三人日暮時(shí)分才回到薛府，即有小廝迎上前來(lái)：“顧少爺和少夫人這邊請(qǐng)，大人已經(jīng)設(shè)宴為二位接風(fēng)洗塵。”

　　待得入席，才發(fā)現(xiàn)所謂的接風(fēng)宴也不過(guò)是幾個(gè)家常小菜罷了。薛山面色訕訕：“真是非常抱歉。這日子實(shí)在難過(guò)，這府上竟也只拿得出來(lái)這些了，還請(qǐng)二位勿要見(jiàn)怪，將就一些。為表歉意，薛某就讓小女為二位一舞助興如何？”

　　顧云涯這邊尚未回答，就聽(tīng)任婉答道：“恭敬不如從命。”

　　古琴聲悠悠，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，簡(jiǎn)樸而肅穆的屏風(fēng)之后緩緩轉(zhuǎn)出一個(gè)女子，一身素雅的水藍(lán)長(zhǎng)裙，金蓮輕轉(zhuǎn)，裙袂飛揚(yáng)，帶起陣陣清風(fēng)。

　　顧云涯輕輕執(zhí)起酒杯，入口溫潤(rùn)，輕輕一抿唇，嘴角略帶些戲謔的笑意。薛茗裙裾一轉(zhuǎn)千變，轉(zhuǎn)眼間轉(zhuǎn)到顧云涯面前，面紗后的臉勾起一絲不易察覺(jué)的笑，腳尖輕點(diǎn)，執(zhí)起顧云涯剛飲過(guò)的酒杯，將杯中剩余之酒一飲入喉。隨即退后幾步，輕輕伏身作揖，“薛茗獻(xiàn)丑了，還請(qǐng)公子在此能好生休息一番。”

　　顧云涯面色微有不悅，悄悄瞟向任婉，卻見(jiàn)任婉只是安靜地品著面前的茶，面色平靜，才安心下來(lái)應(yīng)道：“這是自然。只是今晚這番，怕是讓薛姑娘費(fèi)心不少，今后還是不必了。”說(shuō)完也不再看薛茗，回頭示意令儀布菜。

　　薛山不免有些尷尬，只好趕緊示意薛茗退下，邊訕訕道：“小女唐突了，冒犯二位，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”

　　顧云涯正要客套幾句，卻聽(tīng)任婉將話頭搶過(guò)，接道：“薛大人不必在意，云涯這人就是說(shuō)話難聽(tīng)了點(diǎn)，薛姑娘這支舞驚為天人，他心里指不定多歡喜呢。”

　　聽(tīng)得任婉的話，薛山認(rèn)定任婉是在暗中計(jì)較，一時(shí)也不知該如何接話，一時(shí)氣氛尷尬，三人默默無(wú)言吃完這頓略顯寒酸的接風(fēng)宴，薛山就安排小廝帶兩人去到西廂客房休息。

　　月上東山，微微月影中，任婉坐在梳妝臺(tái)前輕輕解下發(fā)上的白玉蘭簪子，如瀑青絲披散肩頭，柔順如絲。顧云涯不由看癡。

　　從鏡中看到顧云涯的表情，任婉不由“噗嗤”一笑，打趣道：“見(jiàn)了薛姑娘，魂都不在啦？”

　　聽(tīng)得這話，顧云涯回過(guò)神來(lái)，解釋道：“難道你真的生氣了？你也知道，這與我無(wú)關(guān)。”

　　任婉輕輕取下耳上的珥珰，明晃晃的滴珠映得兩頰蒼白，看向鏡中略顯憔悴的面容，任婉不由苦笑：“哪里？我會(huì)生這些小事的氣？顧家根深葉茂，薛家這種小門小戶要攀上也不容易，如果薛茗能被顧少爺看上可就不一樣了，這本不關(guān)你的事。只是云涯，我總覺(jué)得這事隱隱約約不對(duì)勁，你可有察覺(jué)？”

　　顧云涯眼中的光似乎在一瞬間凝聚，卻轉(zhuǎn)瞬熄滅，答道：“老實(shí)說(shuō)，我也覺(jué)得哪里不對(duì)，卻又不知道到底哪里不對(duì)。只是有一點(diǎn)可以肯定，不管怎樣，還是得盡力救救寧城這些老百姓。”

　　任婉回頭輕輕一笑，“這是自然。還有，云涯，你若有心，多和薛茗接觸接觸。”

　　顧云涯疑惑地看向任婉，口中不由自主地問(wèn)道：“說(shuō)到底，你終究是沒(méi)有相信過(guò)我，是嗎？”

　　任婉心中一冷，也懶于解釋，只冷冷回道：“我沒(méi)有這樣的意思。好了，我有點(diǎn)累，先休息了。”

　　顧云涯微怒，起身拂袖而去，待得走到門口，卻還是回頭輕聲向任婉說(shuō)道：“你一向睡得不安穩(wěn)，我一會(huì)兒叫令儀過(guò)來(lái)陪你。”

　　交代完令儀之后，顧云涯心緒煩悶，去院中散步。不知不覺(jué)中，竟已走到了后院。夜色已深，月涼如水，院中卻有笛聲幽幽傳來(lái)，順著笛聲走下去，不自覺(jué)地竟在院落中越走越深。笛聲終于幽幽停止，顧云涯卻聽(tīng)得癡了，頓住了腳步，未曾動(dòng)過(guò)分毫。

　　突然聽(tīng)得窗欞咿呀的聲音，似是有人在關(guān)窗準(zhǔn)備入睡，聲音卻突然停下來(lái)，取而代之的是一個(gè)清晰的女聲：“顧公子，夜已深，怎么還沒(méi)睡？”

　　也不知為何，今夜顧云涯心中竟然完全不設(shè)防，隨即回道：“心中有些煩悶，到院中走走，卻不想順著姑娘的笛聲走到了這后院深處，冒昧驚擾了姑娘，實(shí)在是抱歉。”

　　薛茗卻一笑：“既來(lái)之，則安之。公子既然睡不著，那不如讓薛茗陪陪公子閑聊幾句解解悶。”

　　顧云涯抬眼望去，月色下，薛茗一襲素白的衣衫，身形單薄，卻有曼妙之感。晚間不曾察覺(jué)的傾城之貌也在夜里愈發(fā)美麗不可方物。比之任婉，似乎更顯柔美，而又不若她之可望不可即。

　　“如此，勞煩薛姑娘了。”顧云涯輕輕一笑，并不拒絕薛茗的好意。

　　聽(tīng)得這樣的回答，薛茗轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)，執(zhí)了酒壺與酒杯再轉(zhuǎn)出門來(lái)，蓮步輕移，身姿曼妙。薛茗伸手做一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，引顧云涯在院中的石凳上坐下，一邊為顧云涯斟酒一邊說(shuō)道：“公子似乎并不焦急？”

　　“確實(shí)。雖然看到百姓這樣，心內(nèi)的確不免煩憂。但事情總還是有轉(zhuǎn)機(jī)的。”

　　顧云涯照實(shí)回答。薛茗執(zhí)起酒杯輕輕抿一小口，笑道：“公子這話說(shuō)得似乎太早。可否冒昧問(wèn)下公子，此番救災(zāi)的物資有多少？”

　　似乎沒(méi)有料到對(duì)方會(huì)這樣發(fā)問(wèn)，顧云涯有些許吃驚，然隨即恢復(fù)鎮(zhèn)靜，答道：“不瞞你說(shuō)，大概有五十石糧食。”

　　薛茗輕聲一笑：“不是挫公子的銳氣，公子可知寧城有多少百姓，五十石糧食真的能救百姓于水火嗎？”

　　顧云涯沉吟一聲，終于還是答道：“寧城的情況來(lái)之前還是有所了解的。只是雖是姻親，但畢竟也不好用任家的錢，而顧家能拿得出來(lái)的也只有這些了。其余的，父親在想辦法讓諫言上達(dá)天聽(tīng)，但愿能使皇上下旨賑災(zāi)吧。”

　　薛茗微微沉吟，淡淡接道：“這樣也好，救萬(wàn)民于水火之中。先救急也是好的。”

　　顧云涯并未接她的話頭，只是靜靜注視著眼前的女子，衣衫單薄，寒意入骨，卻依然微微笑著，笑里有一絲他看不明白的東西。

　　突然興起，顧云涯突然翻身一躍，在院中落穩(wěn)時(shí)手中已多一把短劍，劍體晶瑩，微泛碧光。也不等薛茗反應(yīng)過(guò)來(lái)，顧云涯已經(jīng)自顧自地舞起劍來(lái)，一舞出流云，一動(dòng)若驚鴻。

　　白衣，碧光，劍影。

　　薛茗看得癡了，許久說(shuō)不出話來(lái)。而顧云涯收劍回身，只微微一福，“夜已深，薛姑娘早點(diǎn)休息，顧云涯誤闖后院，實(shí)在是抱歉。”說(shuō)完不再停留，身形一閃即消失在茫茫夜色中。

　　薛茗怔怔望著顧云涯遠(yuǎn)去的背影，一言未發(fā)，卻也獨(dú)立到天明。

　　兩日之內(nèi)，離軒果然如期到達(dá)寧城。看著成山的糧食，顧云涯心下稍微輕松一些，當(dāng)即與薛山商議，在城門口設(shè)營(yíng)分發(fā)糧食。然而幾天下來(lái)，寧城百姓人口之多終于還是超出了預(yù)料。即使運(yùn)來(lái)五十石糧食，終究也只是九牛一毛。

　　顧云涯看著依舊排起長(zhǎng)龍的隊(duì)伍，面露憂色。任婉卻相對(duì)淡定許多，看著人群，向顧云涯發(fā)問(wèn)：“你不覺(jué)得奇怪，不管寧城到底有多少人，這樣幾天領(lǐng)下來(lái)也該領(lǐng)完了才是。再這樣下去不是辦法，我看，不如收了吧。”

　　聽(tīng)任婉這樣一說(shuō)，顧云涯也不由心生懷疑，然而還是堅(jiān)定地答道：“不行，繼續(xù)分發(fā)是一定要的。”

　　任婉并未再出言反駁，轉(zhuǎn)身往薛府的方向走去，眼里卻有一絲隱憂和猶疑。

　　任婉前腳剛走，顧云涯就被人群的吵嚷聲吸引。人群中一個(gè)大概未到及笄之年的少女，身量尚微，著一身破舊但干凈的麻布衣服。領(lǐng)完大米卻依然站在隊(duì)伍前面不肯離開(kāi)，目光直直盯向顧云涯。

　　這樣的舉動(dòng)顯然引起了后邊排隊(duì)的人群和派發(fā)大米的士兵的不滿，吵嚷聲漸漸變大。顧云涯不由走上前去，問(wèn)道：“怎么？”

　　少女抬頭，直直地迎上顧云涯的目光，將手中的布袋往前一遞，答道：“我不要這斗大米了，我要跟你去帝都。”

　　“哦？”聽(tīng)得這樣的回答，顧云涯頗有些詫異，饒有興趣地問(wèn)道：“你憑什么認(rèn)為我會(huì)帶你跟我走？”

　　少女露出一絲不易覺(jué)察的微笑，答道：“憑我知道你想知道的答案。”

　　顧云涯并未思考，幾乎是脫口而出：“好，你跟我來(lái)。”無(wú)波無(wú)瀾的聲音剛落下，少女就越過(guò)人群來(lái)到他的面前，隊(duì)伍也瞬間恢復(fù)正常。

　　顧云涯并未急著探詢答案，反而先將少女帶到薛府，派人為她洗漱一番之后，又為她準(zhǔn)備了一頓大餐。少女歡快地啃食著桌上的肉食，狼吞虎咽中卻見(jiàn)一個(gè)女子從門口緩步邁入，不由慢下了嘴上的動(dòng)作。顧云涯順著她的目光看過(guò)去，正是任婉，剛要打招呼，卻見(jiàn)任婉示意他噤聲。

　　顧云涯淡淡一笑：“慢慢吃，不急，以后你若跟著我，再不會(huì)挨餓。”少女卻并不理他的好意，只是將目光收了回來(lái)，繼續(xù)享受著這些難得一見(jiàn)的大餐，也不管任婉已在她身側(cè)淡然落座。

　　顧云涯接問(wèn)道：“你可知道我是誰(shuí)？敢對(duì)我提這樣的要求。”

　　少女稍微頓了一頓，答道：“當(dāng)然。云涯公子的名號(hào)，整個(gè)嘉州誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？再說(shuō)，看著城頭飛揚(yáng)的顧字旗也該猜到了。”

　　不想眼前這個(gè)看似單純的少女竟懂得這么多，顧云涯不禁停下來(lái)審視眼前這個(gè)少女，冷冷問(wèn)道：“好了，我已經(jīng)答應(yīng)你的要求了，你也該告訴我答案了。”

　　少女將手中的吃食隨意往盤中一扔，又用早備好的手帕揩干凈了手上的油才正色道：“公子一定在想為何糧食都快發(fā)光了，竟然連幾天的急都救不了是吧？就讓我來(lái)告訴你，因?yàn)槌穷^的顧字旗。顧家的名號(hào)響徹嘉州，顧公子大概還以為是因?yàn)榘倌昊鶚I(yè)與顧家樂(lè)善好施的名聲吧，但其實(shí)平民百姓能看到的卻只是顧家平時(shí)搜刮了如此多的民脂民膏，所以才有如此多的糧食可以用來(lái)救急。無(wú)論顧家做什么，與百姓的梁子卻是早已結(jié)下了，無(wú)法化解。”

　　少女說(shuō)得無(wú)心，顧云涯聽(tīng)來(lái)卻膽戰(zhàn)心驚，問(wèn)道：“所以顧家這次本不應(yīng)該蹚這趟渾水？”

　　少女卻并未正面回答，只是淡淡說(shuō)道：“寧城一直在撫遠(yuǎn)將軍的管轄之下，薛山一直保持中立，卻依舊能安好這么多年，恐怕也沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。其實(shí)這些破綻都很明顯，奈何公子太過(guò)功利，一心只想為顧家謀聲譽(yù)，這些如此明顯的陷阱都忍不住往下跳。”

　　顧云涯心生警惕，狐疑道：“你到底什么身份？”

　　少女只是淡淡一笑：”沈君之女，沈瓔。”

　　顧云涯恍然大悟地點(diǎn)頭：“原來(lái)是前大學(xué)士之女，難怪對(duì)朝堂政務(wù)如此熟悉，而且見(jiàn)解頗深。只是不知，能否為顧某引薦沈大人？”

　　少女凄然一笑：“父親得罪趙朔將軍，在發(fā)配邊疆的路上，已經(jīng)病逝。”

　　“病逝？”想清楚其中的厲害關(guān)系之后，顧云涯不由一陣嘆惋，然而還是問(wèn)道：“你可想好，既然好不容易從帝都的腥風(fēng)血雨中走出來(lái)，可真的還要回去？”

　　沈瓔難得面色沉重，定定點(diǎn)頭。顧云涯旋即答道：“既然你下定決心，我一早也答應(yīng)過(guò)你，自然不會(huì)食言。不過(guò)你的身份得保密，我也不好常帶著你，你就扮作初雪的隨身侍女吧，換個(gè)名字，碧嬈可好？”

　　沈瓔抬眼，見(jiàn)任婉面色平靜，便定定點(diǎn)頭，“如此，多謝公子了。”


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