祝家莊里面，多了個神秘的女子，樣貌勝過莊中女子數倍，常常引來年輕小伙子的窺探，不過大多數都被祝公遠派人驅趕走了。

　　他對外宣布，這個女子名為祝英臺，是某一個凋零的支脈，家族破敗前來投靠，被其收為義女。

　　才僅僅一天，他就見了好幾個媒人，大多是來給祝英臺說親的，不過他都以正言辭地拒絕了，甚至放出話去，祝英臺身體虛弱，應當好生修養，真喜歡她的，也請不要過分打擾之類的，饒是如此，也不能阻止祝英臺這個名字在田莊中的火熱。

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　更何況近水樓臺先得月，這個所謂的堂妹，不知是哪一代，早已沒了血親不得相婚的約束。

　　祝英臺也正為此事煩擾，以至于她這個有些跳脫的性子都收斂了不少，不再胡亂散步走動，只在確定安全的地方，觀賞觀賞景色，權當是鍛煉身體。

　　“祝員外也算是用心了，知道我在這里住著，竟將田莊中賞心悅目的盆景搬到這里來。”在婢女的伺候下，祝英臺一邊走動一邊輕聲笑著說話，目光卻是落在一株盆栽的萬年青上，纖纖玉指伸出，輕輕撫弄著綠葉的脈絡。

　　“姑娘有恩于他，這么做只能說他識相，知恩圖報罷了，倒也沒什么了不起的。”婢女在旁邊大大咧咧地說道。

　　祝英臺回過頭，掐了掐婢女的臉蛋，打趣道：“就知道胡說，等著我讓九娘給你的嘴巴縫上。”

　　婢女嘟起嘴唇，無奈地搖搖頭，然后說道：“姑娘，我方才過來之時，見祝員外的長子從郡守府回來了，似乎是在說格物學堂招生的事情，不過我不能確認，因為我聽到的，他說的是崇綺書院，這個名字我沒聽過，也不知道是不是那個格物學堂……誒，姑娘，你去哪里？”

　　祝英臺頭也不回：“當然是找祝子勢去啊，是不是格物學堂，問一問便知。”

　　好在這里距離祝威所居住的庭院并不遠，再加上整個田莊無人不知祝英臺，所以也沒人敢攔路，讓她直接進去。

　　祝威正在庭院中整理文書，見到祝英臺突然進來，微微一愣，不過很快笑道：“姑娘可是為崇綺書院一事而來？”

　　作為祝公遠的長子，祝威自然清楚祝英臺的真實身份，因此不敢有所逾越。

　　“嗯，崇綺書院就是王叔平所開設的格物學堂嗎？這是正式的名字么？”祝英臺坐在祝威對面，拄著精致的下巴，一副無所事事慵懶的模樣，在小小的身體中略顯為何，卻更加誘人。

　　祝威看了一眼，急忙低下頭，不敢再去看，回復道：“是正式的名字，姑娘的事情我已經從父親那邊知道了，正巧我負責祝家莊一帶村落的招生，明日姑娘跟著我一塊過去就好，其他的事情我自會安排。”

　　“那就麻煩你了。”祝英臺笑笑，拍在石桌上，頓時間站起來，沖著祝威擺擺手，“那你明日走的時候記得叫上我，我且先去收拾收拾。”

　　“我知道了。”祝威點頭，將其恭送出去。

　　然后抬起頭，看著蔚藍的天空，心中嘆口氣，方才還在頭頂飄蕩的云彩，已經消失不見了。

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　　寶村又開始熱鬧起來。

　　雖說道人們來村子里的那天才剛剛過去，距離下一次還有幾天，但哪怕是那個時候，鬧出來的動靜兒也沒有今天這么大。

　　崇綺書院招生了。

　　這可是村長、大人、小孩甚至婦女口中經常念叨的格物學堂，那個王叔平開辦的，提供給平民的格物學堂，哪怕他們并不知道去了那里會學到什么，但是依舊驕傲著，這是一份榮耀，而榮耀的賜予者，可是村中心廣場神像代表的人。

　　王叔平，在他們心中就是神仙。

　　既然是來自神仙的賜福，所以哪怕是八歲的小童，哪怕他并不知道這意味著什么，卻也開心于可以在小伙伴們身前挺起腰桿：我今年八歲了，你們才七歲……

　　村長將來到這里的小吏接引到家中，得知今天只是通知，等明天才會帶著孩子們過去，索性他們也不急，畢竟有的孩子不愿意離家，家中大人正哄著——趁此時間，村長帶人收拾出一間好房間，供小吏居住。

　　村子里養的雞鴨咕咕嘎嘎地叫著，在村子里亂跑；剛從地里回來的農夫牽著牛，扛著鋤頭，上面偶然還會坐著吹笛子的小牧童；但大多數人還是喧鬧而嘈雜的，一家家雞飛狗跳，家長們急著給孩子置備衣服、口糧等等，有些口糧不夠的還要去借。

　　當然，口糧這個問題上，王凝之早已經做過調查，所以并不會多收，甚至還特意讓他們根據孩童的分量少拿一點，屆時學院會補充。

　　補充的糧食、資金，當然是郡守府來出的。

　　這點小吏也要向村長講明白，告訴他這個崇綺書院的開設，并不是為了賺錢，而是普及教育，為北伐貢獻力量等等，也不怕村長聽不懂，實際上也不用他們聽懂，只要知道不花錢就好。

　　之所以這么說，是為了防備某些有心針對的寒門、世家。

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　　與寶村的雞飛狗跳不同，長秀村這邊就顯得安靜多了，事實上在小吏到來之前，附近道觀的小真人林長秀就已經過來，組織村里的各家各戶將孩童的名單等級上來，然后需要準備什么，也都明確地告知。

　　小吏到來之后只不過向村長說了一下崇綺書院的建立目的，然后就被安排去吃晚餐，早些休息，明日帶著孩童們早些離開。

　　村子靠近中心的某處房屋之中，一個年老的老頭正教育著少年的孫子：“阿山，諸多孩童之中，就你最聰明，到了那里多跟著先生們學習，多識字，記住咱們的大恩人，王叔平公子，等以后學成有才了，就好好報答恩人……”

　　“我知道了，阿爺。”

　　“知道就好，知道就好，明日咱們村子里的隊伍，交由你來帶隊，一定要穩妥些，切莫出意外。”

　　“嗯。”

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