蔣懷然回屋后，蔣夫人親自去為丈夫寬衣解帶，伺候著洗漱了。

　　“和麗嫻都說了。”

　　聽到丈夫問，蔣夫人手上的動作稍一停頓，便微笑著說：“說了，夫君放心，咱們的女兒是個懂事知進退的。”

　　“嗯，麗嫻能聽勸就好。”蔣懷然對于大女兒的脾性還是有些了解的。

　　蔣夫人倒是忍不住地問他：“老爺，我有些不明白，皇上對穎惠鄉君可謂是恩寵有加，要不然也不會把這皇家別院賞了給她，老爺既然都親自上門給她道了賀，為何又要我再三給麗嫻提醒穎惠鄉君的出身呢？難道真是因為怕這京城里的皇親國戚和世族大家瞧不上穎惠鄉君，連帶著因為咱們家的女兒和她交好，便也會連累了麗嫻嗎？”

　　蔣懷然抬抬眼，看了眼妻子，想著女兒和兒子那邊還得妻子盯著點，便把他思之許久的話給妻子交了些底。

　　“穎惠鄉君小小年紀，得了皇上的這份恩寵，可謂是聰慧過人。可是，夫人，她所做的這些事，她家里發家賺的錢，難保不會被人惦記上。過猶不及，木秀于林，風必摧之。反之，一飛沖天，貴不可言。不管她的將來如何，這個穎惠鄉君都是個自帶風險之人，咱們兒女與之相交，是福是禍都說不上，還是保持著面上的交情，凡事依著規矩就成，勿要過于相交密切，惹人臆測。”

　　蔣夫人聽了，反而有不同的見解，“老爺，您這是過慮了吧。想她一個莊戶人家的閨女，因緣巧合之下種出高產的雙季稻和冬小麥，得了皇上的賞，皇上本就是重視農耕之事，她那點貢獻，豈會入了別人的眼。倒是今日見的那個三輪車，我卻覺得是心思巧妙，可這車子也是能工巧匠打造出來的，她只不過是用了人家的手藝入了皇上的眼，皇上也是龍顏大悅才賞了她那座別院，我想著她也就這樣了，女人終歸是要嫁個得力的夫家才是正經。”

　　看丈夫仔細在聽她的話，蔣夫人接著說：“皇上雖抬了她的身份封了個鄉君，可空有頭銜，比不得正經的官宦人家的小姐有家族的依靠，以她的那個莊戶人家的出身，就算是有人家瞧中了她能賺錢的本事和那個玲瓏心思，還有她的那份嫁妝，怕是最多也只能給那些大家公子當個妾室。可據我對她的了解，還有他們莊戶人家的那個心思，她必不會是愿意給人為妾的。故而她最多也就是在她父兄高中后，借著父兄的功名，找個品級低點的官員嫁了，做個正室娘子。像老爺說的一飛沖天，貴不可言，怕是不會吧。那些世家公子有娶她這么一個農家女的，還不如娶個幾品官員家的姑娘，好賴有事時還能搭把手有個幫襯。”

　　蔣懷然見妻子對他的話不以為然，這內宅之事他一個大男人自然是不屑于關注去算計的，他今天的這番話，完全是從他觀察思考的角度來想的。他有心想在仕途上再進幾步，岳父家雖有個侯爵的位子，可也是個空架子，無實權，此次在他們一家回京后，幫著他謀了這個禮部左侍郎的位置，已是極不容易了。

　　蔣懷然想要再往高爬，一是要磨時間累資歷，二是要有合適的機會，得力的人推薦。當今皇上雖早立了太子，可太子是病弱的，就他分析朝中局勢，這位太子的位置遲早會落到別的皇子手中。他的職位雖算不上什么重要的位置，可也不能說沒有皇子要拉攏他的意思，而他是個謹慎的。

　　朝廷中的這些個官員，還有那些個皇族貴冑，蔣懷然是看的清楚，他與其早早地站到哪個皇子的陣營里去，還不如像灝親王和睿親王、內閣大學士韓大人他們一樣，作個中立的人，誰都不偏幫，只忠于當今圣上，或許這烏紗帽才能戴的久一些，這脖子上的腦袋才能牢牢地立在上面。

　　蔣懷然既然心中打定了主意，有了不被任何一個皇子拉攏的心思，那他就得保證自己的家人得和他一樣，不惹禍，不和任何一個可能會讓他被打上哪一派的標簽的人家交往過密。因為穎惠鄉君的到京，女兒麗嫻第一個上門并游覽了那座富麗堂皇的皇家別院，而他也從同僚嘴中得知了皇上對穎惠鄉君的贊賞，出于在楚郡府時他們兩家的那點交情，穎惠鄉君畢竟是當年救下他一雙嫡女嫡子的人，他不得不帶了妻女、兒子上門道賀。

　　在見到灝親王王府的秦管家時，蔣懷然心中是又驚又喜，驚的是灝親王會派了人來給穎惠鄉君道賀，喜的是他正愁沒有機會和灝親王多親近一些，叫灝親王注意到他是個有才有能力的，也不是任何一個皇子陣營里的人，他的升遷若有灝親王在后面推一把，要比任何一個皇子幫他升遷更好，那樣他也不必欠哪位皇子的情。

　　所以回府的路上，他思之再三，覺得穎惠鄉君既入了皇上的眼，也得了灝親王的認同，那么，女兒麗嫻和穎惠鄉君的交往，在他仕途上的作用怕是也會起到不小的作用。同時，他擔憂的還是穎惠鄉君的鋒芒過露，要知道過剛則易折，過猶則不及，思之再三，他只能讓妻子給女兒提點一下，就以穎惠鄉君的出身來說事，叫女兒和穎惠鄉君保持一個不遠不近的距離。

　　沉吟了片刻，蔣懷然說道：“夫人說的有一定的道理，不過，這以后的事誰又會料的那么準。穎惠鄉君既是麗嫻和智昭的恩人，又常對麗嫻照顧有加，論理來說，我這當父親的不該插手女兒閨閣交友之事，可是，麗嫻是咱們的嫡女，她的婚事已是要打算的時候，你有時間還是給她多思謀一番，若如你所料，穎惠鄉君將來是低嫁還是高嫁，與麗嫻相交的可能怕是不易，還不如就如現在一樣，只作一般交往，將來天南地北的離的遠，也不會時常因思念而憂心，徒添幾許煩惱。”

　　蔣夫人聽丈夫這樣說，明白了他的意思，“老爺放心，您的意思我明白了，我們記著穎惠鄉君對兩個孩子的恩情，逢年過節，該送禮時就送禮，我們和她既不太近著，顯得咱們恭維巴結她，也不太遠著，顯得咱們忘恩負義瞧不起她，這個度我們要把握好。”

　　蔣懷然點頭，“對，就是這個度要把握好。”

　　兩夫妻又說了些話，自是歇下不提。

　　如花這邊忙活著把手頭要開的鋪子的事寫了個草案，又畫了幾張成衣的草圖，交給珊瑚，讓她安排那些繡娘準備著把成衣繡制出來。

　　“紅衣，派出去的人還沒回來嗎？”

　　凈了手，如花喝了杯牛奶，想起尾隨著齊虎出城的人，就問了紅衣。

　　紅衣搖了搖頭，“還沒有消息，齊府那邊的人也都還沒有回來呢。”

　　如花有些憂心，便說：“皇后的壽宴沒幾日了，齊將軍怎么也得在壽宴前把那個官員的壽禮給追回來。不會有什么意外發生吧？”

　　“主子莫擔心，沒有消息說不定就會是好消息，也許齊將軍他們在回來的路上，咱們的人要等他們走了，才能尋摸著找到那個賊窩把東西都給主子你搶過來。”

　　“噗哧！”如花聽紅衣用了個“搶”字，頓時覺得自己比那幫山匪還厲害，不由地笑出了聲，看紅衣撇著嘴巴，一副她就是強盜的樣子，如花瞪了眼紅衣，揮了下手，“去去去，回屋睡去。”

　　紅衣被如花趕了出去，如花揉著發酸的脖子，這才到屋里的凈室里，好好地泡了個澡。

　　因為她一直的習慣，洗澡時并沒有留丫頭伺候，自己洗完后擦了身，換上了一套干凈的衣衫出來，才叫了紫霞進來，叫她吩咐婆子去把澡桶里的水都倒了。

　　“小姐，還不睡？”

　　看如花依著兩個大枕頭上靠著，手里拿了本書，紫霞又拿了盞燈過去，給如花放在床邊上小幾上。

　　“我再看一會，你去睡吧。”

　　“是。”

　　如花的屋里也不留人，紫霞出了門，關好門后，才往自己和珊瑚住的屋子去了。

　　紅衣打發了不放心的張嬤嬤后，也回了屋。張嬤嬤往自己的屋子去時，心中還想著，這位鄉君不用人守夜，沒什么要丫環伺候的事吩咐，倒是叫安排在這里的四個大丫環們閑的沒事做了，看來，她還是要明天跟這位鄉君說說，讓奴婢們閑著沒事做，那可不行，奴婢們就是要伺候主子的。

　　如花看了會書，有些困倦了，便放了書冊在案頭上，吹熄了蠟燭，蓋了被子，閉了眼睛，準備舒舒服服地睡上一覺。

　　“咚”。

　　窗欞上一聲輕不可聞的聲響。

　　如花一個翻身，立刻拿出枕頭下的匕首，輕輕地下床，將被子抱在枕頭上，身子靈巧地一閃，躲在床幔之后。

　　一道黑影從窗外翻身而入，落地時竟然沒有發出一點聲音。

　　如花看著那道黑影落地后并未彎腰貓著步子，反而將身子站得筆直，沉穩卻輕巧地移動著步子，往她的床這邊走來，室內很黑，他卻似能看到屋里的擺設一般，居然繞過了桌椅，沒有磕碰到絲毫。

　　如花心驚，皇家別院里半夜的闖入者，是江洋大盜嗎？


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