同一時刻。

　　太極宮。

　　太極殿中。

　　一片燈火輝煌里，李治高坐玉階之上，金案之后，批閱奏疏。

　　今日，因著王德身體不適，李治著準了他去好生養著，德安有事外出，便只有清明二兄弟伴在君側。

　　不多時，便見德安匆匆奔回，先行一禮后，上得階來，附于李治耳邊，細細幾句。

　　聞得德安附耳密報，不由皺起眉轉過眼，直直地瞪著他看道：

　　“可知是誰走漏了消息？”

　　德安搖頭，懷里抱著白玉拂塵輕輕道：

　　“眼下不知……

　　不過多半也是王大人留的手。

　　主上，眼下如何是好？”

　　李治咬了一口牙，卻不提這皇后之事，只問道：

　　“昨日里，朕聽說千秋殿那事……

　　似是媚娘安排的？

　　她可叫瑞安來說過什么？”

　　德安聞言沉默，良久才輕輕道：

　　“主上，德安以為，主上知姐姐，姐姐也知主上，這便夠了。”

　　李治定定地看了他一回，突然眉目松怠，倦色浮上來，只皺著眉以兩指夾揉著眉間道：

　　“朕何嘗不知……

　　可到底有些事，朕還是希望不要叫她染了自己的一雙手……

　　罷了，多半她下起手來，還是不會那么狠……至多只是叫蕭淑妃安靜些時日，不去找素琴的麻煩便是。

　　倒是此事可大可小……

　　你要替她與瑞安圓好了后才是。”

　　德安點頭，輕輕道：

　　“主上安心，德安曉得。”

　　李治想了一想，又森然道：

　　“朕本來是當真不想再與皇后繼續這般糾纏……

　　可既然她如此苦苦相逼……

　　那也不會再客氣甚么了。”

　　轉過臉來，李治的神色，在一片燭光中顯得格外冰冷：

　　“收拾得干凈些，明白么？”

　　“是！”

　　德安眉目間盡是堅毅之色。

　　永徽元年九月二十七。

　　長安。

　　長安城中忽傳驚聞，道天子腳下，竟有連環拋尸之案。

　　自九月二十日起，已然連數近八人。

　　一時間，長安城中人人自危，家家緊閉。

　　……

　　午后。

　　長孫府中。

　　主書房中。

　　長孫無忌方一回來，正由著侍從脫帽更服，便見眼下雖暫入恩蔭，卻已然在長安令府中修習著領個武差的長孫凈匆匆奔入，一時一怔，便道：

　　“你怎么這般時候便回來了？

　　公府內無事了么？”

　　面白發烏，身長玉立，容美而雅，長得極肖其母的長孫凈見得父親，便立時停下腳步，恭恭敬敬地行了個禮先見過父親，然后才認真道：

　　“想必父親也知道，近些時日以來，城中拋尸案一發眾多……

　　所以令公（就是長安令）老大人便叫凈好好兒查一查，這些年來長安城中可有些什么類似的案子……

　　凈在公府里查了許多，都不見有什么詳整案史，所以思量著父親房中藏記甚多，說不定便能尋得些東西。”

　　長孫無忌聞言，微微沉默，半晌才點頭揮手道：

　　“去罷！

　　都在里間。”

　　長孫凈謝過父親，這才急匆匆奔入內間去尋書。

　　一邊兒侍立的阿羅看了眼長孫凈，不由低聲道：

　　“主人，要不要提醒下小主人，此事還是不要深查的好？

　　那些尸首阿羅也早看過，明顯是影衛的下手……”

　　長孫無忌搖搖頭，目光有些復雜，卻極為溫柔地看著兒子正在內間忙碌的身影道：

　　“幾個孩子里，凈兒最像他娘，生性又是極為內斂，又是格外自強，最不喜憑恃著老夫與長孫一族之威，而得官進爵……

　　罷了……

　　便由他去查。

　　想必以王德與德安的手段，凈兒是難查出些什么的。”

　　阿羅聞言，也點頭稱是，然后又道：

　　“那主人，您說……

　　此番影衛大肆撲滅太原王氏一門下之密探……

　　到底是得了誰的令呢？

　　還是王公公與德公公師徒二人，擅自而為？”

　　長孫無忌想了一想，搖頭道：

　　“若說是主上……

　　實在不像他的所為。

　　到底主上還是個宅心仁厚的孩子，影衛自徐太妃交與他手之后，據老夫所知，他便不曾運用，多半都是王德與德安師徒二人直接管理……

　　尤其是德獎世侄離開之后更是如此。

　　只怕……

　　此番也只是王德自己的一番私心罷了。

　　說到底，他還是不能原宥當年之事。”

　　阿羅聞言，也是嘆息道：

　　“也是……

　　畢竟當年之事，對他老人家可說是一生之痛。

　　雖然僥天之幸，他因此竟得良機，遇先帝，奉文德皇后娘娘，又侍主上……

　　可到底……”

　　長孫無忌也嘆了口氣：

　　“所以老夫向來對他的手法，不聞不問……

　　此番便也如此罷！

　　若是不生什么大事，你便招呼著朱衣衛不必多理，甚至必要時，出手相助也不是不可以。

　　但若出了什么大事，或者事態發展出了格……

　　你便要立時來報，明白么？”

　　“是！”

　　阿羅剛說完，便見長孫凈抱了一大疊的案史出來，先謝過父親，這才匆匆離開。

　　看著他離開，阿羅又忽然道：

　　“不過眼下倒有一事……

　　主人，這凈小主人也是極為聰穎的，此番既然要從咱們府中書卷里，尋找這些舊案史……

　　多半便是察覺了什么，那阿羅要不要……”

　　長孫無忌點頭道：

　　“你好好兒看著他，盡量不教他有機會插手此事。

　　若實在不成事時……”

　　長孫無忌低吟片刻，斷然道：

　　“便說老夫要他來幫著修訂唐疏律議，支開便是！”

　　永徽元年九月二十七。

　　長安。

　　高宗李治，性喜游獵，然自登基后，困于政務，不得解脫。

　　今日偶然得閑，遂立時下召，著令左右擺駕出城，以圖盡興。

　　然駕方出城，便遇大雨，其于馬上水淋透體，雖有細蓑油衣而仍不得盡興，遂郁郁而問隨侍左右之臣：

　　“細蓑油衣，何以不漏？”

　　左右無可答之，唯諫議大夫，昌樂國人谷那律自上前道：

　　“臣素聞若得避雨，唯有居于靜室之中。

　　今主上若欲求安，則當以瓦片為衣爾。”

　　李治聞言先是一怔，爾后大喜，于馬上贊道：

　　“臣之諫議，可流傳千古爾！”

　　立著左右起居郎將此事記于注中，且大加賜賞，更立時著旨，轉馬回宮。

　　……

　　午后。

　　大雨綿綿，又將整個立政殿，徹底地與世隔離。

　　媚娘這些日子實在是身子懶疏，李治今日又不在宮中，所以便索性連寢袍也不再更替，自己只著了件寢袍，便于殿下支了張錦榻，蓋好柔毯，溫了黃酒，一邊飲黃酒袪濕避寒，一邊兒賞雨。

　　瑞安與六兒，文娘也難得的空閑，便在一旁支起一張小爐子，爐上只坐了一只細泥小壇，壇子里煮著些文娘一時興起，從宮外尋來的平常腌物，燉了上一年便熏制好的牛肉塊兒，只等著一會兒煮好了，撈了出來給媚娘做下酒物。

　　陣陣細細的清香蕩在空氣里，連清涼濕潤的水氣也不能擋著，反而這雨氣因這香氣霧氣一激，更加朦朧起來。

　　媚娘一時只被誘得腹中饑餓，便轉頭問文娘是否可食？

　　文娘見她如此，也知曉自晨起之時，媚娘便再不曾得進什么飲食，于是便急忙停下手中正扇著風加火的扇子，只手拿了細白布帕揭開蓋子，仔細拿長柄湯勺盛了一塊兒牛肉出來，嘗了一嘗笑道：

　　“可正好了呢！”

　　于是幾個人便立時忙碌起來，盛菜出來的盛菜，再添些熱水溫了酒的溫酒。

　　好在本來酒食也是備好的，媚娘又素食清淡，最喜原味而食，因此幾塊牛肉，兩三塊兒腌物下肚，便覺腹中溫飽之感極為舒適，她眼看著三人也是忙碌得緊，便叫他們自己取了碗，也一同進食。

　　若是擱在別處殿里，便是一向親下的李治身邊，他們也是斷然不敢的——畢竟尊卑有別，主仆有分。

　　可是媚娘一向如此，且性最不喜這等分明之制，之前也是因此事上，不知吃了多少教訓，最后都到底還是拗不過她乖乖從命……

　　再者今日這些煮物，也著實聞得叫人食指大動。

　　是以此番三人也不再多加謙讓，謝過媚娘之后，便自取其食。

　　主仆四人品了一會兒酒食，媚娘便突然問道：

　　“這些日子，長安城中，似是頗不太平啊！”

　　一側方才用畢了酒食，正替文娘收拾著東西的瑞安聞言一怔，爾后立時道：

　　“姐姐說得是，不過倒是替咱們省了好些心。”

　　媚娘點頭，半晌才淡淡道：

　　“想不到……

　　治郎也會有這樣雷厲之時……”

　　瑞安想了一想卻看著收拾東西的文娘道：

　　“也不能怪主上——

　　此番皇后也好，淑妃也好，都著著是犯了他的忌了。

　　何況長安城中，天子腳下，元舅公的朱衣衛那般勢大，也不敢如此猖狂，竟敢直接去查主上之行事……

　　自尋死路也是。”

　　媚娘點頭，良久不語，然后又忽問道：

　　“那皇后如何反應？”

　　“倒是沒什么動靜……

　　不過她一向如此，只怕此事多半已然是氣壞了。”

　　“氣壞也好……

　　否則接下來，咱們倒是不好行事呢！”

　　媚娘冷笑一聲，瑞安卻怔道：

　　“姐姐……

　　似有所計？”

　　媚娘抬了眼，看了他一眼，半晌才忽道：

　　“我聽說這些日子，蕭淑妃突然重病不起……還譫言妄語，似是極為不安呢……

　　怎么回事，你可知道？”

　　瑞安聞言心中一緊，不由避開媚娘之雙眼。

　　眼見他如此，心下已知其態，不由長嘆一聲：

　　“你啊……

　　看著性子極穩重，行事卻還是一如當年一般激烈……

　　罷了，這樣一來，也許反而能成了一手妙棋……

　　那東西，你想個法子送進萬春殿去罷！”

　　瑞安一怔：

　　“不是點進去么？”

　　媚娘垂目，淡淡道：

　　“何必？

　　叫她們自己相斗就夠了。”

　　瑞安立時明白，當下允而行之。

　　一側文娘眼見如此，不由輕問道：

　　“姐姐，到底是怎么回事？”

　　媚娘卻不語，半晌才淡淡道：

　　“要護住素琴……眼下，也只有這般行事了。”

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