這后位呢！”

　　媚娘卻搖一搖頭，慢慢道：

　　“這宮廷之中的女子，哪一個不是抱著這樣心思的？

　　別的不提，便是那些平日里看似本分老實的，若是給了她們這樣的機會，難免也是動心。

　　所以你也真不必如此氣憤，還是好好與我謀劃一下，接下來該如何是好才對。”

　　素琴看了看她，欲言，卻又止。

　　媚娘會意，便尋了個借口將明和也打發(fā)了下去，這才輕聲道：

　　“你可是想知道……此番那賤婢之事，到底是誰的手筆？”

　　“不是姐姐么？”

　　“若是我，卻斷然不會就這般草草了事。”

　　媚娘森然道：

　　“雖則我未必會如此番那般狠決，將這老貨如此處理，可有一樁是肯定的，我若出手，或者少見血腥，卻也絕對能讓這老貨求生不得求死不能。斷然不會給她一個這樣看似可怖實在卻是痛快的結局。”

　　“那……會不會是主上……”

　　“若以治郎而言……”

　　媚娘停了一停，嘆口氣搖頭道：

　　“不瞞你說，若以治郎手法而言，他倒也不是做不出得這等狠決。但關鍵卻在，到底這老貨是不是真就做了什么事，值得讓治郎如此下手。”

　　“可是她在中間折騰引人，這才有了嫣兒……”

　　素琴急道，卻又意識到已然傷著了媚娘，急忙閉口。

　　媚娘卻搖頭，好一會兒才輕道：

　　“卻也不是什么大事，都過去這般久了，我傷心也傷心過了，無妨。”

　　又停了一停，她才道：

　　“我如此，治郎更加如此。只怕眼下的治郎，無論如何都不會為了這一番早就該深深埋起不見天日，只待后發(fā)的恨事，去與一個老婢為難的。何況之前咱們議論此事，定著心思要對皇后下手的時候，治郎并不知情，他眼下應當也明白，此番這老婢之事，雖然并非我親自下手，但卻必然是因為我有了此念，才會引得他人出手。”

　　素琴動容：

　　“主上信愛姐姐，這一點素琴從未懷疑。只是素琴想不通的是……當初姐姐叫瑞安與皇后之間挑起些紛爭，卻未曾著他下如此重手……

　　那又是誰，因何原因而如此為事呢？

　　難不成還是瑞安？”

　　媚娘斷然搖頭道：

　　“必然不會是他，之前皇后中毒一事，已然叫他自知事危，不宜急進。又有我再三囑咐，王德百般勸導，我又明令他，去借淑妃之手，整治一番皇后……

　　他再如何因文娘之事著急，也不會如此不分輕重的。”

　　素琴眨眼，好一會兒才輕道：

　　“那姐姐以為是誰？”

　　媚娘嘆了口氣，搖頭，好一會兒才露出些復雜的神情：

　　“不知道……只是有一樁事可以肯定，這老婢平素行事如此，未必便只會傷著了咱們一處。興許……

　　只是興許，還有旁的什么人，動了手，替自己……”

　　她遲疑了一下，最終避開了素琴若有所悟的目光，垂首道：

　　“替自己報仇呢？”

　　素琴聞得此言，倒也沉默了好一會兒，才將話鋒轉到了蕭淑妃身上：

　　“不過姐姐也果然神算，怎么就知道，這蕭氏一定會答應接下此事呢？”

　　媚娘淡淡一笑：

　　“因為她堅信，此事是我所為。”

　　素琴一怔，卻立刻明白：

　　“她是以為，姐姐此番，是因著自己身懷有孕伴駕主上身邊之機，借著回宮的瑞安之手行此事，意圖將皇后一方一舉整得人心潰敗，趁機取而代之……

　　而姐姐要如此行事，必然難免疏漏，所以就需要一個宮中另外一方，絕對與皇后勢不兩立的人，來替姐姐做個局，讓皇后白白吞下這杯苦酒。

　　所以姐姐便選了她，因為她是如今唯一一個能夠與姐姐結盟，并且絕對不會幫著皇后的人么？

　　她竟是以為姐姐意圖與她結盟？”

　　媚娘一笑：

　　“為什么不呢？”

　　“可她現在……”

　　“她現在，還是蕭淑妃。皇后若一倒，那么怎么著地輪，都是輪到她來一登后位，而斷然輪不到我。無論她之前做了什么，無論她在諸臣心中的印象是什么……這是千百年來流傳下來的規(guī)治，治郎若要越過她，直接提封我為后之事，那是絕對行不通的。”

　　“可是以往……”

　　“以往，是以往。四夫人之位何等尊貴，皇后之位何等重要，你知道，諸臣知道，天下百姓也知道。

　　以往治郎愛憐于我那般，民心于我尚算向順，都尚且不能得新立一個宸妃于四夫人之上……何況如今。

　　素琴，我之所以能一步步走到現在，因為的，可依賴的，就是一個民心二字。若是連民心也失，那我便無能相爭了。

　　所以眼下，她明白，我也清楚，我是不會也不能越過她為后的。

　　這一點，她知道治郎也清楚，所以她之前才會敢那般破釜沉舟，寧可讓治郎對她徹底失望，也要保下自己的兒子。

　　于她而言，失去了治郎的心并不要緊，只要她的地位還在，她的兒子還在，她的母家與整個氏族一系還在……

　　那么她就永遠比我這么一個出身平庸，又是曾侍于前朝先帝座下的女子，多上好幾分的勝算。

　　無論我將來會有幾個孩子，她都能夠穩(wěn)坐中宮。”

　　素琴沉默，然后嘆息著點了點頭：

　　“姐姐說得倒也是……雖則如今姐姐頗得民心，可到底也是氏族興旺非一日之事，要想動了一動她們的位置，也是實在不易，且民風自晉以來，便是個個向望氏族高華之門……

　　一旦姐姐真與蕭氏爭起后位這么重要的位置，那么整個天下無論文臣武將，販夫走卒，只怕頭一個看的，在乎的，都是名，而非實。”

　　媚娘點頭，淡淡一笑：

　　“所以我才說，此番蕭氏之事，咱們也是穩(wěn)操勝券。”

　　素琴也點頭含笑道：

　　“正是……若是她不信姐姐，不肯與姐姐接下這份善緣，咱們接下來，卻還不好辦呢！”

　　媚娘含笑，垂下眼皮道：

　　“她會接的，因為蕭玉音……她不過是個自以為聰慧的愚蠢毒婦罷了，比起皇后，她才是真正地差了好大一截。”

　　素琴點頭稱是。

　　……

　　同一時刻。

　　太極宮。

　　東宮之中。

　　李忠坐在廊下，一手拎著只角壺，茫然地往口中灌了一口酒水，一邊擰上蓋子，一邊看著天邊明月。面前，還擺著一只銀盤，上置兩只酒杯。

　　不多時，一個小侍匆匆奔來，行了一禮，低聲道：

　　“太子殿下，事情已然辦妥了。”

　　“嗯……都清理干凈了，是嗎？”。

　　“是。”

　　“一定不要給她惹上任何麻煩。”

　　“殿下放心，小的都安排好了。”

　　李忠閉一閉眼，點頭，接著將角壺遞了與他，輕聲道：

　　“辦事得力，待會兒自己去領了賞賜便是。

　　……且先幫本宮將這壺蓋兒擰開，剛剛還能打開的……”

　　小侍大喜，便直接替他打了開，好好兒將酒水斟在兩只杯中。

　　李忠看了看他，難得露出一個笑容，點頭道：

　　“辦事辛苦了，這酒算起來也是西域進貢的佳釀，本宮今日心情不錯，便準了你陪本宮同飲此杯。”

　　小侍受寵若驚，再三推辭，卻惹得了李忠火起，豎眉問他喝是不喝。小侍無奈，便謝過李忠恩典，自奉而飲。

　　酒一落肚，小侍便露出一絲詫異表情，繼而便是面色一白，捂著喉嚨，驚惶萬分地看著李忠，倒地掙扎不止，七竅之中，更流出烏黑血液來！

　　李忠只是坐在高處，淡淡地端著自己那一杯酒，看著在自己腳邊掙扎不止，意欲抓了自己的腳，卻始終動彈不得的小侍，輕道：

　　“知道你不明白為什么一定要你死，不過放心，你差事辦得好，本宮也不會讓你做個糊涂鬼的。畢竟就像那個女人說的一樣，要把一件事辦得妥帖無痕，最好的辦法就是把一切能夠抹去的痕跡都抹去。你也一樣……而且……”

　　李忠饒有興趣地舉起那只角壺，目光凄然地道：

　　“而且本宮也實在是想試一試，當年毒殺了本宮母親的這只陰陽倒流鴛鴦壺，是不是真品……嗯，現在看來，實在是真的……只是……可憐了你到了最后，也沒喝上這一口好酒……不過你放心，這一杯，本宮也會賜與你，送你上路，算是謝你替本宮安排著人手，好好報了那老婢的殺母之仇。”

　　輕輕地說完，李忠在面色發(fā)墨，早已失了最后一口氣的小侍身邊，輕輕地倒上了那杯無毒的酒。

　　目光，卻是極度痛苦而冰冷。


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