志勤心想：果然，王樹是要在穎州府遞狀子的，只是，王樹還是遲了一步，他們家遞的狀子要比他早一天，要不然，也不會這邊的衙役順利地把王樹帶回了彭田縣。

　　伍立文見陳縣令面露遲疑之色，便出聲說道：“大人容稟。”

　　陳縣令點頭應允了，伍立文才接著說道：“在下告王樹的罪行為四年前所犯，需花時間人力去追查證據。在下所告王樹之罪屬實，在下不怕他拒不認罪。”

　　伍立文的意思是他可以等，等陳縣令立案派人去漓縣伍家村調查，找尋證人，而這，不過是在拖延時間，只要一天沒結案，王樹就得先在彭田縣的牢里呆著，而伍和貴一家也得滯留在彭田縣內，如此一來，穎州府那邊王樹、伍和貴告他的案子就得壓后，他和志勤、志學也就能先領了考試的號牌，參加秋闈。

　　要不然的話，耽擱了秋闈，是他們父子最不愿意遇到的事情，這一耽擱，就得又等三年，志學才十五歲，等三年也無所謂，若是志勤的話，志勤還要成親，這次耽擱了，就怕親家那邊不好說。

　　“嗯，你們公說公有理，婆說婆有理，現在也確實各執一詞，各自有各自的親人做人證，此案定不能這樣草草了斷。依著我大慶國律法，先將被告王樹收押縣衙的牢房，伍和貴一家作為旁證，暫時收拘在縣衙后堂的院子里，不能隨意出入。待本官派出捕快和衙役去往漓縣，調查取證，帶人證回本縣后，再行審判。退堂！”

　　陳縣令的驚堂木一拍，立刻宣布退堂。

　　王樹正欲再次喊叫，被已有防備的衙役堵了嘴，帶下了大堂，押到牢里去了。

　　伍和貴則被衙役拖著，送到了縣衙的后堂里，將他和鄒氏以及伍小雨和伍立富四個兒子，分在三間屋子里拘了起來，院外有守門的衙役，不怕他們跑了。

　　退至后衙時，陳縣令的腦袋總算恢復了清明，于是，他想明白了伍立文父子那日匆匆忙忙地來遞狀子的緣故了。

　　微沉吟了半刻，陳縣令喚來了方師爺，跟他私下了里吩咐了幾句，方師爺繞過后衙，在出縣城的路上，截住了伍立文家的馬車。

　　“陳大人是這樣說的？我們有可能弄巧成拙了？”伍立文問。

　　方師爺點頭，道：“律法中雖規定了被告之罪，以先接狀紙時間為先，進行審理。但是，你們的案子事發所在地在漓縣范圍內，就算陳大人越界授理此案，也拖不了多少時間，何況，你們告的人又反告你們在府城府衙，只要知府大人把兩案并為一案，進行審理，也并非不可以。屆時，你們這拖時間的法子并不管用，被告之人是沒有資格獲取參加秋闈的。”

　　方師爺捋了下胡須，繼續道：“大人的意思，他現在就算是替你們結了案，判了王樹的意圖販賣良民的罪，可穎州府那邊你們卻是被告，陳大人只能為你們稍稍打點一二，知府大人那邊，你們要是能請他幫忙，先不辦告你們的案子，或是在發考試號牌前結案，證明他們是誣告，這樣你們才能保證拿到考試號牌。不過，到時候這名聲到底是會受些影響的。”

　　志勤聽方師爺轉述了陳縣令的話，知道陳縣令已看出了他家和伍和貴一家有著不可調和的矛盾，所以，陳縣令才沒有建議他們私下和解。因著陳縣令與他家互惠互利的關系，他才為他們著想，好意地讓方師爺來提醒他們。

　　念及陳縣令的維護之意，志勤沖方師爺作了個揖，說道：“小子狂傲，只讀了點律法，便以為能幫家中渡過此次難關。誰知，小子竟是個井底之蛙，叫大人和方師爺笑話了。”

　　方師爺笑了笑，陳縣令都不怪罪，還叫他來給他們提醒，他一個師爺，自是縣令好了他就好，縣令能給伍家示好，他又怎么會不跟著一起呢？

　　“大公子莫要妄自菲薄，實是這刑律之法，太過晦澀，待大公子一舉高中后走了仕途，有了審案的經驗，便能融匯貫通了。”

　　告別了方師爺，志勤坐在馬車上，看了眼他爹，又瞥了眼二弟志學，想了想才說道：“爹、二弟，這法子連陳縣令都看出來了，文知府那邊，只要得到這里的消息，估計也會猜出咱們的意圖。咱家與文知府一直關系淺薄，他未必肯幫咱們這個忙，押下案子或是早早地判咱們勝。我想，咱們還是要做好最壞的打算，今年的秋闈，也許真的無緣參加了。”

　　志學瞪了下眼，看向他爹，說道：“爹，你就是心太軟了，要我說，早該像大哥說的，把他們送到牢房里去，或是先把他們找個地方關起來，等咱們考完了試再說。那時如花也回來了，我就不信如花沒有辦法解決他們。”

　　伍立文沖志學搖搖頭，道：“咱們父子三個人，哪里還能回回有事都要靠如花一個小姑娘去前面沖鋒陷陣的？何況，如花去了海州，是領了皇上交待的農事差事，我們能在她忙的時候去煩擾她嗎？”

　　志學聽了，雖沒反駁，但還是微抿了下嘴，在他看來，能快刀斬亂麻的用如花的身份解決伍和貴一家的事，為什么非要迂回的磨蹭，時間越長，變數豈不是越大，對他們反而會更加的不利，用兵最怕的便是“延誤戰機，當斷不斷，必受其亂。”

　　伍立文轉向志勤，深深地看了兩眼大兒子，才道：“志勤，你是不是有事瞞著我？就算王樹曾有殺我之心，但這是大人之間的恩怨，你為何一定要將立富他們也算在內，斷了他們的生路？”

　　伍立文沒有忘記，志勤力主將伍和貴一家告的不能翻身。還有，伍和貴那日說的什么去認尸，還說伍三秋和吉祥、彩霞替他們死了，伍立文一直懷疑著，但因事發突然，伍和貴一家匆匆離開他家，他也沒能問個清楚。對照志勤回來后，對此事的處理意見，伍立文敏感地覺察著不對。

　　志學也看向志勤，不明白他爹說的話。

　　志勤皺了下眉頭，柳氏和如梅一直安靜地坐著，沒有說話，看她們也看向自己，志勤遲疑了一下，才低聲說道：“你們都沒忘了那年那日咱們怎么從王樹和那個男人的手里逃生的吧？”

　　柳氏和如梅的心一緊，伍立文和志學更是對視了一眼。

　　志勤接著說道：“志曦出現，才叫咱們有機會嚇走了那個男人，那個男人走時不是還帶走了吉祥、彩霞和他們的娘？”

　　如梅緊張地握著柳氏的手，聞言，點了點頭。

　　“他們坐著咱們的驢車出了樹林，當時如花怕他們會殺回來，便一定要跟去瞧瞧，我那時藥勁剛過，不放心她，跟著她一起去的。我們跌跌跘跘地追了去，爬上半山腰地勢高的地方，看到那個男人架著咱家的驢車停在了半路上，被突然出現的黑衣人殺了。”

　　如梅驚的“啊”地叫了一聲，柳氏白著一張臉，連忙摟住了女兒。

　　志學和伍立文都睜大了眼睛，不敢相信會發生這樣的事。

　　輕輕地嘆息了一聲，志勤回憶著說：“那個男人死了，黑衣人二話不說，拿著劍進了車廂，我和如花只看見車廂上濺了鮮血，黑衣人從車廂出來后，就把那輛驢車趕向了山澗，驢車翻下去后，我還能聽到驢子的慘叫聲。”

　　柳氏顫抖著聲音，問：“那你三姑她們？”

　　志勤點了點頭，“我雖沒親眼看到她們被黑衣人所殺，但車廂里就她們和那兩個被那個男人抓來的一男一女兩個孩子，鮮血染紅了車廂，路上也灑了不少。若說里面的人沒被殺死，我卻是不信的。何況，從那么高的山澗摔下去，驢車的車廂都摔的四零八落，又何況是血肉之驅的人呢？所以，伍三秋和吉祥還有彩霞，他們早就死在那一日。”

　　伍立文努力地讓自己平靜下來，追問著：“為何你們回來后不告訴我們？你三姑她們再怎么說，咱們也該好生葬了才是。”

　　志勤眼神一閃，抬起頭來，直視著伍立文道：“爹，你就沒有想過，她們和那個男人，還有那兩個一男一女的孩子，是替咱們一家死的。黑衣人攔路要殺的人，是咱們一家啊！如果沒有王樹和那個男人橫伸枝節，阻了咱們架著驢車趕路，他們的下場也該是咱們要受的呀！”

　　伍立文的臉色一白，手握成拳，大兒子的話沒錯。

　　志勤說：“那時，我和如花只想著咱們躲過了一劫，怕黑衣人到樹林里去，碰上你們，所以，我們緊趕慢趕的往回走，一見到你們，便帶你們離開了。樹林里的事，已經叫你們受了驚嚇，我們哪里再能告訴你們我們看到的事。”

　　如梅微紅著眼，道：“爹、娘，如果他們不存害我們的心，也不會有那個下場。這事根本就不怪大哥和如花的，他們那時也嚇壞了。”

　　柳氏頻頻點頭，志學更是甕聲甕氣地道：“爹，你不該替伍三秋她們不值，誰叫她們和那兩人狼狽為奸的，要可憐，要該可憐那一男一女兩個孩子，是他們替了我們去死的。大哥和如花不告訴你，就是怕你太老實，會去給伍家村報信，為她們收尸，那咱們一家子，也就活不到現在了。”

　　一時間，車里的人沉默不語，四年前的事，居然是這樣的，他們又心驚又悲憤，對伍和貴一家還有王樹，僅存的一點情也隨著事情的真相大白而隨風散去。畢竟，那時伍和貴家突如其來的銀子，他們一家被趕出村到狗娃溝去開荒，不就是有人指使著伍和貴他，叫他們走向了黑衣人攔路截殺的死亡之路嗎？王樹在樹林里的提前離開，也能證明這一點的，不是嗎？

　　“爹，父母說的話不一定就是對的，如果明知道是錯的也聽從，那就是愚孝，也是不孝，是陷父母于不義，所以我想，那個時候的爹，一定會做出錯誤的決定，如果我們當兒女的聽從了，從而丟了性命或是被他們給害的賣到了別處，那我們幾個豈不是很冤？所以，爹，當年的事，我不后悔我隱瞞了你，換成是如花來回答你今日的問話，我相信她也會說她不后悔瞞著你的。”

　　伍立文看著志勤，半晌后長長地嘆了口氣，道：“志勤，爹承認，如果當時你告訴了爹，爹一定會給伍家村去報信的，也會下山澗去替……替她們去收尸。爹那時沒能力，竟還要干那么危險的事，幸好你和如花瞞著我，爹不怪你們，爹如今心腸硬了，也知道好賴，知道家人的平安是最重要的。”

　　柳氏拉過志勤的手，輕輕地拍了拍，無言地表達著她也不怪志勤隱瞞的心意。

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