連日大雨過后，御街上的青石板都濕漉漉的，被街鋪的燈火映得水光可鑒。
亥時已過，人煙稀少，臨街一家準備打烊的酒肆空空寥寥，唯有上官鳴夜一人獨飲。他穿著一身月白衣袍，發髻亦是用白巾所束。面容憔悴，不見昔日半點豐采。桌上酒菜齊備，只是酒壺已空，菜肴未動絲毫。
夜色遮掩下，一名華貴婦人踏著木屐款款行過，時不時踏在水洼里，濺起雨水也渾然不顧。她邁入酒肆的門檻，徑自去柜臺給掌柜一錠銀子令他退下，又拿了兩壺酒給上官鳴夜送去。她在他對面端然坐下，輕輕喚：“四哥。”
上官鳴夜猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛只亮了一瞬間，又黯滅了。他垂目望著手里的酒，醉醺醺說：“夜深了，公主怎會在此？”
司馬銀鳳光艷濃彩，在微弱燭火下滟滟生光，微微一笑：“來陪四哥喝酒，敘舊�！�
“不必了�！鄙瞎嬴Q夜即便落拓，也是一杯一口酒慢斟慢飲，絕不會失了風度。
司馬銀鳳替自己斟了杯酒，嫣然一笑：“四哥，何必拒人千里？銀鳳自知不該任性跟四哥賭氣，不過二十年了什么氣都消了。我并非不明白，即便你當初敢娶我，父皇也不肯我嫁給你，反倒會連累上官大人。其實，我們就算各自成家，也可以平和相處，不必每次見面都如見仇敵。”
“微臣不敢，微臣每次見公主都畢恭畢敬，唯恐失禮。不過公主卻拿微臣當仇人，一旦逮到機會便苦苦相逼。”上官鳴夜酒意正興，什么話也不懼說出口。司馬銀鳳掩口而笑，眸中波光閃閃，脈脈望著他：“看來我們的舊事四哥都記得很清楚�！�
上官鳴夜猛地擱下酒壺，一面大笑一面望著她說：“銀鳳，我一直想跟你說清楚，不是我不敢娶你，而是根本就不想。從一開始我喜歡的人就是雨苓，不是你。我之所以接近你，完全是奉父命行事。當時我心中早打算好了，即便娶你，也要納雨苓為妾。后來得知皇上要將你許配給元帥的大公子，我如釋重負，這一生能和雨苓成為結發夫妻，便是上天對我最大的恩賜！”
司馬銀鳳神情凝滯了，她不敢置信盯著上官鳴夜，那些旖旎的過往、令她沉醉了多年的舊夢，竟是一場戲？她回想方才他說過的每個字，直到那些字都狠狠釘在了心上。她臉色陰霾，攥緊了手，指甲狠狠刺入掌心，卻麻木地對他笑一笑，說：“上官大人，這么多年，我當你是仇人，看來并沒做錯。”
上官鳴夜舉壺就口，一頓狂飲。木屐踏在石板上的聲音漸行漸遠，夜空里又飄起雨絲，零星、凄清。
章陽宮四周種滿了奇花異草，即便到了秋季也芬香撲鼻。宮殿里陳設簡單，只有些許必要的器物，案幾和書架上皆無玩物點綴，貴妃榻頭上擱了只花瓶，供著幾枝菊花。上官嫃一襲素衣，髻上綴著銀珠流蘇，未施半點脂粉。她倚窗讀書，手里握著一只陶土茶杯。午時的陽光暖暖的，烘得人昏昏欲睡。她漸漸闔了眼，手無力耷在腿上，茶杯松落滾了下來。元珊及時接住茶杯，小心翼翼放回茶托內。
司馬棣悄無聲息走了進來，直到遮了門口的光，元珊才驚忙下跪請安。司馬棣揮揮手令她退下，一步步極輕走近上官嫃。她睡在白茫茫的陽光里，耳廓通紅，半透明的，一絲絲血脈纖明極了。他輕輕坐上榻將她攬住，聞見她發間微微烘出一股暖香，像孩子氣的乳香、又夾雜了昔日他為她特制的茵犀香。
上官嫃微微一驚便醒來了，回頭望著司馬棣有些無措，半晌才有了反應，驚呼：“皇上？章陽宮里花叢極多，皇上不該貿然前來。”
司馬棣從懷里掏出一只精巧的香囊嗅了嗅，微微一笑：“花叢才能吸引蜂蝶，朕就是聞著花香而來的�！闭f完，他將荷包在上官嫃面前晃了晃，“朕這只荷包用了太多年，覺得有些舊了。”
上官嫃愣愣望著那只碧綠的香囊，拙劣的繡工、彩線略微褪色，那是她十歲時繡的第一只香囊，她萬萬想不到司馬棣竟常年佩戴在身。上官嫃伸手輕輕捏住香囊，羞澀笑道：“太難看了，我還以為早就扔了呢！皇帝……皇上，就讓臣妾為您重新繡制。”
司馬棣突然將香囊收回掌心，似笑非笑說：“重新繡制可以，不過這只也不能叫你要回去�！�
上官嫃微微嘟起嘴，眨巴著大眼睛：“可是這樣的玩意怎配得上九五之尊，皇上還是扔了它罷�！�
“豈可扔了？這是不是普通玩意，可是保命的�！彼抉R棣故意作出一副駭然的神情，趕忙將香囊藏進懷里。上官嫃面頰酡紅，難為情喚道：“皇帝哥哥，還給我罷，叫人家看見了怎么辦？到時會嘲笑本朝皇后連香囊都繡不好�！�
司馬棣瞇眼一笑，眸中流露出點點溫情，握住她的手問：“那你準備何時跟朕回去？”
上官嫃怔了怔，望著瓶中幾枝燦燦的菊花，垂目道：“臣妾想在此為母親守喪�！�
“朕知道你心中有些事情無法介懷，但你一向明白事理，不該像孩童一般使性子。不如我們來約個時限？”
上官嫃傻傻望著他深邃迷人的眼睛，“什么時限？”
司馬棣撫了撫她發髻上的流蘇，在她柔嫩的臉頰輕輕啄了一下，小聲說：“就以一年為限，明年這個時候，我們做真正的結發夫妻�！�
上官嫃羞怯垂下頭去，手心微微涔出汗。她腦中忽然晃過母親臨終前交給她的肚兜，臉頰滾燙。合巹的時候穿上它，就能懷上龍胎……真的要為他生個孩子么？她紅著臉撇頭看窗外。司馬棣將她每一刻的神情都收入眼底，一張俊顏上綻開了彌足珍貴的笑容。
時至秋末，太液池邊滿目敗紅衰翠。冷風清爽，上官嫃衣著簡樸，在池邊慢悠悠走著，一面用雙手捂住臉頰小聲問：“這樣不會有人認出我來吧？”
元珊笑答：“娘娘，此處僻靜，極少有宮人走動。冷嗎？披上斗篷吧？”
“不必了�！鄙瞎賸徎瘟嘶胃觳玻�“方才練劍出了一身汗�！�
“這次皇上出宮狩獵，娘娘為何謊稱不適呢？娘娘不是喜愛騎射武藝么？”
“我喜愛騎射是想要強身健體……”上官嫃側頭望著太液池茫茫的水面，頓了頓說，“并不是為了誰。”
元珊一個勁點頭附和：“是了是了，娘娘自然是為了強身健體�！�
上官嫃似乎聽出幾分嘲意，扭頭朝她嗔道：“元珊！”其實她清楚，旁人都能看出來為了迎合司馬棣，她什么都肯干，哪怕在馬背上顛簸、哪怕在烈日下暴曬。只是不想輕易被人戳破罷了。
元珊無辜地睜大眼睛：“奴婢什么也沒說�！�
上官嫃撅起嘴唇以示不滿，一手拂去垂在面前的光禿柳條，朝遠處眺望，池心水榭那邊寶扇簇擁，似乎是長公主的步輦。元珊揚起尖尖的下頜翹首望了好一會，才篤定道：“是長公主進宮了�；屎竽锬锟梢�前去問安？”
“不去了，我這副樣子……”上官嫃微微一笑，素顏清雅。
“不如回宮去稍作妝扮，娘娘與長公主已有數月未見了呢�！�
“不去�！鄙瞎賸張剔值嘏み^頭，繼續朝前走。雪白的緞裙被西風撩起，裙擺倏然飄散開來，與薄紗披帛在風中繾綣，驚艷如一朵怒放的雪蓮花，極其醒目。風停后，上官嫃微微側目，發覺剛從水榭走出來的長公主正專注地望著自己，她沖元珊無奈一笑：“看來是躲不過了�！�
司馬銀鳳一襲寶藍色翟衣，金簪步搖熠熠生光，看樣子是進宮來覲見皇上的。上官嫃微微施禮，瞥了眼后面陪司馬銀鳳一起游園的安書芹。安書芹亦上前施禮請安，上官嫃道：“極少見安尚書有此雅興。”
司馬銀鳳雙眼微瞇，嫣紅的唇跟抹了蜜一樣晶瑩，笑道：“是我請安尚書來的，敘敘舊。”
上官嫃故作恍然大悟：“喔！我不知道原來皇姐與安尚書相熟�！�
“不止安尚書，我與皇后前不久過世的娘親也相熟，從前我們三人是相見甚歡的好友。是不是��？書芹？”司馬銀鳳撇頭睨著安書芹。安書芹只是垂眸佇立在一旁點頭附和。三人閑聊了一會，安書芹稱身子乏力先告退了，上官嫃望著她行去的背影淡淡蹙眉。
司馬銀鳳收斂了笑容，屏退左右，全然不似方才那般親和，不冷不熱說：“皇后這樣在宮中行走是否太失禮？”
上官嫃緩過神來，輕聲答：“我只想在池邊散步，沒料到會遇見皇姐。”
司馬銀鳳伸手拂了拂上官嫃髻上的流蘇，漫不經心道：“貴為皇后，就該有皇后的樣子。你要為母親守喪固然是沒有錯，但也大可不必做出一副孱弱可憐的模樣來令皇上內疚。宮里漂亮的衣料多得是，既素雅簡潔又高貴大方的衣裝司衣局一定能做得出來，你這樣的年紀，就該打扮得如花似玉，可別委屈了自己�！�
上官嫃乖順應道：“皇姐說得極是，是我疏忽了。”
“皇后自然不必操心這些事，恐怕是身邊的人不懂盡心盡力，敷衍了事！”司馬銀鳳突然目光犀利掃向上官嫃身后。
元珊大驚，忙跪下：“是奴婢疏忽大意，奴婢知錯了！”
司馬銀鳳冷笑一聲，狠狠道：“身為皇后的貼身侍婢，竟然把皇后都看丟了，由她在外面四處游蕩，險些出了事！若不是皇上為你求情，本宮早已將你杖斃！”
元珊臉色煞白，頭重重磕下不敢動。上官嫃渾身一顫，辯駁道：“即便元珊有錯，也不至于受杖斃此等大刑�！�
司馬銀鳳厲聲反問：“那我孩兒就活該被貶出京師么？”萬丈陽光下，她氣勢逼人，上官嫃不由退了兩步，靠著欄桿喃喃道：“貶出京師？他……不是去軍營服役么？”她頭腦發懵，茫然瞪著眼睛，司馬棣說罰他去梁州參軍，她便當作是服役了，原來竟是貶官……
司馬銀鳳步步緊逼，目露鋒芒，“若不是皇后任性妄為，元赫怎會被牽連？”
上官嫃忍氣吞聲，一面往后退：“既然這樣，元珊更不當受罰，皇姐盡管罰我好了�！�
“哼！罰你元赫也回不來！不如好好想想你該如何去討皇上歡心，讓皇上心里消了這口氣！”司馬銀鳳忿忿將尖長的護甲戳進欄桿的木料中，脫手而去。上官嫃驚魂未定斜睨著那只鬼爪一樣的琺瑯護甲，漸漸想起那夜與査元赫飲酒的場面。她雖然開口說要他帶自己走，但那不過是胡話氣話，她從未想過要離開皇宮啊……至于后來發生的事，她已經絲毫想不起來。
上官嫃明知道自己不該，卻還是來了。雪白的衣裙、蒼白的面容，眼底更是黯淡無光，她就這樣站在司馬棣面前，以一種清淡的語氣對他說一切都是她的錯，査元赫很無辜。司馬棣先是一怔，而后冷冷笑了，在空闊的殿里顯得毛骨悚然。他擱下筆緩緩起身，負手走到她面前低聲說：“你當時醉酒了，朕不怪你。”
“査大人也醉酒了，皇上何不念及舊情對他小懲大誡，為何要將他貶去梁州？”
司馬棣頓住腳步，斜睨著她：“你是在質問朕嗎？”
“臣妾不敢。”上官嫃只垂下頭，語氣卻仍然理直氣壯。
司馬棣不慍不火道：“身為皇后，在外面喝得爛醉如泥，還與男子相擁而眠，你可知這罪名足以廢了你？”
上官嫃身影微微一顫，直覺得臉頰火燙。相擁而眠？她怎么會跟査元赫……
“不過朕念在你們都是無心為之，才網開一面�！彼抉R棣忽而又怒視上官嫃，“如今你為他求情，倒像是有心為之了。你可曾將朕放在眼里？還是想與査元赫一同去梁州共患難？”
上官嫃緊抿著唇，雙眸漸漸蒙上一層水霧，她何嘗只將他放在眼里。以為他明白，原來在他眼里自己是這樣不堪。她青澀的面龐上擠出一個凄然的笑容：“臣妾不怕擔罪名，最慘也不過步慧珺姐姐的后塵，一了百了。”她說完這句話，四周一陣死寂，冷不丁一掌摑來，她只覺得腦子里嗡嗡直響，腳下站不住，整個人撲倒在地。司馬棣目光暴戾，用力拽起她的胳膊，低吼：“別以為仗著朕喜歡你就可以口無遮攔！”
上官嫃暈沉沉睜著眼，耳里盡是雜亂的嗡鳴，什么也聽不清，只覺得乏力，恨不得一頭栽下去再也不要醒來。可肩膀卻被人晃得厲害，天旋地轉。
殷紅的血液從她左耳里淌了出來，順著頸一滴滴滲在雪白的綢衣上，漸漸暈開了，觸目驚心。司馬棣頓時慌了神，蹲下去抱著她，“小環！”
上官嫃虛弱地眨了眨眼，除此以外毫無反應。她左臉上清晰的掌印漸漸發紅、浮腫，目光卻極晦暗。司馬棣高呼戴忠蘭去請太醫，打橫抱起上官嫃沖出御書房，一直沖回了寢殿。
明黃帳幔被銀鉤掛起，長長的宮絳金穗垂在兩旁，上官嫃想要爬起來，隨手拽住宮絳借力，將帳幔扯得直顫。元珊扶起她，拿了只引枕墊在她背后，又理了理錦被，好讓她舒服一些。
上官嫃只是睜著大眼睛目空一切，幾日來都是如此，一言不發。即便司馬棣來了，她也不吱聲、甚至不看他一眼。那天她昏昏沉沉睡著，耳鳴不斷，卻仍然聽見帳外的太醫說，恐怕皇后的左耳失聰了。恐怕，她再也無法像年少時那樣面對司馬棣。
“元珊，你先下去�！彼抉R棣邁著沉沉的步子走來，一襲冕服襯得他威嚴厲色。元珊欠身退下，擔憂地瞥了上官嫃一眼。
司馬棣垂眸，淡淡說：“是朕對你不起，小環�！�
上官嫃清冷的目光刺向他，“我聽不見。”
司馬棣走近，躬身湊在她右耳邊說：“朕傷了你，是朕的錯。但你錯在先，而且毫不悔改。身為皇后，最要謹言慎行。先在朕這里歇幾日，等你好些了，李尚宮會接皇后回配寢殿�！�
上官嫃咽了咽口水，好讓自己的心再堅強些。她這些年的努力他都看不到，或許所有人都以為是合情合理的，沒什么大不了。只有天知道她是如何隱忍和艱難，被拒之千里、被棄之角落，被后妃議論，貽笑大方。而他，每每都在她瀕臨絕望之際拉她一把，施舍些溫暖。她像個乞丐，卑微地伏在他腳下。上官嫃噙著淚，慢慢說：“我不回配寢殿，我要回章陽宮，為母守喪�！�
司馬棣盯了她片刻，“隨你�！�
上官嫃睨望他拂袖而去的身影，泫然涕下。
北風凜冽，雪花紛飛，外面一片銀裝素裹。地炕烘得宮殿里滾熱，幾臺鼎爐日夜燒著炭火。矮榻上鋪著一張毛茸茸的黑熊皮，上官嫃就著睡袍披了件開襟緞服，半躺在偌大的熊皮上顯得身段玲瓏，烏黑的發鋪散開猶如一匹緞子。她一手支著頭，一手翻動書頁，看得極認真。
元珊坐在她腳邊繡花，時不時騰出手來摸摸上官嫃赤裸的雙足。這皇后性子執拗，整日不愛穿鞋襪，任她怎么勸也不聽，她便只好緊緊看著。莫尚儀從殿外進來，攜了一身冰雪之氣，將斗篷解下交給宮婢，一面呵著手一面朝矮榻這邊走過來，問：“元珊，除夕晚宴的衣料、首飾都選好了么？”
“好了�！痹�珊放下手里的活，去書案上取了本冊子來，“本想昨夜給尚儀娘娘送去，無奈風雪阻路�！�
莫尚儀翻了翻，直蹙眉。“為何又是這樣清簡的樣式？”
上官嫃合上書，懶懶抬頭睨著莫尚儀道：“我在為母……”
莫尚儀即刻打斷道：“知道！守喪嘛！”她一面嘆氣一面在上官嫃身邊跪坐下，“皇后娘娘，平日里您可以由著性子來，吃齋也好、念佛也罷，可是除夕宮宴皇上極其重視，其他嬪妾中早已有人去賄賂司衣局，娘娘倒好，白白讓別人搶風頭！”
“反正我不愛出風頭�！鄙瞎賸徟�嘴一笑，“聽聞近日里有位胡美人很受寵，皇上沒有打算冊立她為妃子？”
“那位胡美人啊？”莫尚儀掩口笑得厲害，“這胡姓還真沒姓錯，背地里大家都叫她狐媚子。寵歸寵，可皇上不糊涂，妃子可是要有德行要能服眾的人�！�
元珊伸出食指一指豎在唇邊：“噓……尚儀娘娘，您這話要是被人傳到李尚宮耳里……”
“哎呀，死丫頭！”莫尚儀用手肘頂了她一下，“我可沒說什么，只是在回答皇后娘娘！”
元珊故意低著頭，委屈道：“是，奴婢錯了。”
莫尚儀鼻子里哼一聲，又轉頭向著上官嫃一本正經說：“皇后娘娘，宮宴上難免大魚大肉，因此御膳房那邊會為娘娘特制幾道齋菜，到時娘娘案上的菜肴與旁人不同�！�
“嗯，這樣很好。”上官嫃忽而覺得腦里一陣嗡鳴，雙手捂住耳朵。元珊急切撲在她面前問：“娘娘又耳鳴了？要不要傳太醫？”
上官嫃頭暈目眩，隱隱聽見她的話，連連搖頭，好一會才恢復正常，松了口氣：“沒事了�！�
“依卑職看，皇后娘娘這是吃齋菜吃的。”莫尚儀愁容滿面望著上官嫃，“守喪固然是孝順，可不能折騰自己的身子啊……”
上官嫃倒是輕快一笑：“莫尚儀，不干吃齋的事。只是左耳失聰之后，偶爾會這樣�！�
莫尚儀還是不放心，忡忡道：“卑職得跟尚宮娘娘稟告此事，還是傳太醫隔日來請脈比較穩妥，可別再牽連右耳�！�
上官嫃愣愣地發呆，若是右耳也失聰，這一生倒也清凈了。
屋檐下豎著一排排冰棱，偶爾聽見咔呲一聲，冰棱斷裂摔落在地上，碎成一地晶瑩的渣滓。白雪覆蓋下，只有松柏還能隱隱顯出蒼翠的枝條，太液池邊的柳樹都被凍住了，好似一座座冰雕一般。
上官嫃一襲素白緞服，又披了白狐裘斗篷，斗篷的帽子恰好將一頭烏發遮住了，坐在白茫茫的池邊與雪景融為一體，遠遠看去竟看不出那里坐了一個人。
結了冰的池面上熱鬧非凡，連宮女內侍們都參與了冰嬉，如鏡的冰面倒映著風光明艷的影子。內侍們拖著皇上的冰床繞池飛騰滑行，冰床上支著華蓋，四周掛以明黃帷幔，華蓋下奢華的坐榻內，司馬棣披了一方貂皮大氅，摟著一名女子言笑晏晏。冰嬉中表演極多，令人目不暇接。上官嫃遠遠眺望，偶爾也隨著笑一笑。
懷中的暖爐漸漸冷卻了，上官嫃掏出來遞給元珊，叫她回去加炭，然后將暖呼呼的雙手藏進袖中。不知是坐久了還是寒冷的關系，上官嫃覺得雙腳麻木得沒有知覺。她嘗試站起來，卻險些摔倒，幸而被人扶了一把。
上官嫃順著對方的黑靴子往上看，他也是一襲白狐裘斗篷，斗篷后的帽子遮住了頭，白雪映得他面如冠玉、眉眼平和，仿佛雪中走出來的隱士。上官嫃望著他墨黑而晶亮的眼睛愣了會，隨即掙開他的手，復又坐下，這還是她第一次看清楚他的面貌，或許是想起了曾經的兩次糾葛，她不敢直視他，微微覺得頭腦發熱。
司馬軼先開口了：“微臣拜見皇后娘娘�！闭f著，便要行禮。
上官嫃連忙道：“不必多禮，本宮不想引人注意。”
司馬軼便垂手站在她身側，目不轉睛盯著她。
上官嫃能察覺到他的目光，便下意識側頭躲開，望著遠處，漫不經心問：“世子，為何不去陪皇上冰嬉？”
司馬軼不禁握緊了拳，低低說：“我在冰床上看見你了，便偷偷過來……我很想見你。”
上官嫃蹙眉，扭頭望向他：“你說什么？我聽不見。”
司馬軼一怔，眸光殷切：“有傳聞說你左耳失聰，竟是真的？”
上官嫃漠然道：“反正我喜歡清靜，無所謂�！�
“小環……”司馬軼深深吸了口氣，像是下了很大的決心才說出口，“他不能如此待你，你六歲入宮就當了他的皇后，相依相伴近十年，為何現在竟要你住在這冷宮里無人問津？”
“世子！”上官嫃瞪了他一眼，“這番話若傳到別人耳中，你我都休想好過。還有，是本宮非要住到這里來，是本宮謝絕一切妃嬪打擾，是本宮不知好歹罔顧圣意。說到底，這一切也都不關你的事，何必攪進來？”
司馬軼唇邊泛起一絲無奈的笑意，“為何我們不能像初識的時候那樣有說有笑，開懷暢談？”
上官嫃有些氣惱，憤然起身，司馬軼擔心她站不穩，便下意識伸手去扶。上官嫃腳一歪撞進他懷中，聞見那股清涼的薄荷香，藏在寬大帽子里的臉頰剎那變得通紅，她用力推開他，無奈自己雙足麻痹，踉蹌了兩步便支撐不住穿得太過厚重的身子，往側邊跌倒。司馬軼一個箭步沖上去接住她，腳下一滑，兩人一同倒在雪地里。
上官嫃的帽子松落，一頭烏黑的發原來并未盤起，在寒風中飄飄揚揚。司馬軼擁著上官嫃，后背陷入了冰雪中卻渾然不覺冷，只是癡癡地望著近在咫尺的面龐。她并無春花之媚、秋月之姿，甚至未施粉黛，可眉目中那份隱忍的剛傲叫他無法自持。他緊緊箍住她，企圖親吻她，二人在雪地里翻滾。上官嫃惱羞成怒，吼道：“世子若還想挨本宮一掌，不必如此費事！你把臉伸過來，我就敢摑下去！”
司馬軼含笑望著她發怒的樣子，氣促道：“如果這樣就能一親芳澤，那我也甘愿�！�
“你不要臉！”上官嫃好歹習過武，對付與自己年紀相仿的司馬軼還不至于落下風，一陣拳打腳踢，司馬軼不敢出手反倒招架不住。上官嫃渾身也熱了許多，腿腳利索爬了起來，一面整理儀容一面狠狠罵他：“不要臉、壞蛋！混賬……登徒子！”她把從前罵査元赫的詞語全用上了，覺得實在不解恨，最后還蹲下去抓了一團雪砸在司馬軼臉上，然后逃似的沿著小路跑回章陽宮。
司馬軼被冰雪激得牙關打顫，急忙甩甩頭，他站起來抖掉身上的殘雪，望著上官嫃遠走的背影笑了。原來她還有如此野蠻的時候。
司馬軼正沿著原路往回走，積雪覆蓋的樹林深處忽然傳來一聲女子低低的呼喚：“世子留步！”
司馬軼警覺望了望四周，便抬腳往林子里去了。一顆巨大的松樹后，披著雪白斗篷的女官靜靜佇立，司馬軼驚疑問：“你是何人？”
“卑職乃尚宮局調派專門教導皇后的尚書，安書芹�！�
“安尚書。”司馬軼作揖行禮，心中忐忑不安，若是方才她一直站在這，便看見了發生的一切。
安書芹直截了當警告他：“在宮里最要懂得安分守己，世子去招惹皇后的下場一定比査元赫慘百倍�！�
司馬軼喉口抽緊，垂頭望著耀白刺目的雪地發愣。査元赫身為長公主的獨子，一貫驕奢跋扈，被貶至梁州竟是因為上官嫃？司馬軼無奈苦笑，原來有人和他一樣迷上了那危險的女子。
安書芹沉吟道：“此事我不會泄露，望世子能夠自持。卑職受涼王所托，給世子帶一句話，涼王并非不念父子之情，而是形勢所迫，世子要耐心等待。”
司馬軼微微詫異，問：“你是父王安插在宮里的探子？”
“卑職受過涼王的恩惠，自當效犬馬之勞�！卑矔�芹溫文嫻雅，看似淡泊名利、與世無爭。司馬軼難以相信她能被父王收買，也不知道是多大的恩惠。
“世子請謹記方才我說的話。卑職不宜久留，告辭�！卑矔�芹順著林子里一條曲折的小路漸行漸遠。司馬軼惶惶不安，原本平和的面容漸露愁態。
大年初三，上官嫃得司馬棣允許回門探親，在相府中一呆便是七日。在家中陪伴父親的日子歡快而短暫，上官嫃離愁滿懷，披衣到庭院中散步，望著清冷的明月幽幽嘆息。丫鬟們在屋內幫手收拾打點，準備送皇后翌日回宮。元珊手里忙著，時不時朝庭院中瞟去，確�；屎蟀踩�。
紫藤架上的藤蔓早已枯萎，干癟的枝條纏繞著空蕩的竹架，蒼涼頹敗。上官嫃正欲坐下，忽然瞥見拱門處一個黑影緩緩移近。她側頭張望，警覺問：“誰？”
“我來給你送新年禮物�！�
熟悉的嗓音，令上官嫃一時驚喜不已，笑逐顏開，喚道：“元赫哥哥！”
査元赫披著大氅，發束并不十分整齊，風塵仆仆的模樣。他咧嘴笑著，眉目間依舊磊落，將手中的提籠遞給上官嫃。
“這是什么？”上官嫃好奇掀開籠子上的黑絨布，見是一只通體潔白的鳥兒，疑惑問，“是鴿子么？”
査元赫難以按捺內心的喜悅，笑道：“是信鴿，從梁州帶來的。你若覺得悶，可以給我寫信�！�
上官嫃抿唇笑了笑，將黑布放了下來，“這信鴿不會是你從軍中偷盜所得吧？”
査元赫大手一揮，豪邁道：“軍營的信鴿都是我馴養的，少一兩只不打緊�！�
“馴信鴿？”上官嫃怔住了，難怪長公主惱她，御前一等侍衛首領，竟然被貶去馴養信鴿。她望著査元赫笑容明朗的面龐，遲疑問：“究竟發生了什么嚴重的事令皇帝哥哥如此對你？”
査元赫撓撓腮幫子，小聲嘟喃著：“其實也沒什么……不就是抱了一下么……”
“什么？”上官嫃湊近了些，微微偏頭。
査元赫忽然又覺得不妥當，矢口否認：“沒什么，我做錯了事，皇上罰我是應該的。”
“可是……長公主明明可以保你�！�
“母親大概也希望我有個教訓�！睎嗽�赫又笑了，目若星辰，“別擔心，我在梁州不會長久，母親會替我打算的！”
上官嫃內疚難安，畢竟他遭貶黜與自己脫不了干系。忽然從庭外傳來一陣密集的腳步聲，上官嫃微微蹙眉，卻聽査元赫匆匆道：“我偷偷翻墻進來的時候打暈了兩個守衛，看來不宜久留，后會有期！”査元赫身形挺拔，雙手抱拳，眼底卻藏了幾分心虛。上官嫃目送他從另一面翻墻而出，突然覺得心里空落落的，似乎還有許多話沒來得及說，她垂目望著手中的提籠，努起嘴，心中略略有些安慰。
“娘娘�！痹�珊不知何時出的屋子，站在不遠處望著上官嫃，“進屋吧？”
上官嫃笑瞇瞇將鳥籠舉起來，“你猜這里面是什么？”
元珊接過，忐忑道：“不管是什么，娘娘帶進宮都要給李尚宮交待�！�
上官嫃腳步頓住，定定看著元珊：“你想說什么？”
元珊幾番欲言又止，最后無奈道：“奴婢只是提醒娘娘先想好說辭，想想這只信鴿是從何處得來的，免得又被皇上抓住査大人的把柄�！�
“他們兩個一向親近，如今皇上竟懷疑我與元赫哥哥有私，將他貶出京師。為何所有的事都偏離了我的預期？走到這一步，我都不知該如何是好。”
“總之，査大人那邊需要避嫌，而皇上……奴婢不敢妄言。”
上官嫃仰面望著茫茫夜空，寒星稀疏，只覺得凄清。呼出的白氣一串接一串消散在眼前，好似過眼云煙，一陣冰冷從她腳底蔓延上了腰身、胸口，她淡然道：“皇上自有他的路要走，與我這個皇后并無多少關系。至于我是死是活、是聾是啞，對任何人來講都沒有分別�！�
“怎會沒有分別？娘娘身邊還有奴婢、安尚書、莫尚儀，還有國丈大人，娘娘別再胡思亂想，快進屋歇息罷，明早宮里會來人了�！闭f完，元珊攙著上官嫃回屋了，一手提著那只被黑布遮住的鳥籠，鳥籠里時不時傳出咕咕的叫聲，在寂靜的夜里聽來格外孤獨。
陽春三月，又是一年秀女進宮的日子。上官嫃以守喪為借口躲在章陽宮已有大半年，全然不理會宮中大小事務，任由后宮眾嬪妃爭奇斗妍。很長一段時日，妃嬪無須日日向皇后請安，司馬棣亦未曾踏足章陽宮一步，上官嫃與居住在冷宮的境遇無異，只是礙于皇后的名份，宮人們不敢怠慢。
窗前一溜金絲籠子，養著各色的鳥兒。黃鶯、百靈、八哥、畫眉，一齊鳴啾，生動熱鬧。只有最頭上的白鴿咕咕地叫著，聲音極低沉。上官嫃突發奇想，不知這信鴿是不是真的能準確無誤地送信到査元赫手上？想了想，她命人準備筆墨，裁了一條宣紙，只是提筆之后，卻不知要寫什么。她微微嘟起嘴，望著窗外一片春意盎然，目光落在剛綻了綠芽的梅樹上。于是落筆寫了一行簪花小楷：廊前紅梅敗，殘香暗逝，吾心悵然。
待墨跡干透，她滿懷期待地將紙條塞入鴿子腿上的小竹筒內，然后雙手托著潔白的鴿子向窗外一振，白鴿撲棱翅膀扇起突兀的風，上官嫃揉揉眼睛，再睜開時鴿子已然沒了蹤影，她驚奇笑道：“飛得真快！”
元珊替她收拾書案，微笑答：“軍用信鴿，當然是訓練有素的�！�
“看看過幾日它會不會飛回來�！鄙瞎賸彽男那楹鋈幻魉�起來，踮著腳轉了幾個圈，衣袂飄飄奔向庭院，清脆喚道，“元珊，去取劍來，我要練劍！”
不出三日，白鴿便飛回來了，落在窗臺上咕咕地叫著，上官嫃一心寫字，并未聽見，元珊便去捉了鴿子，將信條取下給上官嫃送去。上官嫃驚喜不已，攤開一看，粗糙泛黃的紙上字跡豪放不羈，寫著：紅梅雖敗，卻有百花盛開，何必悵然？
她將紙條攥在手心，探頭張望窗外的春色，如此風光，她心中悵然所為何事？愣了半晌，才回信道：理不清、道不明。
她的確道不明。
忽有宮婢通傳戴公公求見，上官嫃一失神，手中的白鴿振翅飛走。她這已經許久沒人來了。定了定心神，上官嫃端端走出去，拖曳著白綢長裙。戴忠蘭許是太久沒見著皇后了，不禁一怔，復又躬身請安：“奴才叩見皇后娘娘金安�！�
上官嫃神情淡漠道：“戴公公不必多禮，不知皇上有何吩咐？”
“皇上遣奴才來問一聲，皇后娘娘清明可有安排？”
“清明，本宮想給亡母上墳�！�
戴忠蘭遲疑道：“如此……清明那日，皇上與群臣出郊踏青，若皇后娘娘能去，想必能令龍顏大悅�！�
上官嫃微微一笑：“似乎這話是戴公公自作主張了�！�
戴忠蘭下跪道：“奴才斗膽，只是想為皇上分憂�！�
“請戴公公代本宮回皇上，我只想帶幾個人出宮去祭拜母親，不必動用鳳駕。去吧。”上官嫃說著，回身往內殿去了。
“奴才遵命�！贝髦姨m爬起來彈了彈衣袖，望著那道雪白的身影略嘆了口氣。
上官氏的陵園外，兩名守衛持長矛巡邏，只見三丈開外一頂雅致的轎子落地，丫鬟掀開簾子，一只云紋繡履踏出，從轎內鉆出的女子翠裳碧裙，襯得肌膚如玉。元珊上前與守衛低低說了幾句話，守衛臉色驚變，忙退至一旁伏地跪著，待一行人進去了，其中一名守衛擦了擦額上的汗，道：“方才不知來者何人，我還盯著她發愣，不會因此開罪皇后吧？”另一個接話說：“放心吧，好歹咱們是為他們上官氏看祖宗陵園的�！�
“皇后出宮這般寒酸，莫非真如傳言那般早已被打入冷宮？”
“沒準兒是真的，今天是皇上與宮眷、群臣出郊踏青的日子，皇后竟然獨自來祭拜祖宗……”兩人正竊竊私語，冷不丁被一個女人的聲音打斷：“說閑話也不看是什么地方！”
兩名守衛頓時回頭，警覺盯著面前華貴的婦人，手里的長矛都握不穩了，問：“來者何人？”
貴婦身后一名侍衛大喝：“大膽，當今長公主在此!”
守衛又噗通跪下了，瑟瑟發抖。
司馬銀鳳攏了攏金花錦絨斗篷，冷笑道：“在人家祖墳前說閑話，也不怕半夜撞鬼？”
兩名守衛一個勁磕頭認錯，直到長公主一行人徐徐進了陵園，他們二人方松了口氣，心有余悸。
“長公主，真是名不虛傳。”
“噓……閉嘴吧！”二人各自摸著滲血的額頭，不知該嘆慶幸還是倒霉。
陵園內一片靜謐，墓碑林立間只聽見簌簌的腳步聲。前行的宮婢撥開垂遮了小路的柳枝，柳絮如鵝毛大雪一般綿綿飛飛。司馬銀鳳微微蹙眉，伸手拂去落在肩上的楊花，輕描淡寫道：“這樣進去未免打擾上官夫人安寧了，去請皇后出來罷。”
婢女領命，先行往陵園深處去了。
上官嫃在墓地旁燒著紙錢，時不時抬頭遠眺，顯得心神不寧。元珊安慰道：“國丈大人一定會來的，娘娘稍安勿躁。”
上官嫃垂眸苦笑：“不知爹爹最近過得可好……”忽而眼角余光瞥見柳蔭小路上匆匆走來一名婢女，上官嫃便站起來，端端佇立在墓碑一側。元珊見狀趕上前幾步問：“什么人？”
婢女福身道：“皇后娘娘金安，長公主想請娘娘借一步說話�！�
“皇姐？”上官嫃猶疑問，“今日長公主沒有去郊外踏青么？”
“回皇后娘娘，長公主為了與娘娘一敘，推辭了皇上的邀約。”
上官嫃點點頭，命其他人在墳前繼續燒香，自己帶了元珊跟隨婢女前去會長公主。
司馬銀鳳側目斜視款款而來的碧綠身影，忽而覺得那身影與柳條交錯得眼花繚亂，白玉般的面龐上一雙剪水秋瞳里藏著洞悉世事后的純真，司馬銀鳳不禁微微怔住了，直到上官嫃含笑喚了聲皇姐，她才回過神來，茫然道：“你來了�！�
上官嫃頷首，從容問：“不知皇姐找我可有要事？”
司馬銀鳳揮揮手，令旁人都退下，眉眼含笑托起上官嫃的手：“你閉門謝客，我總不好上門討擾。于是趁此機會來與你說幾句話，順便也拜祭拜祭雨苓。”
“皇姐見外了，若有事派奴婢來我宮里知會一聲便好。”上官嫃不由自主盯著司馬銀鳳尾指上尖削的琺瑯護甲，背脊泛起一陣寒意，又掛住笑意問，“亡母得長公主拜祭，自是榮幸之至�！�
司馬銀鳳用護甲觸到上官嫃柔和的下頜，輕輕托起，逼她看著自己，臉上笑意慢慢凝固：“皇后別怪本宮多事，早聽聞皇后要為亡母守喪，于是與皇上約了一年之期。還有三個月期限到了，皇后是否調整好了自己的情緒、能夠好好侍奉圣駕？”
上官嫃迫于無奈對上司馬銀鳳精明的眸子，答：“皇上身邊紅顏無數，不差我這一個�！�
司馬銀鳳失聲笑了一陣，指著上官嫃一字一句道：“差的還就是你這一個�！�
上官嫃悄然往后退了退，不解其意望著司馬銀鳳。
“傻孩子，這么多年，你怎么連皇上的心思都猜不中一丁點兒？”司馬銀鳳深吸口氣，又長長吐了出來，“別說他身邊那么多紅顏，就算他左擁右抱，又有哪一個能住到他的心里去？我并不知道你特別在何處，何以令皇上牽腸掛肚，甚至迷失他自己。多年前，我以為他不過是覺得新鮮，等將來后宮佳麗無數，他才不會迷戀你�？墒菑墓珜O慧珺小產，他為了不傷到你，甚至以冊封為條件迫使公孫慧珺承認是自己不小心摔倒以致滑胎。就算他對公孫慧珺無半點情意，可她的腹中骨肉竟也比不起你絲毫的份量�！�
上官嫃愣愣問：“慧珺姐姐不是意外滑胎么？與我有關？”
司馬銀鳳笑答：“她是吃了牛乳片才小產的，那牛乳片不是你送的么？”
上官嫃失聲道：“牛乳片？怎么會！”


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