答應了宇文卿要去酒樓吃飯，并逛逛縣城的。

　　習墨桓和如花也沒多耽擱，說完了周斌的事，聊了幾句大炮的話題，習墨桓便帶著如花一起出了門，去叫了宇文卿，三人帶了紅衣、紫霞、冷風、冷雨、冷霜、冷雷和宇文卿的侍衛李蒿等，出了客棧。

　　午時剛過了兩刻鐘的樣子，正是吃午飯的高峰期。因宇文卿早就說了要在外面吃飯，而習墨桓又同意的，眾人到縣里最好的酒樓前，已著人去訂了包廂。

　　宇文卿看了眼大堂里不曾有空位的桌子，道：“你的人倒是有些能耐，聽門口的伙計說，包廂早就訂完了，咱們此時來，居然還有包廂可用。”

　　如花瞥了一眼宇文卿，進了包廂坐定后，才說：“九公子不知這酒樓的東家是誰？”

　　宇文卿詫異道：“難道是你？”

　　如花一笑，搖頭道：“自然不是，不過，正好認識，所以才能用了他們這里留給東家用的包廂。”

　　習墨桓一進包廂，便知這包廂定是這家酒樓最好的一間，如今聽如花說了，也就笑著問：“莫不是我們也認識這位東家？”

　　如花嘻嘻笑著點頭，“你們也認識的，這家酒樓主打的一樣菜式便是烤鴨，你們便知東家是誰了吧？”

　　宇文卿了悟地一笑，道：“原來是他啊！白凌飛，灝親王世子的表哥。京城里的酒樓生意好的不得了，竟不知他在這里也開了家分店。定是賺了不少銀子。”

　　如花道：“生意好，才會開分店，至于九公子說的賺的銀子多，那也是必須的，有那么好的菜式，總得叫天南地北的大慶國人都嘗嘗這美食吧。”

　　習墨桓是知道這烤鴨是如花提供的菜式，京城的酒樓的東家是白凌飛，但他猜著，如花定是參了股的。

　　宇文卿卻是笑著說如花：“提到銀子你便兩眼放光，我就奇怪，好好的小姑娘，怎就最愛這行商之道？依本公子猜著，莫不是白凌飛的酒樓，你也參了股了。”

　　如花抿了下唇，才道：“商通天下，商興而國富，兵勝則國強，我從來不覺得商業是小事兒。國以農為本，以兵為骨，以商為經脈，農也罷，軍也罷，商也罷，一個國家想強大富有，這三者一樣都離不開。”

　　習墨桓驕傲地看著面前的如花，這一番話說的讓他驚喜不絕，幸之，這個姑娘是他的。

　　宇文卿細想了一下，道：“你說的似乎是有些道理，但我還是覺得你有些夸大。”

　　如花一笑：“方才的話是往大里說的。若往小里說，像我家的爹爹、大哥、二哥、三弟，還是天下那些以考進士當官為目標的學子，要是都有富余的銀子可使，那他們當官后便都能有底氣做個清官。家里有了足夠花用的銀子，又有幾人會提著腦袋非要去貪墨，當個被人唾罵的貪官呢？還有，像我們這些女子，家中有銀，便能在出嫁時有豐厚的嫁妝，將來嫁到婆家，就有底氣在婆家好好過日子。小家穩，何愁大國不安定呢？”

　　看宇文卿沉思起來，如花也不打擾他，和習墨桓一起商量著點了些菜，冷風他們自是另坐一桌，比他們這一桌的菜式又多點了六道，反正他們大男人家，能吃的很。

　　用餐時，稟承著食不言寢不語的規矩，再無人說話。

　　吃完飯結了帳，掌柜的過來了一趟，如花跟他說了馬大壯的事，明天他們要離開了，正好海產養殖廠的人后天會來給酒樓送海鮮，如花就拜托了掌柜的，叫他把馬大壯交給養殖廠的來人帶回去。回頭只需在走前跟馬大壯說一聲，給他一封帶給云管事的信，云管事便會依信中如花的吩咐安排馬大壯的。

　　集寧縣的東街多是商鋪，一行人從酒樓出來，便直接往東街去了。

　　“兩位公子，你們要是不喜歡逛街的話，咱們不必逛這些鋪子，問問附近哪里景色好，咱們去瞧瞧就是。”

　　沒走多少路，如花就提議道，實在是這兩位大小公子長得太好，有他們在一旁陪著，她根本享受不到逛街的樂趣。而且，真要她挑胭脂水粉或是華美衣裙、精美首飾時，習墨桓和宇文卿在邊上看著，怎么都覺得有些別扭。還不如不逛街，不逛鋪子，不購物，找個景色好的地方，坐著賞賞景，喝個下午茶什么的，省得在太陽底下出一身汗，渾身不舒服。

　　習墨桓本想陪著如花，給她買幾樣她喜歡的東西，但見宇文卿在一邊上，實在是不方便，也只能打消這個念頭，聽了如花的建議，再想到如花肩頭的傷，便道：“你可是傷口不舒服？我看，也不必去尋景色好的地方了，現在就回客棧，補個午覺歇會兒，晚上要是你身體允許，咱們出來逛逛夜市也是一樣的，那會兒也涼快些。”

　　如花點頭，宇文卿也沒意見，一行人回了客棧。

　　如花出了一身汗，只好叫紅衣和紫霞幫著，避開肩頭的傷處，隨便地洗了個澡。梳洗完了，一時困倦，便睡了會。

　　宇文卿應著如花的那番話，毫無睡意，去找如花，得知她歇下了，只好又轉回去去找表哥習墨桓。

　　“怎么不歇一會兒？”

　　習墨桓也未休息，而是倚在窗邊，看著外面，見宇文卿進來，就問宇文卿。

　　宇文卿搖頭，道：“不想睡，一躺下就在想穎惠鄉君說的話。表哥，你說，怎樣才能做成真正的強國？”

　　習墨桓看著宇文卿，暗想：皇上舅舅不知打的什么主意，會叫自己帶著九殿下。

　　太子病弱，如無意外，不是長壽之人，太子之位遲早得易主。朝中的大臣，那些為了有從龍之功和將來的富貴滔天的權勢，自是在趙王、齊王、韓王、九殿下、十殿下等皇子身上下著功夫，只要押對了寶，日后必是雞犬升天。少有些人持中立之勢，剩下的則都舉棋不定，怕一步錯而步步錯。

　　而皇子們又豈會是心思單純之輩，對他和灝親王，俱是采取著拉攏之策。就以他睿親王來說，慶宣帝親外甥，大慶國的戰神，堂堂的睿親王之尊，長樂公主的獨子，手握四十萬兵權，非但不會被皇上猜疑而授予兵權，那些皇子也從未把他作為隱患來看待。畢竟，兵權在手只是一時之勢，總有一天會歸于皇帝的手中。皇子們不會自毀長城，去憾動他習墨桓的地位，有他在，誰做了皇上，都會善待之。

　　如此，也是習墨桓對眾位皇子一視同仁的理由，他忠的是皇上，不管誰接任舅舅的皇位，他都會和灝親王一樣，被尊之敬之，沒有皇子敢去招惹他，也許心里有對他得圣寵的嫉妒，但不至于會真正的去觸怒他。而他，與皇子們的關系不遠不近，算是表明他的態度。

　　九殿下宇文卿自小很是纏他，在他面前也是有什么便說什么，現在問出這樣的問題，習墨桓也知他是一時不解，被如花的話拓展了思路，并非有意試探。于是，習墨桓收斂好心神，叫宇文卿坐下。

　　“真正的強國，文必以創盛世，武必可服四疆，天下來朝，這才是強國。”

　　宇文卿自言自語道：“文必以創盛世，武必可服四疆，天下來朝……何豈難達成？若說國家昌盛，努力為之，還有些希望。”

　　習墨桓正色道：“你知道國家盛昌是什么嗎？是治下百姓，學有所教，住有所居，病有所醫，老有所養。所有為政者，終身所求的便是這樣的太平盛世。若一個王朝能做到如此，又何懼別人取締？不懼別人取締的國家，又豈能不是強國？”

　　宇文卿不解：“這難道就是穎惠鄉君贊譽商賈的原因？商通天下，商興而國富，兵勝則國強。可若商賈當真如此重要，為何自古以來，無論先賢亦或是如今的朝官們，人人皆重農桑？若商賈便能開創盛世，又何來的國以農為本的說法？”

　　習墨桓從和如花出手幫楓林村的人學硝制皮子以致富，這一路也和如花談論過不少這樣的話題，便道：“別說現在，便是千年之后，國亦需以農為本！為何？因為衣與食！衣食乃人生存的最基本的需求。沒有衣食，便沒有人，沒有人，何來的盛世？衣食皆出田畝，大慶國地廣人稀，我們缺人，所以必須重農桑而輕商賈。商賈易獲利，人人都走捷徑，誰還去做辛苦的農事？農為國本，這一點是不能動搖的，因為這關乎整個大慶國所有人能不能吃飽飯。而商可貨通南北，為人們提供所需，商業繁華，百工才能興盛，百工興則手藝精，不愁打造不出新式農具提高農民種田的速度和成果，不愁打造不出精良的武器，對抗外敵。”

　　就像如花說的，有錢可以從外夷那兒買幾門大炮回來，叫大慶國的工匠研究，他日再與海匪對上，也能給他們幾炮，炸得他們血肉模糊，以慰被海匪害死的百姓和士兵們的在天之靈。


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