一大清早。

　　張寡婦把扔在院子里的小閨女香草的棉襖棉褲泡在盆里，叫著兒子去打了水來。

　　“娘，你瞅瞅，這也不知道是誰使的壞，香草這死丫頭，嘴硬著還不說，哎喲，臭死了，這全是屎尿，能洗的干凈嗎？”

　　張寡婦捂著鼻子，“別廢話了，快把水倒上，多沖個幾遍就能干凈了。”

　　“娘，這惡心的，還是扔了算了。”

　　“臭小子，這棉襖棉褲都是花銀子買的。”

　　“娘，你不把香草的屋打開透透氣，她一身的屎尿味，雖說洗了澡，那屋里可還臭著呢。”

　　張寡婦一拍兒子的頭，“就你事多，你妹妹正發著熱，哪能開了窗戶貫涼風進去？去去去，再挑兩桶水回來，這還得再沖沖。”

　　“娘，你就不能去河邊洗嗎？這大老遠的還得叫我挑了水來。”

　　“去，叫別人看到這些，你叫娘咋說？”

　　“哼，別叫我知道，要是我知道是哪個王八羔子害我妹妹，我揍得他滿地找牙。”

　　“去，別惹事。”張寡婦喝斥著兒子，心里卻想，香草這發了熱，嘴里喊著“劉公子，你別走。”

　　張寡婦望了眼西廂房緊閉著的房門，輕不可聞地嘆了口氣，自己拉扯三個孩子長大，大閨女溫順，十五歲一及笄就嫁了人，這小閨女卻是個不聽話的，看上了劉秀才家的兒子，這門不當戶不對的，也難怪人家會這么對待她。

　　“嘭嘭”，傳來敲門聲，張寡婦擦了手，把盆子用院子里的一塊破草席子蓋上，這才小跑著去開了門。

　　“誰呀？喲，吳大娘、蘋兒娘，你們這早的來了？”

　　崔氏和周氏冷著臉，張寡婦把兩人讓進了屋。

　　兩刻種后，崔氏和周氏被紅著一張臉尷尬地陪著笑的張寡婦給送出了大門。

　　“娘，水挑來了。”

　　兒子突然的一句話，把正愣神看著崔氏和周氏背影的張寡婦給嚇了一跳。

　　“喲，娘，你這是咋了？”

　　“這個不省心的。”張寡婦咬牙切齒地嚷了一句，轉身就沖進了西廂房里。

　　一把揪起已醒了的香草，一耳瓜子就打了下去。

　　“娘，你干啥打我？”香草臉上一疼，氣紅了眼睛就嚷嚷起來。

　　“你個不省心的臭丫頭，咋了？娘還不能打你了？你不是病了嗎？咋跟娘嚷嚷起來這么就這么有力氣，你這是裝病呢？”

　　香草一聽她娘揭穿了她裝病的事，一骨碌地又躺倒在被褥里，半瞇著眼睛，一副虛弱的模樣。

　　啞著個噪子說道：“娘，人家被你找疼了，當然就要喊兩聲的嘛。人家這會子還渾身發冷呢。”

　　“臭丫頭，說，你昨天干啥事了？”

　　香草的眼睛眨了眨，“娘，人家頭疼。”

　　張寡婦“啪”地一下拍在香草的身上，翻起香草的被褥來，幾下一翻，從枕頭底下翻出個荷包來，一掏，里面的五文錢就落入了張寡婦的掌心。

　　香草爬起來，沖過去一把抓住她娘的手，“娘，這是我的。”

　　“這是哪兒來的？”

　　香草吱吱唔唔地，不肯說實話。

　　張寡婦又是兩巴掌打在香草的背上，香草疼的“嗷嗷”地叫。

　　“娘，你干啥打我啊？”

　　“死丫頭，人家梨兒的奶奶和娘都找上門了，你還不說？”

　　香草一慌，往門口瞧了兩眼，只見大哥倚在門邊上，看著她娘打她。

　　“人我送走了，你還不老實跟我說，梨兒她娘說的，可是真的？你真為了五文錢就騙梨兒去河邊？”

　　雖有掌心里的五文錢，還有她方才已跟崔氏和周氏道了歉，可張寡婦還是希望閨女說這事不是她干的，她也好去吳家的門上，跟她們再對對質。

　　香草咬著牙，張口就嚷嚷：“人家只不過和她要說兩句話，有啥騙不騙的。”

　　“你個死丫頭。”張寡婦就知道，這個不省心的小閨女會干出這種事來，還好剛才她攔著沒讓崔氏和周氏和香草見面，否則這丫頭一句話，又把她的臉都給丟盡了。

　　沒有順手的東西，張寡婦抄起枕頭來，劈頭蓋臉地往香草身上一頓拍打。

　　三朝回門。

　　蘋兒和李大虎早早地準備收拾好了，和公婆道了別，兩人提著東西就出了李家村。

　　吳立賢和周氏在家一直等著，看到蘋兒和女婿李大虎進了院子，周氏立即笑呵呵地就迎了出去。

　　“娘。”

　　“娘。”

　　李大虎隨著蘋兒也叫了聲“娘”，周氏拉著蘋兒的手，上上下下地打量了一番，看蘋兒面色紅潤氣色好，眼里全是笑，便放心地沖李大虎招呼著，“快，大虎啊，快進屋。”

　　李大虎陪著老丈人吳立賢說話，蘋兒自然就跟了周氏去了屋里說貼己的話。

　　“蘋兒，快跟娘說說，大虎他對你好嗎？你公公婆婆對你好不好？”

　　一進了屋，周氏就抓著蘋兒的手，女兒不親口說她過的好，她這當娘的還是不能完全的放下心來。

　　“娘，我很好，公公婆婆，還有相公。”蘋兒初為人婦，一提到李大虎，還是一臉的羞澀，“他們對我都很好。”

　　周氏看著蘋兒羞紅著的人，摸了摸蘋兒的頭發，臉上帶著笑，“好，對你好，娘就放心了。”

　　“娘，二妹在面條鋪子嗎？三妹去作坊了？”

　　周氏眼一沉，臉上就帶了擔憂，“沒，你二妹病了，在屋里歇著呢，你三妹在屋里照顧她。”

　　“病了？啥病啊？找大夫瞧了沒？”

　　“唉，掉河里了，嗆了水，受了寒。單大夫給瞧過了，說喝個三、五天的藥就好了。”

　　蘋兒起了身，“娘，梨兒咋會掉河里了？她怎么樣了？我去瞧瞧二妹去。”

　　“嗯，走吧，娘和你一起去。”

　　蘋兒和周氏到了梨兒的屋，桔子正給梨兒喂著把藥喝了，兩人看到蘋兒，都是欣喜地很。

　　“大姐，你回來了？”

　　沖梨兒和桔子點點頭，蘋兒三下兩下的到了床邊上，扶住梨兒。

　　“梨兒，身子好些了嗎？你咋那么不小心，大冷天的，往河邊跑啥啊。”

　　周氏和梨兒對視了兩眼，蘋兒看兩人的神色都不對，就瞧向桔子，見桔子臉色也不自然。

　　蘋兒就知道這事有問題，忙問：“娘，梨兒，咋回事？”

　　周氏坐到梨兒身后，讓梨兒靠在自己的懷里，接著，就把蘋兒成婚那天梨兒發生的事，跟蘋兒說了。

　　蘋兒聽完了，氣的握緊了梨兒的手，“梨兒，幸好沒事，要不然，要不然。娘，那個混蛋小子，咱們可不能輕饒了。”

　　周氏說：“你爹本要帶著你二叔他們上門去收拾那小子，可如花勸住了，梨兒落水這事總歸不能叫人知道是那小子在一旁拉扯著害的，而且如花叫人打聽了那小子的消息，說是那小子做了虧心事不小心給掉河里了，被人發現救上來時，去了半條命，聽說請了幾個大夫，都說這兩天要是醒不過來，怕就不好了。”

　　“哼，活該，誰叫他不干好事。梨兒，你可要好好的，不要多想，這一切都過去了，那小子也遭了報應，你就好好養病，過些日子好了，再出門。”

　　梨兒點了點頭，受了風寒的她，還是覺得渾身無力。

　　“姐，你放心，我沒事了，再喝兩天藥，我這病就好了。”

　　蘋兒疼愛地摸了摸梨兒的臉，問周氏：“娘，那個香草呢？這丫頭也心眼不好，一個村的，她居然敢來騙梨兒。”

　　周氏也氣惱地沉著臉，“可不是，我和你奶奶找了她家去，本想好好地罵罵她，不成想她娘說她受了風寒病著，我和你奶奶只說是她得了那小子的錢騙梨兒去河邊，幸好半路梨兒遇上了她二叔，沒去河邊找我和你爹。這香草娘聽了，也知道是她閨女理虧，嘴里說著幸好的話，還不停地跟你奶奶和我賠不是，說是她會好好教香草的，叫咱們別說出去，要不然，這香草以后可不好找婆家。”

　　“娘，你答應了？”蘋兒忙問。

　　周氏點了下頭，“唉，娘能不答應嗎？這都是當娘的，香草那丫頭眼小為了錢干這缺德事，可也不能四處去張揚去，要不然萬一把梨兒被大全糾纏落水的事給抖出來，那別人還不得說道梨兒的壞話，連帶的把鄭海那孩子也牽扯出來，人家鄭海救了梨兒，可不能叫別人說嘴，壞了咱梨兒和鄭海的名聲。”

　　蘋兒想了下，抿了抿唇，“也是，這事說出去，吃虧的還是咱們的梨兒。”

　　桔子站在蘋兒旁邊，手搭在蘋兒肩頭，輕聲細語地說：“娘，大姐、二姐，你們別擔心。我聽東子說了，他們幾個會警告那個壞蛋和香草的，他們不敢多說一個字出來。”

　　梨兒本暈暈乎乎的，聽了桔子的話，心里卻冒出個想法出來，不由地說：“難不成香草的病和那個人落了水的事，都是東子他們做的？”

　　周氏和蘋兒一愣，桔子見她們都看著她，桔子別開眼來，沒說話。

　　周氏一看桔子這樣子，還有啥不明白的，就問：“桔子，真是他們干的？”

　　桔子躲閃著眼神，敵不過母親周氏的再三追問，只好說：“我也不知道，我只是聽東子和如花他們說話，說不該只叫那個壞蛋落了水那么簡單，還說他們潑了糞給香草算是便宜她了，別的，我也不知道。”

　　周氏和蘋兒都愣住了，半晌，周氏笑了起來，“哎喲，怪不得我和你奶奶去香草那丫頭家里時，進院子就聞到一股臊臭味，當時氣得要跟她算賬，也沒多想，看來真的是被潑了糞水了。還有那小子，我說如花咋不叫我們找上門去呢，還說得到的消息是那小子落了水病著呢。原來是如花他們做的，要不然梨兒落水，那小子也落了水，真還這么巧了？”

　　梨兒咬了咬唇，低聲說道：“是我沒用，這么容易被騙，還害得如花、東子他們為我善后，娘，你說那個混蛋不會醒過來告我們吧？”

　　蘋兒看周氏也慌了，忙安慰兩人說：“不會，梨兒你別胡思亂想，如花做事向來有分寸，既使是她叫人出手收拾那小子的，也不會落下啥把柄的。再說了，這都是我們自己猜的事，可沒人說那小子不是他自己不小心掉河里的，你們可別自己說漏了嘴，把如花和東子他們給牽扯進去，桔子，你記住了，你啥也沒聽到，也沒跟我們說過啥，知道嗎？”

　　桔子連忙點頭，周氏和梨兒也反應過來，梨兒就說：“對，我們啥都不知道，我那天沒去河邊，沒見到啥人，啥事也沒有。”

　　看梨兒精神頭還是不太好，蘋兒就叫她躺下睡了，自己和周氏、桔子從梨兒屋里出來，到了桔子的屋里去說話。

　　“娘，聽你方才說的話的意思，是鄭管事從河里把二妹給救上來的？”

　　周氏說：“是啊，多虧了鄭海那孩子，跳到河里把你二妹救上來，還一路背來咱家，害得他也濕了一身，幸好他身體好，只喝了兩碗姜湯，沒有傷風生病。”

　　蘋兒聽了，看了兩眼周氏，瞧著桔子在那兒安靜的坐著，就往周氏身邊靠了靠，“娘，鄭管事他沒說他對梨兒要負責的話？”

　　周氏想也沒想地就搖了搖頭，“你爹當時就跟鄭海說了，鄭海是梨兒的救命恩人，咱家可不興逼人負責的事，還說梨兒落水的事要瞞著，我們私下里謝謝鄭海他救梨兒，明面上我們都不會說梨兒曾經落了水。”

　　蘋兒“哦”了一聲，說道：“爹這么做也對，不過，要是他們兩個都有意思，那爹和娘就促成他們的好事。鄭管事這個人不錯，人能干又踏實。”

　　周氏點點頭，“是啊，我瞧著這孩子是不錯的，唉，還是看他們兩個的緣分吧，我看梨兒也沒那個心思，她對鄭海就是感激，鄭海對梨兒也只是一時的出手相助。”

　　蘋兒周氏在這邊說著悄悄話，如花那邊卻在收集著幾處來的消息。

　　“鄭管事這兩天都很正常，就在首飾作坊里忙，下工后就回了自個兒的屋子里，沒去哪里。”

　　如花皺了下好看的眉毛，說：“他沒去我大伯家？”

　　李強搖了搖頭，“沒有。”

　　如花一擺手，“知道了，你下去吧。”

　　等李強出去了，如花跟韓雅和紅衣說：“你們說說，鄭海他到底是啥意思？真的就這么算了？”

　　韓雅輕輕一笑，問如花：“小姐，鄭管事做了好事不求回報，難不成你還讓他四處去嚷嚷啊。”

　　如花嬌嗔了韓雅一眼，“你明知道我不是這個意思，我是想啊，你們不是最在乎什么男女授受不清，這又拉又救又抱又背的，不是該娶了姑娘當媳婦嗎？”

　　紅衣撇了撇嘴，“小姐，誰知道梨兒姑娘落了水啊，這事不都瞞著呢嗎。小姐你要真想叫鄭管事對梨兒姑娘負責，要不，奴婢這就出去，在村子里把梨兒姑娘落水鄭管事相救，并有了肌膚之親的事說出去？”

　　如花瞪了一眼紅衣，嘟囔著：“我可沒那么封建，非要把他們拴一起。我只是覺得他們挺般配的，所以才想給他們牽牽紅線而已。得了，梨兒姐落水的事不許說出去，否則我叫你好看。”

　　紅衣一挑眉，看如花看過來，恭敬地向著如花說：“是是是，全憑小姐作主，小姐說什么我做什么。”

　　“韓雅，你出去吧，我有事問小紅。”

　　韓雅聞言，聽話地出了屋，關上了門。

　　如花問紅衣：“打探的如何了？”

　　紅衣收斂了下心神，認真地給如花稟報道：“灝親王的管家親自去把押送尚老板的官兵攔了下來，尚老板這會子已被管家往京城帶去了。那個舒雯和尚老板的妻兒，也已便賣了所有家產，跟著管家派的人往京城去了。”

　　如花輕彈著桌面，“沒想到，這個尚老板在灝親王的眼里，還挺重要的，居然派管家親自去救他。”

　　“京城那邊傳來的消息，灝親王曾派了不少人追查他在外面的私生子的消息，可都沒有著落。只就是這姓尚的，不僅給他把兒子找了回去，聽說還把這位公子母親的貼身丫環給找到了，灝親王通過這丫環得知白家的那位小姐對他是情深一片。所以灝親王感念尚老板促成了他們父子團圓，也了解了當年他離開后他的那位紅顏知己的一些事情，才會對這個尚老板有所維護。”

　　如花撫了撫額，心想：這尚老板和舒雯始終還是進了京，前世的一切還是要應驗了嗎？

　　紅衣看如花神情有些凝重，便開口說：“小姐，要不，我派人去結果了他們。”

　　如花擺了擺手，“不用了，別自己給自己找麻煩。他們去了京城也好，短時間他們也蹦噠不起來，等他們回頭要報復的時候，我相信我已經有足夠的能力和他們對抗。”

　　“小姐，你就不怕他們在灝親王面前說你的壞話，灝親王要對付小姐，那還不是很容易的。”

　　“尚老板和舒雯都是聰明人，他們雖恨我入骨，但如今只能依附著灝親王，能不能在京城立住腳，才是他們現在當務之急要做的事，他們不會為了這份私怨而去麻煩灝親王的，那樣，灝親王怕是連這最后的一點感恩之心都會給抹干凈的。況且，灝親王雖不傻，但他也不會以為是我家故意在陷害尚老板，畢竟這人證物證都有，他只會當尚老板一時激進，才會干出這殺人奪產的事來。”

　　紅衣看如花這么篤定，也就再沒有提議要去殺掉尚老板和舒雯的事，再說了，京城安排了人，他們稍有異動，他們隨時隨地的可以結果他們的性命，倒也不急于一時來結果他們。

　　如花突然說道：“我看了孫縣令那兒的邸報，說是睿親王失蹤，有可能已被海匪殺害。”

　　紅衣對于如花跳躍式的思維已習慣了，見如花開了個頭，便接著說道：“是啊，咱們的人傳來的消息也是說睿親王坐的那艘祥云號觸礁沉了船，祥和號被海匪劫船殺了不少人給奪了去。這消息有半個來月了，估計這睿親王被襲之事是真，至于是否真的命喪大海，現在還不好說。”

　　“嗯，睿親王可沒那么容易死，而且，你不覺得這事挺奇怪嗎？好好的，這睿親王干嘛不坐自己的艦船，非要找兩艘商船去巡島，還大張旗鼓的叫所有人都知道他在船上，并且，還只帶了隨行的幾十個兵士。”

　　“小姐的意思是，這睿親王這么做，是另有目的？”

　　如花思索著，回想著前世有關睿親王剿海匪的事，只記得他用了四年的時間剿清了海匪，然后監管開運河筑堤建碼頭的事，這四年多的時間里，他經歷了大小海戰沒有兩三百，也有百八十起，還真沒有聽說過他沉船失蹤的事，這一世睿親王的消息似乎和前世有些出入。

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