李大虎從河邊挑了水回來，倒到水缸里。

　　“大虎啊，別忙活了，快洗洗換身衣裳，去接蘋兒吧。”

　　李大虎抹了一把汗，應了聲：“噯，知道了娘，我這就去。”

　　洗了把臉，擦了下身上的汗，李大虎換了身干凈的衣裳，準備去接回了娘家的娘子蘋兒。

　　剛出了村，迎面就見蘋兒手上挎著個籃子，正往這兒走，李大虎忙迎了上去，接了蘋兒手上的籃子。

　　“蘋兒，咋這早的就回來了，我還說去接你呢。”

　　蘋兒看李大虎憨笑著伸出一只手替自己遮陽，心中感動著，拉下他的手，“我又不是不認識路，天又不晚，你還這累著來接我干啥，走，快回去，我娘給了我些孢子肉，昨天三叔他們從山上打的，還新鮮著呢，晚上我給你和公公婆婆做了吃。”

　　“娘說這秋老虎的日頭最毒，有我接你，好歹也能替你擋擋日頭。”

　　說著，李大虎把蘋兒擋著，倒還真的為蘋兒遮了不少的陽光，蘋兒心下暗想：有夫如此，她的心里怎地還會有別的男人。

　　沖李大虎大大地露出個笑容，“夫君，咱們回家。”

　　蘋兒走后，周氏有些后悔自己多事把蘋兒叫回來問她心里還有沒有項方的話，忐忑不安了好久，吳立賢回家了。

　　“蘋兒娘，去給我打盆水，我洗洗。”

　　吳立賢勞累了一天，這假肢一進屋就坐下來給卸了，看周氏在那兒不知在想啥，就叫喚了兩聲。

　　“他爹，你回來了？”

　　“我都進屋一會兒了，你這才看見，去，打盆水吧，我這一身的汗，這腿也不得勁，得洗洗。”

　　“哦，好好，你等著。”

　　周氏打來了水，伺候著丈夫吳立賢擦擦洗洗了一陣，又出去把水倒了，這才又返回了屋子。

　　發現周氏一副欲言又止的樣子，吳立賢問：“咋地啦？”

　　“哦，他爹，我，我怕是做錯了件事。”周氏有些懊惱，蘋兒走時雖嘴上說不生她的氣，可看蘋兒急匆匆離開的背影，周氏覺得蘋兒心里不定還怎么生她的氣呢。

　　吳立賢奇怪地問：“你干啥了？”

　　“我，我今兒叫了蘋兒回來，跟她說了些話，這孩子怕是生我的氣了。”周氏說著，一臉的懊惱。

　　吳立賢有些不解，周氏會和蘋兒說啥話，叫蘋兒生氣的，想了想，就問：“難不成你又說孩子的事了？不是我說你，這蘋兒成親還不到兩年，給他們點時間，孩子總會有的，單大夫不是說了嘛，蘋兒的身子沒啥大毛病。”

　　周氏抬頭看了兩眼吳立賢，咬了咬牙，把她問蘋兒心里還有沒有項方的事說了出來，臨了看吳立賢瞪圓了眼睛氣鼓鼓地瞅著自己，周氏忙又加了兩句：“他爹，項方這孩子對桔子是真心的，桔子不是也愿意嘛，那你還不如成全了他們。”

　　吳立賢騰地站起來，卻忘了自己的假肢已卸掉了，一時起勢太猛，撲倒在地上，周氏就是早急著去扶，也已是晚了一步。

　　“哎喲。”吳立賢疼的發出痛苦的聲音。

　　周氏嚇得叫著：“他爹啊，你沒事吧，摔到哪兒了，哪里疼啊？我，我去請單大夫。”

　　周氏扶起吳立賢，周氏本就長得壯碩些，而吳立賢又是缺了一條腿的，自然周氏很容易地就把吳立賢抱起來，放到了炕上，看吳立賢的手和膝蓋處都磕破了，已流了血，周氏慌張著就喊：“桔子，桔子。”

　　桔子自打聽到大姐蘋兒走了后，就呆呆地一直坐著，猛然間聽到她娘的喊叫聲，從床上下來，頭還是昏昏沉沉的，走起來也跌跌撞撞的，到了爹娘的屋子。

　　見周氏急的在那兒一個勁地給吳立賢擦著頭上的汗，桔子一驚，“娘，爹咋了？”

　　“去，你爹摔了一跤，直喊疼呢，快去把單大夫請來。”

　　“噯，我這就去。”桔子說著，轉身就跑，不想一個踉蹌，還好周氏轉過身來正想去給吳立賢倒杯水喝，一瞧小女兒這樣子，一把給扶住了。

　　“哎喲，你這中暑頭還暈呢吧，算啦，你別去了，你在這兒看著你爹，娘去找單大夫，給你爹倒杯水喝。”

　　周氏風風火火地就跑了，桔子從桌上倒了杯水，端到了吳立賢的面前。

　　“爹，你先喝口水緩緩，單大夫馬上就來了，爹。”

　　吳立賢是一時摔著了，又破皮流了血，才覺得似乎是骨頭有些疼，這會兒稍稍地緩了一會兒，看小女兒桔子端著水要喂給他喝，看到小女兒的臉，不由地又想起自己的大女兒。

　　“放邊上，爹一會兒再喝。”吳立賢擺了擺手。

　　桔子聽話地放在炕腳上放著的炕桌上，回過身來，看吳立賢要起身，忙上前去扶了，在吳立賢腰后墊了個枕頭。

　　吳立賢靠坐著，拉住桔子的手，“桔子，聽你娘的意思，爹問你，你啥時候和項方好上了？”

　　桔子一驚，詫異地看向她爹，“爹，沒，沒有。”

　　吳立賢狐疑地看了半晌，知道小女兒是個膽子小的，應該不會背著自己做出這種事，她既說沒有，那必是項方纏著她了。

　　一想到項方，吳立賢的怒氣便上來了，“那就是項方纏著你了？他咋纏著你的，你跟爹說，爹找他爹理論去。”

　　桔子著急地搖著頭，紅著眼眶，“爹，沒，他沒啊。”

　　吳立賢奇怪地問：“那你們是咋回事？你娘為啥說你愿意，叫我成全你們。”

　　桔子咬著嘴唇，半天說不出一句話來，吳立賢看的著急，吼了一聲：“還不老實地跟爹說。”

　　桔子嚇的一哆嗦，眼里蓄滿的淚水終是流了下來。

　　“你乘單大夫和你娘沒來前，你最好快點告訴爹，你要是不想說，那你就回你屋子去，別叫單大夫瞅見了笑話。”

　　吳立賢揉著太陽穴，這些日子實在是太忙了，掛面作坊里日夜加工，給災區捐出去掛面后，他們又得加緊把給白家的掛面給做出來，這作坊里忙的已叫他吃不消，不成想回到家里，還有煩心的事叫他傷腦筋。

　　桔子小聲地哭著，吳立賢擺了擺手，嘆了口氣，“你回屋去吧，你的事等單大夫走了，我再跟你說。”

　　桔子起身，站了一下，卻是跪倒在地，吳立賢的太陽穴突突地跳著，忍著氣問道：“為什么給爹跪下了？”

　　“爹，不關項方的事，也不關娘的事，是，是我，我知道了項叔來咱家給我提親的事了，所以，所以我就跟娘問為啥你們不答應，也不問問我的意思。”

　　吳立賢深深地望著桔子，項方一直不死心，這兩年叫他爹私底下來跟他提了幾次親了，只是，他和桔子娘一直瞞著桔子和一家人，不想，瞞來瞞去的，還是叫桔子知道了。

　　如今看桔子這樣子，吳立賢明白了，嘆著氣，說道：“這么說來，你是愿意項方的，你想爹娘替你答應他們家的提親。”

　　桔子咬了咬唇，好長時間后，吳立賢才看到她輕輕地點了下頭。

　　吳立賢憋著一口氣，握緊拳頭，口氣不善地說道：“婚姻大事自有父母作主，爹和娘會給你挑個好的，你不必多問，回屋去。”

　　“爹，是為了大姐嗎？”桔子這么難得的已把自己的意思告訴了爹，可她爹居然還是不答應項家的提親，想到娘說的那些話，她不得不問。

　　吳立賢的眼角抽抽地疼，咝了一聲，揉了揉，“你既知道，還想成了門親嗎？到時候，你大姐、項方，他們怎么相見，你姐夫若知道了，又怎么看待你大姐。”

　　看桔子哭的眼睛紅通通的，心下還是不舍得責怪自己的閨女，只怪著項方那小子死纏爛打的，害了蘋兒不說，還一直惦記著桔子。

　　嘆了口氣，伸手摸了摸桔子的頭發，吳立賢說：“桔子，雖說那事是我們當父母的一時給弄巧成拙了，但項方這孩子真的不能做爹的女婿了，爹也是為了你和你大姐啊，你們兩姐妹日后還想再相見嗎？你姐夫一家若是瞧出一丁點的苗頭來，那你大姐的名聲可就毀了。咱家這樣沒成就大的，就成就了小的的這種做法，別人也會不恥的。”

　　“爹，我們都不說。”

　　吳立賢沒想到一向靦腆又膽小的小閨女，居然會是個執著的人，一時心潮翻涌著，只恨當初怎么就看中了項方，如果桔子認準了他，那自己要怎么打消小女兒這個念頭。

　　“爹，也許事情沒有你們想的那么復雜，大姐和項方的事從來沒在明面上提過，知道的也就咱家的幾個人，他們不會說，我們自己也不會去說三道四的，大姐成了親了，大姐夫又對大姐那么好，他們的日子過的很幸福，大姐早把項方的事拋之腦后了，如此，爹，你就不能成全我和項方嗎？項方他在咱村幾年了，人品如何，爹你也知道，女兒雖沒有和他私下里相處，但女兒也是有眼睛的。要再找個像項方這樣知根知底又品性好的人，怕是很難，所以，爹，女兒就厚著臉皮，求爹成全。”

　　吳立賢聽了桔子的話，呆若木雞地愣在那兒。

　　其實，也不怪桔子會發生這么天翻地覆的變化，畢竟她是最早進了作坊，又每日跟著志勤、如花兄妹幾個學習認字，有如花這樣的人，時常給他們灌輸一些開明又前衛的思想，這桔子只是表象上還是那個靦腆膽小的姑娘，但內里思想上，卻已是個有主見又會打算的姑娘了。

　　“爹，你好好考慮一下女兒說的，我，我先回屋了，這個樣子叫單大夫瞧見了不好。”

　　說著，桔子沖吳立賢磕了個頭，起身，出了屋子。

　　吳立賢直到周氏帶著單大夫進了屋，為他查看傷口時，再緩過勁來，心不在焉地回答著單大夫詢問的身體狀況的問題，等單大夫給傷處上了藥，又開了些提神醒腦的藥離開后，吳立賢才仔細地回想著桔子的話。

　　周氏煎好藥端進來時，吳立賢已坐在炕邊上，把假肢套好了。

　　“他爹，你咋起來了，哎喲，你這膝蓋還傷著，你戴假肢干啥去呀？這藥好了，你先喝藥啊。”

　　吳立賢頭也不回地出了屋，只留了話，“我出去走走，藥先擱著，我回來再喝。”

　　桔子在屋里聽到吳立賢的話，坐在椅子上，心七上八下的，若不是為了自己一輩子的事，她又怎么會對她爹說出那么些話來。長長地嘆了口氣，桔子的眼里又蓄滿了淚水。

　　柳旺和蔡小妹忙完了蜂窩煤廠今天的工作，套好了驢車，等了一刻鐘，大哥柳安才過來。

　　“這手頭的事才忙完，叫你們等了。”

　　柳旺一笑，“大哥，咱們等你等就等了，別這么見外。”

　　柳安便一點頭，“你們快上車。”

　　柳旺扶著妻子蔡小妹上了車，柳安趕著車往大吳村去。

　　沒兩刻鐘，進了村子，就聽柳旺的喊聲，“哥，快停車。”

　　柳安不知道怎么了，忙把驢車給停了，剛一停好車，蔡小妹就從車廂里掀了簾子出來，來不及下車，直接趴在車上，往地上吐了起來。

　　柳旺隨后也從車廂出來，著急地拍著蔡小妹的后背，“這是咋的了？是不是啥吃壞肚子了？還是中暑了？”

　　蔡小妹吐了一會兒，覺得好些了，柳旺扶著她坐回到車里。

　　柳安說：“順道去找單大夫瞧瞧弟妹吧，別真是中暑或是吃壞了。”

　　“大哥，我沒事，不用瞧，也許是天熱，這心里悶悶的，吐出來就覺得好受些了。”

　　柳安還沒說話，柳旺就不樂意地開了口，“不行，去找單大夫瞧瞧，要是真病了，你這幾日就別去廠里忙活了，在家好好休息幾天。大哥，走，去單大夫家。”

　　柳安趕著驢車很快就到了單大夫家住的那個院子，停好了驢車，柳旺率先從車上下來，扶著蔡小妹下了車。

　　柳安瞧著蔡小妹的臉色是有些不好，便說著：“快扶進去瞧瞧，弟妹的臉色確實不太好，我在這兒等著。”

　　柳旺本想說叫他大哥趕著車回家去的，可一想，蔡小妹身子不舒服，雖離家沒多少路了，可他也心疼媳婦，一會兒瞧了病出來，還是叫媳婦坐著車回家的好。于是，就沖柳安點了下頭，扶著蔡小妹敲了敲單大夫家的院門。

　　單家的老仆王伯開了門，瞧是柳旺和他媳婦，就招呼著進去了。

　　“王伯，單大夫在嗎？我媳婦不舒服，請他給瞧瞧。”

　　“老爺剛回來，你們先坐，我去請我家老爺。”

　　單大夫從屋里出來，到西廂他專門用來接診的屋子，看蔡小妹坐在那兒，臉色發白，柳旺在邊上站著，一腦門的汗，也不知是急的還是熱的。

　　一見單大夫進來，柳旺迎上去，拉了單大夫就往坐著的蔡小妹那兒走，“單大夫，快，您給瞧瞧，她方才吐了好久，說是心里悶悶的，不知是中暑了還是吃壞了東西。”

　　單大夫把自己的衣袖從柳旺的手里抽出來，柳旺紅了臉，不好意思地摸了下頭，“對不住，單大夫，我有些急。”

　　單大夫微微一笑，坐下來，伸手搭上蔡小妹的手腕脈博處，“你是有些急，不過，為人夫心疼媳婦，也不為過。”

　　單大夫這一打趣的話頓時叫蔡小妹和柳旺都不好意思起來，兩人對視了一眼，羞的都別開眼來，好像是兩個犯了錯被大人發現了的小孩一樣。

　　看單大夫號了脈后，就坐在對面不說話，也不寫藥方叫他們抓藥，柳旺這急的呀，抓耳撓腮的，反觀蔡小妹，似是有些懷疑又有些驚喜，不確定地眼神一直盯著單大夫。

　　單大夫一瞧這對小夫妻的模樣，便知道柳旺這傻小子還真以為媳婦兒生病了，至于蔡小妹嘛，她自己倒是猜出點了。

　　“單大夫，你別嚇我啊，你咋不開藥方，我娘子她沒啥事吧？是不是？你別不說話啊，你這眼神看的我直發毛。”

　　單大夫見柳旺又伸手來拉他的袖子，胡子翹了翹，一把拍開柳旺的手，“去去去，別拉扯，你媳婦沒病。”

　　柳旺舒了口氣，蔡小妹已是小臉泛紅，緊緊地揪著衣襟。

　　“沒病？那是中暑了？中暑也得開點解暑的藥吃吧？哦，對對對，不吃藥也成，小妹，回頭我去如花家給你要點解暑的沙冰吃，那個吃了涼快。”

　　“去，不能吃。”單大夫一瞪眼，見柳旺不解地望著他，搖了搖頭，“你媳婦懷了身孕，這寒涼的東西可不能亂吃，明白了沒？”

　　柳旺是真的傻了，呆呆地站著，沒反應。

　　蔡小妹紅著臉，問單大夫：“單大夫，不知道有幾個月了？”

　　“兩個月了，頭三個月最為緊要，不能累著，不能磕磕碰碰的，不能亂吃東西。”

　　“是，我知道了，我會注意的。”

　　柳旺回過神時，盯著蔡小妹的肚子，愣頭愣腦地問道：“娘子，你真懷上了？我要當爹了嗎？”

　　蔡小妹含情脈脈地看著呆愣的丈夫，輕啟紅唇，嬌羞地說道：“對，你真的要當爹了。”

　　“太好了”，柳旺腦海里，只這三個字不停地回旋著。

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