臘八節后，空氣中就充滿著淡淡的年味。

　　啟元府雖非繁榮富庶之地，但較嶺南某些府城的居民來說，還是有能力在年前準備年貨，過個和樂的年的。

　　自前日與楊樹林去看了城郊山上建造的梯田和那十畝的冷水田后，如花這兩日都沒有閑著，又先后和楊樹林跑了下面的一個縣的兩個村子，而這兩個村子里耕地極少，大片的都是冷水田，要想讓這兩個村子的人有飯吃，這冷水田就必須給它整治成可以種出糧食的田來，否則的話，一切都是空談。

　　“如花，你又要出去？”

　　柳氏皺著眉，看到如花穿著青煙色的一套棉裙，身上披著一件黑色的貂皮大裘，正從穿堂走過，便叫住了如花。

　　如花瞥見柳氏的臉色不好，這口氣也透著不悅，便三步并作兩步到了柳氏面前，挽起柳氏的胳膊，笑著說道：“娘是擔心著爹呢？不是跟娘說了，有王將軍親自指揮，爹只是露個臉而已，袁宏跟在爹身邊呢，估計也就這兩天爹就回來了，娘可別給爹臉色看，爹現在可是這里最大的官呢！”

　　柳氏拍開如花的手，點了下如花的額頭，嗔怪著說道：“你爹干的是公差，娘再糊涂，也不會拿這種事去跟你爹生氣。娘是生你的氣呢！你一路來了這里，還沒休息好，就成天的往外跑。咱們娘倆又不像你大哥和大嫂過了年就回家去，要在這里跟著你爹住好長時間，有你出去閑逛的時候。眼看著沒幾日就過年了，你也不幫娘準備些年貨，給你爹買些衣衫料子做件衣裳，你這一天天的跑去田里看，這寒冬臘月的，地都上了凍，再看也看不出個什么來，還不如等到開春后再說。”

　　“娘，有大哥和大嫂陪你去采購，哪需要我再陪著，我出銀子，您盡管買，想買什么買什么。不過啊，這里也沒啥好東西，現在武都街那家賣的最火的雜貨鋪子，還是咱家的，貨也是咱們來時帶過來的。你要真想買好東西，就等等，青影運的這一批土豆、紅薯和糧種這兩天就要到了，和他一起的，還有各地采買的東西，以及各家送的年禮，你完全不用擔心咱們這個年過的不富裕。”

　　柳氏張了張口，嘆了一口氣，拉住如花的手，說道：“你一直不跟娘說實話，咱家的那些產業都去了哪里？娘問你爹，你爹也是瞞著，不跟我說。你們不說，難道娘就猜不出來嗎？你辛苦打拼來的家業，不就是為了救你二伯他們，才都沒了的？你爹當這個知府，不往家里拿錢不說，還得要你拿咱家的糧食和東西來補貼。娘是心疼你，心疼娘的小閨女，又得在這兒成天從地里刨食。”

　　“娘……”。

　　“你不說真話就不要說，我知道你又要騙娘，要娘安心。行啦！我不問你的銀子都去哪兒了，咱家現在雖還有余糧，幾間鋪子和作坊，但也不能再亂花一厘銀子了。年貨不買了，就用咱們帶來的，你也省著些，以后出嫁時，怎么都得給你陪一份像樣的嫁妝。回頭你爹回來，我還要跟他說，這匪徒要是剿滅了，就趕緊地把人給退回去，否則這百十來口的人吃飯，得費多少糧食呢。有你的那些侍衛，也夠保護咱們一家的了，你說是不是？”

　　如花沒想到說了半天，她娘打的主意是節約開支，心知她娘也是為了她好，只好順著柳氏的意，點了點頭，至于他爹跟皇上求來的那支百人的隊伍，退不退的，還是由她爹去操心，她現在能為這里的老百姓做的，便是治理好冷水田，多開造一些梯田種水稻，老百姓有飯吃了，日子好過了，她爹當知府的政績也就有了。

　　而且，種好了梯田水稻，治理好了冷水田，多開辟出來可以種糧食的田地，不管是漢人也好，還是苗人也罷，可以改善他們的生活，解決他們的生計，這樣一來，那些時時就來一次小規模的反叛暴動，也會隨之而消彌。這里沒有了大規模的暴動，習墨桓就不用來嶺南，他不來嶺南，就可以避開前世身中苗人蠱毒的大劫。

　　“你也別出去了，我問過韓雅，你來了幾天了，也沒說給王爺寫個信報個平安的，實在是太不懂事了，去，回屋給王爺寫信去，王爺一準是在等你的信呢。你這孩子，也不知道犯什么糊涂，和王爺耍什么脾氣呢。”

　　如花捂著被柳氏點著的額頭處，撇了撇嘴，沒吭氣。

　　“娘，大嫂找你呢，好像挺著急的。”

　　志曦不知從哪里突然冒了出來，一見柳氏，就拉著柳氏往后院走。

　　如花甩了甩頭，乘機又往院外走去，還沒出院門，身后就傳來志曦的腳步聲，如花也沒回頭，說：“你拿大嫂騙娘，看娘和大嫂不捶你。”

　　志曦跟著如花，亦步亦趨地走著，笑嘻嘻地說道：“姐，我哪里會騙娘，是大嫂問娘在哪兒，她不找娘有事的話，哪里會問娘在哪里？我只是帶了個話而已。”

　　如花伸手彈了下志曦的腦門，笑著搖搖頭，“看你得意的，我可不能表揚你，雖說你是為我解圍，但你這么做不好，萬一娘誤會了大嫂，豈不是你給大嫂找了麻煩。”

　　“姐，我知道了。”

　　院子外，鄭洋和紅衣站在馬車邊上，看來是等了一會兒了。

　　上了馬車，一和人往城外去，穿過幾條街道時，明顯能感覺到街上的人多了，這里的商鋪雖比不上大城市里的大小商鋪，但也能滿足城鄉的物資需要。像各類干果、糖、點心、布料、年畫、對聯等年貨就賣的很好。

　　“姐，今年是晚了些，等明年，咱們從海州運一些外邦稀奇的東西來嶺南賣，還有海鮮什么的，我想也能賺上一筆。”

　　志曦說著話，卻沒得到如花的回應，扭頭去看，見如花正在出神，志曦沒再說話，心里猜著如花是在想娘方才說的給王爺寫信的事。

　　沒有和習墨桓寫信，主要是如花心里不痛快。

　　說起來也是習墨桓對她有些太老實，居然在她離京之時，跟她說起了長樂公主，是他娘向皇上提議收繳如花家產的。原因便是……如花聽了，要說不生氣，那是不可能的，盡管長樂公主將來是自己的婆婆。

　　習墨桓身為人子，自是替母親長樂公主向如花道歉，還說他的銀子都是如花的，如花怎么用都行，而且他還提到了慶宣帝，說他舅舅對他還是不錯的，要不然也不會因為他的情面，赧免了吳家的罪。如花這才知道，慶宣帝在召見她之前，早就答應過習墨桓的請求，會赧免吳家老小的。

　　說來說去，是慶宣帝騙了所有人，逼著如花獻上家產換了爺爺、奶奶、大伯等人的自由和二伯、兩個堂弟的性命。習墨桓以為是他的請求換來了吳家上下的平安，長樂公主以為是她的請求換來了習墨桓（其實是她自己）不受劫難之災，而其他人呢，則以為是如花罪有應得，用家產換了全家的安全和吳家的自由。

　　如花吃了啞巴虧，也無意去跟習墨桓揭露他舅舅慶宣帝，于是，不痛快之下，如花和習墨桓就有些疏離，以至于連柳氏都動口催促如花給習墨桓寫信聯絡感情了。

　　其實想來，習墨桓沒什么錯，長樂公主心疼兒子也是人之常情，真正該如花痛恨的，除了慶宣帝外，就應該是明月道長，這個裝神弄鬼迫害穿越同仁的老家伙。

　　是的，在目睹了明月道長吃蛋撻的那一刻，如花已經百分百的確信，這位“第一次”吃蛋撻就知道用另一只手盛在下面的人，和她一樣，是位穿越者。因為，在如花做出蛋撻給這些古人吃的時候，是沒有一個會用手盛在拿蛋撻的手下來吃的，只有吃過蛋撻的人，才知道要用一只手盛在下面。而明月道長，他顯然是吃過蛋撻的人。

　　“姐，前面是不是爹他們？”

　　志曦的話打斷了如花的思緒，如花順著志曦掀起的車窗簾，往車窗外看去，就見遠遠的有一群人正向這邊奔馳而來。

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