吳立德面攤上的涼面賣(mài)的很快，每天他都要帶來(lái)三百份的涼面到鎮(zhèn)子上，總能在申時(shí)過(guò)半就能賣(mài)完了，而且，連那些鹵肉、鹵蛋和小菜也能賣(mài)個(gè)一干二凈。

　　這樣一來(lái)，吳立德在鎮(zhèn)上開(kāi)面館的心思又強(qiáng)了幾分。

　　這一天，回到家，剛一進(jìn)屋，就聽(tīng)到兩個(gè)小兒子在那兒哼哼嘰嘰的，吳立德臉上帶著笑，進(jìn)到里屋里面，看到兩個(gè)小兒子在炕上正被樓氏逗的翻身子。

　　“來(lái)，爹抱抱。”

　　吳立德一出聲，把樓氏還嚇了一跳，捂著胸口，怪他走路沒(méi)點(diǎn)聲音。

　　“你和孩子玩的起勁，哪里能聽(tīng)到我走路的聲音，啊，是不是啊，你娘是不是怪錯(cuò)爹了？”

　　吳立德抱起兩個(gè)兒子來(lái)，一人親了一下。兩個(gè)小娃兒只穿著個(gè)肚兜，被吳立德抱著親時(shí)，都咧著嘴巴笑了，兩人的手腳都不停地動(dòng)著，吳立德一手一個(gè)還得護(hù)全乎了，才不至于叫他們兩個(gè)撲騰著掉下去。

　　“這哪個(gè)是志磊，哪個(gè)是志淼啊，我還是分不清。”

　　樓氏嗔怪地看了眼吳立德，指著他右手抱的，說(shuō)道：“這邊的是志磊，這邊的是志淼，都跟你說(shuō)了百八十遍了，志磊這眉眼間像你，志淼這眉毛像我，彎彎的。”

　　吳立德瞧了一會(huì)兒，好似是能分辨出來(lái)，又好似過(guò)一陣子，就又分不清了。

　　就笑著說(shuō)：“等他們長(zhǎng)大了會(huì)說(shuō)話了，咱一叫志磊，志磊就答應(yīng)了，那另一個(gè)肯定是志淼了。”

　　樓氏撇了撇嘴，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，從吳立德懷里把志磊抱了過(guò)去，繼續(xù)放在炕上，幫著小家伙練翻身。

　　“兩個(gè)小娃兒轉(zhuǎn)眼間都快半歲了，真是，日子過(guò)的真快。噯，對(duì)了，老四的事，娘問(wèn)他了沒(méi)？”

　　樓氏拿著帕子給流了口水的大兒子志磊擦干凈了，才抬眼看向吳立德，“問(wèn)了，老四沒(méi)吱聲，不過(guò)，看那樣子，應(yīng)該是瞧上了那姑娘了。要不然，你說(shuō)他這兩天往鎮(zhèn)子上跑，還說(shuō)什么給你去幫忙，這借口找的娘都不信。”

　　吳立德笑著把小兒子抱起來(lái)往上拋了兩下，聽(tīng)樓氏叫著，才沒(méi)再往上拋孩子。

　　“借口是借口，但老四真的這兩天都到我那兒去幫忙，只不過(guò)，這幫的自然是另一個(gè)人罷了。我瞧著那姑娘人不錯(cuò)，和老四也挺相配的。雖說(shuō)這家里擔(dān)子是重了些，可要是老四愿意，兩個(gè)人互相幫襯著，也能把那家的弟弟妹妹帶大了。何況，那姑娘的大弟聽(tīng)說(shuō)才不到十五的娃兒，就已經(jīng)考中了秀才了，這學(xué)問(wèn)真是好，以后老四有了娃兒，也可讓他舅舅給教著念書(shū)，嘿嘿，就是咱家這兩個(gè)，也可以請(qǐng)他四嬸的兄弟來(lái)教一教嘛。”

　　樓氏看兩個(gè)孩子有點(diǎn)瞌睡了，就輕輕地把小兒子也接過(guò)來(lái)放到了炕上躺著，兩夫妻看著孩子，樓氏輕輕地扇著蒲扇，為小家伙們不時(shí)的還擦擦汗。

　　“你這還真想的遠(yuǎn)，八字沒(méi)一撇的事，你就舅舅什么的給安上稱(chēng)呼了。咱家不是也有秀才，咱家的志磊和志淼要跟著他三叔學(xué)，跟著他們的如花姐姐學(xué)。”

　　吳立德笑笑，也不反駁樓氏，看她輕輕地扇著蒲扇，就接過(guò)手來(lái)，他來(lái)給兩個(gè)兒子扇點(diǎn)風(fēng)納涼。

　　“如花這次去楚郡府有六、七天了吧，怎么還不回來(lái)？”樓氏喃喃地說(shuō)著。

　　吳立德瞧了一眼樓氏，生了孩子的她，因?yàn)榧依飾l件好了，吃的好，這皮膚越加的白皙，面色紅潤(rùn)，一雙手也纖細(xì)白嫩，瞄了一眼因喂奶而越發(fā)大了的胸部，吳立德喉嚨咽了咽。

　　移著身子向前，靠近樓氏，問(wèn)她：“怎么？想如花了？你對(duì)如花倒是牽心的很。”

　　一雙臂膀強(qiáng)有力地抱住了她，樓氏瞬那紅了臉，掙扎著，去推吳立德。

　　“快松開(kāi)。”

　　“別，我就抱會(huì)兒，就抱會(huì)兒，這里，又大了。”

　　樓氏被吳立德抱的緊緊的，動(dòng)彈不得，怕驚到已睡著的兩個(gè)兒子，不敢大聲叫，只吱唔著叫吳立德“放手”，吳立德已口干舌噪的只想撲倒樓氏，也是怕著兩個(gè)孩子被弄醒，這又是青天白日的，也不能真的那樣，只能在樓氏的脖頸上親了幾下。

　　“給我打點(diǎn)水，我洗洗吧，孩子睡了，你也不必在這兒守著。”

　　吳立德松開(kāi)樓氏，樓氏紅著臉，出屋去給吳立德打水洗臉。

　　喜梅縣劉家屯村和李家灣村里。

　　如花買(mǎi)的地中，種了棉花的兩處地里套種的孜然，已經(jīng)開(kāi)花結(jié)果了。

　　如花和鄭海去的那兩天，就帶著人把孜然連根拔起，抖凈了泥土，扎成一小捆一小捆的，全部拉到了一塊整出來(lái)專(zhuān)門(mén)用來(lái)打碾的場(chǎng)地上，又曬了一天，七八成干了，就叫人打碾，把孜然籽都收攏好。

　　給鄭斌這邊留足了種子，剩下的孜然如花都要帶回去，她那兒養(yǎng)殖場(chǎng)的牛羊都已經(jīng)養(yǎng)大了不少，到冬日里，如花盤(pán)算著要做一些孜然烤羊肉吃。

　　“鄭叔，這孜然種子可以和玉米、茴香、柴胡這些作物套種，我瞧著這里種的春玉米馬上就能收了，現(xiàn)在就準(zhǔn)備著紅薯育苗，收了玉米就種秋薯。那些安排用來(lái)種冬小麥的地，到明年收了冬小麥，就可以接著種夏玉米，夏玉米收了，又可以接著種冬小麥，這樣依此循環(huán)著就能年年接上茬。還有那邊新開(kāi)出來(lái)的地，趕緊把秋玉米和夏黃豆間作種上，到九月中下旬、十月初，就能再收一次玉米和黃豆了。”

　　“你這里的地，只要是玉米、花生、黃豆、蠶豆什么的，你都放心種，咱就是要試著這些地能種出什么來(lái)，能收獲多少，能種幾茬。像蠶豆和孜然、南瓜、洋蔥、黃瓜、圣女果這些番邦的種子，我都有給你備著，你就按我給你的那個(gè)冊(cè)子上記的方法叫咱們簽了合同的長(zhǎng)工去種植。還有紅薯和土豆也是，那本冊(cè)子上都寫(xiě)清楚了，什么作物和什么作物能套種，怎么套種，還有這些作物哪些能一年種兩次，甚至是三次，一茬接著一茬種的，要育苗的，這些你都操個(gè)心。種出來(lái)的東西，我那幾個(gè)作坊里都緊著要呢。”

　　鄭斌擦了擦汗，說(shuō)：“知道，小姐，我這邊都安排咱們的長(zhǎng)工仔細(xì)照看著這些開(kāi)墾出來(lái)的田地呢。”

　　如花點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了一下日頭底下干活的人，“那些薄荷葉和金銀花你都安排灶上的人煮了水，給干活的人喝，日頭大時(shí)就叫大家先休息，別中了暑，避過(guò)太陽(yáng)光最強(qiáng)的時(shí)候，再去干活。”

　　“是，小姐。”

　　如花也熱的一頭的汗，鄭海拿了水囊給如花喝水。

　　“不喝了，一會(huì)兒就要走了，咱到鄭叔那兒先洗個(gè)臉。”

　　走了兩步，如花又停下來(lái)，對(duì)鄭斌說(shuō)：“也是我考慮不周，其實(shí)那些草帽應(yīng)該給你這兒的人帶來(lái)，你們干活時(shí)戴著遮陽(yáng)才是。這樣，我回府城后，看那邊有余下的，就給你們送過(guò)來(lái)。”

　　鄭斌笑笑，說(shuō)：“不礙事的，小姐，我們都習(xí)慣了，你那草帽還是去賣(mài)吧。我們不打緊，曬就曬了。”

　　如花搖搖頭，想了想，“算了，也不這么麻煩了，我還是去劉二月家，給他娘和媳婦、他妹子把這編草帽給教會(huì)，就教那種最簡(jiǎn)單的草帽樣式，先給你們這些干活的人都編上一頂帽子戴著。”

　　鄭斌聽(tīng)了，想了一下，說(shuō)：“小姐，這樣也行，干脆這邊也建個(gè)作坊，就專(zhuān)門(mén)招一些人來(lái)編草帽，就供楚郡府來(lái)賣(mài)，也不用你這樣每次還得從大吳村給拉過(guò)來(lái)。”

　　“嗯，行是行，就是建個(gè)作坊的話，也不是一天兩天的事，我看還是只叫上兩三家的人來(lái)，給他們教一教，這辮子的編法全村的人都可以學(xué)，到時(shí)候村里的人編好了就把辮子送到劉二月家，劉二月家的人和那兩三家的人都聚在一起，就劉二月家后面的那處地方就可以，他們編草帽，若按十個(gè)人來(lái)編的話，這一天至少也能編出個(gè)三、五十頂草帽出來(lái)，應(yīng)該能供上楚郡府的貨。”

　　和鄭斌邊走邊商量了，回到鄭斌那兒洗了把臉，鄭海已跑著去把劉二月的娘、媳婦和妹妹叫了來(lái)，順道的，叫她們又叫了三家在村里口碑好的，為人老實(shí)的，想找活計(jì)干的人過(guò)來(lái)。

　　這一來(lái)就來(lái)了十七個(gè)人，如花瞧了瞧，就跟他們說(shuō)了編草帽作工的事。

　　一聽(tīng)能掙錢(qián)，眾人都很樂(lè)意，于是，如花當(dāng)場(chǎng)就叫鄭海去找了些稻草來(lái)，給眾人先教了怎么編辮子。

　　這些人有手巧的，有手笨些的，最終，只挑出來(lái)十二個(gè)手巧的，跟著如花學(xué)編草帽，那五個(gè)人則就只能編辮子拿來(lái)?yè)Q幾個(gè)錢(qián)。

　　同意干的人都在如花這兒簽了協(xié)議，如花一一定了規(guī)矩后，就叫劉二月的媳婦來(lái)管這些人，并叫她把每個(gè)人編的草帽數(shù)量和草帽種類(lèi)都記錄好，這些人的工錢(qián)全部都是按數(shù)量來(lái)計(jì)發(fā)的，所以，這賬可得記清楚。

　　如此一來(lái)，如花就在劉家屯村耽擱了四天，在這里把幾種草帽的編法給這些工人教會(huì)后，才跟鄭斌告了別，離開(kāi)了劉家屯村，去了楚郡府。

　　到了楚郡府，蘋(píng)兒和韓雅都等的有些著急，怕如花有什么事，看到她好好的回來(lái)了，才放了心。

　　“這幾天我們都在后廚幫忙，水果沙拉已推出去了，趙掌柜說(shuō)客人的反應(yīng)特別好，每天都不夠賣(mài)的，就按小姐說(shuō)的，每天只出售一百份。要不然，這客人怕是都要把這店門(mén)給擠破了。”

　　蘋(píng)兒給如花說(shuō)著如花不在時(shí)，她們都干了些啥，韓雅則伺候著如花梳洗。

　　如花洗了臉擦了水漬，轉(zhuǎn)頭對(duì)蘋(píng)兒說(shuō)：“蘋(píng)兒姐，草帽賣(mài)的怎樣？楚掌柜有沒(méi)有說(shuō)。”

　　蘋(píng)兒一臉的喜色，說(shuō)道：“說(shuō)了，說(shuō)了，賣(mài)的特別好，四百多頂草帽，沒(méi)兩天的時(shí)間，就全部賣(mài)完了，楚掌柜還問(wèn)我，你什么時(shí)候回來(lái)，什么時(shí)候把草帽再送幾千頂過(guò)來(lái)，他那里有許多客人都登了記，要訂草帽呢。”

　　如花坐下來(lái)，喝了些水，才說(shuō)：“我這兩天在劉家屯村多呆的兩天，就是給人教編草帽呢，這邊算是成立了個(gè)臨時(shí)的小作坊，十二個(gè)人編草帽，過(guò)個(gè)三、四天吧，鄭叔就派人把草帽給楚掌柜送去。”

　　韓雅端了碟點(diǎn)心過(guò)來(lái)，“小姐，吃一點(diǎn)吧，午飯小姐可吃了？”

　　如花搖搖頭，“沒(méi)吃，也不餓，這點(diǎn)心是你做的？”

　　韓雅立即點(diǎn)頭，拿了一塊給如花，“小姐，你嘗嘗奴婢做的味道行不行？”

　　如花嘗了一口，嚼著全咽下去，微微一笑，“還行，這糖放的有點(diǎn)少，這種蜜汁糖卷，不單是只有蜂蜜就成，稍當(dāng)?shù)姆判┌滋沁M(jìn)去，這味道才能更好，你是不是想著會(huì)太甜，所以就少放了一些白糖。”

　　韓雅吃驚地看著如花，老實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“哎呀，就是如小姐說(shuō)的，奴婢怕放了糖會(huì)太甜，就少放了兩勺。小姐真厲害，奴婢的這點(diǎn)心思都被小姐猜出來(lái)了。”

　　如花說(shuō)：“當(dāng)初我剛學(xué)著做這道點(diǎn)心的時(shí)候，跟你一樣，后來(lái)才知道這放白糖不只是提甜味的，更重要的是讓面粉和了白糖后能發(fā)酵，讓面粉更有粘性，吃起來(lái)更軟和香甜。”

　　蘋(píng)兒聽(tīng)了，也直點(diǎn)頭，“原來(lái)是這樣，我可是又學(xué)會(huì)了一樣。”

　　韓雅端了點(diǎn)心，不好意思地說(shuō)：“小姐，這點(diǎn)心做的不好，還是奴婢自己吃了吧。”

　　如花擺擺手，說(shuō)：“味道還是可以的，你可別灰心，把這個(gè)留給鄭海吧，他回來(lái)了給他去吃。”

　　韓雅放下碟子，“哦，那我一會(huì)兒給他送去。”

　　蘋(píng)兒?jiǎn)枺骸班嵑Ｓ殖鋈チ耍俊?br />
　　如花點(diǎn)頭，“是啊，我叫他出去辦點(diǎn)事，走，咱再到后廚去看看他們現(xiàn)在忙著做什么點(diǎn)心呢。”

　　三人從點(diǎn)心鋪?zhàn)拥男菹⑹页鰜?lái)，去了后廚，一進(jìn)后廚，如花明顯的感覺(jué)得一股股的熱浪就撲面而來(lái)，這剛洗了的臉上，又要開(kāi)始流汗了。

　　鄭海回來(lái)的時(shí)候，如花已和韓雅、蘋(píng)兒從后廚出來(lái)，又洗了一次手、臉，才坐到店里的休閑區(qū)隔斷里，吃著點(diǎn)心。

　　如花示意鄭海坐下，韓雅忙從對(duì)面站起來(lái)，走到了如花身旁站著，鄭海坐下了，如花就問(wèn)：“怎么樣？消息都傳出去了？”

　　鄭海點(diǎn)點(diǎn)頭，“傳出去了。”

　　如花一笑，舒了口氣，“好，傳出去了就好。”

　　蘋(píng)兒看看鄭海，又看看如花，不知道他們?cè)诖蚴裁磫∶裕�想�?wèn)吧，覺(jué)得要是是重要的事，她多嘴的問(wèn)不好，便低了頭，吃著面前的小點(diǎn)心。

　　“對(duì)啦，韓雅做了些點(diǎn)心，鄭海，你嘗嘗。”

　　如花把一碟子蜜汁糖卷推到鄭海面前，鄭海看看點(diǎn)心，又看了一眼韓雅，韓雅緊張地看著鄭海，小聲地說(shuō)道：“我做的不好。”

　　鄭海微微地抿了下嘴，其實(shí)他不太喜歡吃這種甜絲絲的點(diǎn)心，不過(guò)，看面前的三個(gè)人，都看著他，好似他不吃的話，他就有點(diǎn)罪孽深重的樣子，于是，鄭海伸手拿了一塊，張大嘴，一口咬了下去。

　　甜，這點(diǎn)心除了甜外，鄭海沒(méi)嘗出啥味道。韓雅看鄭海吃的痛快，高興地把碟子又往鄭海的面前推了推，“鄭管事，你慢點(diǎn)吃，這一碟全是留給你的。”

　　鄭海聽(tīng)了，差點(diǎn)一個(gè)沒(méi)噎著，這碟子里還有七、八塊，全是他的？這他不得甜死了，看看如花，她已經(jīng)轉(zhuǎn)頭和蘋(píng)兒說(shuō)著話，手里拿著吃的一塊點(diǎn)心卻是不怎么甜的干果酥。

　　鄭海的眼神往那碟子干果酥上看了幾眼，正要伸手往干果酥上抓去，眼角的余光卻瞥見(jiàn)韓雅還在盯著他，眼里是濃濃的期盼，就像是小孩子要得到大人夸獎(jiǎng)的模樣，努力地在討著大人的歡心。

　　鄭海的手硬是轉(zhuǎn)了個(gè)圈回來(lái)，又拿了一塊蜜汁糖卷，一口吃了下去，口腔里只覺(jué)得甜的牙都要倒了，鄭海繃著個(gè)臉，沒(méi)敢露出一絲不喜來(lái)。

　　如花的余光一直在關(guān)注著鄭海的表情，其實(shí)，她是知道鄭海根本就不喜歡吃甜點(diǎn)心的，至于為什么要韓雅把這蜜汁糖卷給鄭海吃，就是想看看這三個(gè)人的反應(yīng)。

　　可惜，蘋(píng)兒姐沒(méi)有一點(diǎn)多注意鄭海的意思，而韓雅呢心思全在自己的點(diǎn)心好不好吃上面，這唯一的一個(gè)男人鄭海嘛，還是跟前世一樣，穩(wěn)重踏實(shí)又不失一顆善良的心，只為不讓韓雅難堪，就硬是把那碟子蜜汁糖卷給全吃完了，眼神里沒(méi)有對(duì)蘋(píng)兒和韓雅有任何異樣的情素。

　　看來(lái)，要在這三個(gè)人里，搓合出一對(duì)出來(lái)，好像還沒(méi)有那條適合的紅線。如花想著，決定暫時(shí)把這事再放放，在她看來(lái)，鄭海是個(gè)不錯(cuò)的小伙子，她身邊有好的姑娘，她很樂(lè)意為鄭海成全一門(mén)婚姻。不希望鄭海像前世一樣，臨到生命結(jié)束的一刻，身上還背負(fù)著一個(gè)與姨娘通奸的罪名。

　　“明天咱們就打道回府，這會(huì)子可還以去府城里逛逛，你們有沒(méi)有想去的地方，或是想買(mǎi)的東西？”

　　如花問(wèn)著鄭海他們?nèi)齻�(gè)，蘋(píng)兒和韓雅是姑娘家，一聽(tīng)逛街就臉上帶了笑，鄭海則沒(méi)有太在意，只對(duì)如花說(shuō)道：“我去準(zhǔn)備馬車(chē)。”

　　如花點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭海就出去了，如花叫了趙掌柜過(guò)來(lái)，把方才拿過(guò)來(lái)看的賬冊(cè)還給他。

　　“趙掌柜，八月十五中秋節(jié)，鋪?zhàn)永锏脑嘛炂咴鲁跏�左右，你就提前推出�?lái)，有往遠(yuǎn)地方送禮的人家，也能早早訂了送出去。”

　　趙掌柜想了想，說(shuō)：“原本打算提前半個(gè)月推出的，少東家，這提前一個(gè)多月，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)早？”

　　如花搖頭，“不早，咱們店里做的月餅是大慶國(guó)的獨(dú)一份，其實(shí)，要不是有些原材料明、后天才能運(yùn)過(guò)來(lái)，我都想叫你七月初就把這月餅推出去的。裝月餅的竹籃和木盒，我這次回去后，就安排人給你這邊送來(lái)。你就照我給你列的單子，按口味和價(jià)位來(lái)裝盒。那些宣傳單，你也得加緊找人給畫(huà)好寫(xiě)好，七月初五到七月初九，除了你這邊的伙計(jì)，其他三個(gè)店的伙計(jì)，也會(huì)抽了人出來(lái)給你們幫忙，去府城各街道派發(fā)宣傳單。趙掌柜，你可得把月餅這頭炮給我打響了，我希望在中秋節(jié)前，這月餅的售量能達(dá)到五萬(wàn)盒。那些臨時(shí)來(lái)幫廚做月餅的，等原材料一到，你就叫他們來(lái)上工。”

　　趙掌柜聽(tīng)了，有些咋舌，“少東家，五萬(wàn)盒，在下還真有點(diǎn)擔(dān)心。”

　　如花一擺手，“不賣(mài)出去五萬(wàn)盒，我那些干果、小麥粉、食油、白糖、做月餅的模子、木盒什么的，豈不是連本都回不來(lái)。還有，不是為了做出那么多的月餅，我干嘛要你一下子招三十個(gè)臨時(shí)廚工回來(lái)。”

　　趙掌柜覺(jué)得壓力有些大，加上天氣熱，就在那兒一個(gè)勁地擦汗，如花瞧了，就緩聲說(shuō)道：“其實(shí)，這銷(xiāo)量趙掌柜你不必太擔(dān)心，我這邊已安排了人，你的月餅只要往知府衙門(mén)、喜梅縣、常山縣的縣衙門(mén)一送，那些有來(lái)往的商家或是大富之家也會(huì)先送幾盒出去，到時(shí)候，你還怕這楚郡府和周邊這些縣城的商家不跑來(lái)跟你訂月餅？我只怕五萬(wàn)盒都是少的。”

　　趙掌柜聽(tīng)了如花安排了人，會(huì)給知府衙門(mén)、各縣衙門(mén)、有頭臉的大富人家去送月餅，轉(zhuǎn)而一想，這樣一來(lái)，還真的如如花所說(shuō)，各縣的商家來(lái)他這兒買(mǎi)月餅，那五萬(wàn)盒的量應(yīng)該就沒(méi)問(wèn)題了。

　　和趙掌柜又交待了一些事，鄭海回來(lái)說(shuō)馬車(chē)準(zhǔn)備好了，如花和蘋(píng)兒、韓雅就從點(diǎn)心鋪?zhàn)映鰜?lái)，上了馬車(chē)，去府城里逛逛。

　　翌日一早，四人早早地吃了早飯，就從住著的麗人坊后院里趕了馬車(chē)出來(lái)上了路。

　　晚上的時(shí)候，趕到了慶豐鎮(zhèn)，找了客棧投宿。

　　大廳里吃飯的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊一桌的幾個(gè)人在議論。

　　“這姓尚的老板真是黑心，為了錢(qián)就把人給害了。”

　　“是啊，聽(tīng)說(shuō)那人幫他對(duì)付他的生意對(duì)手，把自個(gè)兒的娘子給毒殺了，就為了栽贓那鋪?zhàn)拥臇|家，想叫人家的生意做不成，沒(méi)成想沒(méi)辦成事，反而關(guān)進(jìn)了牢里，你說(shuō)說(shuō)，這已經(jīng)夠倒霉的了吧，可人家還不放過(guò)呀，把這人給滅了口。”

　　“你是說(shuō)這人是咋做到的？能在牢里就把人給悄無(wú)聲息的殺了？”

　　“還不是給那人家里了一些好處，那人的大哥去探監(jiān)時(shí)總得帶些吃食吧，這不，自家親大哥送來(lái)的東西，一吃，好了，小命沒(méi)了。我猜著啊，這人給他大哥的好處恐怕還不少，要不然，誰(shuí)下得了手結(jié)果了自家兄弟的命呢，你們說(shuō)是不是。”

　　“就是，就是。聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，他家那個(gè)糧店鋪?zhàn)永镔u(mài)的都是發(fā)了霉的陳米，吃壞了不少人呢。還有他那間什么布莊，里面的錦緞也是次品，有些成衣聽(tīng)說(shuō)還都是從死人身上拔下來(lái)的，洗了洗就又掛了出來(lái)賣(mài)錢(qián)。嘿，這賺錢(qián)都賺成黑心的了。”

　　如花、鄭海四個(gè)人聽(tīng)了，韓雅沒(méi)有什么反應(yīng)，如花和鄭海穩(wěn)坐泰山，沒(méi)說(shuō)話，蘋(píng)兒倒是聽(tīng)著聽(tīng)著覺(jué)得有些不對(duì)勁。

　　“如花，我怎么聽(tīng)著，好像在說(shuō)你家鋪?zhàn)颖徽_陷的那件事呢？牢里的那人不是說(shuō)死了嗎？這是在說(shuō)他被害的事呢？”

　　如花夾了一筷子西紅柿炒雞蛋給蘋(píng)兒放在碗里，說(shuō)：“蘋(píng)兒姐你吃，這些傳閑話的，你聽(tīng)聽(tīng)就成。”

　　蘋(píng)兒疑惑不解地看看漠不關(guān)心的如花，心想：自己難不成聽(tīng)錯(cuò)了，不關(guān)如花家的事。

　　如花和鄭海對(duì)視了一眼，低了頭開(kāi)始吃飯。

　　那桌的幾個(gè)人還在議論著，等如花他們這一桌吃完要上樓時(shí)，那桌的人已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)東道西的議論起別的事了。

　　當(dāng)晚，突然下了一場(chǎng)暴雨。

　　等第二天如花他們起來(lái)時(shí)，天已放晴了，如花四人便吃了早飯，坐了馬車(chē)往回走。

　　“這十來(lái)天可別再下雨了，要不然這麥子可不好收。”

　　“是啊，咱們一回去，就該收豆子、收麥子、水稻，接著要掰玉米，然后過(guò)中秋，秋后這冬小麥、洋蔥、油菜籽什么的，也都得要種了。不知道姥爺他們水稻收的怎么樣了，有沒(méi)有邊割邊插秧。還有花生，不知道種完了沒(méi)，這秋花生的地里還得多施肥才行，要不然長(zhǎng)不好。”

　　如花說(shuō)著，又從背包里拿出她的小本本出來(lái)，翻了翻。

　　蘋(píng)兒就問(wèn)：“你這本本上都記著你要干的事？”

　　如花點(diǎn)了下頭，“是啊，好記性不如爛筆頭，這腦子里記不住那么多的事，還是寫(xiě)在紙上記著的好。瞧，我那個(gè)山里的桃子、核桃、杏子、紅棗、蘋(píng)果、梨、板粟，這都陸陸續(xù)續(xù)的要采摘了。嘻嘻，我這四座山買(mǎi)的真是很劃算，不進(jìn)去看不知道，一進(jìn)去看啊，真是嚇一跳，這一座座山里全是好東西。也不知道這些個(gè)果樹(shù)、板粟樹(shù)都是誰(shuí)種的。”

　　蘋(píng)兒笑著摸摸如花的頭發(fā)，“誰(shuí)種的？還不是自己長(zhǎng)的，那山上沒(méi)人管，果子熟了都沒(méi)人知道，這一掉到地上，再發(fā)了芽，不就又長(zhǎng)出來(lái)了。”

　　如花笑著，“哎呀，那它們也應(yīng)該學(xué)板粟一樣，整座山的長(zhǎng)多整齊，也好收摘。那桃樹(shù)和核桃樹(shù)還成，也成片的基本在一起。就是那杏樹(shù)、棗樹(shù)、蘋(píng)果樹(shù)和梨樹(shù)，稀稀拉拉的，這里有幾棵，那里又有十幾棵的，不在一處，還得滿(mǎn)山遍野翻山頭的去找才成，這要摘果實(shí)，人得跑不少路呢，還得費(fèi)事的一筐筐的背下來(lái)，都沒(méi)個(gè)好路來(lái)推個(gè)小推車(chē)。”

　　蘋(píng)兒和韓雅聽(tīng)如花這么說(shuō)，都笑開(kāi)了，如花也呵呵地笑著，拿著筆在本本上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的。

　　“哎喲。”

　　車(chē)子突然猛地一歪，如花和蘋(píng)兒撞在了一起，蘋(píng)兒飛快地把如花抱在懷里，這邊韓雅就有些慘了，腦袋撞上了車(chē)廂后，又被反彈力給甩到了車(chē)廂地上，趴在那兒爬不起來(lái)。

　　“小姐，對(duì)不住，這車(chē)輪子陷在水坑里了。你沒(méi)事吧？”

　　車(chē)廂外傳來(lái)鄭海自責(zé)的聲音，如花從蘋(píng)兒懷里爬起來(lái)，蘋(píng)兒忙去扶了韓雅，韓雅咬著嘴唇，似乎是胳膊肘給碰破了，有些疼。

　　如花問(wèn)：“沒(méi)事吧，韓雅？”

　　韓雅搖搖頭，“沒(méi)，沒(méi)事，小姐，你還好吧，你們有沒(méi)有摔著？”

　　蘋(píng)兒和如花搖了搖頭，“沒(méi)事。”

　　蘋(píng)兒扶韓雅先坐下，如花從車(chē)廂里出去，看馬車(chē)的一個(gè)輪子陷在一個(gè)坑里，因?yàn)橹車(chē)�有草，所以方才鄭海才沒(méi)有注意。

　　如花跳下車(chē)來(lái)，“蘋(píng)兒姐，你們也下來(lái)吧，這車(chē)輪要抬出來(lái)才成。”

　　蘋(píng)兒就扶著韓雅，從車(chē)廂里爬出來(lái)，下了馬車(chē)，鄭海把韁繩交給了如花，他去抬陷進(jìn)去的馬車(chē)輪子。

　　蘋(píng)兒扶著韓雅走到一邊上，叫韓雅先在稍遠(yuǎn)些地方等著，蘋(píng)兒走回去，準(zhǔn)備幫鄭海一起抬車(chē)輪，要是讓鄭海一個(gè)人抬，根本就抬不動(dòng)。

　　如花牽著馬，看了看，這里離馬家屯村不遠(yuǎn)了，那邊過(guò)來(lái)了兩個(gè)人，如花就叫住了蘋(píng)兒。

　　“蘋(píng)兒姐，你去請(qǐng)那兩個(gè)人過(guò)來(lái)幫幫忙吧。”

　　蘋(píng)兒轉(zhuǎn)身看了一下，離這里不到五十米的那條小路上，瞧著是兩個(gè)男子，一起往這邊走著，蘋(píng)兒又看了眼陷在坑里的車(chē)輪，鄭海加上她，也確實(shí)抬不起來(lái)，于是，聽(tīng)如花的，就往那兩個(gè)人跑過(guò)去。

　　快到跟前時(shí)，蘋(píng)兒看清楚是一個(gè)中年人和一個(gè)年輕小伙子，就叫著：“大叔，大哥，我們的馬車(chē)陷在坑里了，麻煩你們幫著給抬一下吧。”

　　中年男子瞧了一眼蘋(píng)兒，又往她身后看了幾眼，普普通通的一輛馬車(chē)，一個(gè)男人正跪在那兒，往坑里填著草和小石塊，牽著馬的是個(gè)小女娃兒，邊上還站著一個(gè)十三、四歲的少女。

　　年輕小伙子聽(tīng)了蘋(píng)兒的話，也看向那邊，只一眼，便說(shuō)：“成，我這就去。”

　　說(shuō)著，就快步往馬車(chē)那邊走了過(guò)去，中年男子卻撇了撇嘴，蘋(píng)兒已謝了一聲，追著小伙子一起過(guò)去了，中年男子叫著，“哎，虎子，你跑那么快干嘛。”邊喊著，邊慢悠悠地也往過(guò)走。

　　年輕小伙子一不過(guò)去，就把手里提著的兩包點(diǎn)心放在一旁的地上，往上擼了袖子就過(guò)去幫著鄭海去抬車(chē)輪。

　　“來(lái)，這位兄弟，咱一起使勁。”小伙子說(shuō)著，已伸手抬住了車(chē)輪。

　　鄭海點(diǎn)點(diǎn)頭，“一，二，三，抬。”

　　車(chē)輪子被抬起來(lái)二十公分的時(shí)候，猛地車(chē)身一搖，馬兒也在那兒狂躁起來(lái)，如花忙使力地拉著馬，安撫著馬兒，蘋(píng)兒快速地往車(chē)廂扶了一下。

　　“嘩”，車(chē)輪又落回到坑里，濺起不少的泥水出來(lái)。

　　“來(lái)，咱再使一把力，劉叔，你扶著這邊車(chē)廂，這位姑娘你還是在一旁吧，別把你碰著了。”

　　小伙子說(shuō)完，那個(gè)中年男人不情不愿地過(guò)去，替代著蘋(píng)兒把車(chē)廂身子給扶住了，蘋(píng)兒只好走到車(chē)尾這邊，和韓雅一起，想著他們抬的同時(shí)，她倆也從這邊給拉一把。

　　鄭海沖如花看了一下，說(shuō)：“小姐，你拉好馬，別被馬踢著。來(lái)，我喊聲一二三，咱們就一起使力的抬，一二三，抬。”

　　這一次，也許是人多力量大，抬車(chē)輪的鄭海和那個(gè)小伙子使著全力往上抬著，隨著那車(chē)輪往上時(shí)，那個(gè)中年男子和蘋(píng)兒、韓雅也同時(shí)把車(chē)廂往右側(cè)一推一拉，車(chē)輪終于抬了出來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地落在鄭海墊在那兒的一些草和石塊之上，不再陷下去了。

　　“這位兄弟，真是多謝你了。”

　　鄭海過(guò)去幫著如花把馬車(chē)趕到前邊一些，越過(guò)了那個(gè)坑時(shí)，看馬車(chē)能平穩(wěn)地往前走了，這才停了馬車(chē)，想起來(lái)謝著那個(gè)年輕人。

　　“沒(méi)事，不用謝，你再瞧瞧車(chē)輪子沒(méi)事吧，別跑在路上了又出問(wèn)題。”小伙子很好心，微笑著跟鄭海說(shuō)著。

　　“車(chē)輪子沒(méi)事，你這身上都甩了泥了，你看，我們真是不好意思。”

　　看對(duì)方走過(guò)來(lái)了，如花這才打量了一下，小伙子十八、九歲的年紀(jì)，面孔微黑，眉毛很濃，眼睛不大，但很有神，嘴唇稍微有點(diǎn)厚，笑著的時(shí)候讓人覺(jué)得這是個(gè)溫和憨厚的年輕人。

　　他身上穿著的是一套粗布的藍(lán)布衣褲，料子雖然不怎么好，看著卻像是新的，只是現(xiàn)在身上粘滿(mǎn)了泥，衣服的一邊也破了一道口子，應(yīng)該是方才抬車(chē)輪子時(shí)被車(chē)軸給磨破了，看上去顯得有些狼狽。

　　如花、蘋(píng)兒和韓雅也忙跟這個(gè)小伙子和那個(gè)大叔道謝，“謝謝大哥、大叔了。”

　　年輕小伙子一看蘋(píng)兒、韓雅，還有一個(gè)如花，都是女娃娃家的，頓時(shí)臉就有些紅，連連擺著手說(shuō)：“不謝，不謝，你們別客氣。這碰上了，咋都得搭把手，可別跟我客氣了。”

　　如花聽(tīng)著他說(shuō)話，又是這一番舉動(dòng)，就覺(jué)得他是個(gè)厚道的后生。如花對(duì)這個(gè)小伙子的印象不錯(cuò)，就問(wèn)他：“你是哪個(gè)村的呀？”

　　小伙子摸了摸后腦勺，說(shuō)：“我是李家村的人。”

　　“我說(shuō)李大虎你傻呀，你是不是缺心眼啊。明知道今天是去干啥去，你還多管閑事，顯你能耐是不。你看看你現(xiàn)在這副熊樣子，一身的泥，衣裳也破了。那兩包點(diǎn)心你扔哪里了，瞅瞅，這還能送人嗎？這買(mǎi)點(diǎn)心的錢(qián)可打了水漂了，這一會(huì)兒可咋去相親啊？你好意思空著手，舔著臉去嗎？就你這個(gè)樣兒，人家能看上你可怪了，你那個(gè)老丈人可不是個(gè)好說(shuō)話的。我這好不容易才說(shuō)動(dòng)他，你弄成這樣，是誠(chéng)心不想成了吧。”

　　一直被忽略的那個(gè)中年人突然沖了過(guò)來(lái)，指著李大虎劈頭蓋臉的就是一頓罵。李大虎一臉的尷尬，手在褲腿上搓了搓，不知道該把手放哪里放。

　　如花、蘋(píng)兒、韓雅不悅地看著中年男人在那兒叫罵李大虎，鄭海瞪著中年男人，心想方才你要是多使點(diǎn)力氣，也不致于給李大虎這小伙子甩了一身的泥還蹭破了衣裳。

　　“劉叔，都是我不對(duì)，這點(diǎn)心都泡泥里了，要不咱們換個(gè)日子去？”看了看自己的一身泥，李大虎和被稱(chēng)為劉叔的男人商量著，這個(gè)樣子確實(shí)不好去見(jiàn)人家。

　　“換你個(gè)頭啊，你以為就你家那條件誰(shuí)稀罕你家不成？不是你爹娘求我，你以為我愿意給你說(shuō)這門(mén)親，不去了，不去了，惹的老子煩。”這劉叔還是個(gè)炸脾氣，這一通氣呼呼的咋胡著，嘴就沒(méi)停。

　　蘋(píng)兒皺著眉，心想：這個(gè)人怎么這樣啊？看那個(gè)李大虎人很忠厚熱心，要不是她去請(qǐng)人家來(lái)幫忙，這也不會(huì)叫人家弄破了衣裳弄了一身的泥。聽(tīng)這人說(shuō)的，估計(jì)是李家的條件不怎么好，所以到現(xiàn)在還沒(méi)有說(shuō)成親，這好不容易說(shuō)了一門(mén)，要相看，結(jié)果為了抬個(gè)車(chē)輪子，把點(diǎn)心弄臟了，把衣服也弄破弄了泥了。這樣去，女方的家人確實(shí)不能看上他。她自己也是相過(guò)幾次親的，知道這第一面相看是，最先看的就是人這穿戴干不干凈。

　　可這個(gè)大叔說(shuō)話也太難聽(tīng)了吧，一副高高在上的樣子，讓人不喜。于是，蘋(píng)兒上前就說(shuō)：“李家大哥是吧？”

　　李大虎看了看蘋(píng)兒，不好意思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“今天的事可多虧了你，要不是你搭把手，我們這馬車(chē)也不能好好的再上路。”蘋(píng)兒先給李大虎道謝。

　　“不用，不用。可別，都是應(yīng)該的。”李大虎急忙擺手，臉皮也紅了起來(lái)，不過(guò)是舉手之勞，人家已經(jīng)感謝了多少遍了。

　　“哼，說(shuō)這些有啥用，能當(dāng)吃還是能當(dāng)喝。嘴里說(shuō)幾句好話誰(shuí)不會(huì)。偏生就看著我們過(guò)來(lái)叫著幫忙，當(dāng)我們都是傻了吧嘰的好使喚的人呢。”姓劉的男人撇著嘴哼哼嘰嘰的。

　　蘋(píng)兒的臉紅了又白了，看了姓劉的男人一眼，沒(méi)搭理他，而是繼續(xù)跟李大虎說(shuō)：“李家大哥，真是對(duì)不住，把你的衣裳弄臟了，我們這兒正好有點(diǎn)布，不是啥好料子，要是你不嫌棄，就給你做身衣裳去吧。”

　　蘋(píng)兒說(shuō)著，已快步跑到馬車(chē)前，從車(chē)廂里把她在楚郡府給她爹買(mǎi)的一塊藍(lán)色的布料給拿了過(guò)來(lái)，雙手捧著遞到了李大虎的跟前。

　　“給，李家大哥，你別嫌棄，這一塊夠做一身的衣裳，算是我們賠給你的。”

　　李大虎的臉一下子紅透了，黑紅黑紅的，能滴出血來(lái)。

　　“別，別，這位姑娘，我不能收，我要是收了，我成啥人了，我伸把手，可沒(méi)這個(gè)意思，你要是給我，那我不是個(gè)小人了。絕不能要，你快拿回去。”一副堅(jiān)決不要的樣子。

　　如花微微咧了下嘴角，心想：這個(gè)李大虎倒是個(gè)實(shí)在的人。又看了眼站在那里不動(dòng)的姓劉的中年人，卻是在不停地給李大虎使眼色，意思叫他快收下。如花撇過(guò)了眼，這樣的人，是不能搭理的。

　　果然，見(jiàn)李大虎不停地推辭，姓劉的男人忍不住了，“給你的為啥不要，這是你應(yīng)得的，要不是你把她家的馬車(chē)車(chē)輪給抬出來(lái)，她們還在這里著急呢。拿來(lái)我看看。”

　　這姓劉的男人說(shuō)著就一把接了過(guò)去，摸了摸布，眼睛瞇了一下，雖然不是綢緞，可料子不賴(lài)，比李大虎身上穿的那個(gè)要好太多了，比自己身上穿的還要好，瞥了一眼李大虎，心想：這小子傻人有傻福啊。

　　自己方才沒(méi)怎么使力，要不然他也得叫她們給他點(diǎn)好處才對(duì)。不行，光要這塊布料便宜她們了，她們這車(chē)?yán)锱率沁�拉了不少的東西，得多拿點(diǎn)。想到這里，姓劉的就說(shuō)：“這布料子有了，可那點(diǎn)心呢？總不能空著手去看老丈人吧？”

　　“劉叔，你快別說(shuō)了，這布我萬(wàn)萬(wàn)是不能要的，啥點(diǎn)心不點(diǎn)心的，不是就紙皮子上沾了些泥，濕了一點(diǎn)，應(yīng)該還能吃的。”

　　李大虎不肯收，就去奪劉叔手里的布料子，可人家抱的緊緊的不肯給他。

　　蘋(píng)兒微抿了下嘴，又走到車(chē)廂前，把她自己做的點(diǎn)心拿了出來(lái)，這是她在點(diǎn)心鋪?zhàn)幼约鹤龅模�如花叫她帶了在路上吃，她沒(méi)舍得，想著拿回去給爺爺奶奶、爹娘他們嘗嘗的，現(xiàn)在，也只有賠給人家了。

　　“李家大哥，這點(diǎn)心是我自己做的，也許沒(méi)有你買(mǎi)的好，但也能應(yīng)應(yīng)急，你先拿著，別因?yàn)閹臀覀兙秃δ阋�空手上老丈人家的門(mén)。”

　　蘋(píng)兒想著，能提著東西上門(mén)，這親事應(yīng)該就差不多了，如果因?yàn)樗齻兊脑�因，這人的親事不成，那她心里可真是過(guò)意不去，于是就這么把自己做的點(diǎn)心也貢獻(xiàn)了出來(lái)。

　　李大虎這次連脖子都紅了，又慌又亂。對(duì)方可是個(gè)大閨女，自己是不該看一眼的，可人家把東西送到了面前。他不要，又不能推讓?zhuān)�怕和蘋(píng)兒有什么接觸，急的他不知該如何是好了。

　　“嗯，能提著上門(mén)就中，我們不嫌棄，我就替我大虎侄子收下了。”

　　姓劉的人眼內(nèi)閃著光，這點(diǎn)心還是用竹籃子裝的，明顯就是富貴人家才能買(mǎi)到的好點(diǎn)心，拿這個(gè)上門(mén)可是有光彩的事，就不怕對(duì)方挑理了，只是讓大虎這傻小子撿了個(gè)便宜。

　　李大虎一把推開(kāi)要接點(diǎn)心的劉叔，“劉叔，我再說(shuō)一遍，不要，不能要。”又上前一步，把布料扯回來(lái)，然后又說(shuō)：“這位姑娘，麻煩你收起來(lái)吧。這些真不能要，要是你們看得起我，就收起來(lái)，不然我掉頭就走，就當(dāng)今兒個(gè)的事沒(méi)發(fā)生過(guò)。”

　　蘋(píng)兒聽(tīng)了，心里有些詫異，這人也太實(shí)在了，人品也正。抬眼瞧了對(duì)方一眼，沒(méi)想到李大虎也剛好看向她。

　　李大虎本沒(méi)想看蘋(píng)兒的模樣的，只是想叫她把東西收起來(lái)，所以才看了過(guò)去，可這樣一來(lái)，兩個(gè)人剛好看了個(gè)正著。這一下，兩個(gè)人的臉都成了紅布，不敢再看，急忙都別過(guò)眼去。

　　如花在一旁看的津津有味，瞥見(jiàn)那個(gè)姓劉的想過(guò)來(lái)?yè)屘O(píng)兒姐手里的東西，她就說(shuō)道：“蘋(píng)兒姐，把東西放回去吧，咱們別讓這位李大哥為難。”

　　如花這么一說(shuō)，李大虎總算是松了一口氣，他家里日子是不好過(guò)，可他卻不會(huì)占人便宜。把布料交給如花，如花接了，又交給了蘋(píng)兒。

　　蘋(píng)兒沖如花點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了車(chē)子邊把東西放進(jìn)去了。

　　沒(méi)理會(huì)氣的要罵李大虎的姓劉的男人，鄭海跟李大虎說(shuō)道：“多謝了兄弟，這時(shí)辰不早了，我們這就先走一步了。”

　　如花沖李大虎點(diǎn)點(diǎn)頭，就和韓雅一起上了馬車(chē)，蘋(píng)兒也上了馬車(chē)后。

　　李大虎和鄭海揮揮手，轉(zhuǎn)身拉著在那兒氣的直跺腳的劉叔一起，往上嶺村走去。

　　“別拉著我，就你這模樣，咱還去啥？”

　　“劉叔，都到這地兒了，還是去一趟吧，說(shuō)不定，你家知道咱是有原因成這樣的，不怪我呢。”李大虎想的很好，覺(jué)得相看的人家，應(yīng)該不會(huì)以貌取人的。

　　“去，說(shuō)了多少遍了，你那個(gè)老丈人可是個(gè)眼高的人，他家的閨女精貴的很呢，你就這么去，不把你轟出來(lái)，我就跟你姓。”

　　李大虎紅著臉，收了聲，這去也不是，不去也不是。

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