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　　清晨。

　　幾乎一夜無眠的伍家父子都早早的起來了，李強和二河也都忙活著，去后院喂馬的，到廚屋里準備熱水的，就連李良也輕輕地打掃著院子。

　　趙氏和兩個女兒早早地做起了早飯，韓雅和紅衣、袁琦伺候著柳氏母女三個梳洗完畢。

　　聽李良過來說，王爺他們吃了早飯就要趕路，如花這沒睡好的心情頓時烏云散去，也不知道為何如此高興。

　　趙氏這天可算是最忙碌的一個早上了，她做了不下十來種的早點，有豆沙包、奶黃包、蒸餃、肉夾饃、油條、麻醬餅、各味的花卷、金銀饅頭、芝麻豆沙團子、蔥油餅、八寶粥、小米稀飯、玉米南瓜粥、牛肉拉面、煎雞蛋、煮雞蛋、雞蛋羹，還有從吳六叔那兒買來的豆腐腦、豆漿，就連豆腐乳、拌三絲、鹵豆腐干這樣的各類小菜都有十來碟子。

　　如花看到這邊廚屋里擺著的早點，眼角和嘴角不停地抽抽。

　　李小喜還顯擺地說道：“夫人，大小姐，二小姐，我們可是四更就起來忙活了，這些東西王爺一定愛吃，王爺愛吃，一高興，準會對老爺和少爺的印象好，將來老爺少爺們考上了官，也能得王爺的照拂。”

　　“你個笨蛋，這么多好吃的，他吃上了癮，要么把你們要去他的王府當廚娘，要么就老來這里蹭吃蹭喝，我們一家還得像供佛爺一樣供著他伺候他。去，只拿些饅頭、咸菜和小米稀飯端去給他們吃，別的一樣也不許出現在他們的面前。”

　　李小喜立時垮了臉，結巴著說：“小，小姐，來，來不，來不及了，都端過去了。”

　　如花指著李小喜的鼻子，氣的說不出話來。

　　柳氏和如梅面面相覷，兩人擔憂的倒不是王爺會常來她們家，就是怕如果王爺真的喜歡吃趙氏做的這些，真要向他們要趙氏母女去王府做廚娘，她們是同意呢還是拒絕呢？好為難啊，和趙氏他們一家都有感情了，有些舍不得。

　　趙氏也擔憂地看向如花，半晌才說：“二小姐，不會吧，王爺不會要我們的，是吧？”

　　李大喜也急著說：“我們不去，我們就跟著小姐。呀，對啦，方才送早飯過去時，老爺和少爺他們給王爺說，這些吃食都是二小姐教給我們做的，王爺還跟老爺說，二小姐有如此廚藝，日后必會得夫君的滿意。”

　　我夫君滿意不滿意和他有幾毛錢的關系，如花心里嘀咕著，更多的是在想，一頓早飯而已，她家整出這么一桌子，這肅南的災情還在整治當中，她們一個農家，就算是個大戶農家，也不必這么擺闊的弄一桌子早點吧。

　　這樣一想，如花也就直接說出來了，“一頓早飯而已，整這么多的花樣，肅南還有多少的人受災吃不飽穿不暖的，連皇上也縮減了日常的吃穿用度。這些東西，不說是為了招待王爺而準備的，要是他們以為咱們一個農戶家里日日是這么吃的，你們覺得我們家捐了那么些糧食和銀子、衣被還該賞嗎？”

　　“那怎么辦？”柳氏和如梅也后怕起來。

　　如花揉了揉額角，好氣地說道：“怎么辦？走，都去那邊吃早飯，就說那些是咱們這些人的飯食，都去，不管是誰，一人拿一個饅頭、吃一碗稀飯也成，咱們這么多人，那一桌子也剛夠。”

　　如花說著，拉了如梅，挽著柳氏就走，回頭還不忘吩咐紅衣，“你跟著去，把黑子、衛一他們的早飯拿了端給他們在屋里吃。”

　　當柳氏和如花、如梅帶著一眾丫頭和二河、李良、趙氏他們出現在隔壁院子時，李強還有些奇怪，在門外伺候的他，不解地望向柳氏。

　　柳氏有些尷尬地紅了臉，如花卻面不改色地對李強說：“李強，去給王爺通傳一聲，我們來用早飯。”

　　里面的冷雨包括習墨桓已聽到了如花的聲音，習墨桓的眼眸流光一閃，伍立文和志勤幾個不明所以，志曦巴巴地望著和他們同桌的幾個侍衛，他很想叫如花進來一起吃，可他知道這得看里面的那位王爺同意不。

　　冷雨干咳了兩聲，看李強進來向他拱手行禮，冷雨一擺手，“我去回稟王爺。”

　　進到里屋，冷雨還未開口說話，習墨桓一個眼神過去，冷雨點頭退了下去。

　　“請。”

　　如花沖冷雨點點頭，說了聲：“有勞。”

　　當先進了屋，堂屋外面這間只擺了一張桌子，志學、志曦和五個侍衛坐著，如花便沖李強吩咐道：“在正屋里擺一張桌子，我們女子在那邊用早飯。”

　　李強應了聲，和二河去擺桌子。

　　如花和柳氏、如梅進了里屋，向上首坐著的睿親王見了禮。

　　“見過王爺，王爺金安。”

　　“免禮。”

　　習墨桓看著她們三人，柳氏有些緊張，如梅則低著頭，大氣都不敢出，如花給自己鼓了鼓勵，微笑著對習墨桓說道：“王爺，這桌上的早飯您瞧瞧，想吃哪三樣的，告訴我，余下的我們端到那邊我們去用。”

　　習墨桓眉梢輕挑，瞧著如花，臉上的神情似笑非笑。

　　如花都覺得自己有些繃不住了，深吸了口氣，又說道：“爹，大哥，你們也是，也不和王爺說明這是咱們一家老小和所有仆役的早飯，如今全擺在這里，難不成還像以前一樣，不分尊卑的按咱們農戶人家的吃法一樣，所有人擠在一起用早飯啊。王爺見笑了，您快看看，這里面的您想吃哪三樣，或是每樣給您單獨都分出一小碟出來？”

　　志勤雖還不太明白如花這么冒失的來分王爺的早點是何用意，但也立即幫著如花，“二妹說的是，王爺，是草民處事不周，您看，我這就給王爺分出來一份，余下的就端出去給其他人，您看，行嗎？”

　　伍立文有些汗顏，不知道這一雙兒女要干什么，這么隆重的招待一位王爺，難道不對嗎？再說了，就這點饅頭、花卷的，也沒啥啊！

　　習墨桓看了一眼桌子上五形六色各種早點，不解地問道：“你是說這些是你們一家子人和仆役的早飯，本王只能擇其三食之？”

　　如花后背冒著汗，硬著頭皮說：“是啊，王爺，下人們不知事，給一骨腦的全端到了這邊，您看，這時辰也不早了，您不是還要趕路嗎？這早點都給您每樣分好了，余下的我們就端走，您慢用。”

　　志勤手腳麻利地也不管習墨桓是否同意，就快速地把桌上的早點，每樣分出來一些，另外的則都拼了盤單另放在一邊上。

　　習墨桓好笑地看著如花親自上前端了兩個碟子，轉身交給了身后的如梅。雖感覺如花這么做顯得非常的小家子氣，可哪里不對，習墨桓一時也想不出來，也不糾結再去想，直接動了筷子朝他最為中意的牛肉拉面的碗下了手。

　　如花心里暗自吐了吐舌頭，把桌子上的早點撤去了三分之二，柳氏和如梅有些機械地做著傳遞的工作，將如花遞給她們的碟子、碗盤又端出去交給了紅衣和韓雅、李大喜、李小喜、袁琦幾個。

　　紅衣和袁琦也有樣學樣的，給冷雨和志學他們這一桌，留了幾樣夠他們吃的早點在桌上，剩下的全部端到了正屋里。

　　“王爺慢用，我們就先告退了。”

　　如花欠了欠身，準備要走，習墨桓卻叫住了她，“穎惠鄉君就在此一起用早飯吧，正好有事與你說。這位夫人你們就先退下。”

　　柳氏和如梅聞言，只好屈膝行了一禮，恭順地退了出去。

　　如花方才撤下早點的事，如花自己都覺得做的有些太丟臉，于是，也沒再敢拒絕習墨桓留她在此用早飯的要求，恭順地點了點頭，坐在了志勤的旁邊。

　　志勤把一副碗筷遞給如花，如花對志勤笑了笑，拿了離自己最近的一個芝麻豆沙團子，小口的吃起來。

　　如花也沒指望習墨桓會在飯桌上邊吃邊說，畢竟古人講究個“食不言寢不語”的，像他們這樣的農家小戶，才會沒有那么講究，吃飯時會邊吃邊聊。

　　于是，如花專心的吃著早飯，眼睛除了食物，再沒多看其他人一眼。

　　伍立文和志勤吃的也慢條絲理的，主要是看王爺和如花的動作，都優雅的不像是在吃飯，而是如形云流水、撫琴作畫般高雅，不自覺地他們兩個人也只能放緩了速度，陪著兩人優雅安靜地吃了一頓。

　　待到桌上都收拾干凈了，一杯香濃的奶茶擺在了如花的面前，韓雅端給習墨桓和伍立文、志勤的則都是今年的新茶，雨前的龍井。

　　習墨桓瞥了眼如花和他們不一樣的茶，端起面前的茶盅，輕叩著茶蓋，沉默不語。

　　如花抿了兩口奶茶，小臉上揚溢著淡淡地笑，等了許久，看習墨桓還不開口，而她爹和她大哥，也坐在一邊陪著發呆。

　　如花動了動身子，放下茶杯，微笑著問：“王爺，不知您有何要事與本鄉君說。”

　　習墨桓手碰了茶盅，揭了茶蓋放置一邊，輕嗅了一口清雅的茶香，喝了兩口，放下茶盅，這才轉眸望向如花。

　　“本王要說與穎惠鄉君的要事就是，本王要在這里住幾日，有勞穎惠鄉君安排好本王的衣食住行，勿叫外人打擾。”

　　如花嘴角一抽，“王爺不是說用過早飯就走的？這是不走了？留在這里所為何事？”

　　習墨桓看如花一副他不走她很失望的表情，抿了下唇，淡淡地說：“不走了，所辦之事若與你有關，本王會看情況再決定是否告之與你。”

　　如花想摔椅子走人，強壓著對習墨桓的不滿，不停地在心里告誡自己，別惹靠山，別惹皇親國戚，要低眉順眼，要好好供著這尊佛。

　　僵硬著臉上的一絲淺笑，如花低眸收斂好不悅的情緒，恭敬有禮地說道：“是，王爺若無他事，那本鄉君就先告退了。”

　　看如花憋屈的壓著氣惱跟他說話，習墨桓忍著笑，起了身，“鄉君去哪里？本王一起吧。”

　　如花才站起的身子一歪，眼刀子在習墨桓的身上刷刷兩下，見習墨桓的眼神瞥過來，如花飛快地低下頭，“本鄉君要回屋，王爺若閑著無事，可以帶侍衛去縣里的驛站，想來文知府他們今日也該要返回穎州府了，有些事情還要向王爺稟報。”

　　“嗯，既如此，你回屋吧，本王和你的兄弟們聊聊。”

　　如花看向志勤，見志勤有些愕然，如花有些不放心，可話已出口，她只好懷著忐忑向習墨桓告退回了隔壁的院子。

　　伍立文和志勤恭敬地站著，習墨桓想了想，問志勤：“這里可能打獵？”

　　志勤點點頭，“后山可以打到獵物。”

　　“走，你們兄弟誰要去？我們一起去打些野味回來，聽說你妹妹做的烤肉不錯，今晚叫她烤些來吃。”

　　志勤和伍立文對望了一眼，伍立文輕不可見地點了下頭，志勤忙跟上習墨桓，出去跟志學、志曦說了，兩個人顯然要比志勤興奮，志學更是已跟習墨桓列舉起以前他們曾打到過的獵物都有什么。

　　“你們居然連野牛也獵到過？”

　　“是，挖了個特別大的陷井，那野牛是追著一頭黃羊，才陷到陷井里去的，不是我們親自獵殺的。”

　　習墨桓很感興趣，對志學說：“那好，一會兒你就帶我們去你說的那個野牛野豬喝水的河邊瞧瞧，我們看看能不能也好運氣地獵一頭野牛回來。”

　　“噯，好好，王爺，那我們能叫上我表哥嗎？他們幾個也常跟我們一起去打獵的。”

　　志學猶豫了一下，還是覺得有這樣和睿親王一起打獵的機會，不能把東子、柳杰他們給落下。

　　習墨桓看了下他們兄弟三個，指著志勤和志曦，“你是秀才，你還小，你們若不去也行，其他說去的，你看著辦，不過，人不能太多。”

　　志曦一聽習墨桓不帶自己，立刻急了，“王爺，我很能干的，我會認路，還會做路標，我姐上山都帶著我的，請王爺準許我和你們一去打獵。”

　　習墨桓一笑，點了下頭，志曦高興地給習墨桓鞠了一躬，拉了志學，“二哥，咱去準備東西。”

　　志勤也忙說：“王爺，在下時常上山，我也一起去。”

　　習墨桓點頭允了，志學先拉住急著要去準備的東西，對習墨桓說：“王爺，我大哥和小弟去準備上山打獵的東西和吃的，我去叫我表哥他們，人不多，就三、噢，不，是四個，就四個人。”

　　突然想到了志森堂哥，志學忙改了口。

　　“嗯，快去快回。”

　　志學得了習墨桓的應允后，撒丫子就跑了。

　　冷雨沒想到王爺對伍家兄弟如此看重，要知道有多少世家子弟，想跟著王爺打獵或討教什么，王爺可一個都沒允過。

　　志學飛也似地先跑到了爺爺家，進了院子直奔東子的屋子。

　　“表哥，表哥，快，上山打獵走。”

　　崔氏正給東子試中午宴客穿的新衣服，見志學火急火燎地沖進來，崔氏笑嗔著說志學，“志學，中午全村要慶祝擺酒宴，你們還打什么獵去，還不好好地收掇收掇，你大哥和東子可是秀才老爺了，以后多拿筆寫字，少上山打獵。”

　　志學拉了東子在一邊上，嘀嘀咕咕的一陣，東子聽了，驚訝地張大了嘴，驚喜地追問：“真的？我也能一起嗎？”

　　志學一拍胸脯，“我可是求了王爺，王爺才答應帶你們幾個的，你要不去，我這就走。”

　　“去去去，我一定去。我換身衣服，拿上我的弓箭。你等我啊。”

　　“你先換，我去找志森堂哥，我還得去叫我柳杰和柳俊表哥，你們要是好了，就去我家。”

　　說著，志學一溜煙的跑去找志森了，東子則飛快地換了身上山的輕便衣服，把墻上的弓箭也拿了下來。

　　崔氏急著阻攔，“哎喲，這兩孩子，怎么說的都不聽呢，你們今天不能上山去，東子，你可是今天的主角，你不在，那哪兒成呢？”

　　“姥姥，上山是正事，那宴席有你們就成。”

　　正說著，志森跌跌跌撞撞地跑了來，身上還背著個背簍，腰里別著把砍刀。

　　“走，去志學家。”

　　“哎，你們咱走了，東子、志森，別走。”

　　崔氏越叫，東子和志森跑的越快。

　　到了伍家，沒一會兒，志學帶著一臉興奮激動的柳杰和柳俊也到了。

　　幾個人看到一身勁裝出來的習墨桓時，愣了半天，冷雨“哼”了一聲，東子、志森和柳杰、柳俊才反應過來，忙跪下叩拜。

　　“就是他們？都是你的表哥？”習墨桓問志學。

　　志學點頭，“是，他是表哥關大東，和我哥一樣，剛中的秀才，他是我三姑的兒子。他是我二伯的兒子，是我堂哥，叫吳志森。他們是我大舅的兒子，這是大表哥柳杰，這是二表哥柳俊。”

　　“見過王爺。”

　　“起來吧。”

　　如花聽聞習墨桓閑著沒事要和大哥他們上山去打獵，只好吩咐著準備了一些吃食，急急匆匆地抱著幾個布包跑了過來。

　　“王爺，這里是些吃食和喝的，你們餓了在路上吃。”

　　習墨桓瞧了一眼，點了下頭。

　　如花給志勤的背簍里放進去，又低聲地叮囑著，“大哥，你們都小心些，表哥，你們緊跟著王爺，沒去過的地方不要亂走，小心注意挖的那些陷井。”

　　柳杰和柳俊連連點著頭。

　　韓雅把裝好的喝的也交給志學和東子帶上。

　　如花又不放心地拉了志曦的手，交待他緊跟著東子和志勤。

　　習墨桓靜靜地看著如花像個慈母般地叮囑著志曦幾人，眸光轉向她拉著志曦的手，嘴角輕輕地勾起。

　　目送著習墨桓和志勤他們一行十三人離開后，如花和伍立文一起進了院子，吳和邦和吳立德跑了來。

　　“立文，東子和志森這兩孩子真的和志勤他們上山打獵去了？你咋不攔著呢？今天是啥日子，東子和志勤走了，這酒席還擺嗎？”

　　吳和邦聽崔氏說東子打獵去了，勸也勸不住，便和吳立德一起跑來問咋回事。

　　吳立德也說：“志森聽志學一叫，背了背簍就走了，我都來不及問。三弟，他們哪天打獵不成，非今天去，村里人可全等著今天給東子和志勤、劉鎮堂恭賀呢，這一下子兩個主角不在，咱咋說。”

　　伍立文撓了撓頭，“爹、二哥，我去跟族長和村長商量商量，看這宴席的事要不要改個日子。”

　　“改日子？全村人都知道了，親戚朋友也都通知了，哪里能改日子啊，再說這日子也是族長查了黃歷的。快，去把東子、志勤他們追回來。”

　　如花抿了抿嘴，心想：誰敢追啊，王爺興致來了，要打獵，大哥他們不得不去呀。

　　伍立文記得習墨桓說過他住在這里的事，不能和別人說，只好又寬慰著吳和邦和吳立德，“爹、二哥，我這就去找族長和村長商量，你們別生氣。”

　　如花在伍立文耳邊說了兩句，伍立文驚詫地一眨眼，想了一下，點了下頭。

　　“爺爺，二伯，我爹和族長、村長去商量了，你們別急也別氣，進屋里坐一會兒吧。”

　　吳和邦搖了搖頭，“算了，我們不進去了，老二，走，咱們也去族長家，看立文他們怎么商量的。東子太不像話了，如花，你大哥也不聽話，唉，這兩孩子，都是秀才老爺了，怎么還這么不穩重。”

　　如花沖吳立德笑了笑，吳立德搖了搖頭，亦步亦趨地跟在吳和邦的后面，往村長家走去。

　　“黑剎走了？”如花問紅衣。

　　“走了，方才睿親王一走，黑剎就趕著車去找馬大壯了。”

　　“好，希望孫縣令能審出馬小妮的下落，早點把她找回來。”

　　紅衣說：“小姐別為這事再煩心了，不是說要去看那三千畝地嗎？咱們什么時候去瞧？”

　　如花一想，是啊，去瞧三千畝地重要，到時候睿親王他愛怎么在她家住著，就住著去，她可以乘著去三千畝地的時候，到穎州府和其他縣去巡視一下鋪子。

　　“走，咱們現在去驛站找文知府，看看咱們的封地在哪里。韓雅，你和紫霞把我的行李收拾一下，我和紅衣回來后，我就能定下出門的日子。”

　　韓雅和紫霞應了，紫霞還問：“小姐，奴婢們也得跟著小姐吧，奴婢們也把自個兒的行禮收拾好。”

　　“行，先收拾吧。”

　　換了身衣裳，如花坐著馬車，和紅衣、如梅一起去了縣里，如梅替柳氏去首飾鋪子里瞧瞧。

　　伍立文到了族長家。

　　“族長、村長，這慶祝的宴席能否改個日子，或是干脆就不辦了，行不？”

　　族長和村長吳立山一愣，族長問：“立文，這是咋啦？為什么不辦了？”

　　伍立文把話在嘴里過了兩遍，才說：“族長、村長，肅南的災情剛緩解，現在就連皇上也減了衣食的用度，咱們能得皇上的封賞，也是因為為災區的災民捐了糧才得來的，若是為了這封賞咱們就大擺宴席慶祝。我們怕，怕有那些眼紅之人，會說咱們的善舉是偽善，就是為了封賞而做的表面功夫，皇上都輕減衣食用度了，咱們這些農戶還要大吃大喝，豈不是蔑視皇上的話，不尊從皇命。”

　　族長嚇出一身冷汗來，就連吳立山原本要反駁伍立文的，聽完伍立文說的這些話后，也是一陣后怕。

　　“爹，立文說的是，這個節骨眼，咱們才又得了皇恩，可不能再做惹皇上懷疑的事出來。”

　　族長點著頭，“是是是，我們這是高興過頭了，居然忘了這次圣恩是因何得來的，災民尚且在水生火熱之中，我們又怎可大張旗鼓的大擺席面，大吃大喝，這若是叫那些來宣旨的官員們得知了，必會認為咱們過于輕狂，無視皇上的命令的。”

　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　今日二更。

　　晚上九點前還有一更。

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