二嬸婆一直等著如花的回話，可如花沒有了心情。

　　看二嬸婆一張布滿皺紋的臉充滿了期待，如花只好說：“二嬸婆，什么時(shí)候挖藕，我還沒想好，以后再說吧。”

　　二嬸婆失望地張了張嘴，看如花不想再說，便只能看著如花走了。

　　如花憂心重重地回了家。

　　柳氏去了縣里的首飾鋪?zhàn)樱�還沒回來，如花這心里不停地想著二嬸婆說的話，也沒個(gè)人詢問商量的，便又出了院子。

　　想著要不找奶奶或是大伯娘問問二嬸婆說的關(guān)于村里嫁娶價(jià)碼大漲的事是不是確有其事，走著走著，在路上碰到了村長(zhǎng)吳立山的媳婦蘇氏，如花眼睛一亮，這村里的事，村長(zhǎng)家肯定知道的不少。

　　于是，主動(dòng)地跑上去，跟蘇氏打招呼：“嬸子，你這是回家啊？”

　　蘇氏抬頭一瞧，見是如花，便用手拉了下臉上圍著的大布巾子，跟如花笑著說：“可不是啊，才從鎮(zhèn)子上回來，如花，你這是去哪兒？有空到嬸子家坐一會(huì)兒。”

　　“好啊，我去嬸子家坐一會(huì)兒，跟嬸子和白奶奶聊會(huì)天。”

　　蘇氏只是客氣的請(qǐng)如花去家里坐坐，不想如花真的要去她家，蘇氏便愣了下，不過，如花去她家她是很歡迎的，于是，馬上笑著上前拉了如花的手，兩人就往家里走。

　　進(jìn)了院子，如花看到村長(zhǎng)家院子里的梅花開的正盛，是白梅，于是，不禁地想起了去年在后山打獵時(shí)，似乎也曾看到一整片的梅花。

　　今年的桃花酒釀了沒幾壇，這梅花釀酒也成啊，不用等到三月里的桃花開，如花想著，便在心里盤算著，把這事要記下來，回去安排安排，上后山采梅花釀酒，順便的，去打打獵也成，自從去年她從后山打獵回來昏迷不醒后，柳氏和伍立文就拘著她，她就再?zèng)]上后山打過獵了。

　　雖說現(xiàn)在這寒天臘月的，動(dòng)物們冬眠的冬眠，可也會(huì)有些動(dòng)物出來尋食什么的，說不定能打上一兩樣的獵物，回去后嘗嘗野味。

　　“如花，快，屋里坐，屋子里暖和。”

　　蘇氏轉(zhuǎn)身看如花站在院子里望著她家的白梅發(fā)呆，便揚(yáng)聲呼喊著如花。

　　族長(zhǎng)和白氏住的是正屋，蘇氏和吳立山住著東廂，蘇氏把如花讓進(jìn)了東廂房里，如花沒瞧到村長(zhǎng)。

　　“噫，村長(zhǎng)伯伯不在呀？”

　　蘇氏笑笑，說：“他還在鎮(zhèn)子上沒回來，跟你立川伯伯，兄弟兩個(gè)人喝酒呢，怕是今晚就住在你立川伯伯鋪?zhàn)永锪恕！?br />
　　看蘇氏方才提著的籃子放到桌上后，從里面取了不少東西出來，如花說：“這是從吳二伯的雜貨鋪?zhàn)淤I的？”

　　“嗯，可不是嘛，快到年根了，有些東西要早點(diǎn)準(zhǔn)備好。”

　　如花就問：“吳二伯家的小兒子還是沒有消息嗎？”

　　蘇氏想到老二家的志北，不禁搖了搖頭，嘆息了一聲，“唉，沒有消息，這孩子真是，一點(diǎn)都不知道體諒當(dāng)?shù)�娘的心，跑到哪里去了，你好歹給家里捎個(gè)口信也成啊。”

　　如花的神情也是頗為無奈，是啊，這吳志北一離家出走，吳二嬸子就把如花給恨上了，原本處好的關(guān)系，也就變成了見面互不搭理的結(jié)果。

　　可仔細(xì)想想，她不過就是跟吳志北開了個(gè)玩笑，他離家出走真的是因?yàn)樽约旱脑�因嗎？唉，誰知道呢？

　　如花真是郁悶，這個(gè)吳志北可謂是在村里第一個(gè)讓她惹人厭樹了敵的始作俑者，如花覺得自己好無辜。

　　蘇氏看如花癟著小嘴，一副可憐兮兮的模樣，想到二弟妹對(duì)如花的恨和咒罵，便轉(zhuǎn)了話題。

　　“如花啊，這村子里的作坊到了年根兒都忙啊。”

　　如花有氣無力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，咱們作坊里的東西，不管是吃的用的，都能拿來當(dāng)年禮，所以訂貨的多，這兩個(gè)月都在加緊趕貨，多賣出去一些，年終了也好給大家多發(fā)些銀子。”

　　蘇氏笑著說：“可不是嘛，我家的志東和志西，還有他們的媳婦兒，都在你家的作坊里做工，上個(gè)月可是一人拿了二兩五錢的銀子回來呢，聽他們說，這個(gè)月怕是有三兩的銀子拿。如花啊，嬸子可真是高興，這兒子媳婦賺的多，他們的日子過的好了，我這當(dāng)娘當(dāng)婆婆的心也就安穩(wěn)了。我啊，現(xiàn)在就盼著他們?cè)琰c(diǎn)添丁加口，讓我早點(diǎn)抱上孫子。”

　　如花一聽樂了，“嬸子，大嫂子和二嫂子這不是一前一后的都要給你生孫子了嘛，到時(shí)候兩個(gè)娃娃，你可就忙不過來了。”

　　蘇氏一張臉笑開了花，可不是嘛，兩個(gè)兒媳婦終于一前一后的有了身子，大兒媳嫁進(jìn)她家都四年了，二媳婦也有兩年了，這幾年沒一個(gè)懷上的，讓她和婆婆白氏都急壞了。

　　幸好這盼著盼著，終于盼來了好消息，大媳婦明年三月就生了，二媳婦比大媳婦遲一個(gè)月，到時(shí)候，家里還真的是一下子來了兩個(gè)小娃兒。

　　兩個(gè)媳婦兒現(xiàn)在懷相都好，就還在作坊里上工，伍家的人也慈善，給懷孕的女工都調(diào)了輕松的活計(jì)，并沒有把她們辭退，而且，還說了女工生孩子有三個(gè)月的帶工錢的假期。

　　三個(gè)月后上了工，每日里還給一個(gè)時(shí)辰的喂奶的休息時(shí)間，這可是打著燈籠都難找的好事，所以兩個(gè)兒媳婦可是跟他們商量過的，三個(gè)月的假一休完，她們就還是會(huì)回作坊里上工，這帶孩子的事自然就得交給婆婆她了，雖說看孩子累些，可自己的孫子，她再累也高興啊。

　　“再忙我也高興，再說了，她們生孩子能休息，你還給她們發(fā)工錢，還能讓她們生完了孩子后回作坊繼續(xù)做工，這是多好的事啊，我這兩個(gè)媳婦可是跟我們商量過了，她們休完了三個(gè)月的假，就回作坊去做工去，這兩個(gè)小孫子啊，我這個(gè)當(dāng)奶奶的照顧。他們的太奶奶也說了，她會(huì)搭把手的，不怕照看不過來。”

　　如花笑而不語。

　　蘇氏又說：“作坊里的工錢給的多，你們還有這么些的好福利給工人們，這誰不想到你們家的作坊去當(dāng)工，我聽說附近的不少村子里的人，這成天的跟咱村子里的人拉關(guān)系打聽消息，就等著你們?cè)僬腥耍�能把他們也招進(jìn)作坊里來上工。李家村的粉條作坊要不是因?yàn)橹徽兴麄兝罴掖宓娜耍�怕是他們也�?huì)把主意打到李家村的粉條作坊里去的。”

　　如花還在想著二嬸婆說過的事，便問蘇氏：“嬸子，你有沒有聽說咱們村子里的小伙子、姑娘找媳婦、找婆家，別的村的人跟他們要的聘金和陪嫁是多少銀子？”

　　蘇氏一時(shí)沒反應(yīng)過來，這不是在說作坊里的工人賺的銀子多嗎，怎么又扯到村子里的小伙子、姑娘家的娶媳婦、嫁相公的事上了。看如花的眼神極是認(rèn)真，蘇氏便想了一會(huì)兒。

　　“嗯，今年咱村里就那幾家辦了喜事的，聽說你二嬸婆家的志希娶媳婦給了十兩銀子的聘禮，這還是因?yàn)榕�方家里遇上了事，所以就多要了一些。別的兩家娶媳婦兒，好像是給了二兩的、五兩的聘禮，再有嫁閨女的，就你大伯家的蘋兒陪的東西多些，其他三家似乎也就是不到三兩銀子的陪嫁。”

　　如花看蘇氏說的都是已成了親的，便急著問：“嬸子，那現(xiàn)在正在說親的呢，他們訂親時(shí)談的聘禮和陪嫁，有沒有要二十兩，沒有二十兩就不能成親的？”

　　蘇氏詫異地驚叫一聲：“二十兩？”

　　如花極為嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是，二十兩，因?yàn)樵鄞謇锏娜硕几辉Ａ耍�所以和咱村的人結(jié)親的，就討要二十兩的聘金和陪嫁銀子。”

　　蘇氏皺了眉，思索了半晌后，才說：“不會(huì)呀，我沒聽說哪家要二十兩銀子的聘金和陪嫁銀子的，如花，是哪家要結(jié)這樣的親家的？莫不是被騙了吧？”

　　如花一愣，想了想，不確定地說：“嬸子，你真沒聽說有這樣的事嗎？會(huì)不會(huì)是村子里的人沒說，你不知道？”

　　蘇氏搖頭，“不會(huì)的，咱村里誰要結(jié)個(gè)親什么的，這都是親戚、鄰居的，哪里會(huì)沒有消息傳出來的，我真沒聽過誰家說需要二十兩才能結(jié)門親事的。”

　　“我是聽二嬸婆說的，就是剛才，她說現(xiàn)在要和咱村結(jié)親的鄰村的人家很多，但只要是和咱村的人結(jié)親，對(duì)方提出來的聘金和陪嫁銀子就得是二十兩銀子，不為別的，就因?yàn)樵鄞謇锏娜嗣考叶加性谧鞣焕镒鞴さ模�賺的銀子多，所以這嫁娶的價(jià)碼就都漲了。”

　　蘇氏吃驚地張著嘴巴，好半晌后，低聲地說道：“難不成真的有這事？不成，我得問問去，我家兩個(gè)兒子都成了親了，可老二家的志南可是正在說親呢，若是真要二十兩的銀子，哪有這樣離譜的事，當(dāng)這銀子都是天下掉下來的那么容易呢。”

　　看蘇氏真的不知情，如花便說：“嬸子，那就麻煩你去打問一下，看是不是真有這種事。如果沒有，我就找二嬸婆去，看她為何拿這事來騙我。如果有這種事，那咱們可得要好好地合計(jì)合計(jì)了，咱村里的人是慢慢的富了起來，可也沒道理這嫁娶的銀子一下子漲個(gè)十幾倍的吧，這哪里是在娶媳婦、嫁姑娘，分明是在高價(jià)買賣人嘛，況且只咱村是這個(gè)情況，那這風(fēng)氣可得要好好地抑制一下才成。”

　　蘇氏應(yīng)諾了如花說的，如花便告辭著回了家。

　　晚上吃完了飯，如花跟柳氏、如梅和志勤他們說了今天二嬸婆跟她說的話，又說了她問了村長(zhǎng)媳婦蘇氏的回話。

　　柳氏吃驚地說：“二十兩？這可是一家四口人五、六的花銷呢。”

　　志勤三兄弟顯然也覺得不可能，紛紛地?fù)u著頭，一副不可思議的樣子。

　　志曦還在那兒嘀咕著：“肯定是二嬸婆騙姐呢，她那個(gè)人，以前就巴不得咱家的銀子都是她家的。”

　　志學(xué)在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭，表示對(duì)志曦的猜測(cè)是認(rèn)可的。

　　如花看如梅在那兒不言不語的，似乎在想著什么事，就問：“大姐，作坊里的女工們沒有議論過這個(gè)事嗎？”

　　如梅遲疑了一下，說道：“你說起這事來，我好像還真的聽到過有人議論的，當(dāng)時(shí)沒太在意。嗯，好像是前不久吧，二嬸婆給志望堂哥相了一個(gè)姑娘，說是模樣家境都不錯(cuò)，那家對(duì)志望堂哥也滿意，二嬸婆就請(qǐng)了媒人和堂伯娘一起上門去提親，本來說的好好的，可一提到聘禮的事，對(duì)方就說聘金要二十兩，他家姑娘嫁到二嬸婆家來，也會(huì)帶兩畝地的嫁妝。莫不是就是這事，二嬸婆說要二十兩銀子的聘金。”

　　志勤說：“真是這事？那也只是二嬸婆給志望堂哥找的這有姑娘要這么多聘金，二嬸婆不該一桿子打翻一船人，說現(xiàn)在咱村的人嫁娶都是要按二十兩銀子的價(jià)碼來辦吧。”

　　柳氏也說：“可不是啊，娘想著一定是二嬸她說的只就這一件事，卻讓如花誤會(huì)了。”

　　如花撇了撇嘴巴，對(duì)柳氏說：“娘，我再不濟(jì)，也能聽清楚二嬸婆的話吧。”

　　柳氏看如花不樂意了，尷尬地笑了笑，拉了如花的手，哄著她：“哎喲，娘說錯(cuò)了話了，娘是相信娘的如花的，既然這事你請(qǐng)吳大嬸子幫著打聽去了，那你就別再操心了，等她打聽清楚了，不是這么一回事，那咱再跟二嬸婆理論去，誰讓她糊弄你呢，要真有這事，那你就交給村長(zhǎng)他們?nèi)ゲ傩模�你一個(gè)小孩子，管這事干嘛，沒得讓自己惹上身，你還嫌自己不夠忙的。”

　　如花抿了下嘴巴，看柳氏緊緊地盯著自己，想著自己要是沒事找事，還真是閑的晃了，于是，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。

　　看如花不再為這事煩惱了，柳氏便笑著問她：“你方才不是說要釀梅花酒嗎？娘還從來沒上過后山呢，這一次，娘也跟著上山去瞧瞧，就是不知道危險(xiǎn)不？這野獸們應(yīng)該都貓冬了吧，咱不會(huì)碰上野牛野豬吧，要是危險(xiǎn)，這摘梅花的事還就是算了。咱們別去，長(zhǎng)工們也就別安排去了，出了事傷了人可不是小事。”

　　志學(xué)一聽，“哎喲，好久沒打獵了，去年這個(gè)時(shí)候，如花可是整了兩頭野豬，六只小野豬仔呢，還有山雞、兔子什么的。后兒個(gè)我們沐休，如花，咱們一起上后山吧。”

　　如花暗自翻了個(gè)白眼，朝柳氏看去，果真，柳氏一巴掌拍在了志學(xué)的背上，嗔怪著罵道：“娘才說了野獸傷了人不是小事，你這小子就嚷嚷著要上山打獵，你咋就不長(zhǎng)記性呢，去年如花是咋病的，她那病咱們找了多少大夫，守了多少日子，如花躺了多少天，受了多少罪才好起來的？你這就忘了？你個(gè)臭小子，看我不打你。”

　　志學(xué)騰地一下從椅子上跳起來，躥了出去，離柳氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沖如花求救地望了過去，柳氏已起身追了過去。

　　如花的眼角抽了抽，裝做沒看到志學(xué)的求救眼神，心想：哪壺不開你提哪壺，真有你的，你就自求多福吧。

　　“娘，別打，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了還不成嗎？哎喲，別揪我頭發(fā)呀，娘怎么像女們打架似的，揪頭發(fā)呢？哎呀，疼，大哥、大姐，救命啊。如花，你快勸勸娘啊，志曦，你笑啥呢？快，娘，我真錯(cuò)了，我不說話了，我以后都不說了還不成呀。”

　　看著志學(xué)不停地被柳氏拍一巴掌，揪一下頭發(fā)的，如花和志曦互望了一眼，兩個(gè)人很不厚道地笑著，屋子里除了志學(xué)的怪叫聲外，就屬如花和志曦的笑聲最響亮。

　　如梅和志勤看著志學(xué)在那兒耍寶似的被柳氏教訓(xùn)，都無語地默默地看著，偶爾，也和如花和志曦一樣，笑一笑，只不過，兩個(gè)人沒有如花和志曦笑的大聲而已。

　　母子正笑鬧著呢，韓雅在門口稟報(bào)著：“杏兒姑娘來啦。”

　　柳氏松開了志學(xué)，志學(xué)氣鼓鼓地躥到志曦旁邊坐下，瞪著志曦和如花，小聲地罵道：“你們都沒良心，見死不救，我以后再也不給你們買好吃的了。”

　　如花無語地瞥了眼志學(xué)，再次氣著志學(xué)：“好啊，看你買了誰捧場(chǎng)說那些東西好吃。”

　　杏兒進(jìn)了屋，看柳氏他們都在，便上前來，柳氏招呼著她，“杏兒，吃了沒？來，坐。”

　　“三嬸，我吃過了，我是來給如花給銀子的。”

　　說著，杏兒掏出三兩銀子出來，遞到了如花的面前，如花接了過來，看柳氏不解地看著她，便解釋著說：“這是賣羊肉臊子面方子和二十斤羊肉的錢。”

　　柳氏聞言，便再?zèng)]說什么，現(xiàn)在家里不成文的規(guī)定，只要是如花教給別家的方子或手藝，親兄弟明算賬，如花都會(huì)先小人后君子，象征性的收一點(diǎn)銀子，這樣學(xué)的人心里舒坦些，不會(huì)覺得欠了如花家什么。

　　杏兒見如花收了銀子，便要走。

　　“三嬸，我走了。”

　　如花拉了杏兒的手，說：“杏兒姐，我送你。”

　　“我送杏兒吧，這天黑了，如花你回屋去歇著吧。”志勤起身，準(zhǔn)備送杏兒。

　　“大哥一起吧，我正好有話跟杏兒姐說。”如花笑著，沒有松開杏兒的手。

　　志勤便跟著她們，三人一起出了屋子。

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