乾元十五年四月十七，一條關于新科進士的任命圣旨驚呆了眾人。
  皇上竟下旨將新科榜眼李慕文封為正六品涼州知州。
  并要求即刻上任，十五日內到達涼州，不得有誤。
  與圣旨一同送達的有知州官服官印，除此之外沒有任何叮囑。
  別說別人，就連李慕文也沒有想到他被任命的官職竟是這個。
  要知道以往的一甲進士，都會在翰林院歷練幾年，再慢慢走去權力中央，即使派到地方，也得先入翰林。
  而他竟被皇上打破常規，直接提為正六品知州。要知道知州在地方權力不小，負責本州的行政管理，包括民政、司法、財政等方面的事務。可以審理一些案件，對地方司法事務有一定的裁決權。在一定程度上可以指揮本州的軍事力量，維護地方安全。甚至對州內一些低級官員有一定的任免建議權。
  李慕文沉思，難道皇上是因為他寫的邦交建議任命他的嗎？皇上難道是想在邦交上有所突破？
  不過想這些已經沒什么用了，圣旨已下，他去涼州已成定局。他只能走一步看一步，爭取做到最好。
  李慕文從未去過涼州，只在書中讀到過。尤其一篇游記的記載讓李慕文印象深刻。
  涼州，那遙遠的邊關州，經過無數年歲月的磨礪。
  那里，土地貧瘠荒蕪，沙石遍布，放眼望去，盡是一片黃褐色的荒蕪景象。狂風呼嘯著席卷而過，揚起漫天的沙塵，迷蒙了人們的雙眼。干旱時常肆虐，烈日高懸，炙烤著大地，仿佛要將一切都烤干。水源匱乏，河流干涸，只有那為數不多的幾口井，成為人們生存的希望。
  當地的百姓，在這樣惡劣的環境中艱難求生。他們居住的房屋簡陋破敗，難以抵御嚴寒與風沙的侵襲。他們穿著單薄且破舊的衣物，面容憔悴，被歲月和困苦刻上了深深的痕跡。在這片土地上，窮苦如影隨形，與惡劣的環境交織在一起，構成了一幅令人心酸的畫面。他們在艱難的環境中掙扎，頑強地與命運抗爭，卻始終難以擺脫窮苦的束縛。而戰爭的陰云時常籠罩，更讓他們的生活雪上加霜，充滿了無盡的痛苦與磨難。
  從京城出發到涼州，最少也要十日的時間，而李慕文和云芳身邊連可用的人都沒有。
  二人突然感覺無從下手，李慕文有些自我懷疑，以自己的能力真的能管理好一州之地嗎？
  劉展鵬此時站了出來，說道：“我爹也在邊關任職，我對邊關生活有經驗，這次我與你們同去。等慕文在涼州官場站住腳了，我再回益慶縣。”
  云芳搖頭道：“瑩瑩姐懷著身孕，她必定十分擔心你，你應盡快回到她身邊才是。”
  劉展鵬不容拒絕地說：“我會寫信給她說清楚的，慕文哪里有管理一方的經驗，就你二人去的話，我實在不放心。”
  一時間屋子內沒了聲音，眾人都覺得自己被一張巨大的網緊緊扣住，一不小心就要魚死網破。
  劉展鵬又接著道：“你們先收拾東西。我岳父聽到消息應該也會前來，到時再聽聽他怎么說。”
  果然如劉展鵬所說，沒到午時，佟任初就趕來了。
  佟任初身上還穿著官服，見到李慕文，他臉上一臉凝重，說道：“皇上對你的任命引起軒然大波，今日朝堂之上很多人說沒有經驗，定不能擔當此要職，求皇上收回成命。
  但皇上說，涼州如一潭死水，百姓苦不堪言，你的策論讓他看到了生機，他愿意讓你一試。”
  李慕文疑惑地問：“那為何不派有能力有經驗之人，而是派我去呢？”
  佟任初嘆了口氣說道：“涼州知州近些年已前前后后派過去三任了，不是與當地豪強同流合污欺壓百姓，就是毫無作為明哲保身，而且那里地處邊關，形勢復雜，真正有能力的人都不愿意去。”
  接著佟任初沒有再說話，但是李慕文明白了佟任初未盡的話，皇上找上了他這個愣頭青，趕在殿試提邦交之策的，做的好，涼州之患解決了，做不好皇上也沒什么損失。
  佟任初又提醒道：“你此去，最好帶一些武藝高強之人，我知道你才中進士，沒有家底，可是若你孤身前去，什么事都很難布置下去。”
  劉展鵬此時上前說道：“岳父，我和慕文一起去。”
  佟任初臉色一變，說道：“不行，你無官無職，到了那里極為危險，你出事了，瑩瑩怎么辦！”
  聽佟任初說的如此直白，李慕文和云芳臉色也有些不好，此次涼州赴任，定然極為危險。
  因是岳父開口，劉展鵬雖滿臉不情愿，但也不敢再說什么要陪李慕文一同去的話。
  本來李慕文有心寫信給家中，讓李家眾人來涼州幫他，但現在看來，最好的選擇是自己孤身上任，等涼州局勢穩定下來再考慮其他。
  他看了看云芳，共同生活多年，云芳哪能不懂他的意思，說道：“就我與你一同去，一會兒我去牙人那里買幾個人，還得麻煩佟大人再和我們細細講講涼州府之事，我們好把東西準備齊全。”

  接下來佟任初說的內容與李慕文在游記上看到的相差不大，但佟任初說，近些年涼州滲入的他國探子很多，其中不乏各種陰謀。
  在佟任初走時，他直接帶走了劉展鵬，以防劉展鵬偷偷和李慕文去涼州。囑咐云豐在這里隨便住，并把劉展鵬的書童留下來照顧云豐。
  在佟任初帶著蔫頭耷腦的劉展鵬走后，云芳讓云豐帶著書童去買云芳需要的布匹糧食，需要的量很多，云芳給了云豐五百兩銀子。
  她和李慕文則是去找牙人決定買一些人。最好是能買到身體健康之人。
  這時，李慕文才見識到云芳的財力，她一直知道云芳是能賺錢的，這些年他讀書花的都是云芳賺的錢。
  可沒想到云芳竟然這樣有錢，一個年輕健康的男人在奴隸市場要二十兩銀子，云芳買了二十個，年輕健康的女人，也要十五兩銀子。云芳同樣買了二十個。這就花了云芳七百兩銀子。
  為了不耽誤趕路，云芳本想雇傭十輛馬車，七輛拉人，三輛拉東西。
  但一打聽，涼州路途遙遠，愿意去的幾乎沒人，即使愿意去的，要價已經和買一輛馬車價錢相近了。
  云芳心一橫，買了十輛馬車，每輛三十兩，也就是說買這些東西共花了云芳一千兩。
  回到家，云豐已經把云芳交代的東西買好了，買的很多，零零散散的堆滿了整個院子。
  云豐見云芳帶了一幫人走了進來，這些人身上都很破爛，身體雖然看起來健康，但都很瘦，而且院外還停著十輛馬車，快把巷子停滿了。
  他十分驚訝地問道：“姐，這些人和馬車都是你買的？這得花多少錢？”
  云芳點了點頭，說道：“我和你姐夫需要人，現在不是心疼錢的時候。”
  四十個人都已經進了院子里，云芳和李慕文商議了一下后說道：“你們不必驚慌，我家相公是今科榜眼，皇上新任的涼州知州，買了你們是為了讓你們隨我倆一起去涼州赴任，若是我相公在涼州做出一番成績，你們將是我家手下第一批老人，必不會虧待你們的。”
  這里的大多數人都是家里遭了難，自賣己身讓家人活下去的農民，在人牙子那里受了不少的磋磨，先看到李慕文和云芳買了這么多人，心里都很忐忑，聽到云芳說要去涼州更是害怕。
  但他們也不得不去，他們的身契在云芳手里，且已去了官府登記，即使他們偷得身契，沒有云芳陪他們去官府，也會被按照逃奴處理。
  他們只能寄希望于云芳的話成真，若是主人家  真的飛黃騰達了，他們也能跟著沾光。
  云芳看眾人臉上已經不再那么惶恐了，說道：“有沒有擅長做飯的？”
  幾乎所有女子都說自己會做，云芳挑了幾個看起來干凈的，說道：“你們幾個先取了糧食做出來你們四十人的飯，做的軟爛一點，不要舍不得糧食，但也不能浪費。吃完后，我有事情要說。其余人拿這些布給自己做兩套衣服。”
  有男人說自己不會做，云芳嚴肅的說：“不會做就把布披身上。”
  說完再沒有人提任何問題了，云芳本不是嚴苛之人，但她知道自己必須立下威嚴，這四十人才不會蹬鼻子上臉，才會聽命于她。
  很快，簡單的飯菜就做好了。
  這些人吃了個飽飯之后，終于看起來有了些力氣。
  人人都縫好了一套衣服，做飯的人也縫好了。雖有些人封的不美觀，但也能穿上身。
  云芳站在眾人面前說道：“接下來我說一下這一路上需要做的準備和要求，今晚睡覺前每個男人都要跟云豐一起做出兩個繩鏢，然后跟他一同練習，女人則和我一起準備路上我們四十多人吃的干糧。”
  云芳我想了想問道：“你們中，有沒有人會趕馬車？”
  只見有五個男人伸出了手，云芳看了看說道：“太少了。”
  云芳又挑出了十個女子和五個男子說道：“你們先和我一起學怎么趕馬車，然后再做別的。”
  云芳鄭重其事地說道：“如今你們多學一點，路上我們就能更順利一些，只有我李家好了，你們的未來才能好。我也會一直觀察，去涼州路上表現好的人，到涼州之后，我會重用他，你們現在都是一樣的的，不想半個月后被別人管吧！”
  本有些小心思的人都把心思收了起來，甚至大多都更賣力的干活，希望給云芳留下好印象。
  忙到日上中天，終于把云芳交代的事情做好了。
  云芳又吩咐人燒了很多水，讓買來的四十人洗的干干凈凈，在房間里擠擠睡下了。
  累了一天的云芳和李慕文還沒有睡下，二人還在商議著，李慕文勸著云芳說：“娘子。不如你回益慶縣吧，有這四十人，應不會有什么危險了。”
  云芳堅定地搖了搖頭說：“你確定你能管好這四十人？”
  李慕文想了想，搖了搖頭，說道：“我確實很需要你，芳兒，可是我又擔心你會遇到危險。”
  云芳當然知道李慕文的想法，說道：“你要相信我。”

  她直直地看著李慕文，李慕文只能點頭說道：“我相信你，沒有你也沒有我的今天，不過你要答應我，若是遇到危險一定要躲在我后面。”
  云芳也點了點頭，怕路上出紕漏，二人決定明天一早就出發，一路走官道，住驛站，爭取十天時間趕到涼州府城。
  一晚上，云芳都在學習怎么做好一名知州，怎么幫助李慕文在官場站穩腳跟，怎么把買來的這四十人盡可能的用好，激發出他們的潛力。
  云芳感覺學習時間都不夠用，但是沒辦法，她現在只能在系統內學這么長時間。
  第二天一早，買來的四十人都早早起來了，云芳不得不慶幸，倉促之下買的這些人品質都還可以，沒有極度偷奸耍滑的，但具體誰堪重用還得路上觀察。
  云芳又組織了四十人站在院子里，按高矮給他們排好順序，然后給她們發了牌子，男人從李一到李二十，女人從云一到云二十。
  讓他們掛在腰上，時間很緊，她和李慕文記不住這么多人，這樣才能讓云芳和李慕文分辨他們。
  就這樣，云芳和李慕文帶著十輛馬車出發了，云豐也坐在馬車上送他們到城門。
  出城門時，佟任初帶著劉展鵬等在了城門口，劉展鵬看到李慕文帶了這么多馬車和人很是驚訝。
  心中也稍安了一些。
  但還是略帶難過地說道：“涼州路途遙遠，你和云芳一定要多保重。”
  李慕文點了點頭，說道：“展鵬，我在官場等你。”
  云豐送到這里，也不能再往前送了，下了馬車，云豐眼睛都紅了，云芳安慰道：“你要對姐姐姐夫有信心，不過你的事我是不能和娘說了，不過我會寫信告訴娘。你放心。”
  云豐已經說不出話了，點了點頭，又伸手抱了抱李慕文。
  云芳知道不能再耽擱下去了，她說道：“我師傅曾做過一首詩，我念給你們聽‘城闕輔三秦，風煙望五津。與君離別意，同是宦游人。海內存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。’我也贈予你們。我和慕文與眾位就此別過。”
  沒管聽到這首詩的三人是多么震撼，云芳帶著李慕文上了馬車。那三人愣在原地久久回不過神。回神之后，連忙記了下來。


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