杏兒走后，劉府的六小姐就過來問劉三奶奶，“三嫂，她怎么走了？”

　　見六小姐俏臉微沉，劉三奶奶就知道這位小姑子是以為杏兒不滿她們的怠慢，自行離開了，劉三奶奶暗自腹誹著：你們給人家難堪，一個個的沒人搭理人家，還非要讓人家在你們身后巴結著嗎？這也想的太美了些。面上卻笑著回道：“哦，吳小姐去方便了。”

　　杏兒因為來劉家的事，本就一直緊張又擔心出錯的，來了后又受到這些人的怠慢輕視，這心里頭就有些不痛快，方才在花廳坐著時，喝了兩杯茶水，此刻在花園里走了一會兒，便有些內急，就請劉三奶奶派了個丫環帶她去茅廁。

　　到了花園外面，沒有大樹遮蔭，日頭又大，杏兒看到帶路的丫環低著頭，狠不能把身子藏著躲過太陽的照射，杏兒一時心軟，叫住了她，問明了去茅廁的路，也沒叫巧如跟著，便自個兒去了。

　　回來的時候，杏兒看到靠近墻根處有道月亮門，一個丫環站在門前正四處張望著，離她不遠處是座假山，從假山下面的影子可以看出來，那后頭隱約好像是站著人。

　　杏兒看了兩眼，沒怎么在意，她以為是哪個丫環、婆子趁著空檔，躲在這里偷懶，便拐了個彎走到了院墻下，準備去花園的方向。不想她這走了一會兒，卻發現正好就走過了院墻，旁邊就是一道小拱門，而她也能看到假山后站著的人的側影了，假山后露出的兩片衣料，分明是一件紅色的女衫和一件月白的錦袍。

　　杏兒睜大了眼睛，摒住了呼吸，腦海中跳出兩個字來“偷情”，再想到剛才看到的那個東張西望的丫環，瞬時就明白了，那丫環是望風的。小心地往身后看了兩眼，沒有發現人，杏兒也不敢動了，站在墻角邊上。

　　她覺得，話本里的那些小姐私會公子的故事，也只是個故事而已，像劉家這樣的高門大戶，家里的女眷應該不會做出這種有傷風化的事來，可若是劉府的丫環和家丁，就有可能。不過，也不對啊，那面料看著就貴，杏兒又想到今天來的客人很多，就猜著這兩人極有可能是外來的女客和男賓，趁著這兒少有人來，便偷偷見面。

　　就在杏兒不停猜測時，就聽那個公子說了話，“你莫要急，我正在想辦法。”

　　女子低聲抽泣了兩下，才說：“怎么會不急，眼看就要下定了，你想辦法想辦法，你到底是想個辦法出來才是呀！”

　　“唉，你別哭呀，這一哭妝都花了，一會兒叫人看見，定會亂想的。還有時間，我怎么都會想出個辦法出來的。”

　　“我，我能不哭嘛，見不著你，我成天又為那事擔著心，吃不好睡不好的，日子眼見著越來越近了，可你除了說你會想辦法外，卻是一句安慰人的話都沒有。你莫不是要放手了？如此你就早點跟我說，也好過我還懷著一份希望。”

　　杏兒偷偷地探了探頭，看不清兩人的面容，只是瞧見男子為女子擦著淚，有一多半的身子在假山中，杏兒不敢再看，縮回身子去，盼著他們快點走，要不然巧如見她許久不回去，定時會找過來的。

　　轉而又想，不知道這是哪家的姑娘，膽子也真是大，光天化日之下，就能在別人家的園子里私見男人，她就不怕被人瞧見了宣揚出去壞了名聲。而且，她方才話里說的“下定”是什么意思，難不成這姑娘已許了人家了？杏兒一驚，小手捂在胸口上，又是好奇又是驚詫的，倒也不希望此刻再有人來，反盼著他們再多說幾句，看她能聽出點什么來，最好是知道他們是何人，也好回去跟桔子講講。

　　“我對你的心你怎能不知道，要我再給你發誓嗎？”

　　“發誓有何用？我都說了，人家就是心里害怕，又難過你不跟人家見面，誰要你發誓了？”

　　“是是是，是我錯了，是我沒有顧及到你的心情，我該早點來見你的，早點見了你，叫你知道我不會放手，不會叫你嫁給他，生一起生，死一起死，我此生只想娶你為妻。”

　　杏兒覺得這兩人應是真心相愛的，只不知這位姑娘許的是什么人家，若能成全他們倆，也算是成就了一對有情人，若是不能的話，那這個姑娘也只能不情不愿的嫁過去，婚姻的事向來都是父母之命媒妁之言，又有幾個是在婚前就能彼此認識并彼此中意的呢。

　　還好，這兩人膽子大，可那個望風的丫環膽子有她催促著兩人，兩人盡管依依不舍難舍難分的，也盡管他們還沒有想出什么辦法來，他們還是快速地分開，回到了他們各自應該出現的地方去。

　　杏兒在三人離開后，又躲了一會兒，才裝做什么都沒有發生一樣，繞過假山，從另一條道過去，隨手摘了兩枝富貴竹，這才繞回到了花園的門口，巧如正在那兒等著她。

　　看到杏兒，巧如忙迎了上去，正要和杏兒說話，就聽徐媛媛的聲音在身后響起，“喲，這吳小姐還真是本性使然，好好的鮮花不賞，非要摘兩枝破樹枝來玩耍，真是沒見識。”

　　杏兒越過巧如，向巧如的身后看過去，見徐媛媛和劉府的六小姐還有幾位小姐走在一起，倒是沒有見鄭如煙。杏兒很想不搭理有事沒事的就找自己麻煩的徐媛媛，但看到從另一邊帶著丫環過來的鄭如煙時，杏兒心下一跳，飛快地從鄭如煙紅色的衣衫上掃過，又看了眼鄭如煙身邊的丫環，杏兒對上了鄭如煙疑惑的眼神。

　　杏兒眼睛一眨，揚起手中的富貴竹，差點掃到徐媛媛的臉，看著徐媛媛黑下來的臉色，杏兒笑著說道：“這位小姐沒見過豬跑總吃過豬肉吧，這哪里是樹枝，這是富貴竹，最是富貴人家喜歡種植的植物之一，不僅可供觀賞，喻意也好，能招財進寶呢。我方才如廁回來，要不是繞了個路，也不會看到那么一片，六小姐，府上的這富貴竹養的極好。”

　　鄭如煙和她的丫環看了兩眼杏兒手里的富貴竹，眼里的懷疑漸漸地淡了下去，杏兒的余光看見了，心下才稍安。

　　六小姐看了杏兒手里的富貴竹，道：“吳小姐有眼光，這富貴竹在京城里，也只不過五家有種，既然吳小姐喜歡，回頭我吩咐人給你帶回去幾株。”說著，還瞥了眼聽了她的話而變了臉色的徐媛媛，心下冷哼了一聲，心想：徐媛媛不過一個商戶之女，穿得花里胡哨的，總往她們身邊湊，要不是宮里還有位徐昭儀，她才不要和這樣沒見識的人打交道，居然連富貴竹和樹枝都分不清，真是丟臉。

　　杏兒沒想到一直對她不熱情的六小姐會說了要送她幾株富貴竹的話，稍稍愣了一下，才回過神來向六小姐笑著道了謝，這個時候若是她拒絕，倒顯得她不領情了。杏兒想，反正如花的這個宅子里沒有種，她帶回去后可以種在園子里，或是插在花瓶里水養，也是可以的，這還是如花告訴過她養富貴竹的一種水養方法。

　　大家都聚在花園口，自是要回去了，杏兒便依舊帶著巧如，跟在這些小姐們的身后，杏兒走著，還不時地往前面走著的鄭如煙身上看去，心里有些說不出的感覺，沒想到，方才在假山后私會男子的姑娘，居然就是這位鄭小姐。要是她被人發現跟人有了私情，還想著要悔婚，這事情一旦鬧出來，那可就不好收場了。也不知道鄭如煙喜歡的那個男子是什么身份，聽他的話他會想辦法叫鄭小姐退了婚的，是不是這就說明他也是官宦人家的公子，說不定家世比陶威要厲害。如果真是這樣的話，陶威就可憐了。

　　杏兒想著事，難免有些心神不寧，越走越慢，和眾人的距離就離的遠了，好在沒一會兒之后，就有婆子過來跟六小姐說宴席備好了，劉大奶奶請諸位小姐們早點過去入席。杏兒便加快了步子，到了席位上時，剛好算是和那些小姐們前后腳到的，并沒有晚多少。

　　桔子問：“花園里好看嗎？”

　　杏兒點頭，“挺好的，花很多，還有一些名貴的花卉。”

　　抬眼間，看到鄭如煙正和一旁的小姐說笑，觸及到她身上紅色的衣裙，杏兒想起關于陶威的傳聞，又想到劉三奶奶說的鄭如煙心里有人的話，再想想剛才假山后的兩道人影，杏兒忽然之間打了個冷顫，縮了縮脖子，不敢往深處多想了。

　　因為發現了這樣的秘密，杏兒吃飯的時候都有些味同嚼臘，好不容易挨到宴席結束，便和桔子一起向劉大奶奶告了辭。除了與劉大奶奶親厚的一些女眷，其她人都陸陸續續地告辭離開。

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