二月二十六日會(huì)試開考，在二月二十四日傳來消息，皇上下旨，本屆會(huì)試將增錄一百人。

　　聽聞此消息后，舉子們歡欣鼓舞，原本因?yàn)榭荚嚺R近的壓抑，此刻都轉(zhuǎn)化為了動(dòng)力和希望。

　　與增錄一百名進(jìn)士的圣旨一起傳來的旨意就是再征兵十萬，舉子們是高興有希望了，可百姓們就苦不堪言悲聲連連，這十萬的征兵名額，無疑定是又落在了他們的頭上。

　　“此次皇上追繳官員從商偷漏商稅，已接連懲處了不少官員，這多出的一百名名額，便是為了補(bǔ)缺的�！�

　　“嗯，還有那些貪沒或是延誤了修堤挖渠、造成災(zāi)名死傷的官員，也有不少被罷了官、下了獄、抄了家，官員的空缺多了不少，爹和姐夫、表哥他們幸運(yùn)，多了這個(gè)機(jī)會(huì)�！�

　　志勤和如花吃過午飯后，兩人一起在園子里散步消食，就議論起了增錄一百名進(jìn)士的事。

　　如花走著走著，這才現(xiàn)，不只迎春花已綻放，就是園子里的樹木、草地也出了新牙和嫩嫩的青草。

　　“春天終于來了�！�

　　“今年的春天來得太遲了，也就這幾天天氣才熱起來�！�

　　如花笑笑，“希望不要再變天了�！�

　　“嗯，可別變天了，天氣好了，爹和妹夫他們幾個(gè)在考場也能少受些罪。”志勤瞥見遠(yuǎn)處走來的一個(gè)熟悉的身影，不免看了兩眼還沒有現(xiàn)來人的妹妹如花，暗自抿了抿嘴唇。

　　“如花，你和王爺說說，有些規(guī)矩還是要守一守的好，他是王爺不會(huì)被人說什么，可你是女孩子，別人說三道四的，對你不好�！�

　　如花一愣，沒明白志勤為何突然變了話風(fēng)，說起習(xí)墨桓來，順著志勤的眼神望過云，如花不禁臉上一紅。

　　皇上賜了婚，內(nèi)務(wù)府和禮部也來過人了，開始著手進(jìn)行睿親王習(xí)墨桓和穎惠縣主伍如花定親的諸項(xiàng)事宜。因?yàn)槿缁ú攀�三歲，怎么也得等到十五歲及笄后才能完婚，所以她和習(xí)墨桓會(huì)先定婚。等歲數(shù)到了，再出嫁。

　　按著京城辦婚事的規(guī)矩，習(xí)墨桓和如花現(xiàn)在就要相互回避對方，不能再堂而皇之的見面了。

　　可是，習(xí)墨桓不愿意，沒賜婚前，他能夠見如花和如花在一起的機(jī)會(huì)就不多，現(xiàn)在兩人確定了未婚夫妻的關(guān)系，很快就要定親，要再不能乘此機(jī)會(huì)和如花多見面多相處，習(xí)墨桓可不能忍受。

　　于是，習(xí)墨桓百忙之中抽出空來，便又上門來，先是見了伍立文、柳氏，說是給未來岳父鼓勁打氣的，預(yù)祝未來岳父能金榜提名。繼而，沒跟還需要考前準(zhǔn)備的未來岳父伍立文說幾句話，便尋了個(gè)由頭，來找他的如花了。

　　不說伍立文在習(xí)墨桓走后如何跟柳氏埋怨，自家的女兒偏要定給一個(gè)王爺了，他這個(gè)岳父想阻止他見女兒的面都沒有底氣去阻止。單說習(xí)墨桓看到如花就露出一個(gè)迷惑眾生的笑容，連志勤這個(gè)男人看了都覺得妹妹就是被習(xí)墨桓的外表給迷住了，要不然也不會(huì)那么快的就答應(yīng)了習(xí)墨桓的求親。

　　“吃了嗎？”

　　“你好不好？”

　　聽到妹妹如花和習(xí)墨桓異口同聲關(guān)心對方的問話，志勤微微抿唇，暗自腹誹，也許王爺除了是高不可攀的戰(zhàn)神外，也和常人一樣，是個(gè)普通的凡人，也有七情六欲，他對妹妹的情意應(yīng)當(dāng)是真的。

　　“吃了，你呢？”

　　“我很好，吃過了。”

　　兩人又是一笑，相攜著一起漫步起來，全然忘了還有另一個(gè)人的存在。

　　志勤怔仲著看著兩人并肩漸行漸遠(yuǎn)，一時(shí)失笑著搖了搖頭，抬頭望了望暖洋洋的春日陽光，不禁也想起遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的未婚妻韋錦云。輕聲地低喃著：錦云，等爹他們春闈后，我們很快就能見面了，那時(shí)，就該我去迎娶你了。

　　“這么說來，我森堂哥從徐家找到的盒子里的東西你們已經(jīng)破譯了�！�

　　“嗯，幾年前只從那個(gè)賬房的身上搜到一把鑰匙，卻遍尋不著那些證據(jù)，你堂哥這次可是立了大功，要不是現(xiàn)在還不能大肆宣揚(yáng)，你堂哥也不會(huì)只得了一百兩銀子的賞�！�

　　如花回頭看了一眼，大哥志勤已不見了人影，如花暗笑自己方才見了習(xí)墨桓就把大哥給忘了的舉動(dòng)，看習(xí)墨桓眼里燦若生輝般，便又問道：“能說說是怎么破譯那些東西的嗎？”

　　習(xí)墨桓抬手輕輕地將如花額邊被風(fēng)吹起的碎別在她的耳后，握住了如花的手，牽著她繼續(xù)往前漫步走著，邊走邊繼續(xù)說道：“常家的那個(gè)常鶯鶯會(huì)那些暗語，當(dāng)初沈翔留下她，便是為了找到賬本后，叫她將賬本里和那個(gè)人勾結(jié)的官員名單破譯出來。”

　　如花點(diǎn)頭，“原來如此，我還當(dāng)沈翔是因?yàn)槿思页Ｐ〗阌们橹辽睿瑧z香惜玉，所以才幫常小姐逃脫了連誅之罪呢�！�

　　習(xí)墨桓也想起沈翔當(dāng)年要把常鶯鶯寄放在如花家時(shí)，和如花生過爭執(zhí)的事，抿唇一笑，捏了捏如花的小手，“還在生沈翔的氣�。俊�

　　“嘻嘻，這么久的事了，我不生氣了，不過就是再和沈翔見面，還是會(huì)和他不客氣的�！�

　　習(xí)墨桓被如花狡黠的模樣逗笑了，寵溺地揉了下如花的頭頂，說：“雖不能給你堂哥升職，不過，這次不是又要征兵嘛，我已打了招呼，衛(wèi)所那邊會(huì)派你堂哥跟著去，負(fù)責(zé)三個(gè)地縣的征兵事務(wù)，有了這份差事，回頭也能往上升上一級，至少也能有個(gè)九品的官身�！�

　　如花眼睛一亮，笑著向習(xí)墨桓道謝，兩人又膩歪了一陣子，習(xí)墨桓這才又急匆匆地告辭而去。

　　二月二十六日，會(huì)試就正式開始了。

　　本朝的會(huì)試和鄉(xiāng)試一樣，分三場舉行，三日一場，第一場在二月二十六日，第二場在二十九日，第三場在三月初二。和鄉(xiāng)試不同的是，會(huì)試不用在考場內(nèi)待九天，每場考試只需先一日入場，后一日出場即可，相當(dāng)于九天內(nèi)可以在家睡兩夜，比鄉(xiāng)試輕松一點(diǎn)。

　　也正因?yàn)槿绱�，伍立文等人都覺得會(huì)試鄉(xiāng)試的處境要輕松多了，畢竟他們還記得，鄉(xiāng)試那九天真是太可怕了，只經(jīng)歷一次都覺得很疲憊，還有些人考了很多次的，也不知道人家是怎么堅(jiān)持下來的。

　　因?yàn)闀?huì)試是較高一級的考試，同考官的人數(shù)比鄉(xiāng)試多一些。主考、同考以及提調(diào)等官，都是由較高級的官員擔(dān)任。大慶國會(huì)試的主考官一般是由進(jìn)士出身的大學(xué)士或三品以上的高官擔(dān)任，由禮部提名，皇帝再欽命特派。主考官稱座主或座師。

　　會(huì)試的主考官有一正三副，同考官有八人，基本上都是翰林出身。而韓大學(xué)士便是此次會(huì)試的主考官，要是伍立文、梅一楠他們有幸能高中的話，他們都算是韓大學(xué)士的門生了。

　　只是，就在送眾人去考場前，明明昨天的天氣還很溫暖的，可一轉(zhuǎn)眼，風(fēng)就變得凜冽起來，北風(fēng)一吹，倒春寒的腳步就到了，天空中竟然還飄起了雪花，氣溫直線下降，恍若仍在寒冷的冬日中。

　　“考場里都換了咱們煤廠提供的煤爐和煤餅、蜂窩煤，燒煤比燒木炭暖和多了。爹他們都穿了羊毛衣毛褲，還有好皮子的大毛衣裳�！彼托械娜缁ㄕf了一句，算是對面前的這幾個(gè)要考試的人的安慰吧。

　　在柳氏、如梅、如花的祝福和殷切的目光中，伍立文他們坐上了馬車，往貢院出了。

　　其實(shí)，也就是剛到丑時(shí)而已，伍立文、梅一楠、關(guān)大東、寧博文、吳志青、劉鎮(zhèn)堂就到了貢院的門口等候了。劉鎮(zhèn)堂還掃視了幾眼排的長長的隊(duì)伍，沒有看到容二公子。

　　會(huì)試的搜身非常嚴(yán)格，花費(fèi)的時(shí)間長，故而就需要按照考牌號在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)到達(dá)現(xiàn)場，以鳴禮炮為準(zhǔn)，分批進(jìn)入，免得過于擁擠生意外。顯然，劉鎮(zhèn)堂便猜測著，容二公子就是午夜那批進(jìn)考場的人。

　　按規(guī)定，參加會(huì)試考試的舉子們，身上只能穿五件單衣，外帶一件沒有掛里的皮毛衣裳或氈衣，所謂單衣，就是沒有夾層的衣服，只有一層，為此柳氏和如梅慶幸如花能想出羊毛、兔毛織毛衣毛褲的法子，伍立文他們都穿著羊毛衣褲，除了里衣外，其余的都是羊毛織就的，自然要比那些只穿單衣的人要暖和許多了。

　　而且，如花一早就問過了，羊毛衣褲屬于單衣的范圍，因?yàn)樗鼏伪∮譀]有夾層沒有掛里，是藏不了夾帶的。所以，伍立文他們被打散在各隊(duì)伍里排著隊(duì)接受檢查，雖排隊(duì)的時(shí)間長了些，但最終順利地通過了檢查，進(jìn)入了考場。

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