翌日。

　　大理寺開審北戎細作的案子。

　　首先過堂的是最先抓到的三個北戎細作，也正因為這三個細作，才順藤摸瓜的又抓了不少人。

　　案子初時審問的很順利，多次上刑并曾招供過的這三個北戎細作，沒玩什么花樣，都老實認了罪。

　　剩下的人中，則分批帶上公堂之上，有認罪的，也有喊冤不認罪的，過程就有些迂回。

　　吳家老小是最后一批被押上堂的，吳立德和雙胞胎兒子一眼就看到了在公堂中央跪著的婦人，正是他們的妻、母。

　　“娘。”

　　“娘。”

　　吳志磊、吳志淼大聲地叫著，幾欲從吳立德的手中掙脫跑掉，卻都被父親吳立德給死命地拉住了。

　　“啪啪啪”。

　　大理寺卿沈明拍著驚堂木，一臉嚴肅，呵斥著：“肅靜，公堂之上，休得喧嘩。”

　　樓氏嬌容慘白，頭發披散著，身上的囚衣雖是因為要上堂而新換的一件，可惜還是遮擋不了身上受刑而印出來的血水。

　　吳立德眼神復雜地看著妻子樓氏，一路押解上京的時候，他就在囚車中曾看到樓氏過，那個時候，他就知道，樓氏在穎州府受了刑，可以說，樓氏當時是遍體鱗傷。

　　因為沈明的呵斥，吳立德被身后的衙役用殺威棒敲了一下，吳立德背上一疼，忙收回打量樓氏的目光，將兩個兒子護在身前，按著他們跪下去，自己也快速地跪好了。

　　吳立武眼里含著淚，看著靠在大嫂身上一臉病容的妻子寧韻秋，還有被母親崔氏抱著的女兒芽兒，恨不能沖過去把她們抱在懷里，可是，他不能，這是公堂，他還和父親扶著一條腿的大哥。

　　沈明看著這一批人犯在堂前都跪下了，這才拿了案卷，快速地看了一遍。爾后，抬眸望著堂下。

　　“人犯吳樓氏，爾乃北戎之人？爾在北戎的真實姓名及身份、家中還有什么人，爾都一一在公堂之上報上來。”

　　樓氏半跪半趴在地上，聽了大理寺卿的問話，微微抬了抬頭，從沈明的臉上一掃而過，雙手在地上撐著，抬起身子，低聲回答著。

　　“民婦的閨名叫樓妙容，只是普通的百姓，家中父母皆亡。”不知道是不是為了吳家好，樓氏回答家中還有什么人時，并未提及夫家吳家。

　　大理寺卿沈明沈大人，語帶譏諷地說道：“普通百姓？何時北戎的細作也算是我大慶朝的百姓了？”

　　“咳咳”，樓氏忍不住地咳了兩聲，緩了口氣，說道：“大人，民婦的爹是大慶朝的人，岷縣縣衙存檔的戶籍可查，至于民婦的娘，她確實是北戎女子，這一點，民婦不曾否認過。”

　　這是吳家人第一次聽到樓氏說起她娘是北戎人，在彭田縣和穎州府審案期間，吳家人并未與樓氏當堂對證過，因而，當聽到樓氏的話后，吳家的人除了三個懵懵懂懂的小孩子外，都是驚訝不已。

　　因病著呼吸都弱了不少的寧韻秋，聽了樓氏的話后，心里更是一片絕望，依在大嫂周氏的胳膊上，寧韻秋望向自己的女兒芽兒，小小的人兒因為病著，小臉通著不正常的紅色，可憐她的女兒芽兒還這么小，一旦吳家獲罪，芽兒必是逃不過的。不像大嫂的三個女兒，她們出了嫁，只要不是誅九族的罪，就牽連不到。

　　想著想著，寧韻秋流著淚，淚眼模糊中，似是又看到了自己的兒子，小小的一團。還有大弟博文和小弟博遠、妹妹韻欣，他們可怎么辦？會不會連累到博文的仕途，以及弟弟妹妹將來的婚事？

　　周氏感覺到四弟妹寧韻秋顫抖的厲害，紅著眼睛，伸手為寧韻秋擦著眼淚，擦著擦著，周氏也禁不住心里的害怕，流起淚來。和寧韻秋一樣，周氏也想起了自己的女兒們，為人母的，自然是擔心家中出事了，會連累到嫁出去的女兒。

　　而吳家的男人這邊，吳立武是憤怒的，他一再強忍著心中的怒氣，暫時不去詛咒害了他們一家人的二嫂樓氏，只瞪著眼睛，看著自己可憐的女兒芽兒在奶奶的懷里一會兒閉閉眼，一會兒又睜開眼睛看向自己和妻子。

　　吳家的一家之主吳和邦和大兒子吳立賢，聽了樓氏的話驚訝之后，心情便是半憂半盼。憂的是一家老老小小的逃不脫連坐的罪，吳家或許連個男丁都有可能保不住。盼的是老三伍立文不要受到牽連，和如花想想辦法，看能不能把幾個孩子救下來，孩子們無辜，有罪就讓大人們承擔就是。

　　吳和邦心里也有后悔，看了眼二兒子吳立德，吳和邦想，老二應當就是知道了樓氏的事，所以才會把杏兒一早嫁給了當三品大官的，又把志森過繼給了老大。要不是因為自己不同意，那次老二提分家也就真分了出去。唉！吳和邦垂下頭，身子佝僂的越加利害了。

　　吳立德嚇唬著兩個兒子不敢再吵鬧，便圈著兩個兒子好好地跪著，聽到樓氏的話時，吳立德圈著兒子的手臂不可抑制地顫抖著，志磊、志淼好奇地扭頭看著自己的爹，不知道他們的爹為什么看上去很嚇人。

　　樓氏又繼續說道：“只是，二、三十年前，大慶朝的人與北戎女子通婚的，又豈是只有民婦的父母。民婦的父親是大慶朝人氏，按父親這邊來算，民婦自然是大慶朝的子民。而且，民婦自出生就生活在大慶朝，母親更是在民婦五歲時便亡故了，民婦絕對不是什么北戎的細作，民婦只是大慶朝的普通百姓，老天爺可以作證的。”

　　吳立德不由苦笑，心想：自己到底娶個什么女人呀！原來一直不知道，柔弱的她會和長相丑陋、兇狠殘酷的北戎人扯上關系。如不是在玉泉寺聽到她和那個女人的話，他一定還被她蒙在鼓里，認為她是需要男人擋風遮雨的小女人。可現在，她明明就是在撒話，而他卻在慶幸，也在盼著她堅持騙下去，最好能騙得這些大人信了她的話，放了他們，放了吳家的人。

　　沈明聽了樓氏的話，似笑非笑地看著樓氏，取了杖牌沖堂上的衙役一扔。

　　“滿嘴謊言，視本官是無知小兒，來人，杖責二十大板，留著口氣。”

　　后一句是提醒負責打板子的衙役的，樓氏是重要人犯，她認了罪，所有人的功勞才能再大一點。而她認了罪，吳家的人才能一起定罪。

　　……

　　在一個月沒有下雨，人們隨著天氣越來越熱而越加煩躁擔憂之時，老天爺終于開了眼，五月初五端午節這天，一大早，便下了一場雨，約兩刻鐘左右，雨量雖算不上多，但種地的莊稼人，卻是終于有了笑臉。

　　楊樹林領著人，把東家給他們這些在農莊的人發的福利：粽子、三尺青布、半斤鹽領了回來。

　　“爹。”

　　看到兒子楊大山，楊樹林臉上一喜。

　　“你啥時候回來的？”

　　“剛回來，想著今天過節，便來這里和爹一起過個節，等明天了，我再進城。”

　　楊樹林說兒子：“哎呀，這哪兒行？你得趕緊進了城，給東家把辦差事的情況回了，要不然東家著急了，仔細數落你。”

　　楊大東笑著，上前扶了一把楊樹林，說道：“爹，你放心好啦，巫掌柜吩咐我出京辦事時就說了，縣主有交待他，我辦差回來，不急著進城，就叫我在莊子里給掌柜的代個口信，掌柜的自然會來找我問話。這不正好趕上端午節，我也能好好陪爹一起喝兩杯。”

　　楊樹林聽到是如花早先就吩咐過的，這才笑了，說：“好啊，好啊，不耽擱東家的事就成。要我說啊，咱們如今在這里的日子過得不錯，是該把你娘、你媳婦和你弟弟妹妹們都接來，一家人在一起，才是過日子。如今就咱爺倆，總是覺得缺點啥。”

　　幫著楊樹林一起把莊子上干活的人的福利發下去后，楊樹林和楊大山父子才有時間坐下來，楊大山聽楊樹林說著他聽到的吳家案子和伍家解了禁足的消息。

　　巫掌柜在楊大山回來的第三天，來到了莊子。

　　“巫掌柜，東西都送過去了。”楊大山見了巫掌柜，趕忙匯報著他此行差事的完成情況。

　　巫掌柜接過楊大山遞過來的單據，仔細看了一遍后，拍著楊大山的肩，夸道：“縣主常跟我說，楊兄弟是個能干的人，縣主果然沒有看錯人，楊兄弟，干的不錯。”

　　“巫掌柜不要夸我，我沒上過學，只跟著縣主兄妹識了些字，替縣主辦些跑腿的事，哪里就稱得上能干，是縣主看得起我，才給了我這么多機會，我得努力地干，才能報了縣主的恩。”

　　巫掌柜一笑，“楊兄弟自然能干，不是我瞎夸的，這次的差事看著簡單，但路途遙遠，如今又有反賊四處作亂，你把東西完好無誤的送了過去，我夸你兩句是應該的。”

　　楊大山這一次去了個地方，那里人煙稀少，他覺得他運送的糧食、鹽巴、布匹等東西是要交易的貨物，但他看著接收的對方不簡單，他也就聰明地沒有把心中的疑惑向巫掌柜問出來。

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