太后看了一眼娢嫣，突然道：“你也不是個省心的�！�

        娢嫣偷偷吐了吐舌頭，太后的神色緩和了下來，含笑道：“淑寧剛才說的很對，在這個宮里，自來有尊卑貴賤之分，郡主確實不如公主尊貴……”

        城陽聽到這里，心中大喜，以為太后也要懲罰娢嫣，如果是各打五十大板，自己還能挽回一點顏面，便趕緊開口道：“皇祖母言重了，城陽只將諸位姐姐都當做自家姊妹，何來什么尊卑貴賤？”

        “該有。”太后打斷她的話，“如果沒有，你又怎么吩咐人家挽袖梳頭呢？”

        城陽被噎了一下，太后又道：“哀家明白，這不過是因為你和福樂郡主性格投契，比旁人親厚�！�

        城陽尷尬笑道：“正是呢。”

        太后道：“哀家見你們相處的這樣融洽，也很欣慰。只是她與你封號有別，常在一處玩，倒也怕別人說閑話。這樣吧，哀家就賜封福樂郡主為平陽公主，以后衣階品級，皆與你相同，你看可好？”

        “什……什么？”城陽瞪大了眼，她萬萬沒想到太后會這樣說，一時不知如何回答，太后挑眉道：“怎么？歡喜過了頭？”

        城陽只能尷尬地笑著，她不明白太后為什么要冊封一個奴才做公主，自然也猜測不到她們之間深厚的關系。如果玉娢嫣在世，就給她十個膽子，也不敢去招惹她的。

        在場正經的人當然不止城陽一個，眾人一時面面相覷。太后道：“福樂郡主接旨。”

        娢嫣跪在地上，太后道：“福樂郡主，敦敏淑儀，誠厚溫婉，舞藝卓絕，咸具馨德。曾于圓月中秋獻舞萬民，得祈風調雨順，時年國運昌隆。今特冊為平陽公主，賜沐邑三百，授公主印帶，以正名分�！�

        娢嫣見太后如此疼愛自己，眼眶有些發熱，叩首道：“謝太后�！�

        太后轉頭對城陽道：“城陽，給你姐姐見禮吧�！�

        城陽站在一旁，臉上笑容怎么也擠不出來了。太后道：“怎么？沒聽見哀家的話么？”

        城陽只好走到娢嫣的面前，“見過……平陽姐姐�！�

        娢嫣還了一禮，太后掃了城陽一眼，淡淡道：“好，你下去吧。”

        城陽對太后施了禮，哭著跑了下去，太后吩咐宮女們也都退下，等著左右無人，長公主道：“母后，您這公主也封得突然了些，只怕旁人要說三道四�！�

        太后道：“說就讓他們說去，誰有膽子就到哀家面前來說�！闭f完，她轉頭握住娢嫣的手，道：“既然回來了，哀家就要加倍的補償她�！�

        “事情已經查到了？”

        肅峰苑中，霍凌肅端坐在桌前，如雪的臉龐被燭光一映，宛如細密的瓷器一般。

        蘇玉縝坐在他對面，依舊高束著頭發，一身勁裝，一條腿不雅地搭在桌子上，“沒錯，蘇湛跟朱曦果然有所勾結，這次動手，咱們可以來個一石二鳥了。”

        霍凌肅面冷如霜，道：“很好，蘇湛的事已經敗露，軟禁只是暫時的，皇上不會留他太久，咱們不必先動手�！�

        蘇玉縝深以為然，笑道：“好你個病秧子，你這腦袋究竟是什么做的，什么事情都能讓你猜到？朱曦不是朱貴妃的親哥哥，不該把身家性命壓在我這個九皇子身上嗎？怎么會暗中襄助蘇湛？”

        霍凌肅道：“朱曦是個老油條，不愿處處受制于人。朱貴妃性情急躁，皇上寵她多年，卻始終不肯廢后另立，朱曦心中自然也就明白，皇上不是因為朱貴妃抬舉他，而是因為要安撫朱家，才會假寵朱貴妃�！�

        “那他也沒必要幫助蘇湛這一個外人，自家外甥，總比旁人強些�！�

        霍凌肅道：“這正是我上次要你去偷盜兵部文書的原因。”

        “就是偷出來又放回去了那個？”想起這個，蘇玉縝還是有點生氣，總覺得自己被霍凌肅戲耍了。

        “正是�！被袅杳C道：“我故意讓你露出馬腳，讓朱曦察覺你和朱貴妃并非一條心。朱貴妃無子，九皇子不是她親生之事只有皇上一人知道，所以他懷疑是不是皇上告訴你的�！�

        “皇上若告訴我，就證明他在暗中對付朱貴妃？”

        “不錯。”霍凌肅道：“他知道皇上甚是寵愛我的親生母親，而她正是被朱曦和朱貴妃合謀害死的。一旦被皇上查出來，豈能放過他們？何況他見你行事荒唐，并非帝王之才，為了萬無一失，不如把寶分押在蘇湛身上一份。”

        蘇玉縝撇撇嘴，“什么帝王之才，誰稀罕，原來又是你搞的鬼……”說著，他嘆息一聲，“什么蘇湛、朱曦，甚至是和皇上一個床上睡覺的朱貴妃，最后都著了他的道，你們父子倆，真是可怕�！�

        霍凌肅不置可否，帝王之道，豈是可怕這么簡單？虎狼可怕，尚且有跡可循，可以早做防備，帝王者的殘酷狠厲，等你知道的時候，就已經萬劫不復了。

        他厭倦了殺戮和陰謀，但他卻必須選擇這條路，唯有如此，他才能保護自己真正在乎的人。

        蘇玉縝又道：“蘇湛估計很快就會動手，他在朝中一手遮天的好日子也就到頭了。到時候你就可以恢復皇子身份，我也就不用裝了。這個替身皇子，當的我煩死了！”

        霍凌肅唇角微彎，“皇子是天下除了皇上之外最尊貴的人，不知道有多少人想做，偏偏你覺得煩？”

        蘇玉縝切了一聲，道：“誰想做誰做去！”

        霍凌肅望著蘇玉縝的臉，心中一陣感激，他如何不知道蘇玉縝根本不貪戀權勢富貴，他性格灑脫，只喜歡自由自在，游歷江湖，他做了這么多，三載春秋，都是為了自己。

        霍凌肅正色道：“多謝你，日后若大事得成，定許你一生的平安富貴�！�

        蘇玉縝嗤笑一聲，“病秧子，你這話也太瞧不起人，我蘇玉縝若要平安富貴，這輩子就不該認識你�！�

        霍凌肅沉默著，第一次沒有反駁他。蘇玉縝起身，又回頭看了他一眼，“我走了。兄弟，他日你定可為一代名君，這是天下人的福氣。”說完，翻窗而去。

        這一日，宮中一切如常。舞苑下課之后，娢嫣照例去咸福宮探望太后。出宮之時，正巧遇到幾個出宮采買東西的嬤嬤宮女，見到娢嫣，都恭敬地低頭行禮。娢嫣微一點頭，離去之時，忽然感覺有人看盯著她，她抬頭看了一眼，那宮女趕忙轉過頭去，娢嫣有些奇怪，這宮女怎么似曾相識似的。

        娢嫣上了馬車，往玉府而去。走了不遠，忽然又想起剛才的宮女，猛然想起，那人不正是絲竹嗎！

        絲竹是王云汐身邊的大丫頭，王云汐出了事之后，她們大多被嬤嬤發散發到下邊莊子里去了，按理是絕對不可能出現在宮里的，她來宮里做什么，誰會和她有聯系？

        娢嫣暗自驚疑，她知道王家和蘇湛來往甚密，說不定是是蘇湛暗中有什么陰謀。想到這里，她一面吩咐丫頭去霍王府中通知霍凌肅，一面讓車夫偷偷跟上那些采買人的車馬。

        宮中規矩森嚴，宮人出門是不能隨意行走的，宮女們都坐著同一輛大馬車，十分好找。沒一會兒便尋到了，只見那行人在趙記商行前停下，隨后下了車。娢嫣沉住氣，只吩咐車夫遠遠停著，盯了一會兒，忽然看到一個女子匆匆忙忙跑了出來，左右看了看，見無人，獨自往一條小路而去，正是絲竹。

        娢嫣趕緊吩咐車夫跟上，又叫一個丫頭沿途留下了記號，方便霍凌肅尋找。

        娢嫣的馬車跟著絲竹拐了兩拐，來到了一座廟宇門前，此廟名為“大明寺”，供奉著觀音、大勢至等多位菩薩。廟宇雖然不大，來往的到也有一些香客。娢嫣見此地并不僻靜，便吩咐丫頭脫下衣裳，自己換上一件比甲，頭上綁了一塊方巾，偷偷跟了進去。

        絲竹進去之后，先是假裝上香，一面左右看了無人，才向后院走去。娢嫣一聲不吭地跟在后邊，直到絲竹進了一間廂房，她就躲到窗戶底下，偷偷向里望去。

        “沒用的東西，怎么才來？”

        絲竹剛一進屋，便聽一女聲恨恨地道。娢嫣聽到這聲音，微微一驚，這人竟然是城陽公主。

        絲竹漲紅了臉，跪地道：“公主息怒。宮中人多眼雜，我實在脫不開身。”

        “哼，什么脫不開身？我看你分明是辦事不利，蠢笨不堪！”

        絲竹一臉委屈，城陽又道：“當初中秋獻舞，是你往你主子的鞋子里放針，害得她做不成領舞。若不是我替你掩護，你早就罪行暴露，被她千刀萬剮了！”

        娢嫣心中一震，原來當初謀害王云汐的人竟然是絲竹。想必王云汐素來殘忍，下人們表面恭敬，心中卻早有恨意。

        而絲竹謀害王云汐的事，不知怎么被城陽發現了，可是她并沒有說出來，反而以此為把柄，要挾絲竹為她辦事。

        城陽道：“那個王云汐，真是蠢得厲害。以為自己做了玲瓏舞苑的魁首，就可以一飛沖天了？不過是一個商人之女，真是癡心妄想。不過我到是得感謝她，嫁給了霍凌云。以至于你能出入霍王府，為我打聽霍凌肅的消息。”

        娢嫣恍然大悟，原來她利用絲竹，竟然是為了霍凌肅。想到她的四哥在霍王府內，還真是危機四伏。

        絲竹低著頭，低聲啜泣，一句話也不敢說。城陽道：“可是你一點用也沒有，不僅什么消息都沒有打探到，反而差點暴露了我，當初我真不該饒了你。如今王云汐犯了事，你到好運的跟我進了宮，我不過讓你辦這點小事，你又推三阻四，說什么人多眼雜，既然你辦起事來這么難，看來我也不用留著你了，干脆讓你和你的好姐妹柔菊一樣，也送到城外活埋好了！”

        “公主饒命，公主饒命！”絲竹嚇得抖如糠篩，不住求饒。而娢嫣一陣心驚，想到柔菊竟如此慘死，心中一陣惻然。


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