“這不可能！”許慎明顯不相信，“就算是他，他又是如何做到的？”

　　普祥嘿嘿一笑：“你以為人家大家族都是吃白飯的？以你們許家的眼界，恐怕還真不夠人家看的……看到我懷里的這位小娘子沒有，來來來，讓她告訴你，到底是誰做的這一切。”

　　美嬌娘被普祥推了起來，呆呆地站在兩個男人身前，衣衫不整，臉色陰郁。

　　但顯然許慎對此并沒有興趣，這娘子的手上皮膚粗糙，閱女無數的他一看就能明白，這恐怕是鄉野之中的農婦，長的雖然可以，但皮膚粗糙，玩弄起來并不和他的口味……只是普祥將此女推出來，明顯不是為了站在這里讓他們倆觀賞。

　　“這是山陰縣一戶農夫家的婆娘，最近才被我擄來，一開始脾氣夠硬，但現在，不也老老實實地任由我把玩……對手狠，你就要比對手更狠，在這一點上，謹言你明顯不如那個王凝之。”雖然普祥真人的性格無法讓人接受，但他的話卻是對的，讓許慎不得不仔細聽著，“好了，你告訴這位大人，那些謠言是誰傳出去的？”

　　“是……是王家二郎……不不不，是王凝之！”被普祥看得臉色蒼白，美嬌娘哭哭啼啼地說道，“我家郎君與王家部曲錢九有舊，是我家郎君與錢九配合著將這些謠言傳給鄉人的，我也是在無意中聽到他們相商，才知道的。”

　　普祥沖著許慎笑了笑，一把將美嬌娘再次拽入懷中，用力捏著她的下巴，說道：“郎君郎君，你以后的郎君不就只有我了么？看來這么多天了依舊不老實，不過要我說，就你現在的樣子，就算被救回去，又有誰要你，以后就安下心來老老實實服侍我……否則，我就殺了你！”

　　“妾不……不敢了。”美嬌娘渾身顫抖，縮在普祥真人懷里，猶如被嚇壞的白兔。

　　許慎看不下去，只能將目光轉向其他方向，只是如今的他除了這一條路，已經無路可走，王家人不可能放過他！

　　“行了，你先走吧，留在這里還把郡守大人給嚇壞了，那可就是我的不是了。”普祥放開懷中的美嬌娘，讓她離去，這才對許慎說道，“現在來談正事。”

　　“真人請說。”

　　“收下你的武器裝備，我這邊自然會替你做事，但想要度過難關，僅僅只有我這邊是不行的。”

　　“還有許帥那邊……”

　　“許恒？”普祥不屑地笑笑，“許恒不過是小打小鬧，看似強大，實則最不可靠……不過，確實算是一股力量，就算連上他，這邊都是軍隊的力量，朝堂上的事情是不可能幫你的。”

　　聽到普祥這么說，許慎怎么可能還不明白，內心有些激動：“真人有門路？”

　　義興許氏并不是一個強生的家族，雖然位列士族，卻依附于義興周氏。曾經的義興周氏與吳興沈氏，號稱江東二豪，甚至有所謂“江東之豪，莫強周、沈”的說法，但后來，周氏、沈氏與朝廷交惡，受到打壓，甚至連家族都無以維持生計……許氏在這種情況下立刻與周氏撇清了關系……以至于到現在，義興許氏都頂著難看的名頭，為人忌憚，處境非常尷尬——在這件事情上，王家算是最大的謀劃者，雖然王導已經去世，卻依舊不妨礙許慎對王家的敵視。

　　只是如今看來，燕雀與鴻鵠之間，終究存在著一條天塹。

　　許慎出事，別說是朝廷上有朋友幫忙，便是義興許氏，他的出身家族，如今都默不作聲，甚至連一句問候都沒有。

　　“王家勢大，得罪的人也不少，我雖不混朝堂，卻也有些朋友，或可助你……只是，以他們目前的地位來說，就算不與王家交惡，也沒什么損失與遺憾，所以想要他們動手，就要看你了。”普祥真人看著激動地許慎，眨了眨眼，“明白來說，就是要看謹言能拿出什么值得他們動心的東西來。”

　　“真人的朋友？”

　　“忠武大將軍溫嶠之子，溫放之；會稽余姚虞氏，不知你可滿意？”

　　“請容我思量。”許慎有些猶豫了，雖然心中明白大出血是必須的，但也要看對象，他在思考與兩家合作的利害關系，片刻后回復道，“忠武大將軍因平定王敦與王家有間隙，與其子溫放之聯合我尚可理解，但會稽虞氏？作為會稽的中等世家，素日里我亦有耳聞，只是……未曾聽聞他們與王家結怨，恐怕……”

　　普祥真人搖搖頭，似乎有些不屑：“這你不必理會，我自有辦法說服虞氏出力……我剛才所言，核心你可明白？”

　　報酬……這是一個問題。

　　許慎心中嘆了口氣，盯著普祥真人，這個看似熱心實則吃人不吐骨頭的五斗米道人，所作所為，他又如何看不明白，其所言流民帥許恒不可靠，實際上不過一丘之貉。

　　“我在會稽經營多年，略有田地，可做酬勞……不過，我需要先見成效。”

　　普祥雙眼一瞇：“哦？需要什么成效？”

　　“謠言可清。”

　　“此等盡是小事，謹言可稍等兩日，謠言便清。”

　　……

　　誠然，普祥真人雖是道人，但本質上還是一個流民帥，既然如此，流民帥所具有的本性他都擁有。

　　然而正如他所言，許慎許謹言，之所以會淪落到這種地步，卻是做了不該做之事，說了不該說之話——盡管許慎目前依舊是會稽郡郡守，他的田產都在，妻妾依舊，便是本人也毫發無傷。

　　只有當夕陽西下，他一個人站在后院的假山上，望著絢爛的晚霞，一絲絲凄涼便會涌現出來。

　　一切盡是假象，一切盡是虛妄。

　　遙遠的天際仿佛隱藏著一個吞食天地的巨獸，身體被云霧包裹著，卻隨著黑夜緩緩地向大地籠罩，對著站在假山上的許慎，張開血盆大口——或者下一刻，他就死無葬身之地！

　　……

　　黃昏，橘黃色的光芒灑滿整片練兵場，給兵器都鍍上了一層蜜色。

　　一向不喜歡練兵場的許璉卻不得不來到這里，聞到兩邊粗魯地流民軍身上散發出來的汗臭味，讓他不得不用寬袖袍遮住口鼻，表現出明顯的鄙夷，只因他是許帥之子，這群將士也不敢對他侮辱性的動作表示難堪，任由他從身邊穿過，走向最中心的帳篷。

　　“父親。”許璉鉆了進去，一進去就看到父親許恒光著膀子，身上還有汗水蒸發后留下來的白色鹽漬，讓他下意識地皺了皺眉。

　　許恒面無表情地盯著他，自從綁架王凝之惹了王氏之后，對于這個曾經百般疼愛的兒子，他現在是越看越不順眼，尤其是面對自己，這小崽子竟然嫌棄地皺眉……他極力忍住脾氣，將手中的信件扔過去，敲打著桌子發出咚咚咚的聲音：“看完再說！”

　　似乎是看出來許恒臉色不好，許璉不敢多說話，老老實實將內容看完，才驚訝得抬起頭：“謹言伯父要完？”

　　“你怎么說話的？”許恒臉色更不好了，“素日里教導你的全都拋到腦后了！”

　　“是王凝之所為？”

　　“沒說，不過猜想就算不是王凝之，也是王家的其他人，畢竟是一等一的世家，隨便出手就能弄得滿城風雨，便是連附近的郡縣都有所傳聞。”許恒嘆了口氣，看著不成器的兒子，重重拍了一下桌子，“都是因為你這個孽畜，我們這邊還好，雖然歸順朝廷，被逼無奈了亦可向北奔逃，投靠他國……但是謹言兄，怕是要被你害慘了。”

　　“是伯父主動攻擊王家，與我何干？”

　　“你……如果不是因為你的原因連累了人家，導致當初王家給他施壓，謹言兄會對王家動手？”面對這么一個兒子，許恒卻也無話可說，最終還是沒有動手揍他，顯然認為兒子大了，便是再不懂事也不能讓他動手教訓了，上次氣急打了他一耳光，回去卻被許璉他娘親罵了好幾個晚上，著實頭疼不已，“不管怎樣，謹言兄遭此大難，我們能幫便幫上一把……如若，如若他真有意外，也要保全他的家人。”

　　許璉將信件放下，他倒也不傻，自然看出來許恒十分憤怒，便斟酌了下語句，說道：“父親也不要太過著急，謠言雖猛，卻未見實質傷害，更何況謹言伯父在會稽經營多年，身后更有義興許氏家族，便是王家真心發難，無非是被罷官，保全自身應該是沒問題。”

　　“但愿如此。”事到如今，許恒也只能盡量將事情往好的方向去想，但也僅僅是想想，作為一個能在亂世中領兵的統帥，往往是會做好最壞的打算，因此應承了許璉一句，便繼續說道，“你這幾日帶上一批精銳去謹言兄家中，若遭遇意外，立刻帶著他家人向城外突圍，我會在外做好接應……你自己注意安全，遭遇危險，切記保全自己。”

　　許璉面露苦色，卻不得不答應，只想回去之后讓母親給父親說和一下，不要讓自己前去。

　　什么許慎，能有自己重要嗎？

　　...


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