第0021章 勒索
花公公派來的公人走后,花忠對花淮道:“大哥,這地括不成了,還要與梁山賊寇廝殺,這如何是好?”
花淮激動的笑道:“哈哈哈,我的傻兄弟啊,發財的機會來了,發大財的機會來了!”
“發甚大財?”花忠滿臉疑惑的問道:“這地都括不成了,還去哪里發財?”
“兄弟,方才那公人是不是說花公公有意要攀扯祝家莊還有扈家莊與梁山賊寇有勾結啊?”
“是啊。”
“朝廷是不是派來了個甚開國名將呼延贊的后人呼延灼領著一萬大軍來征討梁山?”
“是啊。”
“這就是發財的機會來了!”
“大哥,你說的明白一些。”花忠說著,下意識的瞧了瞧后堂的門外,低聲道:“哥,咱還欠著弟兄們五個月的軍餉......”
“我這不是正在想法子籌嗎?”花淮對花忠道:“官軍要來征討梁山,你說他祝家莊還有扈家莊該不該籌措些軍餉糧草供給官軍?”
“該啊!”
“那你說咱們是不是官軍。”
“當然是啊。”
花淮一巴掌打在花忠的后腦勺上,得意的笑道:“哈哈,這發財的機會不就來了嘛!”
花忠這才明白,豎起大拇指道:“還是大哥腦袋瓜子靈光。不過,大哥,這回弄了錢,一定得跟兄弟們發軍餉,不然只怕弟兄們會嘩變了。”
“知道知道,”花淮道:“老子帶了這許多年的兵了,這些個鳥人在琢磨個甚,老子一清二楚,我就不信,這些個鳥人膽敢嘩變!”
次日清晨,花淮領著花忠,與數十名貼身親隨,首先去了祝家莊。
既然朝廷的官員來了,那祝萬茂以及祝家三子自然是都要大開祝家莊中門,親自迎接的。
到了大廳上,祝家父子與花淮花忠分賓主坐定,上茶以后,祝萬茂恭敬的問道:“敢問花防御親臨鄙莊有何指教?”
花淮看也不看祝家父子一眼,揭開手中茶杯的杯蓋,吹散了浮在上面的茶葉,輕呷了一口茶水,冷冷一笑,反問道:“本官來此,有甚事祝朝奉會不知道?”祝家人都知道,這花淮登門那是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。所以花淮的一舉一動都讓祝家人,除了祝彪以外都感到惴惴不安。
“在下確實不知,還請花防御明示。”
花淮一臉正氣凜然的樣子道:“有人舉報你祝家莊勾結梁山賊寇,劫掠鄉里,為禍一方,圖謀造反!”
祝家人一聽這話,立時驚得面面相覷。祝萬茂拱手問道:“敢問花防御,是那個血口噴人,栽贓陷害!”
花淮一臉為難的樣子,猶豫了半晌方道:“這舉報之人本是不該說的,但本防御想來,這勾結賊寇,終究是株連滿門的重罪,還是要查得清楚,雙方對質明白才好,那這樣吧,本防御就不妨告訴你們祝家上下,舉報你們祝家勾結梁上賊寇的正是扈家莊的人。”
花淮這話一出口,祝家上下立時明白這是花淮在挑撥祝扈兩家的關系。分明是花淮剛到獨龍崗,還不知道祝扈兩家已然聯姻,那是一損俱損,一榮俱榮,祝家如果勾結賊寇被滿門抄斬,扈家也不可能全身而退。
祝龍祝虎聽了花淮的話,心中又驚又怒,這分明是訛詐的,扈家莊如何會舉報我們祝家莊,祝虎正要說話時,祝彪搶道:“小可稟明花防御,萬萬不可信那扈家人胡說,我們祝家想來是奉公守法之人,如何敢做那作奸犯科之事,還請花防御明察。”
花淮一聽祝彪這話,心中暗道:“好好好,正好中了我的計了。”于是長嘆一口道:“其實本防御也相信你們祝家莊不會勾結梁山賊寇,可是,你得拿出你沒有勾結梁山賊寇的證據才好啊。”
祝彪心中暗笑:“狐貍尾巴要露出來了。”忙一副虛心求教的樣子道:“那敢問花防御,如何才能證明我祝家莊沒有勾結梁山賊寇呢?”
花淮道:“梁山賊寇洗劫了高唐州,當朝高太尉發下天兵十萬大軍,由名將呼延贊之后呼延灼統領,征討梁山。正所謂兵馬未動,糧草先行。這十萬大軍,日費萬金,你祝家莊若能贊襄糧草軍餉,那你們勾結梁山賊寇的謠言,不就不攻自破了嗎?”
“有理,有理!”祝彪一臉為難的樣兒道:“可是花防御您也知道,我祝家莊小小村坊,那有財力供給十萬大軍。”
“也是。”花淮道:“其實你們祝家莊也不用出多少,意思意思也就是了。”
“那請花防御拿出個章程來,我們祝家莊盡力而為便是了。”
祝萬茂與祝龍祝虎一聽就明白,這花淮分明是來敲詐錢財的,平日里精明過人的祝彪今日里如何被別人牽著鼻子走呢?可是祝彪又在和這花淮說話,他們又不好打斷,只好由著他去說了。
花淮思索了片刻,道:“這樣吧,也不要你祝家莊出得太多。你們祝家莊只要拿出糧食一千石,銀錢三千貫,草料五千石,獻給征討大軍,然后本團練再去和呼延將軍說明你們祝家莊確實沒有勾結梁山賊寇,只是受奸人誣陷便可。”
祝萬茂一聽這個數字,氣的幾乎要背過氣去。祝龍祝虎更是咬牙切齒。
花淮見了祝家父子氣惱的樣兒,也板起臉來道:“怎么了?不愿意嗎?莫非你們真和梁山賊寇有勾結?”
祝彪看了一眼祝萬茂和祝龍祝虎,忙笑道:“如何會不愿意呢?只是這些糧草軍餉數目太大,我們祝家莊需要些日子籌措而已。”
“本防御看來,你們祝家也就你是最曉事了。”花淮站起身來道:“本防御還有要事在身,不便多逗留,那本防御就給你們祝家莊五日時限,如果交不上這些糧草軍餉,那就莫怪本防御秉公辦事了!”說罷,袖子一甩,也不待祝家人回應,便領著花忠與隨從親兵,離了祝家莊,徑直走了。
花淮剛走,祝虎埋怨祝彪道:“三弟!這花淮分明是來敲詐勒索,你怎么這么爽快的就答應了?”
祝虎的話剛出口,祝萬茂和祝龍都向祝彪投來了埋怨的目光。
祝彪微微一笑,道:“請爹爹和二位兄長放心,我現在這么順著他說話,不過是要先穩住這個狗雜碎而已,你們等著瞧,他怎么吃進去的,我就讓他怎么吐出來,不僅要他吐出來,我還會讓他連心肝腸子肺一起給我吐出來!”
自從前番打退了梁山兵馬,和后來的與扈家莊聯姻這兩件事上祝萬茂覺得自己的這個三子非同常人,于是問道:“彪兒真有什么好的計策能讓咱們家脫困。”
祝彪道:“爹爹放心,兒子自有妙計。”
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