如花看杏兒并沒有著面，就知道她還被二伯關在屋里。

　　和如梅悄悄地說了一聲，如花就離了席，轉到二伯的院子里去。

　　“二嬸。”

　　看到正屋的門半掩著，如花就喊了一聲，里面的樓氏聽見了，就應著：“如花，進來。”

　　如花進了屋，到里間看樓氏正給一個小寶貝換尿布，另外一個則坐在一邊上，手里拿著個布老虎在玩。

　　“志淼，來，叫姐姐抱抱。”

　　如花過去，沖坐著的小寶貝拍了拍手伸出去，小家伙一看是如花，立即扔了布老虎，向前如花一撲，如花怕他摔倒，忙三步換作兩步的到了炕前，一把抱起了撲過來的志淼。

　　志淼到了如花的懷里，嘰嘰哩哩地嘴里就說著，可愛的小臉蛋上還沾著應該是剛才才吃過的一點雞蛋羹，如花拿起床邊上放的一塊手帕，給小家伙擦了擦臉。

　　“喲，瞧這小臉上還掛著雞蛋呢，來，姐姐給你擦干凈。”

　　“如花啊，你咋沒去吃席啊？”樓氏問如花。

　　如花抱著志淼放他在床邊扶他站著，隨意地說：“我不怎么餓。”

　　志磊已由樓氏換好了尿布，也抱起來站著，看到如花，噫噫呀呀的張著小嘴，小手沖如花伸著。

　　“瞧這哥倆，見到你都愛叫你抱。”樓氏輕笑著，把志磊扶穩了，小家伙撲騰著，力氣還很大，她要是不扶穩了，準給他跌倒了去。

　　如花沖志磊笑著，探過頭去，在志磊的小臉蛋上親了一口，“志磊，姐姐扶著弟弟呢，一會兒再抱你喲。”

　　志磊顯然是沒聽懂，可他撲騰的東作并沒有停，反而因為如花的吻而激動了幾分，向著如花就邁著小腿，一雙手也伸著要如花抱。

　　如花只好把志淼放倒在炕上，讓志淼去爬著玩，她把志磊抱了過來，志磊一到如花懷里，就用兩只小胳膊環住了如花的脖子，小臉緊貼著如花的臉，“咯咯”的笑著。

　　本是爬著的志淼一看如花被他哥給搶走了，頓時不好了，小身子一沖，兩只小腳往前一蹬，撲到如花的身上，如花一個晃悠，差點沒被這小家伙給撞下炕去，抱著的志磊也差點脫了手。

　　也許是因為這一撞給撞疼了頭，志淼趴在如花后腰上沒多久，“哇”地就哭了起來。

　　柳氏忙把小家伙給抱起來，還在他小屁股上拍了兩下，嬌嗔地說著他：“小壞蛋，把如花姐姐都撞疼了，你還哭？”

　　志磊轉過頭來，瞅著志淼，不知道他的弟弟為啥哭了，兩只小手還環在如花的脖子上，小腿卻撲楞著，如花好笑地拍拍他的小屁股。

　　“不許亂動了，再動姐姐就抱不住了。”

　　柳氏哄了幾聲，志淼就不哭了，如花也抱不住志磊，尤其是這九個月大的孩子正是好動的時候，于是兩人就把兩個小家伙都放在了炕上，兩個小家伙瞬間就爬著在床上玩了起來。

　　柳氏看著如花，說：“你是來看杏兒的吧？”

　　如花點點頭，“都半個多月了，也不能一直關著吧。”

　　柳氏嘆了口氣，“這姑娘性子擰的很，怎么跟她說，她都轉不過彎來。”

　　如花把衣服整了整，方才抱著兩個小家伙的時候，都被他們給一陣揉搓的都皺巴了。

　　“二嬸，我去瞧瞧杏兒姐吧。”

　　“嗯，去吧，她的屋在西廂的頭一間，鑰匙在外面的桌子上，你去取吧，我看著這兩個小子，就不陪你過去了，有我在，她不會好好說話的。”

　　如花也知道樓氏這個后娘當的不輕松，點點頭，出了里屋，看到外面的桌子上放著一把鑰匙，如花拿了，出了正屋的門。

　　來到西廂上著鎖的那一間屋子，如花站在那兒，先是敲了下門。

　　“杏兒姐，是我，如花，我要和你說會話，我要進來嘍。”

　　沒有聲音回應，如花就繼續又敲了兩下，“杏兒姐，你不回答，我就當你同意了，那我就開門了。”

　　如花說著，開了鎖，推開門，進到屋里，一進屋就朝墻根那邊的炕望去。

　　看到杏兒背對著門在炕上躺著，應該是聽到她的話后才躺下來裝睡的，要不然被子也不會還沒來得及從炕頭取過來蓋在身上。

　　如花回過身，關好了門，這才打量了一下杏兒的屋子。

　　屋子里的炕頭上有兩個樟木衣箱，撂在一起放在炕頭最里邊，旁邊放著被子，一個小炕桌擺在被子的另一邊上。

　　一張方桌擺在屋子的右側，放著兩把木椅，正對著的位置放著一個高凳，上面放著洗臉用的木盆和毛巾。

　　如花走到炕頭，坐下來。

　　“杏兒姐，你不打算和我說話了嗎？”

　　杏兒的身子一動，卻依舊沒吭聲。

　　如花只好繼續說道：“那好，你不說話，那我就來說，你來聽。”

　　“從你被二伯關起來的那一天到現在，已經半個來月了，不只是我，就連我姐我娘，都來瞧過你了好幾次，該給你解釋的，該勸你的話都跟你說了。可你怎么還是這副樣子？今天，本該你一起和大家熱熱鬧鬧的慶賀喬遷之喜，但是，實事上你卻只能在屋子里待著出不了門，你不覺得是你自己用問題嗎？”

　　杏兒騰地翻身坐起來，紅著眼眶，狠狠地看著如花。

　　如花也不怕她，繼續說道：“這半個多月，你就算想不明白我說的近親不能結親的真實性，但有一點，你應該想清楚。東子表哥，他自始至終，都把你當妹妹，妹妹，知道妹妹的含義嗎？就如志森哥對你一樣，東子表哥對你是妹妹的親情。東子表哥都拒絕了，你還鬧這么一處出來，你以前的那些聰明勁都到哪兒去了？你鬧也鬧了，還連帶的把我姐也扯上，我姐她有什么錯，她沒那個心思，東子表哥也沒那個心思，就是我，也就更沒那個心思。我們都把對方當做自己的親人，自己的哥哥、妹妹。”

　　“不是的，我和東子哥不一樣，不一樣。他對我的好，和我哥不一樣，不一樣的。你知道什么，你都不知道。我哥從小不怎么愛說話，蘋兒姐和梨兒姐也早早的去別家當了丫頭，家里面，桔子姐又是個膽小的，說話柔柔弱弱的。東子哥來了，他帶著我去山里砍柴，帶著我去鎮子上賣柴火。他到哪里，我就跟到哪里，他和我說話，他哄我開心，他給我摘果子吃，他給我下河摸魚吃，他把他砍柴賺的錢給我買鞋穿。他對我怎么會和我哥一樣呢，我哥疼我，可他不知道我想干什么，他不知道我想要什么。東子哥他知道，他知道我要說什么話，他知道我心里的是啥。他是喜歡我的，他是喜歡我的。”

　　如花看杏兒說的激動，眼淚已滑過了臉龐，卻被她狠狠地用手背擦了去，動作分明別扭又倔強，如花往前坐了坐，從懷里拿了塊手帕給杏兒，看她別過頭去不接，就硬塞到杏兒的手里。

　　“別用手擦了，帕子吸水。”如花沉聲說著。

　　杏兒抬手要把手帕給扔回去，看如花的眼神冷冷地往她一瞧，杏兒咬著嘴唇，恨恨地捏在手里，不擦也不扔，呆坐著。

　　“東子哥的喜歡，是對妹妹的喜歡，就像他對我姐和我一樣，要不然，在你跟他表白以后，他會明明白白地跟你說了，他對你是如妹妹一樣的。你的誤會，你的喜歡，東子哥知道后，他能立即跟你表明他的態度，沒有接受沒有隱瞞，這說明東子哥是個頭腦清楚的，思想正直的人，要不然啊，他要是有一點壞心眼，哄著你或不是拒絕，讓你越陷越深，那你以后會更痛苦。杏兒姐，相信我，長痛不如短痛，再說了，你對東子哥的喜歡，其實也沒你想的那么深。你只是少女情懷，對對你好的男子有點小動心而已。真正的愛和這個是不一樣的，你現在還小，過個兩、三年，等你見的人多了，你的思想成熟了，你也就知道你真正需要的是怎樣的一個相公，需要怎樣的一個男人和你一起過完一輩子。”

　　杏兒抬起頭，嘴角掛著譏諷的笑，“你們一個個的都來跟我說這些，有意思嗎？我不管你們到底都打著什么樣的目的，我只知道，我喜歡東子哥，就是喜歡，如果不能嫁給他，我就一輩子不嫁人。如花，兩年、三年，我可以等，我看你到時候會不會把你說的話吞回肚子里去，看你姐會不會要嫁給東子哥。”

　　如花覺得杏兒這半個多月面壁思過是白思了，她根本就沒去想東子那個人的態度，她只是堅持著認為如花和如梅的心思在使壞。

　　如花有些無力，遇上這種鉆了牛角尖的人，尤其是是感情這一方面的，她對心理學沒什么研究，也不知道該怎么去勸說。

　　于是，如花坐在那兒，半天也沒再說話，杏兒別過頭去，兩人都無語地靜坐著。

　　末了，如花長長地吸了口氣，無奈地說道：“杏兒姐，這樣吧，你不信我，不信我姐，不信我們所有勸你的人，你只信你心中所想的。那好，你不能一直這樣待在這個屋里不出門吧？”

　　杏兒聽了，肩膀微微地一動，如花瞧見了，知道她在聽，她在意這個問題，于是，就接著說。

　　“咱們定個約定，兩年，就用兩年的時間來驗證，看我姐會不會要嫁給東子哥，看東子哥會不會娶我姐。若兩年內，我姐和東子哥兩人根本就沒那個意思，你就要相信我們所有人的話，是為了你好。到時候，你要找婆家，而東子哥他不管娶誰，你都不能阻止胡鬧。當然，這東子哥必定是不能娶你和我姐的，這一點，我要和你說清楚。如果你同意這個約定，你就從現在起，好好的，該干啥就干啥，不要再提以前的這些事，不要說你要嫁東子哥的話，不要讓二伯生氣，讓爺爺奶奶替你操心。而且，這在兩年內，如果你、東子哥，你們任意一個有看上別家的小伙或姑娘的，這個約定就自動結束，你們可以隨時和人家訂親談婚論嫁。”

　　如花看杏兒雖沒有說話，可她歪著頭，似乎是在考慮著，也就沒有催促，在一旁靜靜地等著杏兒的決定。

　　杏兒咬著唇，腦子里跳出來的問題很多，可她一時心浮氣躁的，又抓不住啥重要的問題好好想想，如花的提議，她其實下意識的想拒絕，可如花說的對，她要是再不松口，這個房門她就永遠出不去。

　　可若她同意了如花的提議，她心里卻莫明的涌現的全是無盡的擔心，擔心家里的人會騙她，會把她嫁給別人。擔心如梅會和東子好了，成了親，把她扔在一旁。最擔心的，莫過于東子對她的態度。

　　杏兒閉上眼，一想到那天東子哥一個指頭一個指頭的摳開自己抱著他腰的手，那股寒意就直逼心頭。她不承認東子哥那天說的話是真心的，她覺得東子哥就是被爺爺奶奶給威脅嚇住了，她覺得東子哥是被如梅和如花兩姐妹給騙了。她怕東子哥會再次對她說出那樣冰冷無情的話出來，她不要做他的妹妹，她真的不要。

　　時間悄無聲息地流淌著，好似是過了許久，如花才聽到杏兒的聲音。

　　“兩年太短，三年，而且，這三年里，如梅可以提前找婆家，我和東子哥不能在這三年里給我們相看人。”

　　如花“啪”地一拍炕沿，站了起來，杏兒被她這一聲給嚇到了，猛地轉過頭，看著如花，就見如花沉著一著臉，眼神不說是冰冷如霜，卻也叫她看了后背發涼。

　　如花知道杏兒打的主意，三年內她和東子都不相看人家，那么，她就能追著東子不放，最終用一切方法把東子變成她的相公。

　　如花眉角一挑，似笑非笑地一彎唇，說道：“你不想相看人可以，但東子哥不行，他沒必要陪著你一起浪費時間，只要他不是要娶我姐和你，他可以隨時訂親娶別人，只要他愿意，你無權把他捆綁在你手中。你說三年，我同意，但是，我還要加一條，這三年，你不能對東子哥做出任何超出親情，也就是妹妹對哥哥以外的任何不軌之事，否則，這約定也就一筆勾銷，到時候，我會叫二伯把你嫁的遠遠的。”

　　杏兒聽到最后一句話時，氣的直接從炕上站了起來，怒視著如花，咬牙切齒地說：“你憑啥不讓我對東子哥好？你憑啥要我爹把我嫁的遠遠的？伍如花，你太欺負人了。”

　　如花站在地上，看著炕上的杏兒，得仰視著，這叫她的眉心皺的更緊了，看杏兒雙手握成拳的，渾身顫抖的，被她氣的不輕。

　　如花突然搖搖頭，笑了笑，自己跟這么個才十多歲的小女孩嘔氣，有意思嗎？舒了口氣，放緩了語氣，“你要答應，就可以跟二伯認錯，可以出這個門。你不答應，我只當我沒來過。你自己決定，我走了。”

　　從杏兒的屋子里出來，如花還是把門上了鎖，把鑰匙還到了正屋樓氏那兒，看兩個雙胞胎睡著了，如花便和樓氏告辭出來。

　　“杏兒還是不聽勸？”樓氏卻拉住了如花，悄聲地問。

　　如花停下步子，轉過身來，對樓氏說：“一切看她自己了，這種事，要不是她自己想通，別人再急也沒有辦法。今天我跟她說的話有些狠，希望能刺激到她，叫她做出正確的選擇。”

　　樓氏聽了，也只能點頭，送了如花出去，樓氏就去自家廚屋端了吃的，要給杏兒送過去。

　　如花從吳立德的院子出來，看吳立賢家吃席的人都散的差不多了，只余了幾個婦人和一些村里的小伙子，在幫著收拾桌上的飯菜和桌椅板凳。

　　如花便沒再進去，直接回了家，叫了黑剎和紅衣跟著，趕著馬車去了縣里的麗人坊。

　　京城那邊黃平傳來消息，鋪子和皇覺寺山下的那塊地都買下來了，也已找了人裝修、蓋屋。

　　如花算了下日子，孟娘子和巫海安、李如明他們，也該帶著四個繡娘、兩個廚工、兩個伙計一起上京城了，因此，早兩天已通知了他們，今天就是去縣里，看看孟娘子和新上任的掌柜劉小四交接的怎樣了。

　　這去縣里一去一回，就花了三個時辰，等如花回到大吳村時，志勤三兄弟已從學堂回來了。

　　剛進了院子，如花就聽到志學和志曦的聲音。

　　“真的呀？打的厲害嗎？”

　　“哎呀，我不在，我要是在啊，我也上去揍他們去。”

　　如花聽的莫明其妙的，進了正屋，看除了志勤三兄弟，柳氏和如梅都在，沒看到東子，如花就問：“表哥呢？”

　　志勤就說：“回爺爺家了。”

　　如花一想，對，爺爺叫東子哥回去和他們一起住了。

　　“二哥，你們說啥呢？誰把誰打了？”

　　志學一聽如花問，就來了勁，馬上就說：“如花，你不知道啊？你不是跟娘和大姐一起去爺爺家吃酒席了嗎？”

　　如花說：“我坐了一會兒，就去二伯的院子看杏兒姐了/”

　　志學“哦”了一聲，“是這樣啊，我跟你說，大姐說項方哥打人了，還一個打兩個。”


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