曹聚三人剛剛出門，就看到一個仆從模樣的男子飛快地跑過來，大聲喊道：“請問，哪一位是曹聚大人？”

　　曹聚看了那個仆從一眼，淡淡說道：“我就是，你是……”

　　仆從跑到近前，雙拳一抱，鞠了一躬，恭恭敬敬說道：“小的是曹府下人，奉我家老爺之命，請曹聚大人過府一敘。”

　　曹府？老爺？

　　譙城的曹府不少，但老爺在家的卻不多，除了曹純府上之外，其余幾個曹府跟曹聚之間暫時沒有任何交情。

　　曹聚問道：“你家老爺是……”

　　仆從立即答道：“我家老爺名諱小的不敢說，但我家大少爺單名一個操字，現在洛陽任議郎之職。”

　　曹嵩？

　　曹聚驚訝之極，沒想到他剛剛來到譙城住下，就接到了曹嵩的邀請，還是請他過府一敘，這曹嵩的動作也太快了吧。

　　曹三和曹四更加震驚，以他們的身份而言，像曹嵩這種曾經貴為百官之首的人物，絕對是他們高高仰視所不敢有想法能見到一面的。

　　飛快地想了一下，曹聚點了點頭道：“好，你前面引路吧。”

　　曹三反應過來，立即上前一步，低聲說道：“阿聚，咱們曹家堡有規定，不得與譙城曹家的人來往，若是被曹堡長知道了，只怕……”

　　不等曹聚開口，曹四就哼了一聲道：“三哥，曹家堡的規矩，迂腐之極，乃是閉守之下策。眼下阿聚已經出仕，而曹嵩大人是前太尉，朝中人脈極廣，對阿聚日后仕途必有大幫助，更何況，是曹嵩大人主動派人來請，又不是阿聚上門求他們，何懼曹奇知道？”

　　曹三一愣，想了想之后，嘆了口氣道：“四弟所言極是，是我太迂腐了。”

　　見曹三和曹四也不反對此事，曹聚暗喜，也不再說什么，就跟在那個仆從身后，一起向曹嵩府上走去。

　　一路上，曹聚都在思考著，曹嵩突然折節相邀，到底是什么用意呢？

　　曹聚不過只是一個小小的太守記室，朝中無人，若是天下不亂，不可能有大機會的，曹嵩犯不著為了他這么一個小人物，主動折節相邀啊。

　　莫非是曹嵩想跟曹家堡緩和關系？

　　還是因為，曹聚跟田嬌的婚約，將跟曹純成為連襟？

　　到了曹嵩府上，曹聚也沒有想出個所以然，他無論如何也猜想不到，曹操竟然已經看出了即將發生的天下亂象，而且，能讓曹操最放心的人，莫過于夏侯和曹姓，所以才會向他伸出橄欖枝。

　　到了曹嵩府上之后，仆從將他們三人引入到后花園的一座涼亭上，便告辭離開了。

　　涼亭上，擺放了兩張桌子，一主一客，每個桌子上已經放了一壇酒和一只酒樽，以及兩個涼菜，雖然曹嵩未到，但已經有兩位相貌俊秀的丫鬟在等著了。

　　曹聚也不客氣，直接跪坐在了客桌之前，立即就有一個丫鬟跪坐在他身邊，幫他將酒樽的酒滿上，另外一個丫鬟則是跪坐在主桌邊，也給曹嵩加滿了酒。

　　曹聚望了主桌邊的丫鬟一眼，約莫十五六歲，相貌俊秀，絲毫不在桐花之下，心下暗想，還是大戶人家好啊，每天看著如此俊俏的丫鬟，也是一種享受啊。

　　不一會兒，曹嵩就過來了，身后跟了兩個威猛的漢子，一看就是高手。

　　多年為官的緣故，生活太安逸了，本就身材不是很高的曹嵩更是養得白白胖胖的，挺著一個大肚子，若非是長年為官使得他身上有一種威壓感，倒是更像一個富員外。

　　曹嵩身后兩人，曹聚的目光在這兩人身上多停留了一些，心中暗想，這兩人是夏侯惇和夏侯淵呢，還是曹仁和曹洪呢？

　　曹嵩來到，曹聚便站了起來，先一步拱手說道：“曹聚見過大人。”

　　“哈哈哈哈……”曹嵩來到之后，立即大笑幾聲，說道，“不必多禮，老夫已經沒有官職在身，這大人二字就免了吧，咱們一筆寫不出兩個曹字，論起來，老夫比你父親還大幾歲，就托大稱你一聲賢侄了。”

　　曹嵩說著，就跪坐在了主桌跟前，小眼瞇著，快速在曹聚三人的臉上掃了一眼。

　　曹三和曹四第一次見到曹嵩這樣的大人物，心中本就唐突，臉色略顯蒼白，額頭已經微微出汗，雙腿也略有顫抖。

　　但曹聚卻是很淡定從容，不卑不亢，讓曹嵩頗為驚奇，對曹聚不禁又高看一分。

　　曹聚微微一笑道：“伯父所言極是，是小侄口誤，還請伯父不要見怪。”

　　“之前少有往來，略有生疏，何怪之有。”曹嵩用手指了指曹聚的客桌，示意他也坐下來，繼續說道，“老夫回譙城不久，便聽說賢侄孤身單刀，滅了北山黃巾賊三百余人，如此武功、膽略和智謀，讓老夫很是驚奇。今又聞賢侄被舉孝廉，入太守府記室，特略備酒宴，為賢侄接風洗塵一番。”

　　“多謝伯父。”曹聚也不客氣，抱了一下拳，說道，“不瞞伯父，北山之事，實有巧合，若非牢中眾人突然越獄，與小侄無意中內外夾攻，另外還有曹家堡的護堡隊接應，不然，單以小侄一人之力，早已身首異處了。”

　　見曹聚絲毫不驕傲，曹嵩心下對他又高看一分，趁機問道：“賢侄，老夫聽聞，有數十虎豹相助賢侄，不知是怎么回事？”

　　曹聚料到曹嵩會問到這個問題，微微一笑道：“伯父，實不相瞞，小侄自幼遇到過一位仙長，因與小侄有緣，就傳授給了小侄一套降服虎豹的本領，沒想到上一次正好用上，也算是保了小侄一命。”

　　“沒想到賢侄竟然還會如此奇術。”曹嵩點了點頭，見曹聚沒有隱瞞，心下也是比較高興，就不再繼續發問，端起酒杯，跟曹聚喝起酒來。

　　一邊吃喝，一邊聊天，曹聚跟曹嵩之間聊得很愉快，但是，曹聚明顯感覺到，曹嵩身后兩人的目光很不友善，心下基本上明白了，他們就是夏侯惇和夏侯淵。


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