秋高氣爽，萬里無云。

　　皇城內落英繽紛，無數金黃色楓葉從樹梢飄落，鋪在幽深的石板小道上，煞是迷人。一個中年男子閑庭信步，負手走在這條小道上，隨意觀賞著宮廷深處的初秋景致。

　　此人高大魁梧，身穿明黃色龍袍，正是當今西楚皇帝葉良辰。他雙眸深邃，不怒而威，動靜之間盡顯帝王氣象。

　　在他身旁，一個面容清癯的枯瘦老者默然相隨，悄無聲息，顯然修為極其高深。他就是皇室大供奉葉知秋。

　　“叔父，算時間的話，今年的年會差不多快要結束了吧？”皇帝雙眼微瞇，側身望著身旁的葉知秋，眼角皺紋里噙著淡淡的笑意。

　　葉知秋心里想著別的事情，對皇帝的話恍然一驚，歉疚地道：“老朽失態了！稟陛下，適才信使來報，已經進行到最后一輪，由二皇子和血侯世子牧野爭奪最后那次機會。”

　　皇帝聞言，神情微滯，旋即泛出一抹趣色，“怎么，牧野那小家伙也對蟬兒感興趣？很少見你這樣心不在焉，恐怕是在惦記你那寶貝徒弟吧！”

　　葉知秋與皇帝對視一眼，笑著說道：“不錯，蟬兒那丫頭不甘心任人擺布，早就去了現場，想要左右最終結果。陛下，恕老朽直言，您賜出的那三件金燈否內藏深意？”

　　皇帝那棱角分明的臉龐上笑意漸褪，注視著遠方的神色有些凝重。

　　“不錯，我確實想借此機會，考察一下他們幾個的能力心性，更想看清京都如今的局勢。那枚令牌，是我臨時為牧家那小家伙準備的。我與牧云相交多年，情同手足，不忍眼看他的寶貝兒子卷入京都紛爭中，更不想讓那兩個不成器的皇子對他痛下殺手！”

　　葉知秋點了點頭，這些年他洞若觀火，把皇帝和血侯的情誼看在眼里，知道他是想庇護牧野的安全。

　　“至于聚散流沙，”皇帝停下腳步，停頓片刻，“你年紀大了，總需要有個人來接替你的差事。讓你寸步不離地在皇宮守護多年，我對你心有愧疚！以后如有機會，我準你出去看看！”

　　葉知秋臉色驟變，惶恐地道：“陛下不必如此！老奴作為葉家人，有義務為皇室效力，護衛帝國霸業。至于修行傳承，能當蟬兒這般天才人物的老師，是我此生最大的驕傲！”

　　皇帝明白這是他的肺腑之言，欣慰地拍了拍他的瘦削肩膀，以示勉勵。

　　“蟬兒也是我最大的驕傲。不過她畢竟是女兒身，我不能讓她像你一樣，終身孤苦地守在禁宮內。最后那盞金燈，就算我這父親為她的婚姻大事操一回心。至于滿不滿意，那就看她的因緣了！”

　　……

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　　拍賣場內，一片靜寂。

　　下方觀眾席上的嘉賓們齊刷刷跪成一片，朝著屏幕后款款走出的妙齡少女恭敬行禮。

　　此刻還站立不動的，除了兩位皇子以外，就只剩下牧野和柳承言二人。

　　所有人都一直苦苦猜測神秘嘉賓的身份，卻從未想過會是這位足不出宮的清蟬公主。即便現在真相昭然，大家心里還是不敢相信，她真的會親自來參加年會競拍！

　　牧野和柳承言雖跟葉清蟬素昧平生，但看著眼前這女子的絕色容顏，就算再蠢他們也能明白大半，她就是葉清蟬。

　　葉清蟬一襲青衣，肌膚雪白如玉，明眸純凈似一泓清水，淡雅的眉眼靈動有神，透著一股仙子般的氣質，飄然出塵。

　　她眸中波光流轉，微笑著凝望向牧野，嗓音干凈而動聽：“謝謝你剛才的夸獎！”

　　片刻失神過后，牧野這才反應過來，原來自己剛才竟是在當著人家的面表露傾慕之情，并且還說得那么聲情并茂！

　　一想到白首終老那些肉麻的詞句，這位臉皮比墻還厚的世子爺霎時臉紅，弱弱地問道：“你就是……那只蟬？”

　　葉清蟬眨了眨眼，覺得牧野這種問法很有趣，于是開心地點頭，“不錯，我就是那只蟬。就憑你那些真情表白，出于尊重，我就應該把這盞燈送給你！”

　　說罷，她衣袂輕揮，上空那盞銀燈倏然點亮，躍動著興奮的火焰。

　　牧野的臉頓時更紅了。他如果事先知道她在場，就算打死他，也說不出那么煽情的話來。

　　葉凌沒有心情欣賞他們之間的純情對白，掃了一眼上空那盞銀燈，他的臉色變得極其難看，“皇妹，你真打算幫這個外人對付你二哥？”

　　葉清蟬聞言，轉身望向另一側的葉凌，眼里的笑意越來越淡，“二哥，我不喜歡解憂！”

　　她的回答如此簡單直接。我不喜歡解憂，為什么還要支持你獲勝？

　　解憂站在葉凌身后，聽到這句話惱羞成怒，緊攥拳頭，敵視著牧野的眼神里怒火直燒，差點就要噴了出來。

　　“難道你就喜歡這個野種？”解憂的話音非常陰冷，鬼哭狼嚎般凄厲。

　　解憂他一襲白衣，才高八斗，修為驚人，颯爽英姿不知迷倒過京都多少女子的芳心，為什么就比不上這個只會花言巧語的猥瑣少年！

　　解憂他不服！

　　聽到“野種”一詞，葉清蟬蛾眉輕皺，似秋水泛起漣漪般動人，清冷地道：“白衣卿相的名聲，我的確早有耳聞。只可惜你空有一腔才情，卻迷戀浮華，攀附權貴，不過是個道貌岸然的偽君子罷了！”

　　“如果你不喜歡他，可以跟我直說，二哥替你重新物色一個就是，何必這么大動干戈？”葉凌的語氣很溫和，他明白自己絕對不能跟她翻臉。

　　葉欺雖然霸道，但心里也很清楚葉清蟬的分量，趁勢笑瞇瞇地說道：“蟬兒的終身大事，我這個當大哥的怎么能不上心呢！你先隨意把這件事應付過去，改天我親自去替你挑選如意郎君！”

　　葉清蟬勉強朝太子葉欺一笑，轉頭對葉凌說道：“二哥，我想你還是不明白，我之所以選擇牧野，是因為我不想插手你跟大哥之間的爭斗，成為你們博弈的工具！”

　　這下在場所有人都聽懂了她的意思。她不想參與京都內的兩派黨爭，更不想讓自己的生活卷進這個漩渦。別說是解憂，無論二皇子葉凌選擇誰，她今天都會支持站在兩大派系之外的牧野！

　　牧野也聽懂了她的意思，走上前堆笑著道：“謝謝你的支持，我一定不會輸給他！”

　　葉清蟬調皮地眨了眨眼，站在牧野身旁，輕聲低語道：“我手里還有兩億金幣，可以給你用！”

　　她來到這里的目的，就是想自己選擇一個滿意的修行道侶。牧野剛才那番話無意中打動了她，終于讓她決定壓上賭注。

　　還有這種好事？角色美女居然貼錢求著跟自己同修！

　　牧野緊繃著臉，這才沒露出猥瑣的笑容。他更加堅定信念，這一輪無論如何都不能輸！

　　“殿下，現在競價漲到四億，又該輪到你來出價了！”他底氣十足地道。

　　葉凌坐在長椅上，面色陰晴不定，難以掩飾心底的猶豫之情。

　　他之所以爭奪這盞金燈，就是想借此機會拉近跟葉清蟬的關系，從而影響皇帝和葉知秋對他的態度。

　　但是現在，葉清蟬明確表示中立，就算自己強行奪下這盞金燈，安排自己的親信接近她，也只會無功而返，不但達不到目的，反而會增加她對自己的厭惡。

　　既然如此，無論競拍結果怎樣，他都不可能真正獲勝，又何必再耗費重金相拼！

　　這場拍賣真正的贏家只有一個，那就是牧野！

　　“罷了！只要皇妹高興就好，既然你選擇牧野同修，二哥自然成全你們，怎么會跟你們繼續競價呢！這一輪，我認輸！”

　　葉凌躊躇片刻，站起來朝葉清蟬親切一笑，宣布棄權。

　　在這一刻，他已經意識到，自己無論如何都要博得牧野的好感，把他爭取到自己的陣營里。

　　這個少年不僅精明過人，還決定著西涼軍和天水柳家的立場，現在又成功跟葉清蟬拉近關系，以后或許會真正影響皇位的歸屬！

　　哪怕只要不讓他討厭自己也行，畢竟太子一派已經跟他結下了血海深仇！

　　葉凌絲毫沒有挫敗后的懊惱，他朝牧野抱拳行禮，真誠地道：“恭喜小侯爺斬獲三盞天燈，大展雄風！改日我會親自登門拜訪，后會有期！”

　　身后那些強者們臉上露出不甘怒色，正欲發作，這時葉凌轉過身，狠狠朝他們瞪了一眼，揚長而去。

　　太子葉欺卻沒有這么深的心機和胸懷，他冷冷地盯著牧野，漠然道：“野種，咱們走著瞧！”

　　在他身后，汪劍直、風揚和蕭夜雨三人神情冷戾，陰沉到了極點。他們本打算趁機廢掉牧野，但現在牧野有葉清蟬做靠山，他們很難直接出手，只能以后慢慢再找機會。

　　人群漸漸開始散去，這場高潮迭起的皇家年會終于就此結束。

　　如果說之前牧野的舉動，只是讓大家知道他的存在，那么這場年會，無疑讓那些京都強者們真正見識到了他的手段！

　　他毫不畏懼兩大派系的強權威壓，憑著自己的野心和魄力，在這場龍湖爭斗中大獲全勝，全身而退。

　　經過這次拍賣，牧野獲得了兩樣最重要的東西。

　　一樣是自由，有了手里這枚御賜令牌，再也沒有人敢像司馬濕那樣，明目張膽地囚禁他。

　　另一樣則是他今后在京都發展的根本。只要他能順利抱得美人歸，不僅可以尋找機會除掉太玄國教那些仇家，說不定還能根除西涼軍在京都朝堂上的隱患，一勞永逸。

　　當然，牧野始終明白，對他而言最重要的是提升自己的實力。只有強大的實力，才能讓他超然獨立于京都，成為一株參天大樹，無視那些驚濤駭浪！

　　柳承言識趣地跑去拍賣所后臺辦理收付手續，只留下了牧野和葉清蟬兩人。

　　“我……我說的那些話是真心的！”牧野忸怩了半天，終于艱難擠出這么一句話。

　　以發生關系為目的的交往，純屬耍流氓。像他這種人，果然還是更習慣耍流氓。現在面對眼前這個絕色仙子，他一時難以適應如此純潔的交往，尷尬至極。

　　葉清蟬白皙的臉頰上驟然泛起一抹紅暈，然而她只是嫣然一笑，淡淡說道：“這件事，不必再說了！修道者應該道心堅韌，兒女情長只是徒增羈絆，我希望你能明白這一點！”

　　牧野偷偷瞟了一眼她那張不近人間煙火的絕美面容，悻悻地道：“也對，我們是要一起……同修的！”

　　葉清蟬心情輕松了許多，認真打量著稍微比她高半頭的牧野，詢問道：“既然同修，我以后肯定就不回皇宮了。你打算去哪里修行？”

　　牧野收斂笑容，思忖片刻，一本正經地道：“狂武學院！”


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