知府大人是四品官，縣令大人是七品官。

　　見了縣令老百姓都得下跪，更何況是四品的知府大人。

　　村子里的許多人都來了，有作坊里作工的，還有給如花家整地開墾的，齊刷刷地跪在了村口。

　　伍立文和柳氏、村長吳立山打頭，跪在最前面，看著兩頂軟轎停下，從里面走出兩個著官服的大人。

　　伍立文忙高聲說道：“草民伍立文，攜妻柳氏，恭迎知府大人，恭迎縣令大人�！�

　　吳立山一腦門的汗，見伍立文說完了，也忙說道：“草民吳立山，是大吳村的村長，草民也恭迎知府大人，恭迎縣令大人。”

　　縣令孫繼科走到知府崔國棟的跟前，指著伍立文和柳氏和崔國棟耳語了幾句，崔國棟點點頭。

　　所有跪著的人，都高喊著：“參見知府大人，參見縣令大人�！�

　　崔國棟很是滿意這些百姓對他的恭敬，說道：“伍立文、柳氏，本官前來是奉朝廷的旨意，嘉獎你二人制出手套、圍脖等物�！�

　　伍立文和柳氏等人聽了，都是松了口氣，還好，是來嘉獎的，哦，還是朝廷的旨意，那就是皇上的意思。

　　吳立山深深地吸了口氣，皇上的旨意啊，這伍家真的是要富貴尊貴了。

　　“帶本官到你們的作坊，本官要頒發朝庭給你們的賞賜�！�

　　“是，是，大人。”伍立文激動萬分，說話都有些結巴，起來時還晃了幾下，要不是如花從后面起身快步把他扶住了，就怕他會在知府和縣令面前出丑。

　　“兩位大人，這邊請�！�

　　如花捏了捏伍立文的手掌，伍立文看了眼鎮定自若的小女兒，長吸了口氣，收斂好神情，請著知府和縣令往村里去。

　　如花又過去扶了還跪著愣神的柳氏起來，柳氏恍惚著和如花一起跟在后面，往作坊走去。

　　村長吳立山收到如花使的眼色，忙跟在另一邊上，給和知府、縣令一起來的官員們引路。

　　如花悄悄地跟跟在她身邊的袁琦說了幾句，袁琦忙從另一條路飛快地繞了過去，去準備如花說的接旨的東西。

　　官員加上衙役之類的，來了足有四、五十人，一行人浩浩蕩蕩地往作坊去了，村民們和給如花做長工、短工的人們也跟在后面。

　　伍立文已恢復了鎮靜，邊引著路，邊給知府和縣令講說著村子里的布局，這一路倒也走的不緊不慢。

　　待到一行人到了麗人坊作坊門口，作坊里才聽到消息的女工們也都出了作坊，在作坊門口兩邊站著。

　　作坊門口袁琦已照如花的吩咐，擺上了香案，桌上蓋了一塊大紅的綢子。

　　知府崔國棟看了，心里訝異了一下，繼而繼續面帶著笑容，問著伍立文作坊里有多少工人，伍立文恭敬地答了。

　　崔國棟站在香案前，如花拉了一下伍立文，伍立文忙和柳氏一起，跪在崔國棟的面前。

　　呼啦一下子，跟來的眾人，還有作坊里的女工們都跟著齊刷刷地跪了下來。

　　崔國棟這才宣讀了朝庭對伍家的嘉獎，“……伍家伍立文之妻柳氏，蘭心蕙質，做出手套、圍巾、圍脖這些保暖之物，福惠萬民，特封賞黃金一百兩�！�

　　如花聽著，看著知府崔國棟臉上的笑意，猜著這嘉獎恐怕不單是給他們家的，這知府怕是得到的嘉獎比他們要重的多。

　　再瞧縣令孫繼科，似乎也會因此事而受到上封的贊許和嘉獎，整個人也是喜氣洋洋的。

　　如花心里倒不是因為只獎了一百兩黃金而失望，就是覺得這好處似乎都被這兩個當官的先占了去，有些不是滋味。

　　“娘，接過賞金，磕頭謝恩。”

　　看柳氏低著頭激動地渾身顫抖，一副不知所措的模樣，如花忙小聲地提醒著。

　　柳氏慌忙抬頭，看知府大人已親自端了賞金過來，正站在她的面前，柳氏身子一搖，顫著雙手伸出去，接過放著金子的賞盤。

　　哆嗦著聲音說道：“民……民婦叩謝……”。

　　如花小聲地提醒：“叩謝圣恩�！�

　　柳氏：“民婦叩謝圣恩�！�

　　說完，柳氏端著賞盤在前，腦袋向著地上就是三記響亮的磕頭聲。

　　如花心里直打顫，她娘這是太激動了呀，這頭磕的怕是腦門都紅腫要破皮了。

　　伍立文和如花、如梅也忙俯首磕頭，齊聲說道：“草民叩謝圣恩。”

　　跪在人群中的柳長嶺、吳和邦、柳旺、吳立賢等人，內心也是激動萬分，為伍立文一家受此嘉獎而興奮。

　　接了賞金后，伍立文和柳氏帶著知府和縣令等人，到麗人坊作坊里參觀，如花則回家速去準備宴席，要招待這一眾官員。

　　叫了袁琦駕著驢車馬上去了一趟縣城，就在劉掌柜的�；菥泳茦�，定了八桌宴席。

　　等伍立文和柳氏帶知府和縣令看過麗人坊和粉條作坊后，如花已叫二河悄悄告訴了伍立文。

　　伍立文便邀請知府崔國棟和縣令孫繼科及一眾官員，往縣里的�；菥泳茦�，“大人，草民已在縣里的福惠居酒樓準備好了酒宴，還請諸位大人賞光�！�

　　崔國棟對于一個農家，因為做出了手套、圍巾這樣的東西，就得�？ね踬p識，并也因此叫他得了朝廷的嘉獎，在他的政績上添了一筆，崔國棟自然是欣喜的，對伍立文識時務的邀約，自然是愿意給他這個面子。

　　于是，由崔國棟首肯后，一眾隨行的官員、衙役都尾隨著兩頂軟轎，一行人又往彭田縣浩浩蕩蕩的去了。

　　縣里、鎮子上得到消息的人，也速速地趕到福惠居酒樓，給伍立文恭賀，幸好如花訂了八桌，還叫備了兩桌，否則這些來恭賀的人，怕就沒能給招呼好。

　　聽孫繼科說起伍家仙粉店的麻辣粉、土豆粉好吃，崔國棟只說了句不曾吃過，就見酒樓的伙計已先端上來幾碗，孫繼科說：“大人，這就是仙粉店里的麻辣粉和油豆腐土豆粉�！�

　　崔國棟就看伍立文，伍立文忙說：“這是小女吩咐店里給大人準備的，請大人嘗嘗草民家仙粉店里的吃食�！�

　　彭田縣里像吳主簿這樣的官員對這麻辣粉和土豆粉自然是不陌生的，跟著知府崔國棟來的府城的官員，卻只吃過酸菜粉條、螞蟻上樹這樣的菜，對麻辣粉和油豆腐土豆粉還是第一次見。

　　崔國棟吃了，眾人也就動了筷子，自然對這三樣味道的仙粉給予了好評，有喜辣的就很喜歡辣勁十足的麻辣粉，有喜清淡的對油豆腐土豆粉就很中意，而土豆粉面條兩和，也適合眾人的口味。

　　看著穎州府的來人對三種粉的喜歡，如花自然是高興，想著一定要借此機會，在穎州府把伍家鋪子和仙粉店都開起來，而這些吃過的官員，會給鋪子帶來不少的顧客的。

　　如花悄聲地問陪她坐著的安掌柜，“花春生幾個在仙粉店學的怎樣了？”

　　安掌柜望了一眼首席上的知府崔國棟和臨桌那些從穎州府來的官員，一下子就明白了如花的意思，說道：“可以去開分店了�！�

　　“嗯�！比缁�點頭。

　　隨后的三天里，都有人上門來恭賀伍家受到朝庭嘉獎，伍立文和柳氏在家里不停地接待著來人。

　　福惠居酒樓的白老板也來了，還帶著外甥女舒雯，又送了一堆的賀禮和謝禮。

　　伍立文和柳氏這才知道如花救了白老板外甥女的事，也知道了孟氏一家被如花安排在縣里的麗人坊住著。

　　等白老板和舒雯走了，柳氏不明所以，就問如花：“這孟氏一家為何要安排在麗人坊鋪子里住著？”

　　如花便說：“他們一家是我以前好友的親戚，并非是我買來的下人，我請他們幫我做事，過一陣子我要在縣里和鎮子上開點心鋪子，到時候會安排她們去守鋪子�！�

　　柳氏便沒有再多想，只跟如花說：“如花，這手套、圍脖這些都是你想出來做出來的，可朝廷獎的卻是娘，娘這心里不是個滋味，應該獎你才對的呀�！�

　　如花卻說：“娘，我才幾歲，哪里有娘的閱歷和經驗能做出這樣的東西出來，嘉獎給娘也是合適的，最起碼外人不會把我當天才或是妖鬼來看。再說了，那獎的一百兩黃金，娘不是全給我了，那可比什么空口說幾句‘蘭心蕙質’什么的要實在�！�

　　柳氏好笑地拍了拍如花的肩膀，說：“我就知道你喜歡這金子，所以娘就全給你，也省得娘不知道藏在哪里，一天到晚的還怕招了賊，若是丟了，那娘的罪過可就大了�！�

　　如花“嘻嘻”地笑著，說：“再有人上門來恭賀，娘你一個人出面就成，爹這幾日忙著接待人，這書又沒能溫習成，這離春闈可沒多少時間了，爹要想一次就過，還得加把勁�！�

　　柳氏點頭，說：“可不是嘛，你爹一有空，就看書，把你找來的歷年的卷子來看，晚上到三更天都不睡，說是這時間都不夠他用的。”

　　兩母女說著話，二河來稟報，說是鎮子上的黃老爺和李老爺來道賀。

　　柳氏一下子就慌了神，說：“如花啊，這娘還沒有一個人接待過來客，你看這？”

　　如花就說：“娘，別慌，我和你一起去�！�

　　和柳氏到了臨時用來招待來客的屋里時，李大喜已給黃老爺和李大老爺上了茶。

　　如花陪著柳氏進去，兩人一瞧是個婦人帶著個女孩來了，不由地對望了一眼。不過知道，這柳氏是受封賞的婦人，兩人也不敢露出不滿之色來。

　　柳氏和如花向兩人福了一禮，兩人拱手還禮，柳氏說：“兩位老爺請坐，我家老爺因過不久就要參加春闈，故而去了一位舉人家里求教，小婦人便帶女兒來招待二位，還請二位見諒。”

　　這黃老爺和李老爺聽了，這心里才舒服了些，兩人都發現如花是那日求著贖一個丫頭而跟著去李府的女孩，只不過，兩人都聰明地沒有再提那件事，因柳氏和如花都是女子，他們兩個大男人也實在不是很方便長談，便只坐了一刻鐘不到，說了一些恭賀的話后，兩人就告辭離開了。

　　如花瞧著李大老爺幾次欲言又止的模樣，知道這位老爺怕是已從他家三弟口中得知了常家的事，故而也是擔心著他們李家的處境，所以才會上門來恭賀，想要和伍立文攀上點關系，打探點事的，可惜啊，別說伍立文不清楚，就是如花這些日子也沒打探到什么消息。

　　似乎常家的事就那么一直高高掛著，可朝廷官府卻還一點動靜都沒有。

　　送走了黃老爺和李家大老爺，如花坐著驢車和袁琦去了北面的那塊地，由她指定的用來建蜂窩煤的地方，經過這幾天的整地和搭建工棚，已初步把放煤粉煤炭渣的地方弄好了。

　　如花和袁琦到那兒時，從常山縣運來的煤粉煤炭渣也都卸在了那塊地面上，堆成了三座煤山。

　　這支運煤粉煤炭渣的商隊在楚郡府的口碑不錯，于是，如花便和他們的領頭的談了生意，今后這運煤粉煤炭渣的活就交給了他們，而她這邊作坊里的貨品要運往楚郡府的，她也交給他們去運送。

　　談好了運送的事宜，如花和商隊的領隊簽了協議，這才送走了商隊。

　　鎮子上的陳師傅聽到如花留的口信后過來了，如花便帶著他，把建廠、建作坊、修蓋房子的事跟他說了。

　　“我初步的規劃是，兩邊同時進行，這邊的煤廠和水泥廠，還有村子那邊的幾間作坊，陳師傅你看看，你的工匠能安排開嗎？需要幫工的人可以從我家這些短工里來抽調。”

　　“我能招集五十人左右，到時候分成兩個施工隊，一隊在這邊，一隊在你村子里。不過，你方才說要用你準備的材料來建，我從未做過，不知道會不會做好�！�

　　如花領了陳師傅到了建蜂窩煤廠的地方，那兒用木頭搭建了兩間臨時用來放東西的木房。

　　如花叫大舅舅柳安和小舅舅柳旺，還有柳杰和柳俊，分別拿了一些水泥和沙子，還拿了一些柳鐵匠打好的鐵條。

　　如花叫大表哥柳杰按她說的比例，用水和好了水泥和沙子，然后找了一處地方，叫柳安和柳旺照著她說的，先在那塊地上鋪了一些和好的水泥，并乘著濕時用小鏟子將水泥抹平抹光。

　　而在另一邊，先用一些磚石壘成個柱子狀，把鐵條豎在四邊上，再叫柳旺也抹上水泥。

　　過了一會兒，如花叫陳師傅去看那塊干了的水泥地。

　　“陳師傅，踩上去試試，再用這石頭砸著試試。”

　　陳師傅聽了如花的話，踩到已干了的水泥地上，踩踏了幾腳，然后又拿著石頭砸了砸。

　　“呀，這……”，陳師傅驚訝的張大了嘴巴。

　　如花又叫柳杰拿了個鐵鏟過來，順著抹平的水泥地又鏟了幾下。

　　“陳師傅，你瞧，這還只是薄薄地一層水泥，是不是很結實，比你鋪青磚要省事吧，用起來也不比青磚的堅硬度差。還有這邊，你過來瞧瞧，看，這種加了鐵條的框架式結構，會使房子的承重更強，不宜倒塌。還有，只要挖了地基，不從平地上建房，這房子也能建成除了四四方方的結構外，還能建成圓形、菱形、三角形等等形狀的房子，也能建成幾層高的樓房結構的房子�！�

　　陳師傅瞧了半天，又想了想，最后，頗為興奮地說：“伍姑娘啊，你的材料和這種法子真是太好了，咱們合作怎么樣？以后，我用你的材料方法建房，得的錢咱們五五分。”

　　如花說：“這合作的事以后再說，現在緊要的是你把我這里的活都要保質保量的完成。這樣，這新材料你是第一次使用，很多地方怕是要摸索，我這些日子會跟著你的一隊施工隊伍，咱們先建個廠房出來。你的另一隊，先干些打基礎的活�！�

　　陳師傅忙點頭，說：“好，就這么說定了，我現在就回鎮子上招攬我的那些工匠去。”

　　如花笑著攔住了有點心急的陳師傅，說道：“陳師傅別急啊，我還有要求沒說呢�！�

　　陳師傅不解地問：“�。恳�求？啥要求？”

　　如花從袁琦手里拿過來一張紙，給陳師傅看。

　　陳師傅接了過去，仔細地讀了起來。

　　陳師傅看完，說：“伍姑娘，這個？”

　　如花說：“這是施工裝修合同，你按我要求的來施工來裝修，完工后由我方來驗收，并只會付清九成的費用，剩下一成的費用，則分兩次給你付清，一次是在完工后的半年，一次則是在完工后的一年。這也是為了保證你的施工裝修不出問題，而我所保留的一點后付款而已。”

　　“再有就是我這里的施工方法、建房構造、新材料這些，都需要參與施工裝修的人進行技術保密，否則，你需賠付我一倍的銀子。所以，陳師傅，你必須確定你手下的人是你可以拿捏的住的，而且必須是守口如瓶的人，否則，到時候要承擔賠償的可就是你這個與我簽合同的工匠頭了�！�

　　陳師傅覺得這張紙還真是重如泰山，一時半晌又提不出什么辯駁的理由出來，如花也不催他。

　　“陳師傅你先坐那兒好好想想，我去那邊再看看�！�

　　說著，如花帶了柳安幾人到四處去看，邊走邊還和柳安、柳旺說著方才的水泥粉和將來要制成的蜂窩煤。

　　柳旺語氣輕快又急切地對如花說：“如花，多久能做個你說的蜂窩煤給小舅舅看看呀，方才瞧到那水泥粉那么好用，我對這蜂窩煤可是看好的很啊，盼著早點能生產了去賣�！�

　　如花看了看那邊堆成山的煤粉煤炭渣，說：“工具柳鐵匠正在打造，還是等這邊把工棚建起來吧，我想了一下，你這邊除了辦公和值夜的房子要用好材料建造外，這堆煤的場地和工棚什么的，咱可以先用木頭竹子建個簡易的，等其他作坊建好了，再來這里給你建。因為陳師傅這邊的活確實也多，村子里的作坊很緊要，而這邊水泥廠也得建好，這樣水泥才能多生產，要不然水泥材料可供應不上，我的作坊也不能建的那么快�！�

　　柳旺就說：“行啊，我這邊房子你都不用建那么好，可以先搭個茅草屋就成，這快立春了，天也就不冷了，我們只要有個避風的屋子住就成。”

　　如花笑了，說：“那哪兒成呢，你要建個茅草屋放那兒，到時候來個大老板談生意，一看你那個茅草屋，就不愿意和你談了。這做生意，門面很重要的�！�

　　柳旺聽了，笑著摸了摸后腦勺，看柳杰和柳俊看著他笑，氣的他伸手拍了他們一人一下，虎著張臉說：“笑啥，還不給小叔我幫忙去，把那邊整好了，咱就可以開工做蜂窩煤了�！�

　　柳俊嘻笑著損柳旺，“喲，你現在就做一個試試？會做嘛你？”

　　柳旺氣的追著柳俊打，柳俊撒腿跑了，柳旺就在后面追，柳安瞧著兩個沒樣子的人，氣的在那兒叫：“瞎跑啥呢？還不好好去干活，這都多大的人了�！�

　　柳杰笑著，到一邊繼續跟著李強去干活了，如花和柳安又說了下水泥廠的事。

　　“馬羊兒那里我已經通過馬大郎給他帶了話去，叫他先在他家的窯里再接著燒制水泥，而且，也跟他說了要建這水泥廠聘他來做活的事，他叫馬大郎帶了回話，他和他的兩個侄子都愿意來。這樣，咱們的技術骨干就有了，到時候再招上十幾、二十個人，這廠子就可以開工了�！�

　　柳安看著這個才九歲的外甥女，由衷地說道：“行，你都安排好了，我們都跟著你干。”

　　如花笑笑，看那邊柳俊和柳旺又一副哥倆好的模樣，在那兒勾肩搭背地，嘀嘀咕咕地說著什么。

　　柳安順著如花的目光望過去，笑著搖了搖頭，說：“你這小舅舅只比杰兒他們大一、兩歲，三個人小時候就一起長大，總在那兒爭著誰比誰大，誰要聽誰的。哎，三個小子，沒一個能讓人省心的。”

　　如花笑著，說：“大舅舅不要操心，等他們都娶了媳婦，準保一個比一個成穩�！�

　　柳安笑著，“嗯，是該給他們相個好姑娘了，尤其是你小舅，他可得先成親了才是，這都十八的小伙了，我們村里十八的小伙子有好多都當爹了�！�

　　如花就說：“我給小舅看著，遇到好姑娘就介紹給小舅，找個我們都相中的小舅母回來，這樣皆大歡喜�！�

　　柳安摸了摸如花的頭，說：“你這小孩子家家的，怎么要操這么多心，這事還是留著給你姥爺姥姥、你娘他們去操心才是，你小舅最聽他們的話，他們相中的，你小舅一定也能相中。”

　　如花吐了吐舌頭，說：“是噢，我就是瞎操心，我這事還多著呢，可沒空兒去給小舅挑媳婦兒。”

　　看到陳師傅從那邊過來了，如花就迎了上去。

　　陳師傅和如花一碰面，就說：“伍姑娘，我決定了，你這些活我接了。我這就回去，挑合適的人，咱們明早見時簽協議，付定金開工�！�

　　如花笑了，說：“好，磚瓦、木材什么的，我都訂好、準備好了，你們的人一來，咱們就開工，先叫你們的人在我家荒地那邊用水泥建豬圈、兔窩這些的，讓你們的人都試試手，找找用水泥做活的感覺。到時候，再建作坊什么的，你們也就能駕輕就熟了。”

　　陳師傅點頭，和如花告辭了，帶著那份協議回去，去找他手下的工匠談。

　　伍立文是一早就躲到他爹吳和邦的家里去了，因為這幾天一直應付著上門來恭賀他們家受朝廷封賞的人，這時間都浪費在這兒上頭，所以他一早就躲到吳家去，拿了書和幾張如花從錢掌柜那兒托關系找來的前幾年考試的卷子來，溫習著。

　　如花從北面的工地回來，先到村口爺爺的小吃攤子上坐了一會兒，和爺爺奶奶說了要給他們建鋪子的事。

　　吳和邦聽了直接拒絕，“如花，不用了，這個棚子挺好的，不用花錢建鋪子�！�

　　如花說：“爺爺，你要往長遠了想，這小吃攤子的生意一直不錯，可鎮子上、縣上的人來吃的還是較少，他們寧可帶了回去熱著吃，都不來你這兒吃現成的熱乎的剛出鍋的，這是為啥？還不就是因為你這兒用餐的環境不好，還有一些女孩子、小媳婦她們，也不好和一群五大三粗的男人坐在這露天的地方吃油炒粉、肉夾饃吧。以前剛開始賣，是因為賺幾個錢，只想著快點搭個棚子開賣，可現在生意穩定了，那你們是不是就得為來吃飯的客人考慮了，要想著為他們做點什么不是，給他們提供個良好的用餐環境，這是最起碼的�！�

　　吳和邦和崔氏聽如花給他們分析講道理，兩個人想了想，覺得如花說的很對，于是，兩人都點了頭。

　　崔氏說：“那建鋪子，是不是要停一些日子賣這些吃食啊？”

　　吳和邦說：“嗯，這建屋子又是土又是沙的，這里是擺不成攤子了，就停一些日子�！�

　　如花說：“是得停業，建鋪子的前幾天，爺爺奶奶你們在攤子上立個牌子，寫上因為要建鋪子暫時停業多少天，什么時候這鋪子再重新開張，價錢不變等等，這樣那幾天的生意一定會很好，你們要多準備一些賣的東西，人們想著有一段日子都吃不上這肉夾饃什么的了，肯定會多買一些回去的。有了咱們承諾的建了鋪子后價錢不變這句話，那等咱們的鋪子建好開張了，這來吃的人肯定也比以前多了�！�

　　崔氏笑著就說：“好，全依你說的，到時候，如花，這告示牌子就交給你來寫了�！�

　　如花點頭，說：“成，我來寫。明天施工隊就來，我先叫他們把養殖廠的豬圈、兔窩這些建好，到時候就先給爺爺奶奶你們建鋪子�！�

　　“中，就這樣，如花，把賬記清楚了，爺爺要給你付錢的�！眳呛桶钣侄�囑了一句。

　　如花點了點頭，說：“行，我記著�！�

　　“我爹在爺爺屋里看書呢？”如花問吳和邦。

　　吳和邦說：“嗯，看著哩。”

　　如花說：“那我去瞧瞧我爹去�！�

　　和吳和邦、崔氏打了聲招呼，如花就往爺爺家走，路上碰到了村長吳立山的媳婦，問如花：“如花啊，你現在忙不？”

　　如花笑著和她打招呼：“伯娘，你有事啊？”

　　蘇氏笑著拉了如花的手，說：“我家公公找你有點事，想請你去我家，不知道你有沒有時間？”

　　如花說：“行啊，我現在沒事，這就去見族長爺爺吧。”

　　蘇氏很高興如花沒有拒絕，就拉著如花的手，一路往她家去了。

　　進了屋，族長正坐在那兒抽旱煙，看到如花進來，把煙就給磕了去倒掉，還吩咐大兒媳蘇氏去給如花倒水。

　　如花上前去給族長行了一禮，說：“族長爺爺好，伯娘別給我倒水了，我不渴�！�

　　蘇氏還是聽著公公的吩咐去倒水了，如花只好陪著族長坐在那兒，聽族長跟她說話。

　　“如花啊，你爹春闈準備的如何了？”

　　如花答：“這些日子我爹都刻苦攻讀呢，希望最起碼過了縣試，今年要是府試沒過的話，我爹準備再接再厲，再攻讀一年，爭取明年考上。”

　　族長聽了，緩緩地點頭，說：“嗯，你爹這樣想也好，不讓自己有太多的壓力，否則，考場上就發揮不好。有時候，這考試啊，也是憑著一份運氣的。今年不成，就明年，只要功夫下了，總是會有收獲的。”

　　如花說：“嗯，我們也是這么想的，今年不成就明年，要我爹盡最大的努力去考，至于中不中的，我們也不強求。”

　　蘇氏進來給如花端了碗水，如花忙起身去接了，道了聲謝。

　　蘇氏就出屋去了，如花看族長像是有重要的事跟自己說，也就不著急，有一搭沒一搭地和族長說著話，等著族長什么時候說到正事上。

　　“如花，其實，有件事……”，族長這為難的話一開口，如花就知道這是要說正事了。

　　蘇氏卻在此時進來了，看族長瞪向她，蘇氏只得硬著頭皮說：“爹，門外二河來找如花，說是有位沈公子來了，叫如花去接待�！�

　　如花一聽，就說：“是沈公子嗎？他怎么還沒和�？ね跞ソ撕７税�？”

　　明明前天沈大夫上門來恭賀時，跟如花說了，皇上已下旨，�？ね跻褟木┏浅霭l去剿海匪了，而沈翔也接到了睿郡王的書信，叫他去和軍隊匯合的，他怎么還沒走？

　　如花雖是嘀咕著說的，可族長聽了，那心里有如高聲的呼喝一般，震的他心神俱散。

　　“族長爺爺，我先去瞧瞧，一會兒我再來。”

　　族長瞪大眼睛看著如花，沒應聲。

　　如花奇怪地看著他，蘇氏出聲叫公公：“爹，爹，如花和你說話呢�！�

　　“��？哦，你有貴客，你快去。”族長回過神，忙叫如花去招待沈翔。

　　如花就匆忙地從族長家出來了，見二河站在院外等她，就問二河：“沈公子是一個人來的？”

　　二河說：“不是，還跟著兩個�！�

　　看二河那一副有話難開口的模樣，如花突然站住了，問他：“快說，跟著他的是誰？”

　　二河只好說：“是來過家里的那個常小姐和她的丫環，奴才瞧著那常小姐，似乎，似乎這里不好了�！�

　　二河說著，指了指自己的腦袋。

　　如花皺起眉頭，捉摸了一會兒，卻是猜不出沈翔來這里的目的，只好把猜測的一堆亂七八糟的想法扔在一邊，跟著二河跑回了家。

　　柳氏站在屋子門口，簡直是望眼欲穿地盼著如花回來，看到如花的身影進了院子時，柳氏馬上跨過門檻，從屋里出來，拉著如花到一邊上，正準備要和如花說話。

　　“你回來了？來，我有事和你說�！�

　　沈翔悄無聲息地出了屋，說這話時，還把柳氏驚的嚇了一跳。

　　如花看柳氏是有事要和她商量的，可被沈翔這樣一嚇，倒是沒機會說了，如花想，一定是不好的事，要不然柳氏也不會想著提前來給她說。

　　再看沈翔，一臉的傲然，分明就是裝的，這家伙肯定要說的事很難辦，所以才會心虛的。如花想著，還是松開了柳氏，跟著沈翔進了屋。

　　柳氏急的，也只能跟著進了屋。

　　一進屋，如花就看到坐在椅子上的常四小姐常鶯鶯和她的婢女春桃，春桃正抱著常鶯鶯的頭，常鶯鶯歪著個腦袋，呆滯地看著屋子里的一處，就連如花進去了，也沒能讓她的目光望向她，反倒是春桃紅著眼，帶著幾分討好和期盼看向了如花。

　　如花這心里有種不祥的感覺，忙轉身去瞧沈翔，卻見他不看常鶯鶯，也不看她，微抬著個頭，說：“伍如花，你們家欠我一份情，現在，就拿她們住在你家，由你家供養來還�！�

　　如花反射性地向后跳了一步，雙手交叉在胸前，沖口而出：“免談，我拒絕。”

　　沈翔被如花這一連竄的動作給看愣了，征仲了一下后，才笑了起來，這笑聲似乎是驚到了呆滯的常鶯鶯，她轉了轉腦袋，看向笑的有些氣結的沈翔，突然就沖了過去，那動作快捷的讓沈翔都沒有反應過來，就那樣被常鶯鶯給抱了個滿懷。

　　“翔哥哥，我餓�！�

　　如花“噗哧”笑出了聲，看沈翔的笑臉就那么僵住了，如花更是放聲笑了起來。

　　瞥見沈翔使力地掙脫著常鶯鶯的束縛，如花停了笑，說：“通常情況下，一個神志不清的人，她所能聚集的力量是非�？膳碌�，沈公子，勸你還是不要掙扎了。”

　　“你，出屋向左，到廚屋給你家小姐拿一些吃的來。”

　　如花指了一下呆在那兒的春桃，春桃吃驚地看了眼如花，見如花不像是在和她開玩笑，便乖乖地出屋了。

　　沈翔本想著還要叫這個春桃來拉開常鶯鶯的，可如花卻把人支走了，沈翔瞪向如花，沖柳氏說：“伍太太，還不過來給我拉開她。”

　　柳氏“哦”地一聲，就往前走。

　　如花一把拉住了她，說：“娘，這常四小姐腦子不太合適了，你不怕她發起瘋來誤傷了你啊，躲遠點，她現在只認識沈公子，還是交給沈公子來對付吧，來，咱們先坐這兒，看沈公子如何給常小姐治病�！�

　　柳氏看如花笑的壞壞的，尷尬地沖沈翔說：“沈……沈公子，我把二河叫進來給你幫忙吧。”

　　沈翔感覺得常鶯鶯嘴里的熱氣不停地向他的脖子吐出，沈翔的身上起了一層雞皮疙瘩，猛地一抬雙臂，常鶯鶯被他震開來，倒退了幾步，跌坐在地上，發出“咚”的一聲。

　　如花一擠眼睛，看常鶯鶯的眼淚一下子涌了出來，雙手撐在地上，連喊疼的聲音都沒了。

　　“我的天啊，沈公子，你太粗暴了，一點都不憐香惜玉，這聲音，聽著像是尾骨摔斷了，快，你快去給常四小姐瞧瞧�！�

　　沈翔聽如花胡說八道的說什么尾骨摔斷了的話，氣惱地瞪了一眼如花，如花卻沒瞧他，只盯著常鶯鶯瞧。

　　“罷了，反正人給你送來了，我這就走了�！�

　　沈翔突然扔了這么一句話就抬腿走人，如花驚的一下子從椅子上蹦了起來，像個小炮彈一樣沖了過去。

　　一把拽住沈翔的胳膊，如花冷了臉沖沈翔說道：“沈公子，別拿你那份恩來挾恩圖報，告訴你，以什么樣的方式來報恩，都是我們伍家和吳家的人說了算，不用你來給我們畫規矩。她，你現在就帶走，你若不帶走非要強留在我這兒，可以，你前腳出門，我后腳就把她扔到山上去，那兒多的是野獸，我看到時候她被野獸吃了，是要怪我狠心，還是怪你無情�！�

　　沈翔定定地望著一臉煞氣的如花，看她小小的臉上表情如此真誠，不像是在和他說笑話，沈翔一陣愕然后就反抓住如花的胳膊，說道：“沒有因便沒有果，她來你家，才會把事情變成如今這樣，你就是負責照顧她一段時間就成，只不過費點你家糧食，為何非要如此撕破了臉。”

　　如花冷冷地一笑，說：“沈公子強詞奪理的本事不小，她的因是你，造成的果也是你，和我家有半文錢的關系嗎？你把你造成的爛攤子想也不想地就要扔來給我，試問哪一個正常的人會接受。別拿什么撕破臉的事來堵我的嘴，我說了，她我不接收，你若有膽子把她留下，那你就留，你走你的，我不相信你能留了你的一雙眼睛在這兒盯著我，看我怎么來處置她�！�

　　沈翔氣極，冷著臉問：“你真的不幫忙？”

　　如花說：“不幫，我不幫一個要滿門抄家發配或是滿門抄斬的人，你身份尊貴有人護著，我就一個小小的農女，和這人又八桿子打不著的關系，我為何要幫你來收容她，給她一條活路�！�

　　沈翔深深地望著如花，似乎要看進她的心里去，半晌，沈翔嘆了口氣，說：“她家的事我已找人把她和她那個丫頭摘了出來，她們不是犯人，也不會被問罪，只是，因我要去遠方，沒個三年五年的回不來，所以……”。

　　如花挑眉，譏諷地看著沈翔，說：“所以？所以什么？你要外出，所以就把你的負擔扔來給我家？我家又和你有幾文錢的關系？若真的對她好，對她要負責，你就該把她托付給你的親人或是最好的朋友，他們會無條件的來幫你，他們也是最有能力幫你的人。我這里不行，我們勢弱，我們很忙，我們沒必要為了你的那個恩，拿這份責任來去給你回報�！�

　　沈翔走時，踢破了如花家院子的大門，柳氏擔心地握著如花的手，問她：“如花，沈公子是不是生氣了，他會不會派人來問我們的罪？我們惹不起他吧，你不是說他是睿郡王跟前的紅人嗎？那個常小姐他會送去哪里呢？”

　　如花看著院門那破了的一個大洞，知道沈翔是如何的生氣了，他那一腳，要是不踢在門上，恐怕任誰挨了那一腳都要腸穿肚爛吧。

　　可這又怪得了誰？

　　“娘，沒事，他要去和睿郡王去海上剿海匪了，他不是說了嘛，沒個三、五年的，回不來。好啦，別擔心了，把那個瘟神常鶯鶯送走了就好�！�

　　如花說著，揮了揮手，把二河叫過來，在他耳邊吩咐了幾句，二河點著頭，忙到后院里套了驢車，就走了。

　　柳氏問：“如花，你叫二河干啥去了？”

　　如花說：“叫他去鎮子上辦點事，娘你別打問了，你去找項師傅幫咱們把院門補了，我去族長爺爺家了，他還有話要跟我說呢。”

　　如花擺了擺手，轉出院子，又來到了族長家里。

　　族長見如花回來了，就叫如花坐，如花剛坐下，族長突然跪在了她面前。

　　如花“呀”地一聲，站了起來，伸手來扶。

　　族長卻不讓如花扶他，反抓住如花的胳膊，死死地抓著，如花覺得胳膊好疼。

　　“如花，求你救吳氏一族。”

　　“族長爺爺，你快放開我，你快起來呀�！比缁�急叫著。

　　“如花，族長爺爺求你，求你一定要想辦法恢復吳氏一族子弟科考的資格�！�

　　如花有些傻眼，被族長抓著，又扶不起來族長，如花“咚”地一聲，也跪了下來。

　　“族長爺爺，你這不是為難我嗎？我就一個小丫頭，這恢復科考的事我可沒有辦法。”

　　“不，如花，族長爺爺這把年紀了，看了好多事，也見過好多人，族長爺爺知道，吳氏一族的興衰就全系在你身上了。只要你有心，你一定能想辦法恢復吳氏一族子弟科考的資格的，族長爺爺相信你�！�

　　如花的小臉都快苦成一個大苦瓜了，說：“族長爺爺啊，你哪里來的信心就相信我了？我才多大點啊，能成什么事��？這不許你們五代人科考的是皇上，是有至高無上的權力的皇上，我怎么可能給你們想辦法恢復科考的資格啊？下令的先皇去了，現在的皇上還不知道是個啥脾氣的人呢，族長爺爺，你快起來，別跟我再開這種玩笑了，我剛才就被驚嚇了一番，現在，你又這樣，我這小心臟啊，都快要被嚇停掉了。”

　　族長松開如花，卻跪著后退了一步，向著如花磕下頭去。

　　如花此時只有一個想法，瘋了，全瘋了，這頭得還回去，否則她說不清楚啊，于是，如花也對著族長磕著頭，他一個，她一個，她比他還快了起來，不停地向族長磕著頭。

　　“族長爺爺，求你了，別逼我啊，我壓力太大了，這事我真不成�！�

　　“如花，你好好想想，你一定辦的成的�！�

　　“真不成啊，我還小，我也見不著皇上，我還不想死�！�

　　“如花，不會的，一看你的面相就是大富大貴的人，你能活百八十歲不成問題，吳氏一族的子弟就靠你了，求你了，看在你也算同族吳氏子孫的份上，幫幫你的哥哥、弟弟們吧，他們真的很想讀書考功名啊。”

　　“族長爺爺啊，我……”。

　　“族長爺爺，來人啊，伯娘，快來，族長爺爺昏過去了。”

　　如花抱著族長的頭，大聲地喊著。

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